«Какая красивая дорога из кирпича!» — радостно воскликнула Ян Цзир, подпрыгивая по изумрудно‑зеленым плитам мостовой.
Поскольку красных кирпичей не хватило, последний участок дороги выложили целиком зелёными.
— «Дорога для повозок и всадников» — прочла девочка, указывая на дорожное покрытие. На зелёных плитах ярко выделялись крупные красные иероглифы, сложенные из вделанных кирпичей.
— Его Высочество князь Дай поистине мудр! — восхитился Су Шэн. — Кто бы мог додуматься до такого — выкладывать надписи прямо в брусчатке.
Ян Ю с довольством оглядел широкую дорогу. Гордый блеск мелькнул в его глазах — ведь в этом творении воплотилась мудрость полутора тысяч лет потомков. Он знал: это не просто дорога, а символ прогресса.
Дорожное полотно было разделено на три части: широкая, около пяти метров, центральная полоса предназначалась для транспорта, а по обе стороны шли узкие, по одному метру шириной, тротуары.
По первоначальному замыслу Ян Ю хотел вымостить разные участки разными цветами кирпича — красным и зелёным. Но красных оказалось слишком мало. Поэтому ими лишь выделяли надписи и границы между тротуарами и проезжей частью.
Даже при этих ограничениях результат превзошёл все ожидания: изящная, цельная, прекрасно продуманная конструкция поражала всех.
— Конечно, продолжим. Но сначала нужно испытать сегодняшний участок, — уверенно ответил он.
Хотя он и знал преимущества кирпичной дороги, люди ещё не понимали новизны. Надо было показать — иначе добрые намерения могли обернуться обвинением в расточительности.
— Ну что, поехали, проверим! — Ян Цзир нетерпеливо запрыгнула в карету.
Ван Си ловко вскочил на облучок. Дон Юэ повёл всадников прикрывать дороги с обеих сторон. Лошади тронулись — карета плавно ускорилась, колёса мягко катились по ровным кирпичам.
Толпу с дороги заранее убрали: крестьяне и горожане смотрели из полей по обе стороны. Когда карета проезжала мимо, каждый раз с обеих сторон взрывались аплодисменты и радостные крики.
Они видели своими глазами — по этой дороге повозка мчалась быстро и без тряски.
— Его Высочество — настоящий гений! — восторженно воскликнул один крестьянин. — Как можно было придумать такую чудесную штуку!
Тот крестьянин как раз собирался прогнать толпу, потоптавшую его пашню, но тут торговец кинул ему связку монет — щедрое возмещение убытков.
«Если дороги будут такими, — прикинул купец, не отрывая взгляда от быстро катящейся кареты, — то возить товары станет в разы выгоднее!»
— В этот раз князь Дай точно прославится ещё больше, — задумчиво сказал учёный, стоявший рядом.
Почти все ранее сомневались: кладка дороги из кирпича казалась пустым расточительством. Когда Ян Ю стал использовать даже зелёный кирпич, эти толки усилились. Но теперь, видя стремительно катящуюся повозку, люди убедились — решение было не только смелым, но и гениальным.
Лишь князь Дай мог позволить себе опробовать такую задумку — любой другой давно стал бы посмешищем.
— Конечно. В мире, где нет развлечений, хоть такое событие — уже праздник, — пробормотал он себе под нос.
— А? — удивилась она.
Он встал, порывшись в потолке кареты, потянул за скрытую защёлку — крышу разрезал прямоугольный люк. Ян Ю и Ян Цзир встали на сиденья и одновременно высунулись наружу.
Ветер хлестал по лицу, волосы трепал поток воздуха. Внизу волновалось море людей. Ян Ю почувствовал странное возбуждение. Интуитивно поднял руку и медленно помахал.
Толпа взорвалась восторгом. Князь Дай — отвечает обычным людям! Такого не случалось никогда.
Ян Цзир, сияя, тоже замахала обеими руками, копируя его движения.
— Его Высочество князь Дай!
— Принцесса Чуюнь!
Крики слились в оглушительный гул. Щёки девочки раскраснелись, глаза блестели — ещё не бывало с ней ничего подобного.
Пройденные пять ли пролетели быстро. За городскими стенами Дачина их ждала новая сцена.
Впереди несколько сот человек поливали дорогу водой из ведер. Вода бралась прямо из рва.
— Проверяют, как дорога поведёт себя под дождём, — рассмеялся Ян Ю.
Это он сам придумал «спецэффект»: последний участок дороги, ближе всех к столице, должен был показать её главное достоинство — устойчивость к непогоде.
Карета не сбавила хода. Колёса проносились по мокрым кирпичам с той же лёгкостью, будто под колёсами сухая дорога. Толпа восторженно закричала.
Лишь у восточных ворот скорость снизилась.
— Тпру! — Ван Си потянул вожжи. Карета плавно остановилась.
Ян Цзир спрыгнула вниз, посмотрела под ноги: кирпичи ещё влажные, но местами уже высохли, впитав воду. Прошёл лёгкий ветерок — и поверхность быстро подсохла.
— Приветствуем Его Высочество! — низко поклонился Су Шэн, которому уже удалось догнать. Возле него стоял Сюй Дuo.
— Поднимитесь, — мягко сказал Ян Ю.
— Ваш слуга виноват, — с чувством сказал Су Шэн. — Осмелился сомневаться в Вашем замысле.
Он был потрясён. Пять ли испытаний убедили его лучше любых слов. Прежние дороги проседали за несколько месяцев, покрывались ямами, а в дождь превращались в грязное месиво. Кирпичная же стояла, прочная и чистая.
— Ваша доброта и дальновидность восхищают! — с жаром откликнулся Су Шэн. — Кирпичная дорога — не только помощь беженцам, но и польза на века! За это имя Вашего Высочества непременно войдёт в историю!
— Не стоит преувеличивать, — Ян Ю улыбнулся, но явно был доволен.
Они переглянулись с оттенком немого согласия. В этот момент Ян Цзир, обиженно задрав подбородок, громко вставила:
— Вообще‑то идея моя! Если бы я не пожаловалась, что грязно идти и подложила кирпич под ногу, ты бы и не подумал про мостовую!
Су Шэн и Ян Ю оба замерли, переглянувшись. Ну что ж, присвоить заслугу эта девчонка умела не хуже взрослых.
Обновлено: 18.02.2026