— Где в Западном районе Ханчжоу зеленеют ивы, живёт красавица по имени Бай Сюин. Мастерица в искусстве живописи, талантлива в рисовании, этой девушке — девятнадцать зим, руки искусные — облик прекрасный, на восток и на запад, на юг и на север — повсюду имя её гремит~
— Вот и настала середина пятого месяца, в пятом месяце дни длинны — холодных ветров нет. Младшая сестричка Второй на высокой башне выставила драконовую ширму, в руке веер держит — улыбается лучисто. Бумага из Кореи белоснежна, нарисовала веер — талант свой показала~
— На этом веере изображён Хрустальный Дворец, есть там монах, что зовётся Тан Сэном. На древний Запад по велению Будды отправился, ведёт с собой Восемь Заповедей и Ша Сэна, Великого Мудреца, Равного Небу, Сунь Укуна, он хочет на Запад отправиться к Будде и получить истинные писания...
— Кхе-кхе, слишком высоко взял, — прочистил горло Чжан Сяои.
— А? Эта песня приятная на слух, ты сам сочинил? Кто такая Бай Сюин? Я в Западном районе о девушке с таким именем не слышал, — Ли Цзиньбан погрузился в размышления, подумав про себя, что все красивые девушки в городе Ханчжоу ему знакомы.
Чжан Сяои покосился на него — вот этот парень таков и есть: на кровать залез — женщин узнаёт, с кровати слез — туфли узнаёт.
— Не надо при одном упоминании о девушке возбуждаться, будто афродизиак принял. Эту песню сочинил бессмертный учитель по фамилии Го. Ну как, у этого даоса таланта в пении песенок хватает?
— М-м, можешь в Лотосовой Башне Цуйюнь деньги зарабатывать, — услышав, что это выдумка, Ли Цзиньбан тут же потерял интерес.
Если бы Бай Сюин была реальным человеком, он бы с удовольствием познакомился.
Двое шли по городу Ханчжоу, было раннее утро. Глядя на зеленеющие ивы вдоль берегов каналов, Чжан Сяои и напел эту песню «Рисующая веер».
А почему он ранним утром не проводит утреннюю службу в храме и не занимается культивацией?
Потому что Чжан Сяои решил помочь Ли Цзиньбану уговорить ту одержимую девицу.
Демоны ведь не все вредят людям и губят жизни.
Некоторые духи после достижения Дао любят забавляться в мире людей, некоторые после достижения Дао мечтают попасть в ряды небожителей. А есть и такие духи, что после достижения Дао всё ещё хотят заниматься только культивацией, повышением своего уровня. Не то чтобы они после повышения уровня готовились что-то устроить — просто им нравится само ощущение повышения силы.
Так сказать, духи, любящие спокойное выращивание силы и постепенное развитие.
Но особенно есть целая группа упрямых духов, что, достигнув Дао, не думают о дальнейшей культивации ради становления небожителями, а только и мечтают, что о романтических отношениях. Куда жаловаться на таких?
Концепция истребления демонов у Чжан Сяои отличалась от общепринятой среди практикующих путь бессмертия того времени. Как достойный молодой человек, сохранивший мировоззрение из прошлой жизни, он считал, что демоны тоже бывают хорошими и плохими, нельзя всех под одну гребёнку. Люди же устраивают романтические отношения — это не преступление.
Поэтому Чжан Сяои решил пойти и уговорить её, пусть просто уйдёт, вот и всё.
Чжан Сяои следовал за Ли Цзиньбаном к его частному жилищу для содержанки. Перед выходом из дома Чжан Сяои погадал — та духовная лиса не сбежала втихомолку и всё ещё находится в частном доме, который Ли Цзиньбан подготовил для неё.
Проходя мимо лавки с паровыми булочками, Чжан Сяои остановился. Ли Цзиньбан озадаченно спросил:
— Почему остановился?
Чжан Сяои указал на лавку с булочками:
— Ты же так с пустыми руками возвращаешься, расставаться — так хоть на прощальный обед угостить надо.
— Тьфу, проголодался — так прямо и скажи.
Впрочем, Ли Цзиньбан счёл, что Чжан Сяои прав, и тут же купил десять больших мясных булочек, затем зашёл в кондитерскую и магазин готовых блюд, купил две упаковки сладостей, а также свежеприготовленное мясо в соусе и жареную курицу.
— Пойдём.
Ли Цзиньбан и Чжан Сяои держали в четырёх руках большие и малые свёртки, гремя упаковками, направились к частному дому.
Частный дом Ли Цзиньбана тоже находился в Западном районе, недалеко от его дома, всего через один переулок.
По его словам, это называлось «темнота под фонарём» — если дома что-то случится, он сможет быстро вернуться.
Придя к частному дому Ли Цзиньбана — обычный небольшой дворик, три комнаты плюс двор, вполне обычное жильё.
Двое стояли у ворот, Ли Цзиньбан стоял позади Чжан Сяои, втянув шею.
— Стучи в дверь.
— Ты иди, ты первым вперёд, если что-то пойдёт не так — я смогу убежать.
Чжан Сяои хмыкнул, презрительно произнёс:
— Смотри, какой трусливый.
Чжан Сяои подошёл и постучал в дверь.
Тук-тук-тук!
— Кто там?
Изнутри донёсся сладкий голосок.
— Это Сяо Цуй? Я друг Ли Цзиньбана, будьте добры, откройте дверь.
Со скрипом ворота разошлись влево и вправо, Сяо Цуй стояла за воротами и выглядывала наружу.
На ней было простое платье, выглядела она довольно мило, но сказать, что прямо ослепительно красива — тоже нельзя.
Сяо Цуй сначала увидела Чжан Сяои у ворот, заметила его синюю даосскую рясу, а затем увидела Ли Цзиньбана за ним.
— Хорошо же! Я к тебе всем сердцем, а ты привёл даоса меня усмирять! — прошипела Сяо Цуй.
Её изящное личико мгновенно превратилось в лисью морду, белоснежные ручки обросли слоем рыжеватой шерсти.
В таком виде она стала гораздо милее.
Чжан Сяои поспешно объяснил:
— Не поймите превратно, не поймите превратно, я не пришёл вас усмирять. Посмотрите внимательно — я принёс завтрак, а не боевой меч.
Чжан Сяои протянул вперёд завтрак из рук, Ли Цзиньбан тоже высунул голову, улыбаясь заискивающе.
— Сяо Цуй, давай спокойно поговорим, не злись, не злись.
Сяо Цуй вернулась в человеческий облик, слегка нахмурив брови, окинула взглядом сверху донизу. Увидев, что Чжан Сяои действительно не похож на того, кто пришёл драться, только тогда успокоилась.
— Проходите.
Чжан Сяои и Ли Цзиньбан переглянулись и шагнули во двор.
Только войдя во двор, Чжан Сяои чуть не стошнило.
— Фу, откуда такая вонь!
Во дворе стоял запах лисицы, не только неприятный, но ещё и дерущий горло.
— Хм-м-м, — Ли Цзиньбан тоже понюхал, — не воняет же, довольно ароматно. Всё это запах тела нашей Сяо Цуй.
Вот теперь опять «наша Сяо Цуй», не то что раньше, когда от страха душа в пятки ушла.
Лицо Сяо Цуй слегка покраснело — её уровень культивации был невысок, она не могла скрыть свой запах. Для обычных людей запах её тела действительно был приятным, и чем дольше его вдыхали, тем сильнее он притягивал мужчин.
Однако для практикующих Дао это был именно лисий запах, что создавало весьма неловкую ситуацию.
Чжан Сяои тоже понял и поспешно объяснил:
— Не поймите превратно, у меня просто очень чувствительное обоняние.
Сяо Цуй, видя, что Чжан Сяои почувствовал лисий запах, поняла, что он настоящий практикующий Дао, и не посмела относиться легкомысленно.
— Господин даос, прошу не гневаться, у бедной служанки культивация слаба, прошу господина даоса быть снисходительным.
— Не гневаюсь, не гневаюсь, давайте войдём и поговорим.
Трое направились внутрь. Только потянув за дверь, Чжан Сяои замер на месте.
— А может, всё-таки снаружи поедим?
В комнате воняло ещё сильнее, мясные булочки и мясо в соусе в руках мгновенно перестали казаться аппетитными — как тут есть?
Чжан Сяои чувствовал, что если ещё немного побудет в этой комнате, может задохнуться.
— Снаружи есть тоже хорошо, на свежем воздухе прохладнее. Я принесу стол.
Ли Цзиньбан вынес квадратный стол и поставил во дворе. Чжан Сяои молча сформировал печать, призвав лёгкий ветерок, который развеял запах во дворе.
— Фух~
Во дворе трое сидели за столом, каждый со своей стороны, на столе были разложены булочки и мясо в соусе.
— Сначала поедим, потом поговорим.
Чжан Сяои проголодался, хотя мог и голодать, но никогда этого не делал.
Разве человек живёт не ради еды? Если не наслаждаться вкусной пищей, то какой смысл в жизни?
Трое молча ели завтрак. Чжан Сяои съел только три мясные булочки и одну куриную ножку, у Ли Цзиньбана тоже не было аппетита из-за переживаний. То мясо в соусе, жареную курицу и прочее практически всё уничтожила Сяо Цуй. Если бы она ещё немного сдерживалась, наверное, устроила бы представление «одна курица за раз».
Закончив завтрак, Чжан Сяои вытер рот и только тогда заговорил:
— Девушка Сяо Цуй.
— Господин даос, говорите.
— Я сегодня пришёл без особой цели, ради моего брата. Вы, наверное, знаете, какой он человек. У него есть семья, а его жена, её характер — вы тоже, полагаю, слышали. Поэтому я хотел уговорить вас — не стоит на этом одном дереве вешаться, понимаете...
Сяо Цуй тихо рассмеялась и вздохнула:
— Господин даос, не нужно меня уговаривать, я и не собиралась с ним всю жизнь проводить.
— Мм?
Теперь уже Чжан Сяои растерялся. Сначала он посмотрел на Ли Цзиньбана, затем произнёс:
— Если вы не собирались с ним всю жизнь проводить, зачем тогда преследуете его?
— Кто его преследует? — Сяо Цуй тоже посмотрела на Ли Цзиньбана с недоумением в глазах. Оба погрузились в раздумья.
Видя, как они оба так на него смотрят, Ли Цзиньбан поспешно спросил Сяо Цуй:
— Если ты не собиралась со мной быть, почему утром хотела меня съесть?
— Кто хотел тебя съесть? — возмутилась Сяо Цуй. — Это не ты достал ту бумажку и напугал меня так, что я приняла истинный облик? Вот здорово — ты меня напугал, а потом сам убежал. Будто обманщик какой-то!
— Нет, я увидел, как ты оскалилась и когти показала, думал, что хочешь меня съесть?
— С чего бы мне тебя есть? Лучше уж курицу съем!
Эй~
Чжан Сяои подумал спросить — эта курица случайно не та самая?
Глядя на их спор, Чжан Сяои поднял руку, останавливая их, и раздражённо произнёс:
— Что вообще у вас за ситуация? Я сюда пришёл разбираться с вашими делами, а не слушать ваши разговоры, словно диалог из комедии!
Чжан Сяои думал, что они пара — подлец и обиженная женщина, и даже провёл целый анализ классификации духов, разложив всё по полочкам. А придя, выяснилось, что это просто недоразумение!
— Господин даос, дело обстоит так. Бедная служанка — уже не те двести-триста лет маленькая девочка, работала в Лотосовой Башне Цуйюнь столько времени, мужчин повидала немало, прекрасно понимаю, какие они бывают.
Раньше я отказалась сопровождать Лю Гуанжуя и навлекла на себя его гнев. Подумала, что всё равно работа в Лотосовой Башне Цуйюнь уже надоела, решила воспользоваться случаем и выкупить свою свободу. Как раз Ли Цзиньбан помогал мне уладить дела большие и малые, поэтому решила, пока не найду следующего покровителя, пару дней с ним побыть.
Кто знал, что несколько дней назад он сказал мне, что его жена узнала о наших отношениях, и я решила уйти пораньше — по-хорошему же расстаться.
Но кто бы мог подумать, что он ещё боялся, что мне будет обидно, и сказал, что найдёт для меня хорошего человека. Я подумала, раз он проявляет такую доброту, неудобно отказываться, поэтому решила, что, когда дело улажу, тогда и уйду.
Сегодня утром, ещё до часа Си, он пришёл. После того как мы... кхм, он опять об этом упомянул. Когда он одевался, из одежды выпала какая-то бумажка, которая шокировала меня так, что я приняла истинный облик, а это его напугало — и он убежал.
А дальше вы пришли. В итоге вы решили, что я хочу его съесть. Господин даос, рассудите — хоть бедная служанка достигла Дао уже давно, но ни одного человека не погубила. Я ещё мечтаю, когда наиграюсь вдоволь, найти какую-нибудь бессмертную гору для культивации, в будущем попасть в ряды небожителей.
Эти слова Сяо Цуй чрезвычайно удивили Чжан Сяои — он посмотрел на неё с уважением. По её характеру она точно была типичной северянкой, раньше наверняка достигла Дао где-то в районе гор Яньшань или Северного Китая.
Характер слишком прямой, даже прямее, чем у мужиков.
Чжан Сяои уставился на Ли Цзиньбана — так и хотелось затолкать его голову в выгребную яму и хорошенько прополоскать.
Есть похоть, да нет смелости — каждый день творит всякие бестолковые дела.
— Старшая сестра Цуй раньше была с Севера?
Сяо Цуй удивлённо замерла, затем кивнула:
— Господин даос действительно умеет гадать и предсказывать, бедная служанка действительно достигла Дао в районе Бэйчжили.
Земляки!
Империя Дацянь имела столицу в Цзиньлине, а Бэйчжили был владением Янского князя. Ещё двести лет назад, когда Великий Основатель Ян Ци свергнул династию и захватил власть, владением его четвёртого сына, Янского князя Ян Шоу, и стал Бэйчжили, позже переименованный в Фу Бэйпин.
Всё прояснилось, недоразумение разрешилось. Сяо Цуй больше не стала задерживаться, вошла в комнату, собрала вещи и, ни капли не жалея, покинула Ли Цзиньбана.
В глазах Сяо Цуй Ли Цзиньбан был просто приятным партнёром из ночного клуба.
Ли Цзиньбан смотрел на удаляющуюся спину Сяо Цуй, глаза потеряли фокус, полные печали и тоски.
Чжан Сяои подошёл и пнул его ногой — даже дух-лиса оказалась более великодушной.
Смотри-ка — думал, что она дух, хотел её убить. Узнал, что она не опасна, и захотел удержать. Мерзавец — это слово уже не может его описать.
— Хватит пялиться. После этого случая я понял, что есть ещё один тип духов. С широким сердцем, прямые в делах, с открытым характером.
Говорю тебе одну истину — духи, как и люди, каждый дух имеет свой характер. Впредь смотри внимательнее, прежде чем действовать.
Ли Цзиньбан кивнул:
— Эх, похоже, мой кругозор ещё нужно расширять. Сяои, одолжи мне ещё на пару дней те «Записи о духах и демонах».
— Зачем тебе это?
— Хочу найти, какой тип духа подходит для любовницы — красивый, чарующий, послушный и не прилипчивый.
Обновлено: 22.01.2026