В самом большом доме западной части города господин Хун сидел в кресле тайши, с бесстрастным лицом изучая донесение, принесённое его подчинённым.
Примерно через три-пять минут он наконец поднял голову и довольно строгим тоном спросил:
— Ты уверен, что все эти сведения правдивы?
— Я и мои братья следили всю ночь, никаких упущений быть не может! — заверил его, ударив себя в грудь, мужчина в одежде уличного торговца, стоявший на коленях.
Получив утвердительный ответ, господин Хун задумался, а затем махнул рукой:
— Хорошо, можешь идти. Запомни, в ближайшие дни пусть все ведут себя тихо, не следите за этими пришлыми мастерами боевых искусств. Они ведь все ушастые и глазастые, вмиг вас из толпы вычислят.
— Понял! — поспешно кивнул мужчина в одежде торговца, поднялся и быстро удалился.
Когда его фигура окончательно скрылась, стоявший за спиной господина Хуна Су Хань спросил:
— Что случилось, что ты так разволновался?
— Помнишь того молодого господина Ду? Угадай, что он вчера натворил? — спросил господин Хун, легонько постукивая пальцами по столу и с усмешкой глядя на него.
— Того ребёнка с необычайным талантом к боевым искусствам? Что он мог натворить? — в мыслях Су Ханя тут же возник образ Ду Юна.
— Вот, посмотри. Не думал, что и я могу ошибаться, — господин Хун протянул записку этому молодому мечнику, который служил ему уже много лет.
Су Хань взял её, быстро пробежал глазами и на его лице отразилось нескрываемое удивление.
— Он устроил в Башне Взгляда на луну публичный приём для мастеров боевых искусств? И заставил монаха-гнева Баоляня написать долговую расписку, после чего тот в смущении сбежал?
— Невероятно, не правда ли? Такие изощрённые манеры не то что у одиннадцати-двенадцатилетнего ребёнка, даже я не уверен, что смог бы сделать лучше. После этого приёма не только власти и все жители города будут благодарны семье Ду, но и те мастера праведного пути будут так или иначе прикрывать этого молодого господина Ду, — господин Хун, как старый лис, много лет вращавшийся в серых кругах, сразу понял, какую огромную выгоду можно извлечь из этого поступка.
И такой приём мог использовать только ребёнок, как Ду Юн.
Поставь на его место взрослого, и всё могло бы обернуться против него.
Ведь к детям, в отличие от взрослых, относятся гораздо снисходительнее.
— Может быть, за молодым господином Ду стоит какой-то советник? — поглаживая подбородок, предположил Су Хань.
Господин Хун покачал головой:
— Этого не знаю. В последнее время он слишком сильно изменился. Особенно его боевые искусства, никак не похоже, что их можно освоить за несколько дней. Кроме того, с прибытием всё большего числа мастеров боевых искусств, обстановка в городе становится всё более странной. Фея-Асура после своего последнего появления больше не показывалась. Обычно, по её манере действовать, если она решается на что-то, то это неизбежно приводит к кровопролитию.
— А что насчёт Старого Демона Сюя и лагеря «Справедливости и Единения»? За эти дни никто не пытался проверить Гу Вэя на прочность? — по мнению Су Ханя, для людей из мира боевых искусств, которые при малейшем разногласии хватались за мечи, было странно, что за такое долгое время никто не предпринял никаких действий.
— Я бы и сам хотел, чтобы кто-нибудь попробовал. Но, к сожалению, те, кто чего-то добился в мире боевых искусств, не дураки, как они могут действовать опрометчиво, не разобравшись в ситуации? К тому же, сверху приказали нам не делать резких движений… — господин Хун бросил на Су Ханя предостерегающий взгляд.
Как только он хотел что-то добавить, он вдруг увидел, как невысокая фигура спустилась с неба и мягко приземлилась у входа, почти не издав ни звука.
— Если не возражаете, скажите мне, кто имеется в виду под словом «сверху»? — Ду Юн стряхнул с себя несуществующую пыль, перешагнул порог и закрыл за собой дверь.
В одно мгновение лицо господина Хуна изменилось, а Су Хань и вовсе выхватил свой длинный меч, готовый убить, чтобы заставить замолчать.
Но в следующую секунду…
Ду Юн решительно нанёс упреждающий удар, метнув отравленный нож.
Свист!
В гостиной мелькнул холодный блеск, направленный прямо в господина Хуна.
Су Хань, как телохранитель, не раздумывая, бросился вперёд и взмахом меча отразил удар.
Дзынь!
После чистого звона нож отлетел и вонзился в стол рядом.
Синеватое сияние на лезвии ножа заставило волосы на голове господина Хуна встать дыбом.
Он прекрасно понимал, что такой неестественный цвет, скорее всего, от яда.
Когда Су Хань подумал, что успешно отразил смертельную атаку, он вдруг увидел, как в руках противника невесть откуда появились ещё два ножа, и он уже был готов их метнуть.
— Не двигайтесь! Иначе я гарантирую, что при следующем броске как минимум один из вас ляжет, — безжалостно пригрозил Ду Юн.
Этим ударом он уже примерно оценил уровень боевых искусств Су Ханя. Хотя тот и был сильнее его, но ненамного.
— Молодой господин Ду, чего вы хотите? — нахмурился господин Хун, одновременно подняв руку, давая Су Ханю знак не делать резких движений.
Он понял, что тот пришёл не убивать его, а с какой-то другой целью.
Ду Юн, осторожно сохраняя выгодную для себя дистанцию, невозмутимо сказал:
— Моя цель проста: сначала выяснить, на кого вы работаете, а потом поговорить о сотрудничестве.
— Откуда ты знаешь, что за мной кто-то стоит? — не удержался от вопроса Су Хань.
— Это же очевидно, — ответил Ду Юн. — В обычных условиях стал бы такой молодой мечник, как ты, служить телохранителем и быть преданным какому-то нуворишу, который не владеет боевыми искусствами и занимается ростовщичеством, игорными домами и ломбардами? Ваше появление в прошлый раз у разрушенного храма уже доказывало, что вы не те, за кого себя выдаёте. Кроме того, не стоит относиться ко мне как к обычному ребёнку. Потому что, если я не получу желаемого ответа, я действительно могу убить, так же как вы только что хотели убить меня, чтобы заставить замолчать. Сейчас в городе собралось столько мастеров, что даже если вы умрёте, никто не заподозрит меня. Ведь я всего лишь одиннадцати-двенадцатилетний ребёнок. Даже если один из вас чудом сбежит, я могу смело заявить, что борюсь со злом. Ведь и ростовщичество, и торговля людьми, если копнуть глубже, являются нарушением законов империи. Господин Хун, вы ведь не хотите, чтобы ваша истинная личность была раскрыта? Даже если вам всё равно, вашему хозяину это точно не понравится, иначе зачем бы он так скрывался? Если я не ошибаюсь, как только вы будете раскрыты, тот, кто стоит за вами, немедленно оборвёт все связи и, возможно, даже устранит всех, кто знает правду, чтобы не осталось никаких следов, ведущих к нему. Тогда и ваша семья может оказаться в списке на устранение.
В нескольких коротких фразах Ду Юн использовал все приёмы психологии: обман, угрозы, запугивание.
Что до господина Хуна, то за эти две-три минуты его лицо менялось раз семь-восемь, а настроение упало на самое дно.
Ему и в страшном сне не могло присниться, что однажды его будет угрожать какой-то мальчишка.
И каждое его слово было как острый нож, вонзающийся в самое сердце.
Страх!
Паника!
Крупные капли пота выступили на его лбу и одна за другой стекали по щекам.
Кап… кап… кап…
Вся комната погрузилась в мёртвую тишину, и только тяжёлое дыхание господина Хуна разносилось в ушах.
Су Хань же смотрел на Ду Юна как на чудовище, словно пытаясь навсегда запечатлеть в своей памяти его молодое, румяное и нежное лицо.
Минуты тянулись одна за другой, и атмосфера становилась всё более гнетущей.
Наконец, господин Хун не выдержал огромного психологического и душевного давления и, словно сдувшийся шар, обмяк в кресле, с горькой усмешкой проговорив:
— Воистину, новое поколение превосходит старое. Не думал, что в таком маленьком уезде появится такой монстр, как ты. Ладно, я сдаюсь. Не буду врать, мы люди князя У.
— Князя У? — непонимающе моргнул Ду Юн.
Из-за того, что он перенёсся в этот мир совсем недавно, он мало что знал о знати династии Сун, особенно о всяких князьях.
Возможно, из-за того, что при основании государства не всё было завоёвано силой, княжеский титул не был исключительной привилегией императорской семьи и их потомков, существовало и несколько князей с другими фамилиями.
— Что, ты даже о князе У не слышал? — господин Хун, заметив реакцию Ду Юна, вздохнул и объяснил: — Князь У — один из нескольких князей-основателей с другой фамилией, пожалованных самим императором Тайцзу после усмирения Поднебесной. Его статус не уступает даже князьям императорской крови.
— Значит, все деньги, которые вы зарабатываете, идут князю У, а проданные дети становятся рабами и слугами в его поместье? — Ду Юн почти сразу понял, в чём дело.
То, что высшие правящие классы использовали свою власть для обогащения, было обычным делом с древних времён, и в этом не было ничего нового.
Особенно такие «чёрные перчатки», как господин Хун, были удобны в использовании и не вызывали негативных последствий.
Если что-то шло не так, можно было просто убить и заставить замолчать, ведь никто не осмелился бы связываться с влиятельным князем с другой фамилией.
— Верно, — слегка кивнул господин Хун. — На самом деле, все эти годы нашей главной задачей было следить за лагерем «Справедливости и Единения» и выяснить, действительно ли Гу Вэй является учеником Старого Демона Сюя.
— Вот оно что! Значит, всё, что было раньше, — это недоразумение. Думаю, теперь мы можем поговорить о сотрудничестве, — выяснив истинную личность этих двоих, Ду Юн тут же сменил маску, не только убрав нож, но и приняв вид старого друга.
Такая перемена на сто восемьдесят градусов ошеломила молодого Су Ханя.
Он совершенно не мог понять, у кого такой маленький Ду Юн научился такой бесстыдности, которая превосходила даже уличных хулиганов.
Что до господина Хуна, то хоть мышцы на его лице и дёрнулись несколько раз, он всё же с трудом сдержался и тихо спросил:
— Как ты хочешь сотрудничать?
— Вы ведь хотите выяснить, является ли Гу Вэй учеником Старого Демона Сюя? Сейчас в городе столько мастеров боевых искусств, почему бы этим не воспользоваться? У меня есть план, и мне нужна ваша помощь… — на губах Ду Юна появилась улыбка, но его невинный вид заставил даже господина Хуна почувствовать холодок по спине.
Обновлено: 12.07.2026