Глава 51 — Глава 51

– Это так прискорбно! Неожиданный голос Ван Цина заставил прислугу замереть. Один за другим они, ошарашенные, остановились, не подхватывая мешки, не двигаясь с места. Лишь с ужасом уставились на Ван Цина, боясь, что любая неосторожность приведет к их падению, а по возвращении их непременно накажут. – Вы что, глухие? А ну, выносите прочь! Ван Цин снова рявкнул и испепелил взглядом слугу, который, казалось, совсем потерял присутствие духа. «Я тебя запомнил! Если бы ты не выдал содержимое мешков, без сомнения, У Лян и не догадался бы, что там, и я смог бы придумать предлог, что привез не то, что нужно. Как такое могло произойти, не понимаю!» «Ты только подожди, когда вернемся, я с тобой разберусь!» – Ох, прошу вас, успокойтесь. Раз уж вещи доставлены, я прекрасно чувствую добрые намерения господина Ван. Тащить их обратно – дело хлопотное и трудоемкое. Не лучше ли оставить их здесь? Благодарю вас, господин Ван. У Лян уже понял, что находится в двух мешках, и, соответственно, осознал причину столь странного поведения Ван Цина. Он подошел, громко рассмеявшись, чтобы найти для него выход из положения. Главная причина, конечно, заключалась в том, что соли в этих двух мешках было не меньше, чем на четыре котла. Соль была необходима для приготовления рафинированной, и отдавать ее Ван Циню просто так было бы неразумно. – Раз уж таково ваше желание, брат Сянь, то оставьте их пока здесь. Лицо Ван Цина то краснело, то бледнело. Ему оставалось лишь выдавить из себя неловкую улыбку, а затем снова взять У Ляна за руку: – Брат Сянь, не будете ли вы так любезны, чтобы пройти со мной для разговора? – Прошу. У Лян уже догадался, что именно хотел сказать этот человек. Еще недавно ему показалось, что возница, привезший мешки с солью, был смутно знаком. Теперь, соединив эти два факта, он смутно осознал связь между семьей Ван и соляной лавкой. – Отец, ты должен решить за свою дочь! Когда двое подошли ко двору, Ван Цин наконец прошептал: – Интересно, знает ли Брат Сянь, что половиной соляных лавок в уезде Чэньлю владеет моя семья Ван. Так называемые «ученые, крестьяне, ремесленники и торговцы», хотя реальный статус бизнеса в это время не был так уж низок, многие аристократы и кланы были вовлечены, но при обычных обстоятельствах они оставались за сценой, не показываясь на людях, и не признавались в этом легко. – Так ли это? У Цзылун изобразил на лице «удивление». – Это абсолютная правда, но, надеюсь, мой брат не будет смеяться надо мной. Ван Цин кивнул и тише сказал: – Брат Сянь, я хочу тебя кое о чем спросить, в чем секрет изготовления этой соли «снежинка»? – Он есть. У Цзылун улыбнулся. Ван Цин тут же осведомился, быстро обняв У Цзылуна за плечи с искренней улыбкой: – Не мог бы ты рассказать мне секрет? Конечно, я никогда не попрошу его просто так, ты можешь упомянуть, если есть какие-либо условия. Пока моя королевская семья может себе это позволить, я не разочарую моего добродетельного брата! – Боюсь, что нет. У Цзылун безжалостно покачал головой. Дело было не в условиях или возможностях, а в том, что семья Ван не имела права получить от него «метод добычи соли пяти ступеней», и они не могли дать ему то, чего он хотел. Это была определенно не деньги. Для него золото было почти повсюду, нужно было только знать, когда его получить. – Почему? Словно таз с ледяной водой, вылившийся ему на лицо, улыбка Ван Цина застыла. – Секрет приготовления соли – это секрет наших предков, и его нельзя передавать чужим. У Цзылун сказал это торжественно. – ... Ван Цин потерял дар речи, не зная, что сказать. …… Уфу. – Отец, ты должен решить за свою дочь! Ван Пин, всхлипывая и заливаясь слезами, опустилась на колени перед отцом Ван Юном. Ее сердце переполняли обида и гнев, обращенные к Ван Цзину: — Дочь тоже потомок рода Ван, и как бы ни было плохо, старший брат не мог поступить так со мной. — Этот человек не имеет ни родословной, ни имущества. По сравнению с ним, я — звезда, сияющая высоко в небе. Даже если бы он посмотрел на меня лишний раз, он бы оставил свой статус. Старший брат хочет, чтобы я вышла замуж за *такого* человека? Разве это не значит, что он считает меня ничтожной? — Дочь скорее умрет, чем согласится! — Отец, скажи что-нибудь. Если дочь подверглась такому унижению, неужели отец будет сидеть и смотреть на это безучастно? — У-у-у… — … — Ох… Ван Юн беспомощно вздохнул, почесал ухо, которое уже начало наливаться мозолями, и наконец произнес: — Ладно, ладно. Когда твой старший брат вернется, я его отчитаю. А теперь, ты получила то, что хотела? — Еще, пожалуйста, передай старшему брату: если он еще посмеет так унизить дочь, дочь убьет себя у него на пороге, и даже после смерти не даст ему покоя! — процедила Ван Пин сквозь стиснутые зубы. — Хорошо, иди в свою комнату, я ему передам. Ван Юн махнул рукой, его лицо выражало полную апатию. В этот миг… — Отец! Отец! Внезапно снаружи послышался встревоженный голос Ван Цзина. В одно мгновение он уже вбежал внутрь, запыхавшийся, с лицом, полным срочности, словно он столкнулся с чем-то необычайным. — Поторопись, что за вид? — Ван Юн, и так расстроенный Ван Пин, сердито взглянул на Ван Цзина и отругал его. — Хмф! — Ван Пин холодно фыркнула и отвернула лицо. — Отец! В этот момент Ван Цзин уже не мог соблюдать этикет. Он в два приема подбежал к столу, схватил стакан воды перед Ван Юном и залпом выпил его. – Утолив жажду, – проговорил он, – он извлек из-за пазухи небольшой сверток, обернул его в платок из шуского шелка, почтительно положил перед Ван Юном и бережно развернул. – Отец, взгляни, что это? – Что такое? – Ван Юн внимательно присмотрелся и спросил в недоумении. – Отец, попробуй сам, – вновь сказал Ван Цин. – Опять строишь из себя загадку! – Ван Юн одарил его сердитым взглядом, а затем протянул руку и осторожно поднес к губам крохотную щепоть. В следующее мгновение глаза его расширились, словно медные колокола. – Соль?! Откуда такая чистая соль и как она получена? – Это соль «снежинка», приготовленная человеком, с которым я сегодня встречался, по секретному методу, – пояснил Ван Цин. – Ты можешь раздобыть этот секретный метод? – тут же вновь спросил Ван Юн. – Он не захотел его отдать, – Ван Цин покачал головой и невесело улыбнулся. – Юй Нянь, ты понимаешь, что означает этот секретный метод? – Ван Юн встал и, вперив взгляд в глаза Ван Цина, очень серьезно спросил. – Понимаю. Если мы завладеем этим секретным методом, наша семья Ван сможет быстро монополизировать соляную промышленность Чэньлю. А с этим расширением мы сможем занять Дунцзюнь, Яньчжоу, Сюйчжоу, Цинчжоу, Цзичжоу... В общем, не невозможно, чтобы наша семья Ван захватила большую часть соляной промышленности всего мира. – Искони власть и богатство неразлучны, и с такой огромной отраслью, если наша семья Ван наймет войско и начнет действовать под знаменем короля Усердия, тогда, не говоря уже о маленьком Чэньлю, даже князья всего мира не посмеют нас недооценивать. Наша семья Ван тогда прославится куда больше, чем в зените своего могущества! – Более того! – Этот человек, подобно своему характеру, обладает талантами мира. Ему дай время, и он сможет возвыситься до уровня князя и получить всеобщее признание. Тот, кто заручится его поддержкой, будет благословлен небесами и непременно достигнет великих свершений! Ван Цин растерянно произнес: «Человек полон энтузиазма, но в итоге снова разбит сердцем». Он заколотил себя по груди, топая ногами, и воскликнул: «Какая жалость, какой позор! Из-за нерешительности моего отца и дерзости младшей сестры семья Ван, возможно, уже остудила сердце этого человека».