— Раньше он работал и готовился к экзаменам, а теперь ради поступления совсем помешался, даже работу бросил.
— Ты чего меня толкаешь? Я что, неправду сказала? Даже трусы ему должна стирать я, невестка, сил уже нет, — Ван Цуй посмотрела на своего мужа.
Чэнь Чунья сидела, опустив голову, и молчала. Похоже, жизнь городских тоже не так сладка, как они думали. Матушка Цзи, готовившая в коридоре, услышав жалобы старшей невестки, на секунду замерла. Затем продолжила мешать еду в воке.
Соседка выглянула и спросила:
— Это деревенская жена твоего второго приехала? Выглядит неплохо.
Матушка Цзи ответила холодно:
— Даже если выглядит как городская, это не меняет того факта, что она деревенщина. Даже этот внук мне не нравится.
— Хватит тебе уже. На мой взгляд, тебе лучше подумать, как наладить отношения со вторым сыном, — соседка убеждала её не упрямиться. — Кто знает, может, этот второй сын окажется самым успешным из всех? Зачем ты его отталкиваешь?
— Какой толк от успеха? — На этот раз матушка Цзи не понизила голос. — Успешный, а всё равно непочтительный.
— На каникулах не приехал пожить, сразу рванул в деревню. Не зная, можно подумать, что его родители там, в деревне.
— Он просто обижен на меня. Обижен на меня и на отца.
Говоря это, голос матушки Цзи задрожал. Цзи Хуайчжи слышал всё это, но по его лицу ничего нельзя было прочесть. Цзи Хуайжэнь и Ван Цуй переглянулись и неловко сказали:
— Мама такая.
— Да, мы всей семьей думали, что ты вернешься, а ты даже не предупредил. Любой бы разозлился.
Цзи Хуайжэнь считал, что у его жены слишком длинный язык.
— Твой старший брат ездил к тебе в университет, хотел забрать тебя пожить, а тебя там не оказалось. Зато встретил твоего однокурсника, тот сказал, что ты открыл какие-то курсы репетиторства за пределами кампуса, да?
— Еще и зарплату однокурсникам платишь. Не зря ты студент, голова работает.
— Эй, я говорю тебе, Цзи Хуайжэнь, чего ты меня дергаешь? — Недовольно буркнула Ван Цуй.
Цзи Хуайжэнь прикрыл рот рукой и взглянул на брата, сохранявшего каменное лицо:
— Зачем об этом? Хе-хе, папа скоро придет, поедим и поболтаем.
— Иди посмотри, может, маме нужна помощь? — Нахмурившись, сказал он жене, видя, что та не двигается. — Иди же.
— Знаю, знаю, — неохотно встала Ван Цуй.
— Давайте смотреть телевизор. Невестка, смотри телевизор.
Чэнь Чунья взглянула на своего мужа, в её глазах не читалось никаких эмоций. Только когда она повернулась к нему, во взгляде промелькнула улыбка. Матушка Цзи, увидев вышедшую Ван Цуй, заглянула внутрь:
— Ты одна вышла?
— А ты хотела, чтобы сколько вышло? — Ван Цуй подошла и начала чистить редьку. — Люди впервые пришли, а ты даже лица доброго не сделала, еще и совести хватает заставлять их работать?
Матушка Цзи загремела сковородкой еще громче.
В обед вернулся отец Цзи, увидел Цзи Хуайчжи и бросил лишь одно слово: «Вернулся». Когда пришел Цзи Хуайи, он лишь мельком взглянул на брата. Все теснились в центре комнаты за маленьким столом. Во время еды Цзи Нань и Цзи Бэй начали хватать еду наперегонки. Цзи Сяотянь с брезгливостью держал палочки и не притронулся к еде.
— Сяотянь, да? Ешь скорее, ешь мясо, там есть мясная соломка, — Ван Цуй поняла, что Цзи Хуайчжи очень дорожит женой и сыном, поэтому выбрала тактику мягкости. — Невестка, не стесняйся.
— Спасибо, невестка, я сама, — Чэнь Чунья подставила чашку под предложенную редьку. С такой обстановкой они с Сяотянем действительно не сталкивались.
— Мальца зовут Цзи Тянь? — Нахмурился отец Цзи, явно недовольный именем.
— Домашнее имя Сяотянь, в надежде, что он будет счастлив каждый день. Официальное имя – Цзи Яньли, — тихо произнес Цзи Хуайчжи.
Сяотянь, услышав значение своего имени, обрадовался. Даже Чэнь Чунья с удивлением посмотрела на мужа. Поначалу ни ей, ни родителям имя не нравилось, казалось неудобным. Оказывается, он выбрал его, потому что желал их ребенку счастья каждый день.
— Имя второго брата звучит необычно, не то что у наших двух сорванцов, — с улыбкой польстил Цзи Хуайжэнь.
После еды, когда все сидели в тесноте, Цзи Хуайчжи понял, что сейчас начнется главное. И действительно, в следующую секунду отец Цзи открыл рот:
— Из трех братьев ты самый успешный. Что бы ни случилось, вы вышли из одной утробы. Правило семьи Цзи таково: тот, кто добился успеха, должен тянуть братьев.
Цзи Хуайчжи вскинул бровь и промолчал.
Отец Цзи, видя отсутствие реакции, решил сказать прямо:
— Слышал от старшего, ты открыл курсы в университете и платишь зарплату однокурсникам. Так вот…
Отец Цзи посмотрел на третьего сына:
— Возьми Хуайи с собой преподавать. Заодно, раз твой брат тоже хочет поступать, подтянешь его. Слышал, в следующем году на экзамены могут не пустить тех, кто старше 25 лет, так что надеюсь, ты как брат ему поможешь. Ты сам поднялся, нельзя бросать братьев.
— А зарплату ему можно платить не такую, как однокурсникам. Давай ему юаней десять-восемь на жизнь, и хватит.
Цзи Хуайчжи действительно не сдержал смеха. Лицо Цзи Хуайи пошло пятнами – то бледнело, то краснело. Ван Цуй, услышав, что речь идет о делах третьего брата, хотела вставить слово, но Цзи Хуайжэнь остановил её, знаком показав подождать.
— Чего ты смеешься?
— Папа, когда купили этот телевизор? — Вместо ответа спросил Цзи Хуайчжи.
Отец Цзи не сразу отреагировал:
— В прошлом году.
— Талоны на телевизор трудно достать, да? 14-дюймовый «Сиху» стоит пятьсот юаней.
Слова Цзи Хуайчжи были непонятны присутствующим. Чэнь Чунья, услышав сумму, вытаращила глаза:
— Эта железка стоит пятьсот юаней?
Увидев шокированное лицо жены, Цзи Хуайчжи развеселился.
— Я говорю с тобой о деле, к чему ты это? — Недовольно буркнул отец Цзи, лицо его помрачнело.
Цзи Хуайчжи:
— Да так, просто подумал, что наша семья довольно богата. У нас трое сыновей, а у вас с мамой еще остались средства купить телевизор.
— Старший брат, третий брат, вы не знаете. Когда я только приехал в деревню, было еще ничего. Работа в поле была тяжелой, но потом у меня кончились деньги и талоны, еды не хватало. На работе, когда копали батат, я выкапывал его и грыз прямо сырым, вместе с грязью.
— В итоге бригадир снял с меня три трудодня. А я в день мог заработать максимум пять баллов.
Слова Цзи Хуайчжи заставили семью Цзи опустить головы.
— Я голодал так, что не было сил, с другими представителями образованной молодежи не ладил, меня травили. Тогда я думал, что папа и мама наверняка ищут способ вернуть меня в город.
— Даже если способа нет, вы точно не бросите меня!
— В конце концов, я ошибся. Когда я уже не мог терпеть голод, именно Чунья дала мне яйцо. Когда я поссорился с другими и меня столкнули в реку, именно она меня спасла.
— В их доме я впервые с тех пор, как уехал, наелся досыта. Тогда я решил, что в будущем буду почитать их как родных отца и мать.
Услышав это, отец Цзи не выдержал:
— Ты нас упрекаешь?
— А разве я не должен?
Цзи Хуайчжи холодно встретил его взгляд.
Обновлено: 03.02.2026