— Господин, успокойтесь! У меня в котле еще баранья голова варится, я достану, покажу, ей-богу!
У Ю отпустил его, подошел к огромному котлу, где на медленном огне булькала белая жижа, зачерпнул половником и действительно выудил баранью голову. Взяв со стола тесак, он отрезал кусок щековины и сунул в рот. Знакомый вкус — никакой кислоты, никакой боли — снова вызвал прилив ярости.
— Тьфу! — Он выплюнул мясо и ударом ноги опрокинул весь прилавок с котлом.
Выхватив из-за спины меч-волос, он уставился на хозяина убийственным взглядом:
— Ладно, я думал, ты просто торгуешь трупами, хотел сдать тебя властям. Но ты, гнусный даос, используешь технику Превращения в Животных, чтобы делать из людей овец! Сегодня я отправлю тебя на тот свет!
Торговец от ужаса обмочился.
Но в этот момент У Ю почувствовал странное покалывание в макушке и посмотрел вверх. Под луной, на юго-восток летела желтая точка. Прищурившись, он разглядел летающий корабль с трехэтажным павильоном на палубе. Судя по высоте, судно было огромным.
У Ю нахмурился, и в его голове все кусочки пазла сошлись.
Чудовищная вонь (отсутствие привычной вони), бесконечные горы, культиваторы стадии Золотого Ядра, умеющие летать, отсутствие злых духов, открытые на ночь города, прямые иероглифы, не кислая баранина, летающие корабли...
Он подошел к дрожащему торговцу, и его тон резко сменился на виноватый:
— Прошу прощения, хозяин. А что это за мир?
— Какой еще мир... Это территория Юаньбэй... — пролепетал торговец.
У Ю вытащил из-за пазухи слиток золота и вложил в руку мужчине.
— Искренне прошу прощения, я сильно провинился перед вами. Виноват.
Торговец не стал ждать, пока псих передумает, схпил золото и улепетывал домой так, что пятки сверкали.
У Ю с улыбкой смотрел вслед улетающему кораблю. Теперь все странности обрели смысл. Это не Страна Наньмань и даже не мир Ваньсян.
— Оказывается, это другое небо и земля за пределами Ваньсян! — воскликнул он. — Неудивительно, что этот мир такой странный.
— Дзынь-дзынь-дзынь! — У Лю, все еще голодный, взял фиолетовую золотую чашу и снова затянул песню, аккомпанируя себе ударами:
— Ох, грехи тяжкие! Внук забыл доброту деда! В тот год, когда твой отец рано умер, я, седовласый, хоронил черноволосого, плакал, но растил мальца... А теперь внук мясо ест, лавки громит, а дедушке даже глотка бульона не досталось! Ох, грехи...
— Ладно-ладно, пошли есть. Чего ты хочешь?
— Спасибо, братик! Хочу вон ту штуку, красные ягоды на палочке!
У Ю подошел к торговцу, державшему соломенный веник, утыканный яркими шампурами.
— Почем товар?
— Три вэня за палочку, господин! Вкуснотища! — продавец запел: — Говорят, танхулу кислый, но в кислоте скрыта сладость! Говорят, танхулу сладкий, но в сладости есть кислинка...
— Всё, беру, не пой! — У Ю махнул рукой, прерывая концерт, и протянул золотую горошину.
Торговец скривился:
— Господин, у меня сдачи не будет, даже если я вам весь товар отдам.
— Давай всё, сдача тебе.
— Будет сделано! — Продавец расплылся в улыбке и вручил У Ю весь сноп с танхулу. — Держите крепче, молодой господин! Тяжелое! Если завтра захотите еще, я буду на том же месте!
У Ю зашел в глухой переулок и начал заталкивать танхулу в горло, палочку за палочкой. У него в горле было три прохода: один в желудок, второй в легкие, а третий — в даньтянь, прямо к У Лю. Обычно там был склад артефактов и сокровищ, а теперь еще и столовая.
— Пап, а ведь правда вкусно! Сладко с кислинкой, кисло со сладинкой! — чавкал У Лю, глотая по целой шпажке за раз. — Пап, попробуй тоже.
У Ю съел одну. И правда, неплохо.
У Лю уничтожил тридцать палочек танхулу, двадцать мисок вонтонов, дюжину корзин паровых пельменей, десяток куриных ножек и шесть мисок лапши с зеленым луком, прежде чем остановился. У Ю ограничился одной миской лапши. Свиной жир был похож на тот, что в мире Ваньсян, но не колол рот.
— Хорошее местечко, — заметил У Ю. — Еда простая на вкус.
— Дедушка, давай здесь останемся! — У Лю лежал на гонге, счастливо поглаживая живот. — Баранина не кислая, свинина не колется, курица не воняет. Здесь вкусно кормят!
— Когда меня похитили злые даосы, я поклялся уничтожить всю нечисть. К тому же надо найти информацию об Изначальной Единой Ци.
У Лю взял Зеркало Небесного Света, попытался активировать его, но оно не светилось.
— В этой штуке совсем нет веры, да и секты Триединства в этом мире нет, никто не молится, фимиам не собрать. Если полезем в пространственную трещину вслепую, нас просто на куски порежет.
— Выход всегда найдется. В крайнем случае, буду делать добрые дела, поставлю себе статую, построю храм. Накопим веры за сто лет и вернемся.
— Сто с лишним лет здесь торчать... Значит, надо есть больше! Дедуль, хочу вон тот шашлык!
Только когда У Лю наелся на сто двадцать процентов, он позволил У Ю найти постоялый двор.
Лежа в кровати и закинув руки за голову, У Ю спросил:
— Слушай, может, найдем даосский храм, научимся местным техникам? Будем летать, как те двое. Что думаешь?
Тишина. У Лю уже спал.
— Ладно, будем считать, что ты согласен.
Едва солнце показалось из-за горизонта, во дворе гостиницы закричал петух. У Ю спустился вниз и увидел, как официант снимает ставни.
— О, господин, уже встали? Извиняйте, вода на кухне только закипает, завтрак придется подождать.
— Не надо завтрака, спросить хочу.
— Спрашивайте, господин.
— Где тут поблизости даосский храм?
— Даосский храм? Не слыхал, нет у нас таких.
— А где тогда учат божественным способностям?
— Чему?
— Ну... способностям... — У Ю не знал, как объяснить, видимо, термины здесь другие. — Тем, чтоб по небу летать.
— По небу? — официант почесал затылок. — Вы про птиц?
— Про людей, которые летают.
— А-а-а! Вы про Бессмертных!
— Точно! Где учат техникам Бессмертных?
— Да где ж их найдешь-то так просто? Дед рассказывал, в детстве слышал от деревенских, что кто-то видел летающих людей на горе Цинлян. Но нам, простым смертным, их не видать.
— А если нечисть появится, кто её изгоняет?
— Господин, я не понимаю, какая такая нечисть?
— Нечисть, ну... чудовища, что обрели разум, едят и убивают людей в горах.
— Призраки и демоны? Нет у нас таких.
— Как нет? — У Ю опешил. — А разбойники есть?
— Разбойники есть.
— А они владеют божественными силами?
— Господин, я ж говорю, летать только Бессмертные умеют. Да и тех никто толком не видел, одни слухи.
Обновлено: 02.02.2026