— Кто слил информацию — это мы так быстро не выясним. Четыре сословия: ученые, земледельцы, ремесленники и торговцы. Торговля издревле была занятием низших. А теперь Его Высочество князь Дай оказывает им почести! Это подрывает основы государства! Император назначил меня одним из регентов, чтобы я всеми силами помогал Его Высочеству, и я не могу сложа руки смотреть, как он, совершив один неверный шаг, продолжает идти по ложному пути!
Помощник министра ритуалов качал головой, вещая с видом праведника, и большинство чиновников согласно кивали.
— Верно, Его Высочество не должен продолжать ошибаться!
— Торговцы — подлый народец! Они ухватились за лазейку в словах Его Высочества и тут же начали его шантажировать! Это лишь показывает их гнилую натуру! Таких коварных торгашей нельзя оставлять безнаказанными!
— Если у господ министров есть более действенные способы помочь беженцам, Его Высочество окажет вам те же почести. В противном случае, прекратите эти бесполезные прения. Князь Дай уже сделал свой выбор между десятками тысяч беженцев и собственной репутацией, — с досадой покачал головой Яо Сылян.
— Кстати, по донесениям наших людей, через три дня в столичный округ прибудет новая большая партия беженцев. Вам всем лучше подумать, как их разместить, — закончив, Яо Сылян, не дожидаясь ответа, вернулся в Управление помощи пострадавшим. Сегодня у него было еще много работы, и не было ни сил, ни желания препираться с этими людьми.
— Мы пойдем к супруге наследного принца с прошением! Теперь только на нее надежда! — не унимались некоторые чиновники.
— Точно, идем к принцессе-консорт!
— Бесполезно. Когда я шел сюда, то проходил мимо Восточного дворца — его ворота уже заперты, — с опозданием прибыл Гу И. Как вторая по значимости фигура в Дацине, он обладал немалым влиянием, и вокруг него тут же собралась толпа чиновников.
Восточный дворец закрыл свои врата раньше времени. Очевидно, Ян Ю успел предупредить Вэйфэй. По правде говоря, она и сама была зла на сановников. Мало того, что они взвалили на плечи Ян Ю бремя десятков тысяч беженцев, так теперь, когда появилась возможность решить проблему, они всячески препятствуют. И чего ради? Всего лишь из-за гарантий для торговцев! Непонятно, чего эти люди так боятся.
Иногда Вэйфэй даже посещали злые мысли: а не намеренно ли они мешают Ян Ю добиться успеха? Может, они ждут его провала, чтобы он пришел к ним на поклон?
С ее точки зрения, этот шаг Ян Ю привлекал на его сторону все торговое сословие Дацина, привязывая их к его «боевой колеснице». Это была огромная сила, которая очень поможет в будущей борьбе за трон. По крайней мере, недостатка в средствах точно не будет.
— Господин Гу, просим вас, образумьте Его Высочество! — взмолился один из чиновников.
— Прошу всех расходиться! Его Высочество молод и горяч, он только начал вникать в государственные дела и несколько торопится с достижением результатов. Его тронули страдания беженцев, так что некоторая поспешность в его действиях простительна! В конце концов, кто из нас не был молод?
— Но…
— Никаких «но». Долг подданного — хорошо выполнять свою работу. Хотя Его Высочество и поступил несколько опрометчиво, он сделал это из сострадания к беженцам. Небольшой изъян не может скрыть сияния нефрита, — Гу И, искусно лавируя, погасил последний порыв чиновников. Они и так уже долго бушевали и были совершенно измотаны.
— Эх! — многие чиновники, уходя, то и дело оглядывались с видом людей, чьи сердца разбиты горем и негодованием. Зрелище было поистине душераздирающим.
Лишь когда все министры разошлись, Гу И тоже собрался уходить.
— Сегодняшнее благородство господина Гу я видел своими глазами и непременно доложу обо всем Его Высочеству, — подошел к нему Дун Юэ со словами благодарности.
— Командир Дун слишком добр. Господин Гу лишь выполнял свой долг подданного, — ответил Гу И без тени гордыни. В этом и заключалась вся суть его придворной философии: никаких принципов, только мертвой хваткой держаться за ногу императорской семьи.
Наконец-то они ушли.
Все богатые купцы вздохнули с облегчением. Они наблюдали за столкновением сановников и Восточного дворца, и это было невероятно рискованно.
Если бы Его Высочество не выдержал давления, их ждала бы жесточайшая расправа. К счастью, князь Дай их не разочаровал. Сейчас их сердца ликовали, а благодарность к нему была невыразима. Некоторые, самые состоятельные, уже подумывали, а не маловато ли ста тысяч грат.
После этого пожертвования потекли еще более бурным потоком. Сумма в сто тысяч перестала быть пределом, и каждый крупный купец начал увеличивать свой вклад на определенных условиях. Те, кто пожертвовал меньше вначале, втайне решили в будущем внести больше.
Раз уж удалось выстоять под таким давлением, нужно было извлечь из победы максимум.
Ян Ю незаметно сместил акценты, и работа в Управлении помощи пострадавшим кипела до самой полуночи, пока сбор пожертвований не был окончен.
В управлении Ян Ю, затуманенными от усталости глазами, дремал, уткнувшись в стол, а Яо Сылян рядом с ним подводил итоги дня.
— Ваше Высочество... — голос Яо Сыляна дрожал.
— Сколько?
— Семь миллионов пятьсот тысяч грат! — голос Яо Сыляна срывался от волнения.
— Семь миллионов пятьсот тысяч грат!
Ян Ю был ошеломлен. Он был морально готов к тому, что сумма будет немалой, но даже представить себе не мог, что настолько большой.
Даже при всей его высокой оценке состоятельности дацинских богачей, он не ожидал собрать столько за один день.
Что такое семь с половиной миллионов грат? Для самой богатой династии в истории феодального Китая эта сумма была почти равна годовому налоговому доходу всей империи.
— Ваше Высочество, это... не слишком ли много? — ошеломленно пробормотал Яо Сылян. Богатство было столь огромным, что ему казалось, будто оно обжигает руки.
На самом деле, не стоило удивляться такой щедрости купцов. Просто Ян Ю не до конца осознавал уровень доверия к себе.
Кем был Ян Ю? Его отцом был наследный принц Ян Чжао, матерью — супруга наследного принца. Он был старшим законным сыном Восточного дворца, и по закону о престолонаследии — первым в очереди на трон.
Его шансы взойти на престол были более чем реальны. Более того, на данный момент он был номинальным верховным правителем Дацина. По крайней мере, в столице его указ, Золотой знак князя Дай, по своей силе уступал лишь императорскому эдикту.
К тому же, Его Высочество уже однажды успешно помог семье Лу. Имея перед глазами такой удачный пример, вкупе с его высоким положением и недавними чудесными свершениями, как могло торговое сословие — самое смелое и склонное к риску — не поставить все на кон? Тем более что речь не шла обо всем их состоянии.
— Немедленно опечатать все это, — глаза Ян Ю вспыхнули красным. Деньги уже в руках, и выпустить их обратно было немыслимо.
— Так и оставим.
Ян Ю не спал до поздней ночи и уже давно клевал носом, но сейчас ему было совсем не до сна.
Раз уж Ян Ю не отдыхал, то и остальным было не до этого. К тому же, нужно было еще успокоить придворных министров.
Тук-тук.
Резкий стук в дверь разнесся по пустынной улице, эхом отдаваясь в ночи.
Дверь в поместье Цюй Тотуна тихо отворилась, и внутрь скользнула тень.
— Командир Дун, прошу сюда.
Управляющий дома Цюй провел гостя внутрь. При свете фонаря стало видно, что тенью был не кто иной, как командир стражи Восточного дворца Дун Юэ.
Дун Юэ вошел в освещенную комнату, где при свечах две фигуры о чем-то тайно совещались.
Вскоре Дун Юэ с довольным видом покинул дом Цюй и направился к поместью Инь Шиши. Этой ночью его задачей было успокоить военных.
Отойдя недалеко от дома Цюй, Дун Юэ разминулся с другой группой людей.
Яо Сылян и Дун Юэ молча кивнули друг другу, и каждый отправился к своей цели. Задачей Яо Сыляна этой ночью было успокоить гражданских чиновников.
На следующее утро.
Это было большое придворное собрание. Все шло как обычно, на стол Ян Ю громоздились кипы памятных записок.
Стук, стук.
По залу разносился непрерывный стук печати, ударяющейся о стол.
Все было как всегда, словно вчерашний конфликт был лишь сном, который рассеялся с пробуждением.
Быстро и грубо разделавшись с дневными делами, Ян Ю зевнул и отправился досыпать.
А гражданские и военные чиновники, покинув утренний прием, собрались вместе и начали новый раунд споров.
Яо Сылян и Дун Юэ переглянулись и улыбнулись. Чтобы погасить вчерашний конфликт, им пришлось заплатить цену: миллион грат военным и миллион семьсот тысяч гражданским.
Единственным условием было то, что использование этих средств должно было находиться под надзором Управления помощи пострадавшим.
Два миллиона семьсот тысяч грат в обмен на сегодняшнюю гармоничную атмосферу. Дорогая ли это цена — неизвестно, но она подтвердила одну известную истину.
— С деньгами и черта заставишь служить.
Обновлено: 18.02.2026