В сумерках заходящее солнце клонилось к горизонту.
Слегка влажный ветерок пронёсся над уездным городом Синнин, унося с собой дневной зной и палящее солнце.
Ши Жуй сидел в одиночестве на верхнем этаже Башни Взгляда на луну, наслаждаясь горячими блюдами, только что принесёнными официантом, и потягивая из чашки превосходное вино. Весь его вид излучал беззаботность и расслабленность.
Будучи человеком, не слишком склонным к роскоши и удовольствиям, он редко обедал и пил в таких дорогих заведениях. Ему больше по душе были шумные уличные ларьки и маленькие харчевни.
Ведь там не только цены были ниже и еда сытнее, но и можно было услышать много разных слухов.
Однако сегодня был явный исключением.
Ему только что насильно вручили тысячу лянов серебра в качестве вознаграждения, причём отказаться было невозможно.
А тысяча лянов серебра — это более тридцати килограммов (в те времена один цзинь равнялся шестнадцати лянам), и в династии Сун не было таких бумажных денег, которые бы имели хождение по всей стране и признавались всеми, поэтому носить их с собой было неудобно.
От безысходности он отдал все деньги хозяину Башни Взгляда на луну и оформил здесь «абонемент на месяц».
Всё равно эти деньги изначально принадлежали семье Ду, так что потратить их в трактире семьи Ду было всё равно что вернуть их владельцу.
Каждый раз, вспоминая вчерашнее выступление Ду Юна, Ши Жуй невольно улыбался.
Он объездил всю страну, но никогда не встречал такого интересного, умного, сообразительного и талантливого юношу.
Особенно его отношение к беднякам и простым людям, в котором не было ни капли высокомерия, свойственного отпрыскам знатных семей.
Это было поистине редкое качество.
Если бы его взять в ученики и хорошенько обучить, то через несколько лет в праведном мире появился бы ещё один молодой и многообещающий герой.
Жаль только, что вчера, едва он выказал намерение взять его в ученики, его тут же прервали.
— Не думал, что доживу до того дня, когда буду бегать за кем-то, чтобы взять его в ученики, — с самоиронией усмехнулся Ши Жуй, а затем поднял чашу и осушил её до дна.
Когда он взял кувшин, чтобы налить ещё, он вдруг увидел, как по улице толпа вооружённых людей из мира боевых искусств спешно несётся к городским воротам, некоторые даже использовали технику лёгкости.
— Слуга! Что случилось? — резко встал Ши Жуй и спросил у официанта, который разносил блюда другим гостям.
Тот сначала аккуратно расставил тарелки, а затем подбежал к нему и с улыбкой ответил:
— Великий герой Ши, вы ещё не знаете? В городе уже все говорят! Говорят, что у лагеря «Справедливости и Единения» на горе Бычье Ухо видели Фею-Асуру и Старого Демона Сюя.
— Что! Старый Демон Сюй появился? — Ши Жуй от удивления широко раскрыл глаза.
Ведь этот маленький уездный город привлёк столько мастеров именно из-за трёх слов — «Старый Демон Сюй».
Некоторые из них надеялись, что им повезёт встретить Старого Демона Сюя в ясном сознании, не обезумевшего, и получить от него наставления.
Другие же ждали, когда Старый Демон Сюй будет тяжело ранен в битве со своим учеником или ослабнет после передачи всех своих сил новому ученику, чтобы схватить его и выпытать секрет его несравненной божественной техники.
И лишь немногие, самые малочисленные, были теми, кто питал к Старому Демону Сюю кровную месть и хотел его убить.
Официант поспешно кивнул:
— Да! Многие великие герои даже не доели и не допили, бросили деньги и выбежали из города. Не верите — посмотрите, на первом этаже на столах много нетронутых блюд…
Не успел официант договорить, как Ши Жуй, применив технику лёгкости, спрыгнул с верхнего этажа Башни Взгляда на луну и, словно огромная птица Пэн, пролетел в воздухе более десяти чжанов.
Этот его поступок, несомненно, послужил толчком для других мастеров боевых искусств, которые ещё сомневались.
Менее чем за полминуты некогда переполненная гостями Башня Взгляда на луну опустела, остались лишь пустые столы и стулья.
— Хозяин, что же теперь делать? Столько еды и напитков не доели? — растерянно спросил официант, ошеломлённо глядя на происходящее.
К счастью, хозяин сохранял спокойствие. Немного подумав, он с горькой усмешкой распорядился:
— Подождём с палочку благовоний. Если эти великие герои не вернутся, уберём всю еду и напитки. Что не сможете съесть — раздайте нищим и беднякам, главное, чтобы не пропало.
— Слушаюсь!
Услышав, что можно есть самим, слуги в трактире тут же повеселели.
Хотя они и работали в лучшем трактире уезда и часто доедали за гостями, но такое изобилие было впервые.
Некоторые даже уже подумывали взять немного домой, чтобы угостить жену, детей и родителей.
Глядя на толпы покидающих город мастеров боевых искусств, стоявший на городской стене господин Хун невольно вздохнул.
— Эх… Ты подумал о последствиях, когда делал это? Знай, как только эти мастера поймут, что их обманули, тебе и всей семье Ду несдобровать, и даже если вас вырежут, это не будет удивительно.
— Чего бояться? Ложь — это ложь только потому, что её раскрыли. Если её не раскрыли, значит, это правда, — безразлично пожал плечами Ду Юн, в его глазах не было ни капли напряжения или страха.
Как заядлый игрок в стратегии Paradox, он твёрдо верил в известную в кругах игроков поговорку: только проигравших судят как военных преступников, победителей же не упрекают.
Что до морали…
У заядлых игроков в стратегии Paradox была гибкая мораль.
Главное — достичь цели, а средства и процесс не важны, важен результат.
— Ты сумасшедший! Настоящий сумасшедший! — Су Хань почувствовал, как у него волосы встали дыбом, и впервые ощутил сильный страх перед этим молодым господином Ду.
Он даже не мог себе представить, что в таком юном возрасте тот уже осмелился угрожать ему и господину Хуну, чтобы они распространили ложные слухи, и водить за нос десятки мастеров боевых искусств, словно обезьян. Что же будет через несколько лет?
— Опережающий на полшага — гений, опережающий на шаг — сумасшедший. Ты считаешь меня сумасшедшим только потому, что не стоишь на том же уровне, что и я, и не можешь понять мои слишком передовые мысли, — многозначительно взглянул на него Ду Юн.
В отличие от других попаданцев, которые, оказавшись в прошлом, пытались влиться в общество и постепенно ассимилировались, он с самого начала решил не вливаться и оставаться собой.
Это означало, что в глазах других он неизбежно будет выглядеть чудаком или отступником.
И пусть его называют сумасшедшим, ему всё равно, главное, что он сам знает, что он в здравом уме.
— Люди уже начали собираться у горы Бычье Ухо, что ты собираешься делать дальше? — господин Хун, очевидно, не хотел зацикливаться на вопросе о том, является ли Ду Юн сумасшедшим, и перевёл разговор на другую тему.
— Разве это не очевидно? Конечно же, отправиться вместе с ними в лагерь «Справедливости и Единения» на горе Бычье Ухо. Кто из вас двоих пойдёт со мной? — Ду Юн обвёл взглядом обоих и остановился на Су Хане.
— Ты собираешься на гору Бычье Ухо? — удивился Су Хань.
Ду Юн указал на свою специально надетую чёрную облегающую одежду и сказал:
— Разве мой вид не достаточно красноречив? К тому же, разве ты не слышал, что только тот, кто сам вступает в игру, может победить небеса? Пошли, сейчас же отправляемся, иначе пропустим самое интересное. И я гарантирую, что сегодня вечером луна будет особенно круглой, прекрасная ночь для убийства.
— Чёрт! Ты всё это затеял, чтобы вырезать весь лагерь «Справедливости и Единения»? Только из-за того, что ты на улице убил их третьего предводителя и нажил себе врагов? — наконец-то догадался Су Хань.
Ведь столько мастеров боевых искусств, отправившись на гору Бычье Ухо, неизбежно столкнутся с лагерем «Справедливости и Единения».
Тогда, независимо от того, является ли Гу Вэй учеником Старого Демона Сюя или нет, весь лагерь, скорее всего, будет уничтожен.
А Ду Юн отправился туда лично, вероятно, для того, чтобы убедиться, что никто не сможет сбежать.
Другими словами, он шёл туда с намерением раз и навсегда вырезать их всех.
Какая же это была холодная безжалостность, жестокость и свирепость!
— Что поделать. Вражду лучше не начинать, а если уж начал, то нужно устранить все возможные последствия. Я не хочу рисковать жизнями десятков людей из семьи Ду, надеясь, что лагерь «Справедливости и Единения» и Гу Вэй не отомстят. К тому же, вы ведь тоже хотите знать, является ли Гу Вэй учеником Старого Демона Сюя? Лучшей возможности не будет, — сказав это, Ду Юн надел свою соломенную шляпу, чтобы скрыть лицо, и, притворившись невысоким мастером боевых искусств, вышел из города.
— Я пошёл, береги себя, — с серьёзным видом поклонился Су Хань господину Хуну.
Тот, прекрасно понимая всю опасность этого предприятия, протянул свою слегка дрожащую правую руку и, похлопав его по плечу, напутствовал:
— Только не умри! Вернись живым!
Так они коротко попрощались, и Су Хань последовал за Ду Юном.
Вскоре их фигуры скрылись за поворотом дороги.
…
Тем временем, в усадьбе семьи Ду, Хэ Чжан наконец-то обнаружил пропажу своего молодого господина и в ярости допрашивал сына и ученика:
— Ах вы, негодники! Вы что, хотите меня до смерти довести? Быстро говорите, куда делся молодой господин?
— …
— …
Даху и Сяоху обменялись взглядами и, опустив головы, молчали.
Надо сказать, что они не зря выросли вместе с Ду Юном, и даже в такой критический момент они крепко держали язык за зубами и не выдавали никакой информации.
— Я вас убью! — Хэ Чжан окончательно вышел из себя и со всего размаху влепил каждому из упрямых юношей по пощёчине.
А его пощёчины могли сломать деревянный столб и раздробить камень.
Даже несмотря на то, что Даху и Сяоху постоянно занимались боевыми искусствами и были крепкими, их отбросило к стене, пол-лица тут же распухло, а из носа и рта потекла тёмно-красная кровь.
Поняв, что наставник не шутит, Сяоху наконец-то не выдержал и, упав на колени, со слезами взмолился:
— Наставник, не бейте. Молодой господин утром сказал, что отлучится по делам, и с тех пор не возвращался.
— Утром? Да уже столько времени прошло! Вы что, не спросили его, куда он пошёл? — Хэ Чжан быстро понял всю серьёзность ситуации.
Ведь Ду Юн всегда в глазах домочадцев был послушным ребёнком.
Даже после того, как он обрёл неплохие боевые навыки, он не проявлял ни малейшего непослушания.
Каждое утро, выходя из дома, он заранее прощался с госпожой.
Кто бы мог подумать, что он так тихо провернёт такое дело.
К тому же, скоро стемнеет, и Хэ Чжан совершенно не знал, что делать, и метался, как на иголках, от беспокойства.
Обновлено: 12.07.2026