После дождя в пустынных горах воздух был свеж. Чжан Сяои лениво развалился в шезлонге, увлечённо читая любовный роман.
В прошлой жизни Чжан Сяои не особо жаловал этот жанр — слишком уж много там было страданий. Сюжет вечно крутился вокруг любовных треугольников или даже четырёхугольников, что казалось ему бессмысленным.
Однако в этом мире любовные повести были иными. Хоть сюжеты и оставались шаблонными — обычно это были истории любви книжников, — содержание в них было что надо!
Буквально в двух-трёх главах то и дело встречались такие познавательные моменты, как «Золотой крюк вверх тормашками» или «Мост через море». У такого одинокого парня, как брат И, от чтения кровь вскипала, а на душе скребли кошки от любопытства.
Заметив, что солнце вот-вот сядет, Чжан Сяои решил дочитать последний отрывок, а уже потом закрывать ворота и готовить ужин.
Не поймите неправильно, книгу купил не Чжан Сяои. Её пару дней назад забыл здесь Ли Цзиньбан, а Сяои просто хранил её ради лучшего друга.
Ли Цзиньбану предстояло готовиться к осеннему экзамену, и большую часть его запасов подобной литературы сожгла сестра Лянь. Те несколько самых захватывающих книг, что перекочевали в храм Чжэньу, Ли Цзиньбан спас с огромным трудом.
Почитав ещё немного, Чжан Сяои отложил книгу. Чувствуя жар в теле и буйство гормонов, он невольно вспомнил о жене Вана Эра.
Эх, была бы здесь жена Вана Эра... Тридцатилетняя молодая женщина, очень опытная...
Вспомнив о ней, Чжан Сяои вдруг осознал, что она давненько не заходила. Последний раз она была здесь дней пять назад.
Наверное, брат Ван Эр вернулся с товаром, и она сидит дома с мужем.
Впрочем, даже если бы жена Вана Эра была в храме, что с того? Она ходит с большим животом, разве Чжан Сяои мог бы ей что-то сделать?
Он закрыл ворота и занялся огнём.
Поскольку организм требовал охлаждения, на ужин Чжан Сяои планировал что-нибудь лёгкое. Он специально выходил купить две горькие дыни, чтобы сделать салат, а заодно сварить лапши.
Вернувшись в храм, он только разжёг огонь и даже не успел поставить воду, как в заднюю дверь вдруг забарабанили.
Па-па-па, па-па-па, па-па-па-па-па-па...
Судя по звуку, стучали очень настойчиво. Скорее всего, кто-то из знакомых, чужие в заднюю дверь ломиться не стали бы.
Чжан Сяои вытер руки и направился к выходу.
— Иду, иду! Чего долбишь, будто душу вытрясаешь? — без всяких церемоний буркнул он.
Отворив дверь, он увидел стоящего на пороге мальчика лет двенадцати-тринадцати.
— Брат И, беда! Скорее идём со мной, у Вана Эра несчастье!
Говоря это, мальчик схватил Чжан Сяои за рукав. На лице его застыл ужас, словно у кого-то в семье случился покойник.
Судя по тяжёлому дыханию, он бежал всю дорогу.
— Не спеши, не спеши, что случилось? — спросил Сяои. Только что думал о том, что жена Вана Эра давно не заходила, а тут новости о беде. Неужели накаркал?
— Дядя Ван Эр... дядя Ван Эр подрался! — выпалил мальчик. Из-за разницы в возрасте он называл Вана Эра дядей.
Чжан Сяои озадачился. Зачем звать его, если Ван Эр дерётся? Он ведь не разнимать драки нанимался.
— С кем подрался? Неужели соседи не могут разнять?
— Нет, дядя Ван Эр подрался с дядей Ваном Эром.
— А?
Это ещё что за новости?
— Ой, ну просто Ван Эр дерётся с Ваном Эром... Я не могу объяснить, брат И, пойдём скорее, посмотришь сам. Там уже ди-бао пришёл, Лю Санье велел мне позвать тебя. Сказал, что только ты сможешь решить это дело.
Мальчик, обливаясь потом от волнения, не знал, как толком рассказать, и просто тянул Чжан Сяои наружу.
Несмотря на юный возраст, силы ему было не занимать: он поволок Чжан Сяои так быстро, что, казалось, из-под пяток летели искры и молнии, пока они не добежали до переулка, где жил Ван Эр.
— Расступитесь, расступитесь! Брат Сяои пришёл, дайте пройти!
Свернув в переулок, Чжан Сяои застыл, поражённый открывшимся зрелищем.
Ничего себе!
До чего же дошло дело, неужели всё так серьёзно?
Весь переулок был забит людьми. Как говорится, яблоку негде упасть — настоящее людское море.
Толпа обернулась и мгновенно расступилась, образуя проход.
Чжан Сяои с недоумённым лицом прошёл вперёд. Люди смотрели на него как на спасителя.
Когда он почти подошёл к дому Вана Эра, навстречу ему вышел ди-бао Северной третьей улицы.
Ди-бао — это что-то вроде сельского старосты. Говоря современным языком, председатель уличного комитета. Он помогал уездному управлению следить за порядком на вверенной территории: обычно проводил перепись населения и решал мелкие семейные конфликты.
Ди-бао, отвечавшего за Северную третью улицу, звали Сун Цюань. Это был крепкий старик за пятьдесят, которого местные жители уважительно называли дядюшка Цюань или Лю Санье.
Сун Цюань подбежал к нему и, схватив за руку, торопливо сказал:
— Сяои, ну наконец-то ты пришёл.
— Что за срочность, дядюшка Цюань? Ши Тоу в панике ничего толком не объяснил. На что тут все смотрят?
— Ох, пойдём со мной, сам поймёшь.
Чжан Сяои последовал за Сун Цюанем. Подойдя к дверям дома Вана Эра, он увидел двух Ванов Эров, стоящих друг напротив друга и поливающих друг друга бранью.
Один Ван Эр был в одежде из грубой пеньки, другой — в лёгкой рубахе. Лица обоих были в синяках и ссадинах.
Кровавые полосы на щеках, кусочки кожи под ногтями — битва явно была жестокой.
Чжан Сяои нахмурился и медленно приблизился к ним. Теперь он понял, что имел в виду Ши Тоу, когда говорил, что Ван Эр дерётся с Ваном Эром.
Чжан Сяои встал между ними, переводя взгляд с одного на другого. Оба были ранены и злобно смотрели друг на друга.
— Сяои, ты как раз вовремя! Скорее помоги мне схватить этого оборотня! — крикнул Ван Эр в пеньковой одежде, указывая на другого.
Ван Эр в лёгкой рубахе с негодованием указал на первого:
— Сам ты оборотень! Вся твоя семья — оборотни! Ты — подделка!
— Это ты подделка!
— Нет, ты!
— Ты фальшивка, а я настоящий!
...
Они снова начали переругиваться. Чжан Сяои раздражённо развёл их руками в стороны.
— Хватит, хватит! Какой толк лаяться? Кто тут разберёт? Устроили тут «Настоящего и фальшивого Царя обезьян»?
Они замолчали. Тут подошёл дядюшка Цюань, с опаской поглядывая на обоих, и, прижавшись к Чжан Сяои, спросил:
— Можешь определить, кто из них настоящий?
— А жена Вана Эра? Она может различить?
— Жену забрала старая Лю. Она же в положении, я побоялся, как бы не навредили ребёнку, и велел старой Лю увести её. Она тоже не смогла понять. Когда мы пришли, они катались по земле в драке. Я увидел, что дело плохо и мы сами не разберёмся, вот и позвал тебя.
Дядюшка Цюань жался к Чжан Сяои, явно труся. И он ещё держался молодцом — зеваки осмеливались лишь тыкать пальцами с безопасного расстояния в десять шагов. Только дядюшка Цюань рискнул подойти.
Оно и понятно: дело-то странное. Двое одинаковых людей, значит, один настоящий, а другой фальшивый. Настоящий — человек, а фальшивый — либо демон, либо монстр.
Чжан Сяои тоже цокнул языком. Ну и дела.
У этого демона кишка не тонка — в открытую явиться в городе Ханчжоу. Либо он слишком уверен в себе, либо у него не все дома.
Чжан Сяои велел дядюшке Цюаню отойти назад, а затем обратился к дуэлянтам:
— Один из вас точно фальшивый. Кто есть кто, вы сами прекрасно знаете. Скажу сразу: если фальшивка уйдёт прямо сейчас, я не стану преследовать. У меня в храме огонь горит, не хочу тратить время. Но если продолжите упорствовать, не пеняйте на меня. Тогда уйти уже не получится.
Оба Вана Эра продолжали сверлить друг друга взглядами, никто не сдвинулся с места.
Чжан Сяои холодно усмехнулся:
— Ну хорошо. Тогда ждите, моя рука будет беспощадна
Обновлено: 22.01.2026