— Ваше Высочество... — Су Шэн не выдержал, шагнул вперед, чтобы возразить.
— Глава Су, не нужно слов. Я знаю, что вы хотите сказать, но моего решения это не изменит, — Ян Ю остановил его жестом руки.
У Су Шэна дернулся уголок рта. Он вздохнул и отступил на прежнее место, больше не произнося ни слова.
...
— Слыхали? — таинственным шепотом спросил мужчина средних лет.
— О чем?
— Его Высочество князь Дай велел строить дорогу из кирпича!
Сегодня был Праздник середины осени, и все, кто не был занят неотложными делами, отдыхали. Новость о том, что Ян Ю затеял масштабное строительство к востоку от города, быстро разлетелась по всему Дацину.
— Да быть не может! Что за ребячество?
— Вот именно! Кирпич нынче не дешев, за одну монету и нескольких штук не купишь. Позапрошлом году я дом перестраивал, так весь из кирпича сделал. Деньги улетали, как вода, до сих пор сердце кровью обливается, — с ноткой хвастовства в голосе сказал другой.
— Так то синий кирпич. А вы не знаете, что Его Высочество использует не синий, а красный кирпич. Это брак, который по неопытности обжег один молодой господин с кирпичного завода, — таинственно поведал мужчина.
— А, вот оно что! А я-то думаю, как же так? Его Высочество только что прозвали Князем Милосердным, неужели он станет заниматься таким расточительством? — произнес один из сторонников Ян Ю.
Едва он договорил, как его глаза изумленно застыли, глядя на улицу. Его собеседники с любопытством проследили за его взглядом.
По улице одна за другой в сторону восточных ворот тянулись повозки.
Хотя возницы изо всех сил хлестали лошадей, те двигались медленно — очевидно, груз был очень тяжелым.
Порыв ветра приподнял край черной ткани, укрывавшей повозку, и под ней показались синие кирпичи.
Все поняли — на этот раз везут синий кирпич.
— Видимо, красного не хватило, и Его Высочество взялся за синий.
На душе у всех стало неспокойно. Ведь князь Дай только-только заслужил свое прозвище.
Если кирпичная дорога окажется бесполезной, вся его слава благодетеля, спасшего беженцев, испарится без следа.
На какое-то время все замолчали.
— Быстрее! — громко понукали стражники.
Повозки с синим кирпичом одна за другой выезжали из города. Непрерывный поток все равно не мог удовлетворить растущие потребности стройки.
Разгрузившись, повозки тут же мчались обратно за новой партией.
По плану Ян Ю, кирпичи, привезенные из Дацина, укладывали с востока на запад, от городских ворот вглубь.
Кирпичи же, которые доставлял Сюй До с разных заводов, укладывали с запада на восток, продолжая уже начатый участок.
Су Шэн мобилизовал всю имеющуюся рабочую силу. Остановить князя Дай было уже невозможно, оставалось лишь оказывать всемерное содействие.
Повозки с кирпичом сновали туда и обратно, и везде, где они появлялись, вызывали живой интерес. Вскоре почти весь Дацин знал, что Его Высочество строит кирпичную дорогу.
— Пойдем посмотрим!
Любопытство — в природе человека, особенно в такой праздный день.
Жители Дацина, сговариваясь с друзьями и соседями, целыми толпами устремились из города. Огромная армия сплетников хлынула к восточным воротам.
В эпоху, бедную развлечениями, никто не мог остаться в стороне от такого грандиозного события.
Как гласят исторические хроники, в тот день Дацин опустел — так началось празднование середины осени.
Глядя на плотную толпу, неудержимо рвущуюся к восточным воротам, начальник стражи побледнел.
Именно через эти ворота выехал князь Дай. Если с Его Высочеством что-нибудь случится, ему не сносить головы.
Но перекрывать ворота было уже поздно, к тому же нужно было обеспечивать бесперебойную доставку кирпича.
— Господин, что теперь делать? — сглотнув, спросил один из солдат.
— Что делать, что делать... Немедленно доложить наверх!
Начальник стражи, белый как полотно, понимал, что с такой ситуацией ему не справиться. Пусть об этом болит голова у больших людей во дворце.
— Но, господин, мы сейчас и пробиться-то не сможем! — неуверенно произнес солдат, глядя на людской поток, выплескивающийся из ворот.
— В обход! Через северные ворота, так ближе всего, — приказал начальник.
— Слушаюсь! — солдат умчался выполнять приказ.
Тем временем во дворце Дацина.
Вэй Вэньшэн был занят делами. Последние дни Ян Ю с головой ушел в проблемы беженцев и не имел времени заниматься двором, так что Вэй Вэньшэн словно вернулся в те времена, когда он единолично правил при дворе.
На его стол незаметно легла записка. Прочитав ее, Вэй Вэньшэн слегка нахмурился.
Вскоре и другие высокопоставленные сановники получили известие о том, что князь Дай строит кирпичную дорогу к востоку от города.
Несколько дежуривших при дворе министров немедленно собрались вместе.
— Мостить дорогу кирпичом! Неслыханно! Какое ребячество со стороны Его Высочества! — гневно воскликнул помощник министра ритуалов Ван Юн.
— Разве он не использует бракованные кирпичи? — Вэй Вэньшэн, сам не зная почему, вступился за Ян Ю.
Стоило ему открыть рот, как другие чиновники, умевшие держать нос по ветру, тут же сменили тон.
Гу И, как всегда, хранил молчание. В итоге двор пришел к соглашению — пока просто наблюдать.
— Учитель, мы действительно позволим Его Высочеству так ребячиться? — спросил Пан Вэньлин, когда остальные ушли.
— Не волнуйся, остальные прекрасно все понимают. Строительство кирпичной дороги — не такое уж и большое дело. Это всего лишь сиюминутный порыв Его Высочества, а не какое-то злодеяние, вызывающее гнев небес и людей. К тому же, только когда Его Высочество совершает ошибки, мы, его подданные, можем проявить себя, — ответил Вэй Вэньшэн.
— Учитель мудр, это я недальновиден, — ошеломленно произнес Пан Вэньлин.
На самом деле, в глубине души Вэй Вэньшэн подумал еще кое-что, но не сказал вслух:
«Весьма в духе Его Величества!»
Только сейчас Вэй Вэньшэн понял, насколько Ян Ю похож на Ян Гуана.
Такой же решительный.
Такой же величественный и полный энергии.
И даже такой же падкий на грандиозные проекты.
Новость дошла и до Восточного дворца.
Вэйфэй вышивала платок. Услышав донесение евнуха, она слегка вздрогнула, но тут же сделала вид, что ничего не произошло.
— Я поняла, можешь идти.
Голос Вэйфэй был спокоен, словно она услышала о какой-то мелочи, не имеющей к ней никакого отношения.
Когда евнух ушел, Вэйфэй посмотрела на свой платок. На ткани проступило яркое пятно крови.
Но она не обратила на это внимания, взяла другой платок и продолжила вышивать. Раз уж она решила верить в своего сына, то нужно идти по этому пути до конца, неважно, правильный он или нет.
Вместе — сила, но когда толпа зевак слишком велика, это может обернуться трагедией. Горстка стражников, которую Ян Ю взял с собой, едва справлялась с самообороной в этом людском море.
К счастью, сановники Дацина не бросили Ян Ю на произвол судьбы и выслали подкрепление, которое оттеснило любопытных горожан на обочины.
В тот день планировалось построить дорогу длиной около пяти ли. Поля по обе стороны от этого пятилийного отрезка были сплошь усеяны людьми.
Хорошо еще, что урожай уже был собран, иначе неизвестно, сколько полей было бы вытоптано.
В конце концов, даже зеваки присоединились к армии строителей.
Красное полотно дороги росло с невероятной скоростью, стремительно расползаясь в обе стороны.
К четырем-пяти часам пополудни дорога длиной в пять ли, тянувшаяся на восток от городских ворот, была готова.
Обновлено: 23.01.2026