Прошло довольно много времени, прежде чем Седьмая сестра наконец смогла собрать свое раздробленное тело воедино. Видно было, что движения у нее отработанные, но вот сцепление оставляло желать лучшего. Часто бывало так: только приладит бедро, как отваливается плоть с живота; с трудом закрепит живот, наклонится — и две «шишки» с груди, не выдержав нагрузки, шлепаются на землю.
Чжан Сяои, видя ее мучения, с любопытством спросил:
— Седьмая сестра, а вы не расскажете, как же вы дошли до жизни такой?
Седьмая сестра подняла голову и окинула Чжан Сяои пустым взглядом. На ее лице отразилась растерянность.
Похоже, раз тело порубили на куски, то и голова теперь соображает туго.
Побыв некоторое время в прострации, Седьмая сестра начала постепенно волноваться. Черты лица исказились, становясь пугающими.
— Хо!
От этого волнения тело Седьмой сестры начало сильно трястись, и куски плоти, с таким трудом собранные вместе, снова начали отваливаться.
Наконец, с громким шлепком Седьмая сестра полностью обрушилась, словно только что собранная башня из кубиков, в которую кинули камнем. Она превратилась в кучу. Осталась только целая голова, лежащая поверх груды мяса и с недоумением глядящая на Чжан Сяои.
Вид у нее был крайне забавный и нелепый, точь-в-точь как у школьника, который потратил кучу сил, собирая Lego, а его творение разрушили. Выражение лица — обиженное и жалкое.
В воздухе повисла тишина. Чжан Сяои и Седьмая сестра смотрели друг на друга.
— Когда я в первый раз оглянулся и никого не увидел, это потому что вы были в таком состоянии, да?
Чжан Сяои подумал, что именно поэтому он никого не заметил, когда оглядывался назад: призрак женщины, должно быть, просто лежал кучей на земле.
Кто бы мог подумать, что она способна «затаиться» прямо под ногами?
Седьмая сестра моргнула и, словно не желая сдаваться, снова принялась сгребать куски тела.
Видя, как она надрывается, Чжан Сяои сказал:
— Ладно-ладно-ладно, не суетитесь вы так. Подождите меня здесь немного, я вернусь и найду что-нибудь, во что можно вас сгрести.
— Спасибо, — беспомощно ответила Седьмая сестра, чувствуя некоторую неловкость.
Чжан Сяои развернулся и побежал обратно в храм Чжэньу. Схватив стоявший в углу большой совок для мусора, он вернулся.
Когда он прибежал обратно на улицу, Седьмая сестра уже успела встать, держа в руках два куска плоти, которые некуда было пристроить.
— Давайте, Седьмая сестра, забирайтесь сначала в совок.
Чжан Сяои поставил совок на землю. Седьмая сестра шагнула внутрь. Чжан Сяои поднял совок, но стоило ему сделать шаг, как тело Седьмой сестры не выдержало перегрузки и снова рассыпалось.
К счастью, на этот раз внизу был совок, и куски не упали на землю, иначе собирать их было бы той еще морокой.
Чжан Сяои принес призрак женщины в храм Чжэньу. Придя на задний двор, он вывалил ее на стол.
— Еще не ели? — Чжан Сяои принес чашу, наполненную пшеном и пеплом от благовоний.
Он достал три палочки благовоний, зажег их и воткнул в чашу, поставив ее перед женщиной-призраком:
— Поешьте пока. Эти благовония куплены у Лю Фу с Западной улицы, связка стоит пол-ляна серебра. Хорошая вещь.
— Спасибо, — снова поблагодарила женщина-призрак, после чего глубоко вдохнула. Сизый дым медленно поплыл к ее рту.
— Как же вы до такого дошли? Кто вас так отделал?
Женщину-призрака звали Сюй Фэнлай. Она была родом с Северной третьей улицы, седьмая дочь старого сюцая Сюй Маоцая из Переулка семьи Сюй.
Этот Сюй Маоцай в ранние годы получил звание сюцая, но после этого за всю жизнь так и не продвинулся дальше, навсегда оставшись в этом звании.
Поняв, что карьера чиновника ему не светит, Сюй Маоцай стал преподавать в частной школе на Северной третьей улице. Он рассудил так: раз сам не смог стать цзюйжэнем, то воспитает цзюйжэня, а может, даже и чжуанъюаня!
Воспитывать чужих детей — невелика заслуга, а вот если в собственной семье появится цзюйжэнь, это будет почетно.
Организм Сюй Маоцая не подвел, и за последующие четырнадцать лет он произвел на свет восемь дочерей...
Нынешняя груда мяса на столе, которую Чжан Сяои называл Седьмой сестрой, была седьмой дочерью в их семье.
Чжан Сяои помнил, что Седьмая сестра вышла замуж года два назад. Как же она превратилась в такое?
Услышав вопрос Чжан Сяои, лицо Сюй Фэнлай изменилось, и она снова начала тихонько плакать.
— Не плачьте, не плачьте.
Стоило ей заплакать, как запах гнили снова распространился вокруг. Чжан Сяои впервые почувствовал, что слишком острые чувства — это тоже своего рода бремя.
Сюй Фэнлай вздохнула и, всхлипывая, сказала:
— Сяои, меня убили!
Чжан Сяои посмотрел на груду фарша на столе. Это было очевидно и без слов, причем убийца явно был фанатом пельменей — еще немного, и получилась бы начинка.
Лицо Сюй Фэнлай исказилось, и она злобно произнесла:
— Меня убил Хэ Фэйсюн, чтоб его разорвало, у-у-у.
— Кто такой Хэ Фэйсюн?
— Хэ Фэйсюн — это мой муж.
С лицом, полным обиды, Сюй Фэнлай поведала Чжан Сяои свою трагическую историю.
Оказывается, когда Сюй Маоцай увидел, что у него родилось восемь дочерей подряд, он понял, что его мечта воспитать чжуанъюаня накрылась медным тазом. Но упрямый старик Сюй придумал другой план: выдать всех восьмерых дочерей замуж за образованных ученых мужей.
Если хоть один зять сдаст экзамены и станет чиновником, его желание будет исполнено.
В те времена браки заключались по воле родителей и свах. Особенно это касалось девушек. В богатых семьях было проще: богатая наследница видела где-нибудь красавчика, говорила родителям, и те либо принимали зятя в дом, либо отправляли сватов — в общем, счастье было возможно. Как, например, у Ян Ляньэр и Ли Цзиньбана, которые встретились на поэтическом собрании, приглянулись друг другу, и все сложилось удачно.
Но у бедной девушки не было шансов попасть на поэтические собрания, и за кого выходить замуж — решали родители.
Поэтому, перебрав варианты, старик Сюй положил глаз на сюцая Хэ Фэйсюна с запада города.
Старик Сюй нанял сваху. Хэ Фэйсюн взглянул на тогда еще шестнадцатилетнюю Сюй Фэнлай, остался очень доволен, и помолвку тут же заключили.
Однако Сюй Фэнлай была девушкой с характером. Она не хотела быть покорной, как ее шесть старших сестер, у нее были свои мысли.
До свадьбы с Хэ Фэйсюном у нее был маленький друг, тоже с Северной третьей улицы, паренек-разнорабочий. Семья Сюй не была богатой, где дочери сидят взаперти и не пачкают рук тяжелой работой.
Сюй Фэнлай рано начала заниматься хозяйством и ходила с матерью к людям заниматься шитьем за деньги. Так они с тем пареньком и приглянулись друг другу.
К сожалению, у Сюй Фэнлай не было права голоса, и в итоге отец выдал ее за Хэ Фэйсюна.
Выйдя замуж, она затаила обиду, но что поделать — такова женская доля, если не смиришься.
Однако, хоть Сюй Фэнлай и была усердной в быту, из-за обиды в сердце она спуску не давала и каждые три-пять дней ссорилась с Хэ Фэйсюном.
В семейной жизни ссоры неизбежны. Старая поговорка гласит: супруги ссорятся у изголовья кровати, а мирятся в ногах. К тому же Сюй Фэнлай была отходчивой: поссорится, а через час уже забудет.
Она была прямолинейной, а вот Хэ Фэйсюн оказался мелочным. Вдобавок он был книжным червем и совершенно не мог противостоять бойкой Седьмой сестре Сюй — в каждой перепалке он проигрывал.
Один-два раза еще куда ни шло, но постоянно такое терпеть — кто выдержит?
Он думал: «Я — будущая опора государства, будущий сановник первого ранга при дворе, а ты меня честишь, как внука! Так дело не пойдет!»
Будущий сановник первого ранга... И кто только внушил ему такую уверенность?
Со временем он затаил злобу. Мелочный же человек — с женой поругается и то запомнит.
Так продолжалось до тех пор, пока полгода назад Седьмая сестра Сюй не пошла работать в один богатый дом — заниматься вышивкой и шитьем, деньги зарабатывать.
Она пришла на задний двор этого дома, и старая служанка повела ее во дворик барышни.
Сначала все шло хорошо, но во дворе барышни она увидела своего муженька, Хэ Фэйсюна. Тот прильнул к двери и заглядывал внутрь.
Этого Хэ Фэйсюна тоже наняла эта семья, специально для обучения грамоте маленьких господ. Однажды, обучая младшего сына, он случайно увидел старшую дочь хозяев. Увидел — и остолбенел, подумав: «Вот бы мне на ней жениться».
Хэ Фэйсюн понимал, что ему с ними не тягаться, разница в статусе слишком велика. Поэтому каждый раз, приходя в дом, он стоял у двора барышни и подглядывал, надеясь хоть глазком ее увидеть, чтобы унять тоску.
Седьмая сестра Сюй очень разозлилась. Я думала, ты учить ходишь, а ты, оказывается, извращенцем подрабатываешь!
Седьмая сестра Сюй была в ярости, она почувствовала, что ей наставили рога. В ее глазах духовная измена была даже хуже физической.
Вернувшись домой, Седьмая сестра Сюй нахмурилась и ехидно сказала:
— О, великий господин Хэ вернулся.
Хэ Фэйсюн, видя ее саркастический тон, тоже вспылил. «Ничего себе, я там перед людьми пресмыкаюсь, а дома еще твои закидоны терпеть должен». Он огрызнулся:
— Надо же проведать тебя, чтобы ты за моей спиной с мужиками не гуляла!
Седьмая сестра Сюй, услышав это, тут же взорвалась:
— Это ты с мужиками гуляешь! Ах ты, бесстыжая тварь, жаба, возжелавшая лебединого мяса! Захотел на высокую ветку вскарабкаться? Да ты в лужу пописай и на себя посмотри — кто на тебя позарится!
Хэ Фэйсюн в ярости ударил по столу:
— Не думай, что я не знаю: ты все время думаешь о том разнорабочем!
Этого стерпеть было нельзя. Я вышла за тебя, никакой радости не видела, работала не покладая рук, верность хранила, а ты смеешь мое имя порочить!
В ней взыграл боевой дух, и они мгновенно перешли на крик.
Кто такая Седьмая сестра Сюй? Она с детства с матерью по чужим домам бегала, она сто ругательств знает и ни разу не повторится.
Хэ Фэйсюн мог только слушать, как она его поливает, и слова вставить не мог.
Седьмая сестра Сюй ругалась все яростнее: мол, то, что я за тебя вышла — это твое счастье, ты жаба, мечтающая о лебеде, никто на тебя не посмотрит.
Поначалу все шло как обычно, пока она не выдала такую фразу:
— Хочешь меня бросить и к богатеньким примазаться? Говорю тебе: не выйдет. Я на всю жизнь к тебе привязалась, посмотрю я, какая лисица посмеет тебя соблазнить!
— Барышня Чэнь не лисица!
— Ого, я еще имени не назвала, а ты уже защищаешь! Тьфу! Ты хочешь жениться, а она за тебя и не пойдет, может! Столько лет экзамены сдаешь, даже на цзюйжэня не сдал! Мой отец тогда совсем из ума выжил, как он мог меня за тебя выдать!
Поток брани не давал Хэ Фэйсюну и слова вставить. В итоге разъяренный Хэ Фэйсюн смог лишь огрызнуться:
— Думаешь, я хотел жениться? Вышла замуж, несколько лет прошло, а даже яйца снести не можешь, бесполезная тварь!
— Эй, я не несу яйца? Думаешь, я не хочу? Если сам не можешь — так и скажи, нечего на меня сваливать!
В ссорах мужчине страшнее всего, когда жена его унижает, а Седьмая сестра Сюй в каждом предложении била по больному.
Он злился все больше и больше, пока разум не помутился. Он подумал: «Я не могу сдать экзамен на цзюйжэня, потому что это ты приносишь неудачу. Если бы ты меня не тянула вниз, я бы уже давно в академии Ханьлинь сидел. Точно, так и есть! Если бы не ты, я бы уже чиновником стал. Стал бы чиновником — женился бы на барышне Чэнь. То, что я сейчас не могу на ней жениться — это тоже твоя вина, все из-за тебя! Вот не было бы тебя — было бы хорошо».
При этой мысли в нем проснулась жажда убийства. Седьмая сестра Сюй продолжала ругаться, а Хэ Фэйсюн посмотрел на лежащие на столе ножницы и схватил их.
Да пошла ты!
Ножницы вонзились в шею, брызнула кровь. Седьмая сестра Сюй вытаращила глаза, схватившись за горло, не в силах поверить в происходящее.
Удар был неглубоким, да и артерию не задел, так что умерла она не сразу. Жажда жизни у Седьмой сестры Сюй была сильной, она зажала шею и взмолилась:
— Быстрее, найди мне лекаря.
Она заговорила, и кровь хлынула изо рта. Вдобавок кровь из шеи залила все тело. Хэ Фэйсюн перепугался до смерти и бросился бежать наружу.
Он побежал, а Седьмая сестра Сюй погналась за ним. От этой погони Хэ Фэйсюн испугался еще больше, выбежал во двор и сжался в комок.
Видя, что он так напуган, Седьмая сестра Сюй поняла, что на него надежды нет, и решила сама бежать со двора — инстинкт самосохранения подсказывал, что нужно срочно к врачу.
Увидев, что она собирается открыть дверь и выйти, у Хэ Фэйсюна сердце ушло в пятки. Он подумал: «Если она выбежит на улицу, все узнают, что я убийца». Оглянувшись, он увидел во дворе нож для колки дров. Подбежав к поленнице, он схватил нож и подскочил к Сюй Фэнлай сзади.
Семь бед — один ответ! Безвредный муж не станет великим мужем!
Я будущий министр, как я могу сломаться здесь?
Хрясь!
Сжав зубы, Хэ Фэйсюн рубанул ножом по шее Сюй Фэнлай. В прошлый раз ножницы вошли неглубоко, теперь-то будет достаточно глубоко!
Хрясь!
Чавк!
Мертвое тело Сюй Фэнлай рухнуло на землю.
Только убив человека, Хэ Фэйсюн пришел в себя. Глядя на труп Сюй Фэнлай, он плюхнулся на землю.
Обычная супружеская ссора обернулась вот таким исходом.
Обновлено: 19.02.2026