Глава 50 — Глава 50

— Ничего страшного, — добродушно улыбнулся У Лян. Ван Цин поспешно сменил тему и продолжил: — Я только что узнал, что мой добродетельный младший брат решил остаться в Чэньлю. Так и есть? — Ван Дую, не стоит быть столь учтивым. Я ещё не успел навестить вас в поместье. Как я могу позволить брату Чэнь Дую первым проявить такую любезность? — У Лян притворился скромным. — Эй, между нами не должно быть такого. Раз мой добродетельный младший брат хочет обосноваться в Чэньлю, у нас ещё предостаточно возможностей ответить на любезность. А сейчас, когда мой добродетельный младший брат здесь впервые, пришло время мне, как хозяину, проявить к нему уважение, — Ван Цин щедро махнул рукой. — Когда мой брат будет уезжать, я лично провожу его с несколькими людьми, чтобы вручить маленький подарок. Это также будет возможность познакомиться с семьёй брата. — Как же так... В таком случае, я благодарю вас, Ван Дую, — У Лян сначала отказался, а затем с готовностью принял. Так они и беседовали, попивая вино. Под умелым наставничеством У Ляна большая часть их разговоров вращалась вокруг знатных семей Чэньлю. Они смогли составить предварительное представление о распределении сил в этом уезде. В настоящий момент в Чэньлю наибольшим влиянием пользовались четыре клана: Семья Чжан, к которой принадлежал чэньлюйский наместник Чжан Мяо. Семья Сюй, где проживал чжунлан Сюй Сы. Другая семья Ван, где проживал чжунлан Ван Кай. И семья Чжу, ныне вышедшая в отставку, но всё ещё сохранявшая немалое влияние в уезде. Что же касается семьи Ван, к которой принадлежал Ван Цин, то, несмотря на общую фамилию с семьёй Ван Кая, они не были роднёй. Судя по оценке самого Ван Цина, семья Ван, к которой он принадлежал, считалась в Чэньлю лишь второсортной. В «Троецарствии» упоминается, что когда Чжан Мяо поднял мятеж против Цао Цао, в нём участвовали как Сюй Сы, так и Ван Кай. «…Это означает, что мятеж Чжан Мяо против Цао Цао был не деянием отдельного человека или семьи. Семья Сюй и семья Ван из уезда Чэньлю также были связаны с ним. Только о семье Чжу трудно сказать. Однако из четырёх влиятельных семей, те, кто точно восстал, — трое, то есть более половины. От этого верхние круги всего уезда Чэньлю оказались в опасном положении». У Лян уже чувствовал некоторое давление. Имея дело только с Чжан Мяо и семьей Чжан, ещё оставалась возможность опереться на помощь других, но если будут вовлечены семьи Сюй, Ван и даже Чжу, то его противником станет весь уезд Чэньлю, и тогда реализация плана станет неизмеримо труднее. Похоже, этот вопрос придётся рассматривать в долгосрочной перспективе… Разобравшись в сложившейся ситуации, У Лян достиг своей цели и, естественно, не видел необходимости продолжать беседу с Ван Цином. Обменявшись парой вежливых фраз, он попрощался. — Я провожу тебя, брат. Ван Цин быстро поднялся и трижды хлопнул в ладоши. Вскоре за дверью зала собралось более дюжины слуг, несущих поклажу и повозки. Среди них преобладали припасы зерна и тканей, а также были бытовые принадлежности, выглядевшие относительно изысканно. В эту эпоху это всё, что могли подарить, а если желали подарить нечто лучшее, то лишь нефрит или золото. Но в представлении Ван Цина, У Лян, очевидно, не заслуживал подарков из золота и нефрита, иначе он бы заменил эти ткани на шёлковый парчовый шёлк, который в то время являлся самым наглядным показателем роскоши, демонстрирующим статус. На самом деле всё обстояло именно так: хотя Ван Цин и называл это «подарком», в глубине души он вёл себя как «награда». — Но У Лян не обратил на это никакого внимания, он лишь рассматривал это как награду за «убийство злого дракона» и смиренно, со страхом произнёс: — Как я смею беспокоить тебя, король Дую. Я сам обо всём позабочусь… пусть мне просто доставят это. — Идём, брат, к чему нам обращать внимание на эти мелочи? ... Прибыв в особняк У Ляна. После того как Ван Цин приказал слугам отнести все припасы на склад, он не собирался уходить. Вместо этого он сказал У Ляну с загадочным видом: — Дорогой брат, помимо этих обыденных вещей, я приготовил для тебя кое-что действительно ценное. Попробуй что-нибудь новенькое. — Что за ценное? — У Лян был сбит с толку и не мог не спросить с любопытством. — Узнаешь, когда доставят. Должно быть, скоро. — Ван Цин засмеялся, пока его глаза не превратились в щелки. Это было настоящее козырное оружие Ван Цина. Он был уверен, что, как только доставит эту вещь, пусть она и не сможет сравниться с браком с младшей сестрой, этого будет достаточно, чтобы У Лян увидел его искренность. Ведь люди со статусом У Ляна ни за что не смогли бы купить такие вещи, они принадлежали к особым дарам аристократов города. Таким образом, У Лян будет ему благодарен, и их отношения стремительно разовьются. В этот момент... "Вау—!" У ворот остановилась повозка. — Прибыло! — Ван Цин воодушевился, поднялся и поприветствовал: — Несите скорее, брат, где на твоём дворе кухня? Я велю кому-нибудь отнести это туда для начала, ты сразу поймёшь. — Вон там. — У Лян указал на дом с восточной стороны второго двора. — Несите сюда, следуйте за мной. — Ван Цин кивнул и указал нескольким слугам поднять два тяжёлых мешка, привезённых на повозке, и понести их во внутренний двор. У Лян следовал позади, в сердце всё ещё недоумевая. Что за диковинная вещь, что её не отправили на склад, а принесли на кухню? Быть может, редкие яства? Не успел он войти и разобраться в происходящем, как Ван Цин уже был привлечён глиняным горшком у очага. Точнее, его привлекли не сам горшок, а то, что в нём находилось. Это был кристально-белый порошок, очень выделяющийся в полумраке комнаты. Даже измельченный жемчуг не казался столь чистым, не говоря уже о такой кристальности. Хоть Ван Цин и не готовил, но, находясь у себя в комнате, он никогда не видел на кухне ничего столь чистого (мука в то время была дефицитом, да и та, что была, измельчалась вместе с шелухой, а не до такой белоснежной чистоты). – Что это? – Ван Цин подошёл ближе и с любопытством спросил. – Не трогай! – в следующую секунду бросилась в сторону Тонг Янь, отвечавшая за еду и питьё в доме. Она раскинула руки, закрывая Ван Цина, и, широко раскрыв глаза, отругала: – Это соль снежинок, приготовленная главой нашей семьи. Если испачкаешь – не сможешь возместить! Отходи, отходи! – Соль снежинок? – Ван Цин вздрогнул, затем в изумлении обернулся к У Ляну. – Янь'эр, всё в порядке, пусть он посмотрит, – У Лян небрежно улыбнулся. – Да, мой господин, – Тонг Янь неохотно отступила. В этот момент Ван Цин выглядел поражённым. Не обращая внимания на выходку девочки, он быстро приблизился, запустил пальцы, вынул кончиком мизинца щепотку соли снежинок и, облизнув её, попробовал на вкус. !!! Теперь Ван Цин застыл, словно поражённый ударом молнии, глаза его были полны неверия. В тот же момент: – Молодой господин, сюда положить эти два мешка очищенной соли? – неловко спросил слуга с небольшим зрением. – Подожди! Ван Цин внезапно вскрикнул, даже издал пронзительный звук, похожий на крик дельфина, и заорал: – Вон отсюда, прочь немедленно! Отступите, унесите меня подальше!