— Один в чужом мире, я чужой гость. В праздничный день тоска по родным острей вдвойне.
Сегодня был Праздник середины осени. В этот день, пробуждающий тоску по дому, Ян Ю позволил себе лишь краткий миг воспоминаний, а затем с головой ушел в дневные заботы.
У ворот Восточного дворца стояла четырехколесная карета — благородная и изящная, глубокого пурпурно-черного цвета. Весь ее корпус был изготовлен из драгоценного пурпурного сандала, и стоила она целое состояние.
Следом за ней у ворот остановилась еще одна четырехколесная карета, розового цвета.
По сравнению с каретой из сандалового дерева, розовая была не столь величественной, но более изящной и утонченной. Неизменным оставалось лишь одно — обе выглядели по-королевски роскошно.
Это была карета Ян Цзир, построенная специально для нее мастерами из Министерства общественных работ.
Неизвестно, как Ян Цзир прознала, что Ян Ю сегодня собирается инспектировать размещение беженцев, но она с самого утра перекрыла ему выход из дворца, и ему ничего не оставалось, как взять ее с собой.
Дун Юэ сидел верхом на рослом коне и зорко, словно ястреб, осматривал окрестности.
— Но!
Он пришпорил коня, и тот медленно тронулся с места. Весь кортеж последовал за ним, неспешно направляясь к восточным воротам.
В те времена Праздник середины осени еще не считался важным. Главными праздниками были Новый год и Цинмин.
Но в этом году Праздник середины осени стал для жителей Дацина самым радостным. Избавленные от бремени трудовых повинностей и налогов, они давно закончили сбор урожая. И что может быть лучше для поднятия духа, чем отпраздновать это событие?
Весь Дацин был окутан густой праздничной атмосферой, повсюду слышались смех и радостные возгласы.
Согласно исследованиям ученых Великой Суй от 2014 года, Праздник середины осени стал так популярен именно благодаря этому празднованию жителей Дацина.
Ян Цзир была вне себя от радости. Хотя во дворце никто не смел ей перечить, выезжать за его пределы ей доводилось крайне редко.
Она ужасно завидовала Ян Ю, когда тот ездил в Лоян. Теперь же, наконец, ухватившись за возможность покинуть дворец, она чувствовала себя птицей, вырвавшейся из клетки.
Ощущая под собой едва заметную дрожь кареты, Ян Цзир, раскрасневшаяся от волнения, то и дело понукала кучера ехать быстрее. Но они находились во внутреннем городе, где было многолюдно, и даже по приказу принцессы кучер не смел рисковать. Случись что, отвечать придется ему!
— Его Высочество князь Дай едет!
За последние дни имя князя Дай Ян Ю стало известно каждому простолюдину. Один лишь указ, позволявший откупиться от повинности деньгами, вызвал безмерную благодарность жителей Дацина. Толпы людей высыпали на улицы, чтобы поглядеть на него. Обочины дорог были сплошь усеяны зрителями.
Конечно, немало внимания привлекала и диковинная четырехколесная карета. Под взглядами горожан кортеж выехал из Дацина.
Город и его окрестности были двумя разными мирами. Внутри царила праздничная атмосфера смеха и веселья, снаружи кипела работа.
Отъехав всего на несколько ли от города, можно было увидеть бурную деятельность.
Основной силой, конечно, были молодые и крепкие мужчины. Старики и дети, неспособные выполнять тяжелую работу, помогали на более легких участках.
Глядя на дорогу под колесами, Ян Ю остался доволен. Работы продвигались гораздо быстрее, чем в прошлые годы. Раньше горожан сгоняли на эти работы насильно, и они, естественно, старались всячески отлынивать.
Но эти беженцы были другими. Они зарабатывали себе на кусок хлеба, который спасет их от голодной смерти. Их не нужно было подгонять, все трудились с предельным усердием.
Глядя на простых людей у дороги, обливающихся потом, но с улыбками на лицах, Ян Ю понимал, что его усилия не были напрасными. Преодолев этот кризис, Дацин непременно вступит в новый период бурного развития и, возможно, даже превзойдет Лоян.
Внезапно впереди послышался шум, и кортеж медленно остановился.
— Что случилось? — спросил Ян Ю, высунувшись из окна кареты.
— Глупый Ян Ю, там, кажется, повозка сломалась и перегородила дорогу, — Ян Цзир высунула голову так далеко, что чуть не вывалилась наружу.
— Докладываю Вашему Высочеству, впереди сломалась повозка с кирпичами и заблокировала проезд, — охранник, быстро сбегав вперед и выяснив обстановку, доложил о случившемся.
Ян Ю кивнул, не придав этому происшествию особого значения. Но вдруг его взгляд скользнул по кирпичам, и он замер.
Он быстро вышел из кареты, подошел к сломанной повозке, нагнулся и поднял один кирпич. Он вертел его в руках, разглядывая так, словно нашел сокровище.
— Красный кирпич? — пробормотал Ян Ю.
— Он красный, конечно, это красный кирпич. Какой же ты глупый, — Ян Цзир, увидев, что Ян Ю вышел, последовала за ним. Отряд стражников немедленно оцепил их, держа толпу на безопасном расстоянии.
— Не должно быть... — пробормотал Ян Ю, не обращая внимания на сестру.
Ян Цзир, выросшая во дворце, не знала, что в эпоху Суй красного кирпича не существовало. Использовался только синий, или, как его еще называли, зеленый. Красный кирпич был изобретением древних римлян и в Китай еще не пришел.
При производстве красного кирпича заготовку обычно обжигают на сильном огне до полного прокаливания, после чего огонь гасят, давая печи и кирпичам остыть естественным образом.
В это время в печи циркулирует воздух, богатый кислородом, что создает благоприятную окислительную среду. Железо в глине окисляется до оксида железа(III).
Поскольку оксид железа(III) имеет красный цвет, кирпич тоже становится красным.
Если же после полного обжига в печь постоянно лить воду, то при высокой температуре вода быстро превращается в пар, который препятствует циркуляции воздуха. В печи создается бескислородная среда, и оксид железа(III) восстанавливается до оксида железа(II). Так как оксид железа(II) имеет сине-серый цвет, кирпич приобретает соответствующий оттенок. Так получается синий кирпич.
По сравнению с синим, красный кирпич был результатом упрощения технологии — пропускался этап заливки водой, что экономило много времени и средств. При этом по качеству они почти не отличались. Именно поэтому со временем красный кирпич в Китае вытеснил синий.
Он был дешевле.
— Откуда эти кирпичи? — спросил Ян Ю, подойдя с красным кирпичом в руке к перепуганному вознице.
— Господин, пощадите! Пощадите! Этот ничтожный виноват, виноват!
Чернолицый возница, услышав вопрос Ян Ю, тут же принялся молить о пощаде.
— Я — Ян Ю, и я не собираюсь тебя наказывать. Я просто хочу знать, откуда эти кирпичи, — с легкой усмешкой покачал головой Ян Ю.
— Приветствую Князя Милосердного! — услышав имя Ян Ю, возница вдруг пришел в неописуемое волнение.
— Князь Милосердный? — удивился Ян Ю.
Из сбивчивых объяснений возницы Ян Ю наконец понял, что его указ об откупе от повинности и система трудовой помощи спасли жизни бесчисленному множеству людей в Дацине. Все были ему безмерно благодарны и, считая его благодетелем, прозвали Князем Милосердным.
— В ответ на вопрос Князя Милосердного, это все бракованные кирпичи. У моего хозяина есть обжиговая печь. Несколько дней назад наш молодой господин впервые пробовал сам обжигать кирпичи, да заснул и забыл залить печь водой. Кирпичи испортились, стали красными, некоторые наполовину красные, наполовину синие. Молодой господин приказал мне отвезти их в Дацин и продать по дешевке, — возница не смел ничего утаивать и выложил все как на духу.
Только теперь Ян Ю все понял. Это был просто брак. Он поднял еще несколько кирпичей — и впрямь, они были сине-красными вперемешку, вид у них был совершенно нетоварный.
Но неожиданно забрезжила надежда наладить производство красного кирпича, и Ян Ю не собирался упускать такой шанс. Имея секрет его изготовления, можно было наладить массовый выпуск дешевых кирпичей, что само по себе стало бы немалой заслугой!
— Поезжай и пригласи сюда своего молодого господина. У меня к нему есть дело.
Возница в сопровождении нескольких стражников удалился.
— Ян Ю, поехали отсюда! Здесь так грязно, — заторопила его Ян Цзир.
Она всю жизнь прожила во дворце и была очень чистоплотна. Земля под ногами вызывала у нее отвращение. Она даже заставила стражников сложить для нее небольшой помост из нескольких кирпичей, на который и взобралась.
Ян Ю посмотрел на кирпичи под ногами и на стоящую на них Ян Цзир. Внезапно его осенило. Он взял несколько кирпичей и начал выкладывать их на землю, присоединяя к тем, что были под ногами сестры.
Стражники тут же бросились к нему, отбирая кирпичи. Негоже Его Высочеству заниматься такой грязной работой!
Следуя указаниям Ян Ю, они выложили вокруг Ян Цзир площадку из сине-красных кирпичей шириной около чжана.
То место, где она стояла, быстро превратилось в небольшой мощеный островок.
— Ян Ю, какой ты умный! — воскликнула Ян Цзир, словно забыв, что всего минуту назад называла его глупым.
Она радостно запрыгала по кирпичной площадке. Стоять на нескольких кирпичах было тесно и неудобно, а теперь, когда под ногами оказалось пространство в целый чжан, она почувствовала себя гораздо комфортнее.
Глядя на вымощенный участок, Ян Ю погрузился в воспоминания. Он вспомнил свою деревню из прошлой жизни. Тогда только началась программа по благоустройству дорог, и асфальт еще не дошел до них. Жители деревни сами собрали деньги и выложили кирпичную дорогу. И он тогда радовался точно так же, как сейчас Ян Цзир.
Технология укладки кирпичной дороги была проста. Если есть кирпичи, можно проложить путь. Никаких особых навыков не требовалось. Возможно ли построить такие дороги в Дацине?
Обновлено: 23.01.2026