— Сяои, взгляни, как тебе устав, который я писал всю ночь?
С самого раннего утра Ли Цзиньбан в приподнятом настроении прибежал в храм Чжэньу, сжимая в руке план «Раскрутка Чжан Сяои», написанный им прошлой ночью.
Чжан Сяои, только что поднявший чашку с кашей, вздохнул и с извиняющимся видом произнёс:
— Цзиньбан, давай забудем об этом.
— А? — не понял Ли Цзиньбан. — Что значит «забудем»?
— Сейчас запрещено заниматься саморекламой, недопустимо разводить фан-культуру.
— Что за чушь ты несёшь?
Эх!
Чжан Сяои лениво взглянул на Ли Цзиньбана. Говоря начистоту, у Чжан Сяои просто пропал запал.
Его энтузиазма хватило ненадолго. Вчера он был полон амбиций, а сегодня утром проснулся и снова захотел лениться.
Это как раньше на работе: каждую субботу думаешь, что на следующей неделе обязательно наберёшь побольше уроков, заработаешь кучу денег и станешь активным, здоровым молодцом!
Но стоит проснуться и осознать, что сегодня понедельник, вспомнить тех детей на курсах, которых нельзя ни ругать, ни трогать, и которые ведут себя как господа, — весь энтузиазм тут же исчезает.
— Цзиньбан, братец, я тут подумал: лучше уж быть амёбой, — сказал Чжан Сяои, подперев подбородок левой рукой и лениво помешивая рисовую кашу палочками в правой.
Ли Цзиньбан со шлепком ударил стопкой бумаги по столу и грозно рявкнул:
— Сяои, нельзя быть таким ленивым! Мужчина рождён между небом и землей, как он может вечно быть в подчинении у других! «Комфорт оставим мертвецам» — это же твои слова!
Ли Цзиньбан был в ярости. Я тут полночи не спал, размышлял, а ты говоришь, что перехотел?
— Посмотри на храм Трёх Чистых, посмотри на даосов из храма Цинфэн! Их каждый день приглашают то семья Чжан, то семья Ли. Взять хотя бы настоятеля храма Трёх Чистых Лю Тайчжэня — он уже в таком возрасте, а всё ещё на передовой борьбы с демонами. А ты? Не думаешь о спасении мира, только и делаешь, что ешь да спишь...
В этот момент в Ли Цзиньбана словно вселилась Ян Ляньэр. Он вспомнил всё, что жена выговаривала ему во время ссор, и разом вывалил это на Чжан Сяои.
Вдоволь выругавшись и отведя душу, Ли Цзиньбан тоже сходил на кухню за миской и наложил себе каши.
— Ты правда хочешь просидеть в храме Чжэньу всю жизнь? — тихо спросил Ли Цзиньбан, успокоившись и положив в миску немного солений.
Чжан Сяои покачал головой и, просматривая написанный Ли Цзиньбаном устав, ответил:
— Не то чтобы. Просто вчерашняя страсть вдруг угасла. Давай так: когда вернёшься, специально расспрашивать не надо, но если узнаешь, что у кого-то случилась чертовщина, расскажи мне.
— Хм, ладно, — кивнул Ли Цзиньбан. — Но это будет сложно. Ты же знаешь, наш город Ханчжоу — самое нелюбимое место для демонов и призраков. Если специально не искать, можно годами ничего не встретить.
— Ничего страшного, пусть будет так.
Братья поели, поболтали, и после завтрака Чжан Сяои открыл главные ворота. Ли Цзиньбан отправился домой — ведь завтра начинается осенний экзамен, и ему нужно подготовиться заранее.
Чжан Сяои вынес стол к воротам, расстелил квадратную скатерть с вышитой восьмиграммой и снова открыл свою лавочку предсказаний.
Попивая чай, Чжан Сяои держал в руках «Канон Северной Ковша».
Так прошло время до полудня. Чжан Сяои взял сотню монет и собрался купить жареную утку. Хоть он целыми днями ничего не делает, рот его без дела не сидит.
Жареная утка и кувшин вина фэньцзю — вот он, вкус жизни.
Сегодня Чжан Сяои не планировал есть снаружи, он собирался вернуться в даосский храм и выпить в одиночестве.
Купив утку и набрав вина, Чжан Сяои шёл, держа в левой руке кувшин, а в правой утку, и напевал под нос:
— Ваш покорный слуга не бандит и не святой, просто тошно мне смотреть на мир людской...
Наступила осень, дни стали короче, ночи длиннее. Когда он выходил, было ещё светло, а на обратном пути уже стемнело.
— Хм?
По дороге Чжан Сяои почувствовал неладное. Ему показалось, что за ним кто-то идёт.
Чжан Сяои резко обернулся — позади было пусто, даже кошки не видать.
Что-то не так.
С тех пор как Чжан Сяои принял бессмертную пилюлю, его магическая сила росла со скоростью сто восемьдесят миль в час каждый день. Его духовное восприятие и шесть чувств давно превзошли человеческие. Скажем так: теперь, если Чжан Сяои посмотрит на пролетающего в небе небожителя, он сможет разглядеть его лицо даже без использования Духовного ока.
Чжан Сяои задумался. Никого не видно. Кто это со мной шутит?
Ли Цзиньбан не мог, у него завтра экзамен, семья его не выпустит. Да и если бы это был Ли Цзиньбан, Чжан Сяои почуял бы его за две версты.
— Сююань? — крикнул Чжан Сяои. Прислушался — вокруг тишина.
— Если не отзовешься, буду считать, что никого нет!
Ладно, действительно никого.
Чжан Сяои пожал плечами, как вдруг сзади донесся отвратительный запах.
— Получай!
Чжан Сяои оттолкнулся правой ногой и с разворота нанёс удар.
— Бам!
— А-а!
Чжан Сяои развернулся и, прищурившись, выругался:
— Чёрт, ещё и напасть на меня вздумали? Думаете, Дао-дедушка не настоящий?
Чжан Сяои тоже тренировался. В прошлой жизни он был национальным чемпионом по ушу. Пусть это были соревнования по таолу, но кто сказал, что у тех, кто занимается таолу, нет боевых навыков?
Джет Ли занимался таолу, Донни Йен, Джеки Ву, У Юэ — все они занимались таолу. Кто посмеет сказать, что они не умеют драться?
К тому же Чжан Сяои теперь культиватор!
Удар с разворота в прыжке на сто восемьдесят градусов, не расплескав при этом вино в руке, — кто из обычных людей на такое способен?
У стены напротив в углу распластался призрак в белом одеянии. Дрожащая фигура, длинные волосы волочатся по земле, длинные ногти. Руки то тут, то там подбирают куски плоти, разлетевшиеся по всей земле.
«Офигеть, я же вроде не сильно ударил, а её аж на части разнесло?»
— Хнык-хнык, хнык-хнык...
Заплакала!
Плач был исключительно противным.
Плач призрачной девы заставил кожу головы Чжан Сяои онеметь, а по телу побежали мурашки. Люди часто говорят «воет как привидение», не потому что это страшно, а потому что это чертовски неприятно слушать.
Насколько неприятно? Представьте скрежет камня по классной доске.
— Стоп, стоп, стоп, хватит реветь! — гаркнул Чжан Сяои.
Лучше бы он молчал. После его слов она зарыдала ещё пуще.
— Ва-а-а... У-у-у, хнык-хнык...
Чжан Сяои с уткой и вином сделал два быстрых шага вперёд. Увидев, что он приближается, призрак в испуге кое-как запихнул в себя последние два куска плоти и сжался в комок.
— Сестрица, ты на меня напала, и ты же ещё плачешь? — Чжан Сяои достал два жёлтых талисмана, скатал их в шарики и заткнул уши. Призрак плакал так жалобно, что кто-то мог подумать, будто Чжан Сяои что-то с ней сделал.
— Я не хотела нападать, — всхлипывая, проговорил призрак. — Я просто хотела попросить тебя о помощи, хнык-хнык...
— Помочь можно, но давай уберём это «хнык-хнык», хорошо?
Чжан Сяои подошёл к призраку, и в нос ему ударил запах разложения. Он поспешно спрятал жареную утку за пазуху даосской рясы. Нельзя допустить, чтобы этот смрад испортил вкуснейшую утку.
— Сестрица Ци?
Чжан Сяои удивлённо воскликнул, присев на корточки и разглядев лицо призрака сквозь прорехи в волосах. Оказалось, он её знает.
— Это я, Сяои!
Призрак поднялся, затрясшись всем телом. Лучше бы она не двигалась: от этого движения куски плоти, кое-как прилепленные к телу, с треском посыпались вниз, и вонь стала ещё сильнее.
Чжан Сяои отступил на два шага, поспешно зажав нос:
— Сестрица Ци, не волнуйся, не волнуйся, только не волнуйся!
Призрак наклонился, подбирая с земли куски плоти, а затем начал прикладывать их к телу, словно собирая пазл. Чжан Сяои заметил, что движения у неё очень ловкие — видно, ей не раз приходилось этим заниматься.
Чжан Сяои внимательно осмотрел срезы на кусках тела и убедился: это не он её разбил ударом, это следы от ножа
Обновлено: 19.02.2026