После обеда время перевалило за полдень, солнце уже начало клониться к западу, сходя со своей орбиты, а в кассу храма Чжэньу сегодня не упало ни монеты.
Когда закат окрасил небо, Чжан Сяои запер горные ворота:
— Эх, похоже, сегодня бизнеса не будет.
Задвинув засов на главных воротах, Чжан Сяои снял даосскую рясу, умылся, взял из комнаты сотню медных монет и собрался на поиски еды — сегодня на кухне храма огонь не разводили.
Согласно законам выживания поколения девяностых, первый день после получки нужно проводить с шиком. Чжан Сяои помнил, что в прошлой жизни именно так и поступал: в начале месяца, получив зарплату, он тратил деньги напропалую. Водил девушек в рестораны, водил девушек в караоке. А когда после середины месяца кошелек худел, возвращался домой, заказывал самую дешевую доставку или ел лапшу быстрого приготовления, экономя на всем и медленно доживая до следующей зарплаты, чтобы снова пуститься во все тяжкие. И так по кругу.
В этой жизни Чжан Сяои считался довольно экономным, ведь друзей у него было крайне мало, да и девушек угощать не приходилось, так что он просто выбирался куда-нибудь поесть вкусного, чтобы побаловать себя.
Взяв деньги и напевая песенку, он вышел через заднюю дверь, запер ее за собой, прошел через два проулка и оказался на главной улице.
Майский Ханчжоу уже утопал в зелени ив, птицы щебетали на ветках, а цикады тихо стрекотали на деревьях.
— Гуляете, даос Сяои?
— А, дядюшка Ли, трудитесь?
— Куда направился, даос Сяои?
— Тетушка Пань, давненько вы не заглядывали в храм Чжэньу воскурить благовония.
— Ох, твоего наставника не стало, и у меня на душе тяжело... прихожу и расстраиваюсь.
Чжан Сяои шел, здороваясь с соседями. В даосском храме, будучи в рясе, он обращался ко всем «мирянин», «верующий» или «благодетель», но, сняв облачение, можно было не утруждать себя формальностями. Все они были соседями, людьми, на глазах у которых он вырос.
Чтобы поесть, Чжан Сяои не нужно было идти в центр города Ханчжоу или к берегу озера Сиху. Это было слишком далеко, проще найти какое-нибудь заведение поблизости и перекусить.
Почти выйдя на главную улицу, Чжан Сяои увидел у обочины кумирню Бога Земли. Перед ней лежал свежий пепел от желтой бумаги, а внутри стояла тарелка с фруктами и курились две-три палочки благовоний.
Чжан Сяои присел на корточки перед входом в низенький храм и, глядя на дымок от благовоний, задумался.
— Хорошо живете вы, супруги. Не праздник, а вам все равно кто-то благовония жжет.
Храм Чжэньу сам по себе был храмом великого божества, и поклонялись там Императору Чжэньу.
Но зачем простым людям в обычной жизни этот Девятинебесный Патриарх, изгоняющий демонов? Мольбы о браке, о богатстве, удаче, рождении сыновей или долголетии — все это с Императором Чжэньу как-то не вяжется.
Это как если бы простолюдины шли жаловаться властям. Будь то мелкая бытовая ссора или же серьезное дело с убийством и прелюбодеянием — для этого есть констебли и уездный судья, управляющие округом. Кто же пойдет жаловаться Императору на то, что сосед занял два му земли или приставал к соседской барышне?
Люди в своих молитвах очень реалистичны: они смотрят на пользу от божества, а не на высоту его ранга.
Если ты можешь мне помочь — я тебе подношу, а если не можешь — зачем ты мне нужен?
Поэтому больше всего в мире поклоняются Богам Богатства. Неважно, гражданский это Бог Богатства или военный — благовоний у них больше, чем у всех остальных богов вместе взятых. Следом идут три звездных старца — Фу, Лу и Шоу (Счастье, Карьера, Долголетие), а затем уже Лунный Старец, Гуаньинь, дарующая сыновей, и Матушка, дарующая детей. Они удовлетворяют потребности народа: «Вы мне нужны». Просьбы разбогатеть, стать чиновником, прожить долгую жизнь, найти хорошую пару, иметь полный дом внуков и счастливую жизнь.
Как хорошо написано на парных надписях у входа в храм Бога Земли:
*Не смейся над тем, что я стар и немощен — попробуй загадать желание.*
*Даже если ты богат и удачлив — попробуй не воскурить благовония и увидишь.*
Хех, пусть у Бога Земли чин невелик, но на этих десяти сотках всем заправляет именно он.
Пух!
Рядом с Чжан Сяои внезапно появились две струйки синего дыма, и, опираясь на деревянные посохи, возле него возникли невысокий старичок и старушка.
— Маленький даос, давно не виделись!
Образы Бога Земли и Богини Земли были каноничными: Бог Земли — низенький старичок, Богиня Земли — миниатюрная старушка, оба одеты в соответствующие божественные одеяния.
Согласно Небесным законам, богам запрещено поддаваться мирским страстям, но для некоторых божеств есть исключения. Например, должность Бога Земли: хоть чин и невелик, зато, вступив в должность, можно сразу обзавестись Богиней Земли.
Чжан Сяои сложил руки в жесте «цзы-у» и поклонился в ответ:
— Приветствую дедушку Бога Земли и бабушку Богиню Земли.
— Ай, не нужно таких церемоний. Ты совсем не выходил, а нам со старухой было неудобно тебя искать.
— Что-то случилось? — Чжан Сяои был знаком с дедушкой и бабушкой Земли с детства. В конце концов, как «небесный госслужащий в запасе», кормящийся в северной части города, он обязан был поддерживать отношения с местными духами.
Бог Земли достал из своего храма яблоко и бросил его Чжан Сяои:
— Да нет, ничего особенного. Помнишь, год назад, когда даочжан Чаншэн готовился к вознесению, он перед уходом поговорил с нами, стариками. Сказал, что беспокоится за тебя, и попросил нас присматривать, боясь, что ты будешь слишком горевать из-за его ухода. Поэтому он велел мне и старухе собрать список незамужних девиц города Ханчжоу, сказав, что нужно подыскать тебе невесту!
— Невесту? — Чжан Сяои посмотрел на Бога Земли и картинно тряхнул головой, отбрасывая назад хвост волос.
«Вы уверены, что мне нужно ваше посредничество, чтобы найти жену?»
Бог Земли и Богиня Земли переглянулись, в их глазах промелькнула неловкость. Этот парень действительно очень красив, даже красивее, чем я в молодости, тс-с!
Так и хочется ударить, но сил не хватит...
Бог Земли усмехнулся, проигнорировав позерство Чжан Сяои. Он пошарил за пазухой и вытащил лист бумаги.
— Маленький даос, это список незамужних барышень Ханчжоу, который мы со старухой составляли целый год. Старик знает, что ты несравненный красавец, так что этот список...
Шух!
— Список я возьму, не зря же вы старались, верно?
Губы Бога Земли непроизвольно дернулись два раза. Какое бесстыдство!
— Раз так, старик пойдет обратно, у меня там овощи тушатся, — Бог Земли потянул Богиню Земли за собой, и они, снова превратившись в струйки дыма, вернулись в храм. Он больше ни минуты не хотел видеть этого парня.
Чжан Сяои, жуя яблоко, смотрел на список в своих руках. Там было написано:
*«Лю Цзяли, дочь Лю Маньфу с запада города, шестнадцать лет, красива и очаровательна, образованна и воспитанна».*
*«Ма Линъэр, дочь Ма Саньюаня с востока города, пятнадцать лет, красива как цветок...»*
Чжан Сяои читал список, продолжая грызть яблоко. Имен было много, и про каждую было написано, как она хороша.
Но...
Где портреты?
Даже рисунка нет, откуда мне знать, как они выглядят?
Оглянувшись на храм Бога Земли, Чжан Сяои тихо пробормотал:
— Потому-то ты и не стал Лунным Старцем.
Сложив список, Чжан Сяои быстрым шагом направился в лавку с жареным гусем на главной улице, заказал половину гуся, рыбу в красном соусе и кувшин вина, после чего в одиночестве принялся набивать желудок.
Закончив трапезу, Чжан Сяои вытер рот, расплатился и ушел.
Говорят, что в древности градус вина был невысок, но если выпить много, тоже немного захмелеешь.
Впрочем, Чжан Сяои как раз и добивался этого легкого головокружения. Он неспешно побрел обратно к храму Чжэньу. Едва он подошел к задним воротам, как увидел мужчину в парчовых одеждах, который сидел на ступенях, засунув руки в рукава и втянув шею.
Услышав шаги, мужчина поднял голову. Увидев возвращающегося Чжан Сяои, он поспешно вскочил, в несколько шагов подбежал к нему и, схватив за руку, взмолился:
— Сяои, спаси брата!
— Что случилось-то? Не спеши, не спеши, давай зайдем в дом и спокойно поговорим. Что стряслось, за тобой что, волки гнались?
Чжан Сяои достал ключ, открыл дверь и, распахнув ее, пропустил мужчину в парче во двор.
Едва войдя во двор, мужчина тут же заговорил:
— Сяои, я верю только тебе, умоляю, помоги мне! Если ты поможешь, я попрошу отца перестроить ваш храм Чжэньу и заново отлить золотую статую!
Чжан Сяои возликовал. Работа пришла
Обновлено: 22.01.2026