Ради чего, в сущности, живёт человек?
Бедняк мечтает лишь о трёх мисках сытной еды, богач жаждет роскошных одежд и изысканных яств.
Если говорить о высоких чинах и жалованье — ну получишь ты их, и что с того? В конце концов, каждого ждёт ящик два аршина в ширину и три в длину, да горсть песка на глубине трёх саженей под землёй.
Всю жизнь человек бьётся за богатство и процветание, а в итоге оставляет всё потомкам, и поди знай, кому оно на самом деле достанется.
Эх, так в чём же всё-таки смысл жизни?
Стоит человеку освободиться от дел, как он начинает размышлять о всяком. Вот и Чжан Сяои был таким. В храме Чжэньу последние несколько дней царило затишье. Кроме пары-тройки местных бездельников, заходивших поставить благовония, никого не было.
Оставшись без дела, он выставил стол, накрыл его скатертью с вышитыми символами инь-ян и восьми триграмм, и уселся позади, готовясь расширить сферу услуг.
Гадание.
Всё равно делать нечего, так хоть чем-то заняться.
На столе лежали гадательные палочки, медные монеты, бумага, кисть и прочие необходимые принадлежности.
Хотя в храме Чжэньу и появилась новая услуга, знали о ней, к сожалению, немногие.
С тех пор как он открыл бизнес по предсказанию судьбы, у него был только один заказ.
Несколько дней назад у сына Чэнь Шитоу, жившего в восточном переулке, исполнился месяц. В их семье не было грамотных людей, никто не умел читать.
Чэнь Шитоу был на год младше Чжан Сяои, в этом году ему исполнилось семнадцать. Они были соседями и знали друг друга.
Поскольку семья Чэнь Шитоу была неграмотной, тот принёс пять медных монет, чтобы попросить имя для сына. Чжан Сяои рассчитал гороскоп ребёнка, выяснил, что в его стихиях не хватает воды, и дал имя Чэнь Шилинь, взятое из когда-то прочитанных стихов Су Цзюна: «Долго длится время на посту, талант же миру нужен».
Семья Чэнь Шитоу жила небогато, он и его отец зарабатывали тяжёлым физическим трудом, деньги доставались нелегко. Чжан Сяои взял пять монет за гадание, но в качестве подарка на месяц ребёнка преподнёс шестьдесят восемь монет.
На этой сделке он ушёл в глубокий минус!
Позже Чэнь Сань пригласил Чжан Сяои на банкет в честь месяца ребёнка. Чжан Сяои, проявив уважение, пошёл поесть, надеясь за столом хоть немного отбить подаренные деньги.
Но увы. Бедняки справляют праздник скромно, откуда взяться деликатесам? Мясных блюд было всего два: одно — свинина, жаренная с зелёным перцем, другое — картошка, тушенная с мясом. (Пожалуйста, не ломайте голову, откуда взялись перец и картошка в эту эпоху).
Семья была бедной, богатых родственников у них не водилось. Гости, пришедшие на праздник, тоже давно не видели мяса. Два мясных блюда исчезли в то же мгновение, как коснулись стола. Даже масло с тарелок двое детей вытерли пампушками дочиста.
Вернувшись и подсчитав расходы, Чжан Сяои понял: подарил шестьдесят восемь монет, заработал пять. Выпил пол-литра домашнего самогона, съел еды монет на тридцать. Плюс пять монет дохода... Итого убыток составил тридцать три монеты.
Из-за этих тридцати с лишним монет у него несколько дней болело сердце.
Откинувшись на спинку стула, он неспешно изучал «Книгу Перемен» и восемь триграмм. На столе стоял чай.
Глоток чая, взгляд на две строчки текста — вот и получается: «Собираю хризантемы под восточной изгородью, безмятежно взирая на Южную гору».
Гадать Чжан Сяои умел. Этой науке наставник его не учил, он до всего доходил сам, понемногу разбираясь в «Книге Перемен» и даосских канонах.
Пусть навыки предсказания у Чжан Сяои и нельзя было назвать божественно точными, но в целом они были близки к истине.
Людей, приходящих возжечь благовония, было мало, иногда по несколько дней никого. А тех, кто хотел погадать, было ещё меньше, так что рассчитывать на заработок с гадания Чжан Сяои было крайне трудно.
У стариков и старушек, живших по соседству и приходивших помолиться, в карманах тоже не густо звенело. Да и что гадать обычному простолюдину, у которого жизнь течёт ровно, без особых потрясений?
Чжан Сяои хоть и занимался даосскими практиками восемнадцать лет, характером ничуть не изменился. Быть чистым сердцем и иметь мало желаний, быть спокойным, как стоячая вода — этого он не мог, потому что даже его наставник не мог этого, иначе откуда бы тот знал столько пожилых дам?
Время близилось к вечеру. Чжан Сяои начал убирать со стола и воскурил благовония Императору-божеству.
Затем закрыл ворота и вернулся на задний двор готовить ужин.
Промыл чашку риса из чана, достал купленные утром бараньи потроха, сорвал на огороде зелёный перец и несколько веточек кинзы. Он собирался приготовить жареные бараньи потроха.
Поставил рис вариться и принялся за готовку. Потроха вымыл, нарезал соломкой — тут были и рубец, и печень, и кишки.
Сочно-зелёный перец тоже нарезал соломкой, затем подкинул дров, разводя сильный огонь. Раскалил масло в сковороде. Когда масло нагрелось, бросил перец, пару раз перевернул, добавил потроха, соль, соевый соус и другие приправы. Когда потроха прожарились, бросил нарезанную кинзу, ещё пару раз встряхнул сковороду — и блюдо готово.
Сходил во двор, сорвал два огурца, налил полчашки настоящей шаньдунской соевой пасты. Одно холодное, одно горячее — вот и ужин собран.
Вынес стол во двор. Когда рис подоспел, наложил полную миску. Кусок огурца, макнутого в пасту, кусок жареных потрохов, и рис отправляется в рот.
Он ел, наслаждаясь косыми лучами заходящего солнца. Вкусно и приятно.
Разве это не своего рода духовная практика?
Живёшь один — так нельзя себя обижать, надо есть и пить вдоволь.
Пока Чжан Сяои трапезничал, в заднюю дверь кто-то постучал: бум-бум-бум.
Он отложил палочки и направился к выходу.
Неужели Ли Цзиньбан деньги принёс?
Чжан Сяои не забыл его обещание отремонтировать даосский храм. Столько дней тишина, может, это он?
Открыв заднюю дверь, он увидел мужчину и женщину. Обоим было за тридцать. Мужчина был высоким, но выглядел потрёпанным жизнью. Женщина хмурила брови и держала мужчину за ухо, всем своим видом излучая скандальность.
— Второй брат, Вторая невестка, вы чего это? — Чжан Сяои знал этих двоих, соседи, жили рядом, виделись постоянно.
Однако за столько лет они редко заходили в храм, так что их визит в такой час был в диковинку.
Вторая невестка, одетая в стеганую куртку с орхидеями, тянула Второго брата за ухо. Тот морщился от боли, но кричать не смел, лишь умоляюще смотрел на неё.
— Вторая невестка, давайте зайдём и спокойно поговорим, зачем же так, люди увидят — неудобно, — Чжан Сяои не знал, что у них стряслось, но долг обязывал вмешаться.
— Вот именно, жена, отпусти сначала, позорище-то какое, люди смеяться будут, — поддакнул Второй брат.
Вторая невестка наконец заговорила. Сначала она зыркнула на мужа, а потом изобразила подобие улыбки:
— Сяои, слышала я, ты гадать умеешь?
— Умею, но вы сначала отпустите его, пройдёмте внутрь.
Чжан Сяои пригласил их на задний двор. Вторая невестка, всё ещё не унимаясь, втащила мужа за ухо внутрь.
Войдя во двор и увидев накрытый стол, она немного смутилась:
— Ты кушал, ой, как неудобно, помешали мы тебе.
— Ничего-ничего, я не тороплюсь. Говорите, что случилось.
Вторая невестка не стала жеманиться и выложила Чжан Сяои:
— Дело вот в чём. Твой Второй брат два месяца назад уехал в уезд Цяньтан на заработки, сегодня только вернулся. Я спрашиваю, сколько денег привёз, дома надо риса купить, муки. А он мне заявляет — деньги потерял! Представляешь, два месяца горбатился впустую! Я спрашиваю, где потерял, а он говорит — забыл. Как можно забыть, где деньги посеял? Ты скажи, на что он вообще годен!
— Если бы я знал, где потерял, я бы нашёл! Потому и потерял, что не знаю где! — Второй брат всё ещё пытался оправдаться, но он не понимал, что спорить с женщиной — дело бессмысленное.
Как и ожидалось, услышав, что он смеет препираться, Вторая невестка усилила хватку, отчего Второй брат снова скорчился от боли.
Чжан Сяои поспешил разнять их:
— Не стоит, не стоит, Вторая невестка, не кипятись. Давайте поговорим спокойно, без рук.
— Сяои, мы пришли, чтобы ты помог погадать. Узнай, где твой Второй брат деньги посеял, и можно ли их вернуть. Триста монет, немалые деньги, они нам срочно нужны. Если получится найти, я тебе... пятьдесят монет отдам!
— Не спешите, сейчас посчитаю.
Чжан Сяои взглянул на Второго брата, вкратце расспросил о дате потери денег, когда уехал на заработки и когда вернулся.
После нескольких простых вопросов Второй брат отвечал без запинки. Чжан Сяои только начал загибать пальцы, собираясь считать, как Второй брат кашлянул.
— Кхе-кхе.
Чжан Сяои озадаченно посмотрел на него. Второй брат моргал и делал Чжан Сяои всяческие знаки глазами.
Сбитый с толку, Чжан Сяои применил Открытие небесного ока, чтобы посмотреть на его удачу. Увидев на лице мужчины цветение персика, он мгновенно всё понял.
Деньги он потратил на женщину.
Кто бы мог подумать, что этот обычно тихий мужик выкинет такой номер.
Небесное око — это разновидность Духовного ока, имеет широкое применение. При высоком уровне мастерства оно позволяет видеть сквозь любые иллюзии и постигать истину. Никакие демоны или призраки не могут скрыться от этого взора, по эффективности оно схоже с Огненными глазами.
Правда, Открытие небесного ока потребляет много магической силы, поэтому Чжан Сяои использовал его редко.
Не ожидал он, что придётся применить столь полезный навык для просмотра удачи смертного — действительно, стрельба из пушки по воробьям.
Впрочем, Чжан Сяои так не считал: зачем изучать магические техники, если не использовать их? Всё едино.
Ещё немного посчитав на пальцах, он убедился: позавчера цветок персика у Второго брата цвёл пышнее всего.
В дорогой публичный дом он пойти не мог, трёхсот монет хватило бы только на чашку чая. Чжан Сяои предположил, что он ходил к «тёмной двери».
Так называемые «тёмные двери» — это одинокие женщины, которые не могли устроиться в официальный публичный дом, но хотели заработать этим ремеслом на хлеб. Они открывали тайный притон у себя дома, работая на поток. Красотой они не блистали, и клиентами «тёмных дверей» были не чиновники или богачи, а обычные люди. Эдакий бизнес по принципу «маленькая прибыль, большой оборот».
Видя, как Второй брат потеет от страха и с похоронным лицом умоляет взглядом, Чжан Сяои решил помочь ему. В конце концов, худой мир лучше доброй ссоры, да и поговорка гласит: лучше снести десять храмов, чем разрушить один брак.
— Ой, Вторая невестка, — Чжан Сяои изобразил огорчение. — Боюсь, деньги Второго брата уже не вернуть.
— Это почему? Украл кто-то?
Чжан Сяои кивнул:
— Второй брат, когда ты возвращался, ты пил чай в чайной за городом. Там народу много, руки у всех шаловливые, вот тогда-то твои деньги и вытащили.
Второй брат хлопнул себя по бедру и тут же с видом прозрения воскликнул:
— Точно! Ты как сказал, я сразу вспомнил! Ты верно посчитал, именно там я их и потерял.
— Сяои, а можно узнать, кто украл? — Вторая невестка всё ещё питала слабую надежду.
Чжан Сяои покачал головой:
— До конкретного человека посчитать невозможно. Воров так много... Если бы можно было всё узнать гаданием, зачем тогда Уездное управление, верно?
— Эх, — вздохнула Вторая невестка. Слёзы неудержимо покатились по щекам, она плакала и колотила своего мужика.
— Говорила тебе, спрячь деньги получше, а ты не слушал! Вот видишь, не вернуть теперь, и как жить дальше?!
Пока она рыдала, Чжан Сяои обратился к Второму брату:
— Впредь не делай так больше, следи за деньгами.
Дело было улажено, пара ушла, и Чжан Сяои продолжил трапезу.
Он молча вздыхал про себя: другие гадают, и я гадаю. Только вот они высчитывают, когда Цзинхэ Лунван дождь пошлёт, а я высчитываю блуд Второго брата и усмиряю его жену.
Пропасть, однако...
Обновлено: 22.01.2026