Двадцать километров — не близко, но и не так уж далеко.
Особенно для мастеров боевых искусств, владеющих техникой лёгкости, это расстояние можно было преодолеть примерно за полчаса.
Когда Ду Юн добрался до подножия горы, на ночном небе уже висела яркая полная луна, заливая всё вокруг своим чистым белым светом.
В густом лесу вокруг раздавались трели всевозможных насекомых, и иногда можно было заметить пару-тройку маленьких зверьков с зелёными глазами.
Эта первозданная, дикая и полная жизни природа казалась ему, привыкшему к современной городской жизни, очень необычной.
Однако, к его удивлению, он не услышал никаких звуков боя, всё было так спокойно, словно ничего не происходило.
Это было явно ненормально.
Ведь столько мастеров боевых искусств собралось здесь, и даже если бы они не передрались между собой, то непременно столкнулись бы с разбойниками из лагеря «Справедливости и Единения» на горе.
Но в лагере на вершине горы не было никакого движения, только несколько факелов и жаровен для освещения продолжали гореть, отчётливо освещая большой флаг с иероглифом «Справедливость».
— Что-то не так! — внезапно нарушил молчание Су Хань, который всю дорогу молчал.
— О, что не так? — остановился Ду Юн и, обернувшись, посмотрел на него, втайне насторожившись.
— Слишком тихо! И мне кажется, я чувствую слабый запах крови, — с серьёзным видом сказал Су Хань, оглядываясь по сторонам. Его правая рука, привычно лежавшая на рукояти меча, была готова в любой момент его выхватить.
— Запах крови? — Ду Юн инстинктивно принюхался и тут же спросил: — Почему я ничего не чувствую?
Су Хань с бесстрастным лицом ответил:
— Всё просто, потому что ты ещё не убивал. Когда ты убьёшь человека своими руками и увидишь, как его кровь течёт из раны, этот запах навсегда впечатается в твой костный мозг, и ты его никогда не забудешь.
— Звучит как-то мистически, — Ду Юн явно не поверил этим словам.
Потому что, согласно современным научным объяснениям, запах — это по сути молекулы вещества, которые, испаряясь, плавают в воздухе и взаимодействуют с обонятельными рецепторами, создавая нервные сигналы.
Другими словами, он должен быть объективной реальностью, а не чем-то, что активируется только в определённых условиях.
Если только генетически обусловленные различия в обонятельных рецепторах не были очень велики, как у человека и собаки, то не было причин, по которым один мог чувствовать запах, а другой — нет.
Если только…
… «запах крови», о котором говорил Су Хань, был не настоящим запахом, а каким-то особым феромоном.
Только после того, как человек сам убьёт, эта способность к восприятию могла пробудиться под действием сильного внешнего стимула, и, возможно, это было связано с техникой внутренней силы и истинной ци.
С некоторым сомнением и недоверием Ду Юн продолжил свой путь по узкой горной тропе.
Но не успел он пройти и нескольких шагов, как увидел первый труп.
Это был мужчина лет сорока, ростом примерно от ста семидесяти до ста семидесяти пяти сантиметров, очень крепкого телосложения, в руке он всё ещё сжимал тяжёлый большой меч.
По его разинутому рту и широко раскрытым глазам было видно, что в последний момент своей жизни он столкнулся с чем-то ужасным или непонятным.
Причиной же смерти была полностью вдавленная грудная клетка, все рёбра в верхней части тела были раздроблены.
Даже без вскрытия можно было предположить, что его сердце, лёгкие и другие жизненно важные органы были уничтожены.
— Какая мощная ладонь! — Су Хань подошёл и разорвал одежду на мертвеце, обнажив грудь с отчётливым отпечатком руки.
— Если посмотреть с хорошей стороны, то он хотя бы не мучился, умер быстро, — с безразличием заметил Ду Юн.
В этот момент он был очень благодарен своему таланту «Безмятежное небытие».
Ведь, видя трупы себе подобных, люди обычно инстинктивно испытывают сильные эмоции: тошноту, страх, гнев, напряжение, тревогу.
Это было заложено в базовом коде человеческих генов.
И эти эмоции часто заставляли людей терять хладнокровие и совершать глупые, нерациональные поступки.
Но в этот момент, глядя на труп, Ду Юн не испытывал никаких эмоций, словно это был просто кусок мяса, не имеющий никакого значения.
Другими словами, он ни на психологическом, ни на физиологическом уровне не испытывал страха смерти, что идеально соответствовало идее Чжуан-цзы о том, что нет радости в жизни и нет горя в смерти.
Это было, несомненно, очень страшно.
Вот только сам Ду Юн этого ещё не осознавал.
— Ты, кажется, совсем не волнуешься? — поднял голову Су Хань и с удивлением посмотрел на этого странного во всех отношениях молодого господина Ду.
— А чего волноваться? Если ты о трупе, то он уже мёртв и нам не угрожает. Если ты об убийце, то если бы он был рядом и хотел нас убить, то напал бы из засады, как только мы подошли к трупу. Раз он не напал, значит, его либо нет рядом, либо он не хочет нас убивать, так зачем мне волноваться? — сказав это, Ду Юн больше не смотрел на труп и продолжил свой путь к лагерю «Справедливости и Единения» на вершине горы.
Вскоре по обеим сторонам горной тропы начали появляться второй, третий, четвёртый трупы…
Некоторых из них он знал, но большинство видел впервые, и умирали они по-разному.
Кто-то погиб от удара кулаком или ладонью, кто-то был пронзён острым оружием в жизненно важные органы, а у кого-то на теле были ужасные раны длиной в тридцать-сорок сантиметров, из которых вытекла вся кровь, и кожа приобрела нездоровый бледный цвет.
Самым же шокирующим зрелищем был обезглавленный труп.
Даже Су Хань, на счету которого было немало жизней, невольно вздрогнул.
— Что здесь произошло? Кто убил этих мастеров?
— Судя по тому, как они умерли, это не похоже на то, что они убивали друг друга. Скорее, они вместе сражались с каким-то врагом. А был ли враг один или их было несколько, сказать трудно, — внимательно осмотрев каждый труп и место его смерти, Ду Юн быстро сделал предварительный вывод.
Потому что раны у всех убитых были нанесены спереди, и все они были убиты одним ударом.
Если бы это была беспорядочная драка, то неизбежно были бы множественные ранения и удары в спину.
Услышав это, лицо Су Ханя тут же стало очень мрачным.
— Неужели Старый Демон Сюй действительно на этой горе? Кто ещё, кроме него, мог за такое короткое время убить столько мастеров разными способами?
— Каким боевым искусством владеет Старый Демон Сюй? — небрежно спросил Ду Юн.
По его наблюдениям, способы смерти этих людей были совершенно разными.
Это требовало от убийцы не только огромной силы, но и обширных знаний, он должен был в совершенстве владеть как оружием, так и рукопашным боем.
Кроме себя, с его изменёнными талантами, Ду Юн не мог представить, кто ещё мог бы на это способен.
Даже ему, чтобы достичь такого уровня, потребовалось бы много времени.
— По слухам, боевое искусство Старого Демона Сюя называется «Взаимное убийство дракона и змеи», это чрезвычайно зловещая и властная несравненная божественная техника, — то ли от страха, то ли от волнения, голос Су Ханя, когда он говорил это, заметно дрожал.
— Расскажи подробнее, в чём её зловещность и властность? — глаза Ду Юна слегка заблестели, и его любопытство было полностью пробуждено.
Су Хань долго молчал, словно сомневаясь, но в конце концов тихо объяснил:
— Помнишь о десятилетнем сроке? Это самый важный этап в практике «Взаимного убийства дракона и змеи». Как следует из названия, это боевое искусство должны практиковать двое одновременно, причём их уровень должен быть очень близок. А когда их сила достигнет критической точки, они должны вступить в смертельную схватку. Победитель взлетает, как дракон, а проигравший становится мёртвой змеёй. Говорят, что, овладев этим боевым искусством в совершенстве, человек приобретает черты дракона, становится неуязвимым для оружия, огня и воды, и даже может преодолеть предел человеческой жизни. Старый Демон Сюй благодаря этой технике прожил целых сто двадцать лет и не подаёт никаких признаков старения и смерти.
Ду Юн задумчиво кивнул:
— Неудивительно! Причина, по которой так много людей, рискуя жизнью, хотят вмешаться, кроется в том, что боевое искусство «Взаимное убийство дракона и змеи» может продлить жизнь. Ведь чем выше положение и власть человека, тем больше он хочет прожить в этом мире, в идеале — вечно, наслаждаясь богатством и славой, и твой хозяин, князь У, не исключение.
— Нет, ты ошибаешься, князь У хочет не только продлить жизнь, но и…
Не успел Су Хань договорить, как с вершины горы, из лагеря «Справедливости и Единения», вдруг вылетела стрела с красным горящим наконечником, сопровождаемая пронзительным свистом.
Свистящая стрела?!
Ду Юн сразу узнал эту древнюю версию сигнальной ракеты.
Говорят, что ещё до нашей эры кочевые народы изобрели такие стрелы, которые издавали звук в полёте, для предупреждения или передачи приказов.
Знаменитый хуннский шаньюй Модэ именно с помощью свистящей стрелы отдал приказ и убил своего отца.
— Это сигнал о помощи от Имперского Розыска! Люди из правительства тоже здесь! — Су Хань, внимательно прислушавшись к звуку свистящей стрелы, в ужасе воскликнул.
Этот так называемый «Имперский Розыск» на самом деле был учреждением, созданным династией Сун специально для борьбы с людьми из мира боевых искусств.
По своим функциям он был немного похож на Цзиньивэй династии Мин и подчинялся непосредственно самому императору.
— Всё, как я и предполагал, лагерь «Справедливости и Единения» — это бочка с порохом, достаточно одной искры, и она вспыхнет всепожирающим пламенем. События развиваются всё интереснее, не находишь? — усмехнулся Ду Юн, его улыбка выдавала жажду хаоса.
Ведь хаос — это лестница.
Для него, чем сложнее и запутаннее была ситуация, чем больше людей и сил в неё было вовлечено, тем выгоднее это было для него.
— Осторожнее, не играй с огнём! — быстро пришёл в себя Су Хань и холодно взглянул на Ду Юна.
— Спасибо за заботу, но я сейчас чувствую себя просто прекрасно. Ведь с гибелью такого количества людей мне больше не нужно беспокоиться о том, что моя ложь будет раскрыта.
Как только прозвучало последнее слово, Ду Юн тут же применил технику лёгкости и, ступая по неровной горной тропе, с огромной скоростью помчался к вершине.
Ему уже не терпелось увидеть захватывающее представление, разыгрывающееся в лагере «Справедливости и Единения».
Обновлено: 12.07.2026