— Я представляю Фэньиский округ и жертвую сто тысяч грат.
Почувствовав, какая странная атмосфера воцарилась вокруг, несчастный чиновник робко добавил эту фразу.
Присутствующие чиновники только тогда вздохнули с облегчением. Это было уже больше похоже на правду. Если бы он один пожертвовал сто тысяч, как бы это отразилось на них?
— Нижайший слуга, смотритель Фэньиского округа Чжан Ши, приветствует Ваше Высочество князя Дай, — произнес Чжан Ши, выйдя вперед под всеобщими взглядами и поклонившись.
Фэньиский округ граничил с Дацином, располагаясь к северо-востоку от столицы, и издревле служил ей щитом. Отношения между двумя округами всегда были хорошими.
— Ваше появление здесь, должно быть, неслучайно! Ваш Фэньиский округ сейчас сам едва справляется со своими бедами, откуда у вас время и силы на дела Дацина? — язвительно бросил кто-то из чиновников.
В Фэньиском округе вовсю бушевало восстание Сунь Хуа, и столичным сановникам было об этом прекрасно известно.
Во время организации помощи беженцам Ян Ю особо указывал на необходимость остерегаться того, что Сунь Хуа из Фэньиского округа воспользуется ситуацией для нападения.
— Прошу Ваше Высочество князя Дай спасти народ Фэньиского округа из огня и воды! — не обращая внимания на язвительные замечания, Чжан Ши прямо изложил свою цель: он хотел, чтобы Дацин направил войска на подавление мятежа.
— Народ Фэньиского округа давно охвачен паникой. Мятежник Сунь Хуа из уезда Дали жесток и беспощаден, он убивает людей, словно косит траву! Он закрепился на хребте Тигриного Холма и противостоит властям. Хребет легко оборонять и трудно атаковать, правительственные войска несколько раз пытались взять его штурмом, но понесли тяжелые потери. Ваше Высочество, умоляю вас во имя миллиона жителей Фэньиского округа, отправьте войска и усмирите этого мятежника!
Чжан Ши говорил сдавленным голосом, а когда дошел до самых трагичных моментов, по его лицу хлынули слезы.
— Какой дерзкий разбойник! Попадись он в мои руки, я бы непременно его обезглавил! — вскричал Цюй Тотун, его усы и борода встали дыбом. — Прошу Ваше Высочество направить войска, этот генерал доставит вам голову мятежника Сунь Хуа!
— Этот генерал также желает разделить заботы Вашего Высочества!
— И этот генерал готов служить!
В один миг все военачальники вышли вперед, прося отправить их в бой.
Ситуация выглядела несколько странно.
Даже трехлетний ребенок на месте Ян Ю понял бы, почему смотритель Фэньиского округа Чжан Ши смог оказаться в этом зале — он уже заручился поддержкой дацинских военных.
В эти годы добыть воинскую славу было непросто. Хотя последние несколько лет шли непрерывные войны, все они происходили слишком далеко от Дацина, и ни одному из присутствующих военачальников не выпал шанс отличиться.
И вот, наконец, подвернулась такая возможность, всего в какой-то сотне ли от столицы. Конечно, они не упустят столь прекрасный шанс заслужить славу.
По их мнению, правительственные войска Фэньиского округа терпели поражения лишь из-за своей слабости. Будь на их месте отборные и закаленные в боях воины Дацина, мятеж давно был бы подавлен, а армия вернулась бы с победой.
— Это... — Ян Ю не стал долго размышлять. Столько военачальников желают выступить в поход, дело непростое.
— Ваше Высочество, ни в коем случае нельзя! — тут же возразил Вэй Вэньшэн.
— Его Величество только недавно отбыл и перед отъездом уже приказал Фэньискому округу самостоятельно подавить мятеж. Прошло чуть больше месяца, нет никакой необходимости отправлять войска!
Вэй Вэньшэн ударил по самому больному месту: раз уж император отдал приказ, а вы спустя всего месяц бежите в Дацин за помощью, то на что вообще годен ваш Фэньиский округ?
— Не буду скрывать от господина Вэя, правительственные войска Фэньиского округа после нескольких сокрушительных поражений понесли тяжелейшие потери, — с горечью ответил Чжан Ши. Сейчас было не время скрывать срам. Если бы не несколько глупцов, жаждущих отличиться и безрассудно бросившихся штурмовать позиции Сунь Хуа, до такого бы не дошло.
— Абсурд! Это ваши проблемы. Если по каждому поводу просить помощи у других, то как Сяо Цзао вообще занимает пост правителя Фэньиского округа?
Сяо Цзао был прямым потомком рода Сяо и получил должность правителя округа по протекции императрицы Сяо. Его способности были невелики, и Вэй Вэньшэн всегда смотрел на него свысока и говорил о нем без всякого почтения.
— Раз уж в Фэньиском округе сложилась такая опасная ситуация, мы тем более должны проявить инициативу и направить войска. Иначе, когда Сунь Хуа наберет силу, он станет угрозой и для Дацина! — Инь Шиши также поддержал идею отправки войск. В конце концов, лучше всего уничтожить угрозу в зародыше.
Трое самых влиятельных сановников при дворе высказали свое мнение, и лишь Гу И оставался недвижим, не выражая своей позиции.
Гу И был родом из Индии. Хотя он прожил в Китае всю жизнь, он так и не смог до конца постичь все тонкости придворной жизни. Для него единственно верным путем выживания было крепко держаться за Ян Ю.
Вэй Вэньшэн в душе кипел от злости. Он знал, что Гу И с ним не в ладах, но не ожидал, что в такой момент тот не встанет на его сторону. Частые военные походы были невыгодны для нынешнего расклада сил при дворе, где преобладали гражданские чиновники.
Как человек книжный, он считал, что величайшее оружие для покорения врагов — это их просвещение и воспитание. Заставить врага сложить оружие без боя — вот высшая стратегия. Применение же грубой силы — дело дикарей.
— Казна Дацина не выдержит расходов на жалованье для военного похода, — смущенно произнес Янь Цзюньчэн.
Под давлением взгляда Вэй Вэньшэна министру финансов Янь Цзюньчэну пришлось вновь признать свою несостоятельность. Будучи главой финансового ведомства и распоряжаясь казной Дацина, он раз за разом заявлял, что денег нет. Из-за этого Янь Цзюньчэн уже несколько дней не мог поднять головы при дворе.
— Фэньиский округ готов взять на себя все расходы на продовольствие и жалованье. Прошу Ваше Высочество не беспокоиться, правитель Сяо уже всё подготовил, мы ждем лишь вашего приказа о выступлении войск.
Чжан Ши ухватился за возможность и поспешил заверить, что они оплатят все расходы, лишь бы Дацин предоставил солдат.
— Хм! — холодно фыркнул Вэй Вэньшэн. Он не ожидал, что ради скорейшего подавления мятежа Сунь Хуа Фэньиский округ, чьи финансы и так трещали по швам, возьмет на себя еще и все военные расходы. Похоже, Сяо Цзао готов на всё, чтобы удержаться на своем посту.
— Хребет Тигриного Холма, где засел разбойник Сунь Хуа, находится менее чем в шестидесяти ли от амбара Юнфэн. Если позволить ему набрать силу, и, не дай бог, амбар Юнфэн падет, то на меня ляжет вина, за которую и десяти тысяч смертей будет мало, — Цюй Тотун указал на еще одну скрытую угрозу.
И действительно, амбар Юнфэн был жизненной артерией Дацина. Причина, по которой столичные сановники до сих пор могли позволить себе спокойно заниматься обучением Ян Ю, заключалась в уверенности, которую давали запасы этого зернохранилища.
Говорят, вором можно быть тысячу лет, но остерегаться вора тысячу лет невозможно. Что, если однажды Сунь Хуа захватит амбар и сожжет его дотла?
В этом и заключалась уверенность Фэньиского округа, когда они просили о помощи — ведь усиление Сунь Хуа представляло угрозу и для Дацина.
Но если отправить войска, то в случае победы все будет хорошо. А если даже элитные войска Дацина потерпят поражение, то он, Ян Ю, уже не сможет ничего исправить.
Ян Ю погрузился в раздумья. Он что-то припоминал о Сунь Хуа. В истории он был одним из крупнейших разбойников региона Гуаньчжун и первым из местных бандитов откликнулся на призыв Ли Юаня.
Именно он ударил в тыл Цюй Тотуну, не позволив тому вовремя прийти на помощь столице, и стал главным виновником падения Дацина. Впрочем, и ему это не принесло удачи: в битве за Дацин он погиб от шальной стрелы.
Ян Ю тихо кашлянул, привлекая внимание сановников.
— Фэньиский округ издревле был щитом Дацина и внес большой вклад в его безопасность. Как говорится, когда губы исчезают, зубы мерзнут. Поэтому я решил направить войска в Фэньиский округ.
Лица гражданских чиновников омрачились, в то время как военачальники не скрывали своей радости. В первом же споре между гражданской и военной фракциями Ян Ю в итоге встал на сторону военных. Он понимал, что приближаются смутные времена, и надежнее будет заручиться поддержкой армии. Когда придет время бороться за Поднебесную, именно на эти войска придется опереться.
— Благодарю Ваше Высочество князя Дай!
Чиновник из Фэньиского округа, не обращая внимания на перекошенные лица гражданских сановников, шагнул вперед и низко поклонился.
— Этот генерал готов разделить заботы Вашего Высочества!
— Этот генерал желает отправиться...
Военная фракция, действуя сообща, одержала победу, и теперь пришло время делить плоды. Цюй Тотун и Инь Шиши не могли покинуть Дацин, чтобы возглавить поход. Самыми подходящими кандидатами были генерал Тигриного Клыка Сун Лаошэн, Сан Сяньхэ, а также генерал Стражи Ворот Пан Юй и генерал Стремительного Тигра Хо Шицзюй.
Все четверо выступили вперед, прося о назначении.
— Генерал Стражи Ворот Пан Юй, слушай приказ! Я повелеваю тебе возглавить отборные войска Дацина в походе против Сунь Хуа. Дозволена только победа, поражение недопустимо!
Ян Ю без колебаний отдал приказ, назначив Пан Юя.
Пан Юй был высоким мужчиной лет тридцати пяти, с наименьшим послужным списком из четверых. Услышав свое имя, он вздрогнул, резко поднял голову и встретился взглядом с Ян Ю, но тут же опустил глаза, скрывая волнение.
— Этот генерал повинуется! — голос Пан Юя дрожал. Другие подумали, что это от радости, но они не знали истинной причины его волнения.
В таинственном списке, оставленном наследным принцем, имя Пан Юя стояло на видном месте.
Он медленно отступил в ряды военачальников, принимая поздравления от соратников, но мысли его были далеко. Он знал, что с этого дня всё изменилось. Его Высочество князь Дай начал по-настояшему овладевать ресурсами, оставленными ему наследным принцем.
Сун Лаошэн, Сан Сяньхэ и Хо Шицзюй с достоинством подошли поздравить его, не выказывая особых эмоций. Возможно, они просто считали, что им не повезло, и не думали ни о чем другом.
Видя радость на лицах военных и угрюмое молчание гражданских, Ян Ю, поразмыслив, добавил:
— Раз уж Сунь Хуа поднял мятеж, я до сих пор не понимаю его причин. Посему пусть Восточный дворец, а также гражданские и военные ведомства выделят людей, которые отправятся с армией в Фэньиский округ и расследуют причины восстания.
Гражданские чиновники получили небольшую уступку, и их лица немного прояснились. Расследование означало, что появятся новые должности, на которые можно будет назначить своих людей, и несколько «козлов отпущения» наверняка найдутся.
Хорошее настроение Чжан Ши длилось недолго. Услышав это, он помрачнел. Совместное расследование трех сторон в Фэньиском округе... одному богу известно, скольким людям теперь не поздоровится.
Впрочем, его это уже не касалось. Свою миссию — добиться помощи от Дацина — он выполнил блестяще.
Обновлено: 23.01.2026