Планета Элиас, раньше принадлежавшая дому Беркли, была богата природой. Впрочем, это ещё не значило, что на ней можно жить. Насколько она пригодна для колонизации, предстояло выяснить, исследовав местную флору и фауну. Дом Беркли ушёл, так и не тронув планету, так что теперь дом Банфилд вынужден был проводить проверки сам.
«Мелея» считалась лёгким авианосцем — крепким, если ни на что больше не хватало, — так что без особых проблем вошла в атмосферу. Как только они приземлились, команда начала разворачивать базу. Громоздкие машины, словно 3D-принтеры, тут же начали строить здания. Пока база набирала форму, с корабля выгружали всё необходимое для работы.
В ангаре Эмма, держа шлем под мышкой, с раздражением смотрела на своих подчинённых. Только она одна была в правильном пилотском костюме.
— Вы вообще помните, что мы на неразвитой планете? — спросила она, сверля их взглядом.
По уставу в подобных местах все обязаны носить скафандры на случай чего-то неизвестного. Даже если воздух пригоден для дыхания, кто знает, что там в нём плавает? Но Даг и Ларри были в лёгких костюмах пилотов, которые защищали примерно как куртка в межсезонье. А Молли вообще в своём обычном наряде, наполовину голая. Только Эмма была как положено — в космическом скафандре.
Ларри, скептически осмотрев Эмму, хмыкнул.
— Чего? — смутилась она, прикрывая грудь шлемом.
Окинув её взглядом с ног до головы, он фыркнул:
— Говорили, у рыцарей особые костюмы, но твой как-то не впечатляет.
На «Мелее» спецкостюмов для рыцарей не водилось. По словам полковника Бейкера:
*— У нас тут, девочка, на всех одни тряпки.* — Я в обычном костюме! — возмутилась Эмма. — В самый раз для пониженного в звании рыцаря, — ухмыльнулся Ларри. — Эй, перегнул! — отрезал Даг. — …Извиняюсь, — пробурчал Ларри. Обычно он срывался на Эмме, но с Дагом спорить явно побаивался. *Я же их командир! Пора бы уже хоть немного наводить порядок*, — мысленно вздохнула Эмма. — Так вот, — заявила она вслух. — Теперь, когда я командую Третьим взводом, будем соблюдать устав! Одеваем нормальные костюмы! Эмма возглавляла Третий взвод Первой роты, а их Мохейвы носили номер 103. Правда, она была самой младшей в взводе, что не особенно добавляло авторитета. Ларри вообще смотрел на неё свысока, а стоило Эмме попытаться вести себя как командир, он сразу начинал тыкать в её слабости. — А я вообще не понимаю, зачем мне слушать какого-то рыцаря D-ранга, — пожал плечами он. — D — это ведь от слова *дефектный*, да? — Чего?! Причём тут это?! Да, быть рыцарем D-ранга — это было обидной реальностью Эммы. Формально она была рыцарем, но по факту — стояла где-то в прихожей, не пройдя дальше. Пока они препирались, Даг огляделся. — Лучше займись осмотром территории, малявка. Вон, у исследователей тоже рабочая одежда. Эмма посмотрела — и правда. — Э-э… ну, вообще-то… — Первичное исследование уже провели. Мы только подчищаем. — А? — Дом Банфилд всегда сначала дронов шлёт. Оказалось, беспилотники уже проверили Элиас на всякие угрозы. Эмма быстро вызвала данные на терминале на запястье. Ничего. Ни отчёта, ни упоминания. — Я... Я об этом ничего не слышала! В базе «Мелеи» тоже пусто! — Потому что инфу просто передали на словах, — лениво пояснил Ларри. — Что?! И почему я не в курсе?! — Ну... я не сказал. — *Почему?!* — Не посчитал нужным. — Это не тебе решать!! — Ладно, хватит, — оборвал их Даг. — В общем, вот так всё обстоит. Можем ходить в лёгких костюмах. Хотя нам и вылезать из кабины не придётся. Всё устраивает, малявка? Эмма отвернулась и кивнула: — Ладно... Ларри, усмехнулся: — Сразу расклеилась. *** Эмма ушла, а Молли тут же подскочила к Дагу и Ларри. Парочка только тяжело вздохнула, заметив, с каким явным раздражением она к ним направляется. Молли встала вплотную к Ларри, буквально дыша ему в лицо. – Ты что, издеваешься над Эммой, Ларри? Нечего так её выгонять! – А тебе-то, механик, какое дело? – рявкнул он в ответ. – На минуточку, я тоже в Третьем взводе, между прочим! Под этим напором Ларри ощутимо сник. Даг, скрестив руки на груди, встал на сторону механика. – Я понимаю, ты терпеть не можешь рыцарей и пытаешься отыграться на ней. Но Эмма тут вообще ни при чём. И в этот раз ты перегнул палку. Он знал прошлое Ларри, поэтому не стал давить слишком сильно. А вот Молли никаких скидок делать не собиралась: – Да уж, Даг, ты с ним нянчишься! Я хочу, чтобы вы оба потом перед Эммой извинились! Ларри оскалился, стискивая зубы: – Все рыцари – одна гнилая мразь. Скоро и она начнёт на нас сверху вниз глядеть. Вот увидите. И, бросив это через плечо, зашагал к своему Мохейву. Времени до вылета ещё оставалось, и Эмма отправилась к главному следователю. Скафандр для работы в открытом космосе она снимать не стала – незачем. Теоретически можно было всё разузнать у Дага и Ларри, но доверия к их словам у неё не было, так что решила поговорить напрямую с начальником. Она устала выглядеть жалким безымянным новобранцем. И вот, выслушав объяснения, Эмма уставилась на мужика с отвисшей челюстью. – Чего?! Следователь, здоровяк в робе с густой бородой, заморгал в недоумении. – Ну да. Я велел собрать всех капитанов взводов. Не хотелось с каждым по отдельности болтать, лучше уж сразу всем объяснить, раз мы на одном корабле. Оказалось, он действительно собирал всех командиров мобильных рыцарей, чтобы довести до них детали миссии. А когда ему сказали, что все в сборе... он поверил. – Ну, я спросил – сказали, что все на месте... Похоже, нет, – развёл руками следователь. И Эмма всё поняла. Ларри не просто «забыл» позвать её. Он намеренно её не предупредил. В обычной ситуации это выглядело бы как школьные подлянки. Но в армии? Это уже тянуло на прямую неповиновение. И Даг хорош: всё знал и молчал. Эмма кипела от злости. Может, и не самый страшный проступок, но оправданием это не служило. Пока она обдумывала, как с ними поступить, к ним подбежал молодой техник. – Извините, сэр! – перебил он. – Часть дронов не отвечает. Вот здесь, – показал место на карте. Главный следователь, сославшись на работу, поспешил вернуться к обязанностям: – Ладно, извиняй. Надо проверить это место... Может, стоит взять другое оборудование. Провожая их взглядом, Эмма только взвыла в небо: – Да что с этим подразделением не так?! Теперь, когда всё прояснилось, Эмма вернулась в ангар с каменным лицом. Молли тут же подлетела к ней – видно было, что ждала. – Где ты была, Эмма? Тяжело вздохнув, Эмма взяла себя в руки, чтобы не срываться на Молли: – Сама поговорила с командованием. Молли виновато опустила глаза, хотя, по сути, это вообще было не её дело. – Прости. Я сказала им, что они перегнули. Ты же злишься, да? – Я не злюсь, – буркнула Эмма, поднимаясь по трапу в свой Мохейв. – Я просто... в шоке от того, с кем мне приходится работать. – Да злишься ты, злишься. Эмма пропустила мимо ушей унылое замечание Молли и заглянула в открытый люк кабины. Функционал тут был самый базовый. Хотя зачем я вообще сравниваю его с Нейманом… это бесполезно. Неожиданно рядом оказалась Молли, возясь с терминалом. – Я всё откалибровала, но с рыцарскими Мохейвами я раньше не работала. Если что-то не так – сразу скажи, ладно? Калибровки для рыцарей и обычных солдат отличались, так что неудивительно, что Молли пришлось повозиться. – Но у Мохейва ведь есть стандартная настройка для рыцарей? – спросила Эмма, надевая шлем. – Ну, теоретически да… Но ты же первая рыцарь на Мелее, забыла? – Ну да... – Эмма слабо усмехнулась. – Не скажу, что мне от этого спокойнее. Она влезла в кабину, не особо уверенная в надёжности калибровки. Перед тем как захлопнуть люк, Молли снова сунулась внутрь: – Не переживай! Все говорят, что я классный механик! – Правда? – Ага! – Молли смущённо почесала нос. – Я в военном училище всегда получала «отлично» по механике. Эмма с трудом удержалась от вопроса, как у неё было с остальными предметами. Наверное, всё равно лучше, чем у такой бракованной рыцарки, как я. – Ну что ж. Тогда доверюсь тебе. Выдвигаюсь. – Удачи! Люк закрылся с характерным щелчком, а экран внутри кабины тут же ожил, показывая окрестности. Эмма задумалась: стоит ли опускать забрало шлема? Пожалела бы кислород зря... В этот момент на экране всплыло окошко связи с оператором на мостике. Он, как обычно, говорил без малейшего энтузиазма: – Пора выдвигаться. Всем занять позиции. Ах да, и не забудьте подстраховать нашу юную госпожу рыцаря. Никто даже не возразил на такое нарушение субординации. Даг, похоже, был с оператором в приятельских отношениях: – Присматривать за ней – тяжёлая работа. Нам за это премию дадут? – Обращайся к начальству. Влез и Ларри – правда, не к Эмме, а к Дагу: – Если сейчас не выдвинемся, Её Высочество начнёт капризничать. – Её Высочество? – переспросила Эмма. – Это ещё кто? – Тебе знать не надо. – Эй! Но Ларри уже отключил связь. И в довершение наглости оба её подчинённых начали двигаться без её команды, просто бросив её на месте. – Фу-у, как я ненавижу работу... – раздался ленивый голос Дага. – Ну хоть потом можно будет выпить. – Да ты и так бухаешь каждый день, – отозвался Ларри. Кипя от злости, Эмма лишь сухо доложила: – Третий взвод начинает миссию по сопровождению! – Ага… удачи, – вяло отозвался оператор.
*— У нас тут, девочка, на всех одни тряпки.* — Я в обычном костюме! — возмутилась Эмма. — В самый раз для пониженного в звании рыцаря, — ухмыльнулся Ларри. — Эй, перегнул! — отрезал Даг. — …Извиняюсь, — пробурчал Ларри. Обычно он срывался на Эмме, но с Дагом спорить явно побаивался. *Я же их командир! Пора бы уже хоть немного наводить порядок*, — мысленно вздохнула Эмма. — Так вот, — заявила она вслух. — Теперь, когда я командую Третьим взводом, будем соблюдать устав! Одеваем нормальные костюмы! Эмма возглавляла Третий взвод Первой роты, а их Мохейвы носили номер 103. Правда, она была самой младшей в взводе, что не особенно добавляло авторитета. Ларри вообще смотрел на неё свысока, а стоило Эмме попытаться вести себя как командир, он сразу начинал тыкать в её слабости. — А я вообще не понимаю, зачем мне слушать какого-то рыцаря D-ранга, — пожал плечами он. — D — это ведь от слова *дефектный*, да? — Чего?! Причём тут это?! Да, быть рыцарем D-ранга — это было обидной реальностью Эммы. Формально она была рыцарем, но по факту — стояла где-то в прихожей, не пройдя дальше. Пока они препирались, Даг огляделся. — Лучше займись осмотром территории, малявка. Вон, у исследователей тоже рабочая одежда. Эмма посмотрела — и правда. — Э-э… ну, вообще-то… — Первичное исследование уже провели. Мы только подчищаем. — А? — Дом Банфилд всегда сначала дронов шлёт. Оказалось, беспилотники уже проверили Элиас на всякие угрозы. Эмма быстро вызвала данные на терминале на запястье. Ничего. Ни отчёта, ни упоминания. — Я... Я об этом ничего не слышала! В базе «Мелеи» тоже пусто! — Потому что инфу просто передали на словах, — лениво пояснил Ларри. — Что?! И почему я не в курсе?! — Ну... я не сказал. — *Почему?!* — Не посчитал нужным. — Это не тебе решать!! — Ладно, хватит, — оборвал их Даг. — В общем, вот так всё обстоит. Можем ходить в лёгких костюмах. Хотя нам и вылезать из кабины не придётся. Всё устраивает, малявка? Эмма отвернулась и кивнула: — Ладно... Ларри, усмехнулся: — Сразу расклеилась. *** Эмма ушла, а Молли тут же подскочила к Дагу и Ларри. Парочка только тяжело вздохнула, заметив, с каким явным раздражением она к ним направляется. Молли встала вплотную к Ларри, буквально дыша ему в лицо. – Ты что, издеваешься над Эммой, Ларри? Нечего так её выгонять! – А тебе-то, механик, какое дело? – рявкнул он в ответ. – На минуточку, я тоже в Третьем взводе, между прочим! Под этим напором Ларри ощутимо сник. Даг, скрестив руки на груди, встал на сторону механика. – Я понимаю, ты терпеть не можешь рыцарей и пытаешься отыграться на ней. Но Эмма тут вообще ни при чём. И в этот раз ты перегнул палку. Он знал прошлое Ларри, поэтому не стал давить слишком сильно. А вот Молли никаких скидок делать не собиралась: – Да уж, Даг, ты с ним нянчишься! Я хочу, чтобы вы оба потом перед Эммой извинились! Ларри оскалился, стискивая зубы: – Все рыцари – одна гнилая мразь. Скоро и она начнёт на нас сверху вниз глядеть. Вот увидите. И, бросив это через плечо, зашагал к своему Мохейву. Времени до вылета ещё оставалось, и Эмма отправилась к главному следователю. Скафандр для работы в открытом космосе она снимать не стала – незачем. Теоретически можно было всё разузнать у Дага и Ларри, но доверия к их словам у неё не было, так что решила поговорить напрямую с начальником. Она устала выглядеть жалким безымянным новобранцем. И вот, выслушав объяснения, Эмма уставилась на мужика с отвисшей челюстью. – Чего?! Следователь, здоровяк в робе с густой бородой, заморгал в недоумении. – Ну да. Я велел собрать всех капитанов взводов. Не хотелось с каждым по отдельности болтать, лучше уж сразу всем объяснить, раз мы на одном корабле. Оказалось, он действительно собирал всех командиров мобильных рыцарей, чтобы довести до них детали миссии. А когда ему сказали, что все в сборе... он поверил. – Ну, я спросил – сказали, что все на месте... Похоже, нет, – развёл руками следователь. И Эмма всё поняла. Ларри не просто «забыл» позвать её. Он намеренно её не предупредил. В обычной ситуации это выглядело бы как школьные подлянки. Но в армии? Это уже тянуло на прямую неповиновение. И Даг хорош: всё знал и молчал. Эмма кипела от злости. Может, и не самый страшный проступок, но оправданием это не служило. Пока она обдумывала, как с ними поступить, к ним подбежал молодой техник. – Извините, сэр! – перебил он. – Часть дронов не отвечает. Вот здесь, – показал место на карте. Главный следователь, сославшись на работу, поспешил вернуться к обязанностям: – Ладно, извиняй. Надо проверить это место... Может, стоит взять другое оборудование. Провожая их взглядом, Эмма только взвыла в небо: – Да что с этим подразделением не так?! Теперь, когда всё прояснилось, Эмма вернулась в ангар с каменным лицом. Молли тут же подлетела к ней – видно было, что ждала. – Где ты была, Эмма? Тяжело вздохнув, Эмма взяла себя в руки, чтобы не срываться на Молли: – Сама поговорила с командованием. Молли виновато опустила глаза, хотя, по сути, это вообще было не её дело. – Прости. Я сказала им, что они перегнули. Ты же злишься, да? – Я не злюсь, – буркнула Эмма, поднимаясь по трапу в свой Мохейв. – Я просто... в шоке от того, с кем мне приходится работать. – Да злишься ты, злишься. Эмма пропустила мимо ушей унылое замечание Молли и заглянула в открытый люк кабины. Функционал тут был самый базовый. Хотя зачем я вообще сравниваю его с Нейманом… это бесполезно. Неожиданно рядом оказалась Молли, возясь с терминалом. – Я всё откалибровала, но с рыцарскими Мохейвами я раньше не работала. Если что-то не так – сразу скажи, ладно? Калибровки для рыцарей и обычных солдат отличались, так что неудивительно, что Молли пришлось повозиться. – Но у Мохейва ведь есть стандартная настройка для рыцарей? – спросила Эмма, надевая шлем. – Ну, теоретически да… Но ты же первая рыцарь на Мелее, забыла? – Ну да... – Эмма слабо усмехнулась. – Не скажу, что мне от этого спокойнее. Она влезла в кабину, не особо уверенная в надёжности калибровки. Перед тем как захлопнуть люк, Молли снова сунулась внутрь: – Не переживай! Все говорят, что я классный механик! – Правда? – Ага! – Молли смущённо почесала нос. – Я в военном училище всегда получала «отлично» по механике. Эмма с трудом удержалась от вопроса, как у неё было с остальными предметами. Наверное, всё равно лучше, чем у такой бракованной рыцарки, как я. – Ну что ж. Тогда доверюсь тебе. Выдвигаюсь. – Удачи! Люк закрылся с характерным щелчком, а экран внутри кабины тут же ожил, показывая окрестности. Эмма задумалась: стоит ли опускать забрало шлема? Пожалела бы кислород зря... В этот момент на экране всплыло окошко связи с оператором на мостике. Он, как обычно, говорил без малейшего энтузиазма: – Пора выдвигаться. Всем занять позиции. Ах да, и не забудьте подстраховать нашу юную госпожу рыцаря. Никто даже не возразил на такое нарушение субординации. Даг, похоже, был с оператором в приятельских отношениях: – Присматривать за ней – тяжёлая работа. Нам за это премию дадут? – Обращайся к начальству. Влез и Ларри – правда, не к Эмме, а к Дагу: – Если сейчас не выдвинемся, Её Высочество начнёт капризничать. – Её Высочество? – переспросила Эмма. – Это ещё кто? – Тебе знать не надо. – Эй! Но Ларри уже отключил связь. И в довершение наглости оба её подчинённых начали двигаться без её команды, просто бросив её на месте. – Фу-у, как я ненавижу работу... – раздался ленивый голос Дага. – Ну хоть потом можно будет выпить. – Да ты и так бухаешь каждый день, – отозвался Ларри. Кипя от злости, Эмма лишь сухо доложила: – Третий взвод начинает миссию по сопровождению! – Ага… удачи, – вяло отозвался оператор.
Обновлено: 02.02.2026