— Эх, Сююань к тебе не заходил на днях?
В храме Чжэньу на столе для гаданий Чжан Сяои стояли две чайные пиалы. Ли Цзиньбан и Чжан Сяои сидели друг напротив друга, наслаждаясь чаем. Листья принес сам Ли Цзиньбан, сказал, что это пуэр, подаренный другом.
Чжан Сяои сделал глоток — чай и правда был неплох, куда лучше того, что покупал он сам по пятьдесят вэней за два ляна.
— Нет, с того дня, как вышли из храма Линъинь, я его не видел.
— Эх, вот скажи, он же такой шебутной, вдруг опять в какую историю влипнет, что тогда делать?
«Влипнет? Он?» — подумал Чжан Сяои.
«Парниша, да это же Архат, укротивший дракона!»
Чжан Сяои искоса глянул на друга, поднял пиалу и сказал:
— Ты всё о нём беспокоишься... Осенний экзамен начинается девятого числа восьмого месяца. Сегодня уже пятое. Ты вообще как, готов? Уверен в себе?
В государстве Цянь Осенний экзамен всегда начинался в восьмом месяце и обычно заканчивался примерно к Празднику середины осени.
— Пф-ф, да что там трудного? Главное прийти, а там уж всё как по маслу пойдёт, — отмахнулся Ли Цзиньбан.
— Не хвастайся. Посмотрим, что ты запоешь, когда вывесят списки, а тебя там не окажется.
Ли Цзиньбан усмехнулся, положил левую руку на стол и предложил:
— А может, ты мне погадаешь? Сдам я этот Осенний экзамен или нет?
— Погадать можно, а как насчёт платы? — Чжан Сяои накрыл его руку своей. Этот жук каждый раз обещает в следующий раз сделать ремонт в храме Чжэньу, но «следующий раз» всё никак не наступает. Халява не пройдёт.
— Сяои, ну что ты как чужой! — с ухмылкой заявил Ли Цзиньбан. — Я же твой самый близкий друг, названый брат!
— Хм, — Чжан Сяои прищурился. — Если б ты не напомнил, я бы и забыл, что мы братья.
— Вот именно! Разве я такой же, как остальные?
Чжан Сяои кивнул:
— Поэтому для тебя гадание... по двойному тарифу!
Ли Цзиньбан: «...»
Да можно ли с тобой вообще дела иметь? Это что за новости такие: раз друзья, так не только не бесплатно, а ещё и с доплатой?
Ли Цзиньбан сердито уставился на Чжан Сяои. Если бы не тот факт, что в драке он точно проиграет, давно бы уже врезал!
— Так гадать будем?
Ли Цзиньбан резко отдёрнул руку и прикрыл кошелёк на поясе:
— Фиг тебе, а не гадание!
Чжан Сяои откинулся на спинку стула и с лёгкой улыбкой произнёс:
— Ишь как зажался. А помнится, в Лотосовой Башне Цуйюнь ты серебро горстями разбрасывал. А тут я ещё даже цену не назвал, а тебе уже жалко.
Ли Цзиньбан отвернулся и пробурчал:
— Это другое.
Девушки — это девушки, а братья — это братья.
Ли Цзиньбан подлил кипятка в пиалу Чжан Сяои и вдруг оживился:
— Брат, если ты реально хочешь заработать, я тебе идею подкину.
— Какую? — Чжан Сяои приподнял бровь.
— Ну, скоро же Осенний экзамен. Почему бы тебе не поставить лоток прямо в городе? Сейчас там полно школяров, приехавших на экзамены, и каждый хочет узнать своё будущее. К тому же, скажу я тебе, гадателей сейчас в городе пруд пруди. Есть настоящие, есть шарлатаны, но, как по мне, шарлатанов больше. Они даже меньше моей матушки в этом смыслят. Посуди сам: если уж жулики такие деньги загребают, то ты, настоящий мастер, вообще озолотишься!
Чжан Сяои выслушал и хлопнул себя по бедру:
— А ведь верно говоришь! Как я сам не додумался? С каждого брать по одному цяню серебра, десять человек — это уже лян, сто человек — десять лянов. А если попадётся щедрый клиент и отсыплет сразу сотню-другую, я ж разбогатею!
— Угу, угу, — Ли Цзиньбан яростно закивал. Какой же я умный!
Вдруг лицо Чжан Сяои стало холодным, и он спросил:
— Ты думаешь, ты один такой умный, а я бы до этого не додумался?
— А почему тогда не делаешь? — не понял Ли Цзиньбан. Сидит целыми днями в своей ветхой даосской обители, доходов почти нет, чего ждёт?
— Это моя последняя гордость, понимаешь?
— Какая гордость?
— Пойми, у нас есть недвижимость. Видишь этот огромный храм Чжэньу? Это наше имущество. А у тех гадателей, настоящих или липовых, имущества нет. Весь их скарб — это вывеска да раскладной столик. Ты видел, чтобы настоятель какого-нибудь храма бегал по улицам за людьми и предлагал погадать?
Ли Цзиньбан задумался, покачал головой:
— Пожалуй, и правда не видел.
— Вот и я о том же, — Чжан Сяои снова закинул ногу на ногу, наслаждаясь чаем.
По сути, в этой профессии тоже есть своя иерархия.
Это как у артистов разговорного жанра: если у тебя есть свой театр, ты не пойдёшь выступать на площадь, даже если на улице можно заработать больше.
Даос в храме — это «чжэньжэнь», истинный человек! Кому надо, тот сам придёт и попросит.
А уличный гадатель — это просто бродяга, которому кинешь три монеты, и он будет болтать с тобой о чём угодно.
К примеру, любой послушник с горы Дракона и Тигра, спустившись в мир, держится с достоинством, и местные богачи сами платят, чтобы просить его о помощи. А уличный предсказатель, пусть он хоть трижды Юань Шоучэн, всё равно вынужден предсказывать старому рыбаку, где сегодня рыбу ловить.
Поэтому Чжан Сяои не хотел «работать на улице». Во-первых, он не голодал. Во-вторых, если он выйдет с лотком, его засмеют. Хоть он и прошёл закалку двадцать первым веком и не боялся насмешек — в прошлой жизни он после работы даже курьером подрабатывал, и для него не существовало плохих профессий.
Но у него всё-таки был наставник. Нельзя позорить учителя, ведь учитель на Небесах — фигура видная.
Не пытайтесь судить древних с современной точки зрения, у них свои причуды.
Однако слова Ли Цзиньбана напомнили Чжан Сяои, что нельзя и дальше сидеть сложа руки. Конечно, сыто спать приятно, но как говорил господин Лу Синь: «Комфорт оставим мертвецам». Хоть он и не может гадать на улице, но может принимать клиентов у себя.
Чжан Сяои предложил Ли Цзиньбану схему: тот присматривает за обстановкой, и если у какой-нибудь богатой семьи возникнут «проблемы», пусть порекомендует его.
Раньше, при учителе, у Чжан Сяои не было возможности брать заказы, но теперь он стал настоятелем храма и сам себе хозяин.
— Работать будем не за просто так, — заявил Чжан Сяои. — Прибыль делим: тебе три части, мне семь.
Связи Ли Цзиньбана в городе Ханчжоу были обширны, он был известен, и знакомые у него были сплошь богатые да знатные. Так что использовать его как агента было мудрым решением.
Чжан Сяои был ленив и, можно сказать, лишён амбиций. Мелкие дела вроде поиска пропавших вещей или денег он брать не хотел — хлопотно и неблагодарно.
Если уж работать, то в премиум-сегменте. Сначала быстро сделать себе имя в городе Ханчжоу, специализируясь на ловле призраков, изгнании демонов и фэншуй.
Это и не утомительно, и статус придаёт.
А главное, у Чжан Сяои были реальные навыки.
Держа в руках пиалу, Чжан Сяои задумался: по сравнению с другими попаданцами, он и правда вёл себя слишком пассивно, как вяленая рыба.
Чем занимаются другие после переселения? В три года учат грамоту, в четыре — боевые искусства, в пять — изобретают высокие технологии. К подростковому возрасту их имена уже гремят на весь мир.
Да и те, кто попадает в миры бессмертных, не отстают: год на заложение основы, два — на Золотую пилюлю, три — на Зарождающуюся душу. Через десять лет они уже могут всё: и на небо взлететь, и под землю уйти, сотрясая три мира.
А он здесь уже восемнадцать лет, и кто его знает, кроме ближайших соседей?
Цели других попаданцев — стать Царем Богов или Небесным Императором. Даже герои «фермерских» историй, действующие из-за кулис, собирают толпы у ворот и задают тренды эпохи.
А Чжан Сяои поставил себе скромную цель — стать небесным чиновником. По сравнению с большинством предшественников, планка низковата. Честно говоря, такие цели — позор для попаданца!
Иногда вдохновение накрывает внезапно и безжалостно. Чжан Сяои, только что расслабленно полулежавший на стуле, вдруг почувствовал, как в груди вскипают великие амбиции!
Я хочу прославиться в веках!
Они с Ли Цзиньбаном быстро набросали план: как создать образ, как раскрутить, как продавать имидж «Небесного наставника»...
Анализ Чжан Сяои зажёг огонь и в крови Ли Цзиньбана. Они ударили по рукам, и Ли пообещал, вернувшись домой, составить устав.
Ли Цзиньбан умчался, полный энтузиазма, а Чжан Сяои пошёл в заднюю комнату и достал давно забытое снаряжение.
Высококачественная реплика фиолетово-золотой красной тыковки-гюрзы, метёлка-фучэнь с непонятным назначением и боевой меч, который начинал вибрировать и жужжать, едва завидев Чжан Сяои.
Чжан Сяои повесил тыковку на пояс, взял в руку фучэнь и закинул меч за спину.
Вокруг него разлилась аура властного величия и «непобедимости в мире людей».
— Хм, трепещите, смертные, я иду
Обновлено: 19.02.2026