— Эй, злое отродье, умри!
Чжан Сяои поднял меч и нанёс удар. Ли Цзиньбан, видя, как Чжан Сяои ворвался в Магический круг, издал горестный вопль:
— Нет!
Под душераздирающий крик Ли Цзиньбана меч Чжан Сяои уже пронзил сердце женщины-демона.
Меч Драконьего рыдания издал звонкий гул, словно празднуя, что забрал жизнь демоницы.
После свистящего звука женщина-демон медленно закрыла полные нежелания смириться глаза. Вместе с ней глаза закрыл и стоявший рядом в отчаянии Ли Цзиньбан.
Чжан Сяои выдернул боевой меч и вложил его в ножны. Женщина-демон на земле медленно приняла свой истинный облик — это оказалась рыжая лисица.
Ли Цзиньбан бессильно опустился на колени. Он знал, что ему конец, он остыл окончательно, и что бы он ни сказал, всё будет бесполезно. Ему казалось, что лучше бы он умер вместе с демоницей — так, по крайней мере, от него остался бы целый труп.
А теперь и целый труп стал несбыточной мечтой.
Ведь только что он постоянно заступался за демоницу. За те полчаса, пока Чжан Сяои ходил в дом за оружием, он трижды пытался спасти лису-оборотня и даже громко заявлял о намерении сбежать с ней.
В этот момент мозг Ли Цзиньбана работал на предельных оборотах, силясь придумать причину, которая позволила бы ему умереть не так мучительно.
Кто такая эта сестрица Лянь? Её отец был префектом, а семья три поколения служила чиновниками. К тому же она была той самой героиней, которую Ли Цзиньбан, несмотря на все свои старания и тоску, так и не смог подчинить.
Женщина, не уступающая мужчинам, с амбициями, не зависящими от пола.
Ли Цзиньбан уже слышал, как Ян Ляньэр сжимает кулаки: «Хрусть-хрусть-хрусть». Это костяшки пальцев сталкивались друг с другом, высекая искры.
— Эх, эта демоница и правда была непростой. Хоть её магическая сила и невелика, но искусство обольщения у неё таково, что даже я попался на удочку.
Как раз в тот момент, когда Ли Цзиньбан думал, что сейчас погибнет страшной смертью от кулаков Ян Ляньэр, Чжан Сяои внезапно произнёс эти слова, подарив Ли Цзиньбану надежду.
Ли Цзиньбан стремительно вскочил и с лицом, полным ярости, гневно заорал на Чжан Сяои:
— Ты что творишь? Ты хоть понимаешь, как это было опасно? Ходил за мечом так долго, копуша! Знаешь, что я чуть не упустил её? Если бы ей удалось сбежать и она ранила бы мою жену, чем бы ты расплачивался?!
Ли Цзиньбан встал перед Ян Ляньэр, приняв позу человека, готового умереть ради красавицы в припадке праведного гнева.
— Жена, не бойся. Это всё вина твоего мужа, у меня слишком слабая выдержка, я попался на уловки оборотня, эх!
Чжан Сяои искоса глянул на Ли Цзиньбана, подумав про себя: «У тебя вообще совести нет, да? Я-то попался, потому что перепил вина, да ещё она внезапно применила магию, пока я был невнимателен. А ты, твою мать, начал пялиться на неё ещё до того, как она начала колдовать!»
Чжан Сяои думал, что у этого лиса-демона низкий уровень совершенствования и нет особых способностей, поэтому полагал, что справится с ней одной левой.
Кто же знал, что её искусство обольщения заставит его «младшего брата» поднять голову, из-за чего ему пришлось вернуться в комнату и решить проблему вручную, прежде чем он осмелился выйти.
Он хотел блеснуть мастерством перед друзьями и красиво выпендриться, но в итоге всё закончилось таким конфузом.
Чжан Сяои присел на корточки, осматривая труп лисицы.
Ли Цзиньбан и Ян Ляньэр, не понимая, в чём дело, обеспокоенно спросили:
— Она ещё не умерла?
Чжан Сяои покачал головой и сказал:
— Лисы-оборотни очень хитры, лучше быть осторожнее.
Он с серьёзным видом нёс чушь. Не то чтобы Чжан Сяои нравилось так делать, просто если бы он не сменил тему, то не знал бы, что сказать.
Грандиозная сцена публичного позора!
Если бы здесь был только Ли Цзиньбан, опозориться было бы не страшно — всё-таки свой брат, взаимные насмешки и подколки — это нормально. Но сейчас здесь была девушка, и это было очень неловко.
Поэтому Чжан Сяои должен был найти причину, чтобы выглядеть не так глупо.
Что же касается спасения Ли Цзиньбана, то помощь в его оправдании была лишь попутным делом.
— Лисы-оборотни от природы обладают свойством очаровывать. В своё время даже царь Чжоу из династии Шан был так очарован Девятихвостой лисой-духом Су Дацзи, что потерял великую империю Шан. Похоже, даже обычных лисиц-демонов нельзя недооценивать, — сказал Чжан Сяои, оправдывая себя.
— Ага, точно, впредь тебе нужно быть осторожнее, — поддакнул Ли Цзиньбан. Договорив, он краем глаза глянул на Ян Ляньэр и, увидев, что его супруга лишь слегка нахмурилась и уже не так сердится, с облегчением выдохнул.
Ян Ляньэр, услышав слова Чжан Сяои, тоже остыла. Раз уж даже царь Чжоу и такой человек, как Чжан Сяои, попались на удочку, то от её мужика, который при виде женщин ноги передвигать не может, и подавно не стоило ожидать стойкости.
Ян Ляньэр спросила:
— Как она вошла? Мне кажется, мы только легли, как ты нас разбудил. Как эта лиса проникла в даосский храм?
— Не знаю. Я как раз закончил убираться в комнате и собирался идти спать, когда услышал стук в дверь. Открыл, и она вошла.
Чжан Сяои взглянул на Ли Цзиньбана. Ли Цзиньбан покачал головой, всем видом показывая: «Я тут ни при чём, я её не знаю».
— Теперь остался только один способ.
— Какой способ?
Чжан Сяои сказал:
— Исследование памяти.
— Исследование памяти?
Чжан Сяои кивнул и сказал:
— Да. Пока её душа ещё не рассеялась, изучить её воспоминания и посмотреть, зачем она пришла в Храм Чжэньу.
Какой-то оборотень посреди ночи забирается в обитель Истинного Воина Императора-божества — кто дал ей такую смелость?
Божественных способностей для исследования памяти немного, обычно ими владеют лишь великие боги на небесах. Некоторые боги даже могут прозревать внутренний мир всех существ, что довольно жутко.
Хотя самих техник для исследования памяти мало, Волшебных артефактов для этого предостаточно.
Однако у Чжан Сяои не было ни божественных способностей, ни артефактов. Но, несмотря на отсутствие магических техник и предметов, Чжан Сяои не был лишён способов решения проблемы.
Он сначала поправил труп лисицы, а затем указал на Ли Цзиньбана:
— Ты, встань рядом с трупом лисы-демона.
— Что ты собираешься делать? — насторожился Ли Цзиньбан, зная о коварстве в душе Чжан Сяои.
Чжан Сяои хихикнул и сказал:
— Не волнуйся, дальше тебе будет очень приятно.
— Не надо!
Ли Цзиньбан был притянут Чжан Сяои к лисице. Затем даос начал Формирование печати и чтение заклинания, и остаточная душа лиса-демона медленно воспарила в воздухе.
Чжан Сяои начертал в воздухе талисман, вбил остаточную душу лисицы в тело Ли Цзиньбана, а затем быстро выдернул её обратно.
Поскольку Чжан Сяои поместил остаток души лиса-демона в плоть Ли Цзиньбана, произошло кратковременное слияние с душой Ли Цзиньбана, и некоторые воспоминания лисицы остались в его памяти.
Учитель Чжан Сяои однажды сказал: не бывает злых божественных способностей, бывают только злые люди.
Ли Цзиньбан медленно погрузился в размышления. Перед его глазами возникла картина — чрезвычайно пикантная картина.
При жизни лиса была дикой лисицей в густом лесу близ Сучжоу. Она триста лет усердно и мирно занималась самосовершенствованием, прежде чем обрела разум.
Обретя человеческий облик, она не убивала живых существ. Путь лисы труден: у обычной лисицы лишь через триста лет вырастает один хвост, и только через две тысячи семьсот лет можно стать Девятихвостой лисой-духом.
Эта лисица спокойно жила в лесу, не показываясь на глаза и не проявляя себя. Пока на полуторатысячном году жизни, во время обретения пятого хвоста, она не получила тяжелые ранения, проходя испытание молнией. Она думала, что погибнет, но неожиданно встретила молодого Охотника.
Охотнику было лет семнадцать-восемнадцать, парень был статный и красивый. Он забрал лису к себе домой и лечил её раны.
Утром и вечером — лекарство, а если добывал дичь, то делился куском мяса с лисой. Лиса каждый день тихо смотрела на этого молодого Охотника, наслаждаясь ощущением его объятий при каждой смене повязки.
Лиса подумала: «Когда мои раны заживут, я выйду за него замуж в благодарность, это будет прекрасная история».
Другие лисы так и делали: будучи ранеными, встречали ученых мужей и выходили за них замуж в знак благодарности.
Ждала она, ждала, ждала, ждала...
Через месяц раны лисы зажили. Охотник отпустил её обратно в лес, и лиса, как и желала, превратилась в красавицу, готовясь исполнить свою клятву.
Когда лиса в человеческом обличье снова нашла Охотника, они, как она и мечтала, поклонились Небу и Земле и вошли в брачные покои.
Но в брачную ночь, в тот самый момент, когда юноша приподнял красное покрывало, этот нежный и милый парень вонзил кинжал ей прямо в сердце.
Лиса не могла поверить в происходящее. Собрав последние силы, она ранила юношу и сбежала, но её более чем тысячелетнее совершенствование было уничтожено.
Сердечная кровь лисы была истощена, и чтобы сохранить жизнь, ей нужно было есть человеческие сердца. Поэтому она ступила в мир смертных.
За последние несколько лет она съела сердца более десятка мужчин в Сучжоу. Даосские кланы Сучжоу обнаружили её и преследовали вплоть до Ханчжоу.
В Ханчжоу много храмов, поэтому она постоянно пряталась то тут, то там. Лишь когда несколько дней назад что-то случилось на Северо-востоке, она смогла перевести дух.
Однако преследователи никуда не делись. В поисках укромного места она наткнулась на Храм Чжэньу.
Поскольку Благовония в Храме Чжэньу курились крайне редко, а даосы в храме целыми днями либо спали, либо бездельничали, она подумала, что Храм Чжэньу — это просто фальшивый храм без настоящего божества.
Кто же знал, что, едва войдя, она будет разоблачена и в итоге убита одним ударом меча Чжан Сяои.
Ли Цзиньбан закончил рассказывать историю, поднял голову и сказал Чжан Сяои:
— Брат, займись делом, а то даже оборотни думают, что ты несерьезный даос.
Чжан Сяои возразил:
— Чушь собачья, этот даос — самый что ни на есть настоящий
Обновлено: 22.01.2026