— Госпожа, это счёт за вчерашний приём, который молодой господин устроил в Башне Взгляда на луну для мастеров боевых искусств. Кроме того, есть ещё дополнительные расходы в тысячу лянов серебра.
Старый управляющий с болью в сердце протянул двумя руками аккуратно составленную счётную книгу.
Даже для такой богатой местной семьи, как Ду, вчерашний пир, продолжавшийся до полуночи, обошёлся в слишком большую сумму.
Особенно выдержанное вино, по десять с лишним лянов серебра за кувшин, предназначенное для почётных гостей, было выпито почти до капли.
— Каков результат? — Ван Юэсю открыла книгу и пробежала глазами по счетам.
Хэ Чжан тут же шагнул вперёд и с воодушевлением доложил:
— Результат превзошёл все ожидания. Особенно мастера праведного пути, все без исключения отзываются о молодом господине с большой похвалой. А великий герой Ши даже выказал намерение взять молодого господина в ученики.
— А этот великий герой Ши очень силён в боевых искусствах? — небрежно спросила Ван Юэсю.
С тех пор как она узнала о поразительном таланте своего сына к боевым искусствам, она постоянно думала о том, чтобы найти ему наставника.
Ведь, по её мнению, оставлять Ду Юна «самоучкой» было нельзя.
— Великий герой Ши владеет как внутренними, так и внешними техниками, он — один из редчайших мастеров Поднебесной, говорят, что до становления грандмастером ему остался всего один шаг. А самое главное, он ненавидит зло, как личного врага, и всегда готов прийти на помощь, и репутация у него в мире боевых искусств очень хорошая, — на этом месте Хэ Чжан сделал паузу и с горькой усмешкой добавил: — Жаль только, что молодой господин, похоже, не хочет становиться учеником великого героя Ши и нашёл какой-то предлог, чтобы уклониться.
Он-то в своё время, чтобы стать учеником, и воду таскал, и дрова рубил, и стирал, и готовил — никакой грязной работы не гнушался.
И даже при этом его не брали в ученики более-менее известные мастера.
А вот молодой господин, пожалуйста, даже таким мастером, как Ши, одним из лучших в Поднебесной, пренебрёг. Просто с жиру бесится.
— Не хочет? Почему? — нахмурилась Ван Юэсю, выражая недоумение.
Хэ Чжан беспомощно покачал головой:
— Не знаю. Но я могу с уверенностью сказать, что боевые искусства молодого господина снова значительно улучшились, особенно его истинная ци стала как минимум в три раза сильнее, чем вчера. Вероятно, он достиг более глубокого уровня в своей технике внутренней силы. Кроме того, сегодня утром, во время своей обычной тренировки во сне, молодой господин использовал много новых приёмов, которые вчера демонстрировали те мастера боевых искусств во время своих поединков.
— Мой сын опять подсмотрел чужие приёмы? — Ван Юэсю нахмурилась ещё сильнее.
Хоть она и была женщиной, мало что знающей о делах мира боевых искусств, но и ей было известно, что тайно перенимать чужие приёмы — большой грех.
— Э-э-э… на самом деле, это и не назовёшь подсматриванием. Ведь молодой господин научился им, наблюдая за поединками на глазах у всех. Просто таким способом, кроме него, никто не сможет научиться, — тихо вступился за Ду Юна Хэ Чжан.
— Что он сейчас делает? Тренируется? — Ван Юэсю чувствовала, что всё меньше понимает своего родного сына.
Хэ Чжан поспешно ответил:
— Нет, днём молодой господин никогда не тренируется, и я никогда не видел, чтобы он медитировал для развития внутренней силы. Сейчас, если ничего не изменилось, он, скорее всего, готовит лекарства.
— Никогда не тренируется? Тогда как его боевые искусства так быстро развиваются? — задала Ван Юэсю вопрос, который давно её мучил.
Ведь она тоже никогда не видела, чтобы её сын занимался боевыми искусствами, кроме как во время утренних «снохождений».
Но при этом прогресс Ду Юна был просто ошеломляющим, почти каждый день были заметны значительные изменения.
Это казалось совершенно нелогичным.
Хэ Чжан с горькой усмешкой ответил:
— Не знаю, может, это и есть врождённый талант. Во всяком случае, такому простому смертному, как я, этого никогда не понять.
— Талант… — на лице Ван Юэсю отразилась тревога.
Как гласит старая пословица, дерево, что выше всех в лесу, ветер сломает первым.
Она немного боялась, что слишком большой талант сына может навлечь на него беду.
…
Тем временем, в уединённом дворике усадьбы Ду, Ду Юн, полностью сосредоточившись, стоял у письменного стола и размешивал в небольшой чаше тёмно-зелёный раствор.
За его спиной стояли два юноши лет четырнадцати-пятнадцати.
Тот, что повыше, усердно измельчал в ступке какие-то кристаллические камушки, а тот, что пониже, держал в руках кожаный ремень, в который был воткнут ряд острых метательных ножей.
— Молодой господин, до какой степени нужно измельчать эти камни? — с улыбкой спросил высокий юноша.
— Чем мельче, тем лучше, желательно, чтобы было мельче, чем рисовая лапша, которую ты ел на завтрак, — не оборачиваясь, дал чёткое указание Ду Юн.
При этом его руки не останавливались, он продолжал медленно и плавно помешивать раствор в чаше.
Примерно через две-три минуты он остановился и приказал стоявшему рядом юноше пониже:
— Сяоху, дай мне один нож.
— Вот! — поспешно вытащил один нож юноша, которого звали Сяоху.
Эти двое юношей были сыном и учеником Хэ Чжана. Высокого звали Даху, он был его сыном, а низкого — Сяоху, его приёмный ученик.
Ду Юн, взяв нож, не говоря ни слова, опустил его остриём в тёмно-зелёный раствор.
Мгновенно на лезвии ножа появился радужный переливчатый отблеск.
— Мелкий песок! — продолжал отдавать приказы Ду Юн.
Даху, который всё это время измельчал камни, тут же взял щепотку готового порошка и поднёс к нему.
Затем он увидел, как молодой господин взял кончиками пальцев немного порошка и равномерно посыпал им лезвие, только что побывавшее в растворе.
В мгновение ока радужный отблеск на лезвии исчез, сменившись слабым голубоватым сиянием.
— Молодой господин, что вы делаете? — осторожно спросил Сяоху.
Не успел Ду Юн ответить, как Даху раздражённо закатил глаза:
— Дурак! Разве не видишь? Конечно же, смазывает ножи ядом.
— Я… ядом? Молодой господин, вы кого-то собираетесь убить? — Сяоху тут же испугался, весь напрягся и даже хотел было выхватить уже отравленный нож.
— Не двигайся! Яд, который я приготовил, убивает при малейшем контакте с кровью. Если у человека нет внутренней силы, достаточно небольшой царапины, и через две-три минуты он умрёт, — остановил Ду Юн неосторожный порыв юноши, а затем сам аккуратно вставил отравленный нож в ремень и закрепил его.
По его осторожным движениям и выражению лица было видно, что зелёный раствор в чаше был чрезвычайно ядовит.
Собственно говоря, это был уже семнадцатый яд, который Ду Юн приготовил с момента своего перемещения.
Предыдущие он в основном испытывал на воробьях или кроликах, чтобы проверить их силу, наблюдал за реакцией организма после отравления, а затем закапывал трупы.
Так он постепенно и прокачивал свой навык «Использование ядов».
Однако этот яд был другим. Он был создан с помощью знаний современной биохимии после того, как его навык «Использование ядов» превысил тридцать очков.
Это был сложный составной яд, который, попадая в организм, действовал сразу несколькими компонентами, что значительно затрудняло поиск противоядия.
Положив первый отравленный нож, Ду Юн взял второй и повторил те же действия.
Только когда все ножи были готовы, он с облегчением выдохнул и сказал двум испуганным юношам:
— Хотите знать, кого я собираюсь убить?
— Да! — хором ответили Даху и Сяоху, дружно кивнув.
— Помните, как несколько дней назад я на улице убил третьего предводителя лагеря «Справедливости и Единения»? Я собираюсь с помощью мастеров боевых искусств, собравшихся в городе, полностью уничтожить эту шайку разбойников. Вместо того чтобы целыми днями беспокоиться о возможной мести, я предпочитаю действовать на опережение и раз и навсегда устранить угрозу, — без утайки, прямолинейно изложил свой план Ду Юн.
Даху, который был постарше, кажется, что-то понял и, широко раскрыв глаза, воскликнул:
— Так вот почему вы вчера вечером потратили столько денег на пир в Башне Взгляда на луну! Чтобы наладить отношения с великими мастерами боевых искусств!
— Хе-хе, верно. Но это только первый шаг. Теперь я собираюсь распространить кое-какие полуправдивые слухи, чтобы заманить их в лагерь «Справедливости и Единения».
Говоря это, Ду Юн расстегнул свой пояс, надел ремень с ножами, а затем обмотал его сверху шёлковой тканью.
Теперь он мог в любой момент выхватить отравленный нож и метнуть его во врага.
— Нам с братом нужна помощь? — с нетерпением спросил Даху.
В его возрасте мальчишки были самыми смелыми и непослушными, и ему казалось, что после стольких лет тренировок наконец-то появился шанс проверить свои силы.
Ду Юн безжалостно стукнул Даху по голове и отчитал его:
— Не дури! С твоими нынешними боевыми навыками, если ты ввяжешься в такое дело, то и не поймёшь, как умрёшь. К тому же, в городе все знают, что вы оба из семьи Ду. Послать вас — это всё равно что выдать, что за всем этим стою я. Вместо того чтобы думать о таких вещах, лучше иди и тренируйся, хотя бы освой основы техники закладки фундамента.
Даху потёр покрасневшую от удара голову и недовольно проворчал:
— Но тренироваться каждый день так скучно. Особенно мой отец, этот старый зануда, только и знает, что повторять: закладывай базу, закладывай базу. У меня уже уши от этого болят.
— Брат, не жалуйся. Ты же знаешь характер мастера. Если мы будем лениться и он нас поймает, то нам точно достанется, — со страхом сжался Сяоху.
Как и большинство подростков, они не любили ежедневные скучные тренировки и мечтали быть такими же свободными, как их молодой господин, который делал всё, что хотел.
— Ладно, хватит болтать, живо идите медитировать и развивать внутреннюю силу. Когда у вас появится истинная ци, я научу вас настоящим боевым искусствам, способным убивать. А сейчас я должен отлучиться по делам, вы присмотрите за дверью, чтобы меня никто не заметил.
Сказав это, Ду Юн, не обращая внимания на растерянные лица Даху и Сяоху, выпрыгнул из окна, взобрался на подоконник, легко взобрался на крышу, а затем одним прыжком перемахнул через стену усадьбы Ду.
Всё это он проделал плавно, не издав ни малейшего звука и оставшись незамеченным.
— Боже мой! Тебе не кажется, что техника лёгкости молодого господина снова стала лучше? — ошеломлённо проговорил Даху, глядя на слегка покачивающееся окно.
Обновлено: 12.07.2026