Глава 57. Чудак Шэнь Цю
После двух-трёх чаш Линь Чжиу уже лежал на столе.
— Вино хорошо, но меру знать надо, — с улыбкой покачал головой Су Му, подливая Вэй Мину.
— Эх, брат Линь в этом деле меры не знает. Он тебя не обманывал: его страсть к вину не уступает страсти к книгам. Книжный червь и пьяница в одном лице.
— Что ж, человек с характером.
— Кстати, брат Су, как ты оказался в Вэньдине? — с любопытством спросил Вэй Мин.
Су Му осушил свою чашу и ответил:
— Я здесь проездом. Планирую из Вэньдина отправиться в Лиань за одной картиной.
— За картиной?
— А вот об этом я знаю! — нетвёрдо пробормотал Линь Чжиу, поднимая голову.
— В Лиане появился великий мастер пейзажной живописи. Как же его… зовут… Шэнь Цю.
— Говорят, что истинный дух гор и вод в его картинах таков, что даже самые придирчивые критики не могут найти ни единого изъяна. Его работы безупречны, словно созданы самой природой. Если смотреть на них вблизи, кажется, будто вода в реках и вправду течёт.
— Однако, брат Су, боюсь, тебя ждёт разочарование. У этого мастера нрав весьма странный. Недавно он объявил, что уходит в затворничество, и ни для кого не открывает двери.
— Даже для уездного судьи. Никого не пускает, и всё тут.
— Сейчас одна его картина на чёрном рынке стоит больше тысячи золотых.
Вэй Мин слушал и цокал языком. Тысяча золотых — это, конечно, преувеличение, но раз уж используется такое сравнение, то ценность этих картин была поистине невероятной.
— Неужели так ценятся?
Он-то знал рыночные цены, ведь и сам продавал свои работы.
— Редкость — залог ценности. Всего-то несколько картин в мире, — ответил Линь Чжиу, который не особо разбирался в живописи и потому свёл всё к простому закону спроса и предложения.
— Что ж, всё равно придётся попытать удачу, — улыбнулся Су Му и снова налил Линь Чжиу вина.
Глядя на полную чашу, Линь Чжиу долго боролся с собой, но так и не смог устоять перед манящим ароматом. Он сделал маленький глоток.
— Божественно! Сколько ни пробуй, всё так же восхитительно.
Под действием винных паров Линь Чжиу огляделся по сторонам и, убедившись, что на них никто не смотрит, понизил голос:
— Расскажу вам кое-что по секрету. Говорят, этот Шэнь Цю — человек необычный, не от мира сего.
— О? И что же в нём такого?
Су Му и Вэй Мин переглянулись. В их глазах вспыхнул интерес.
— Хе-хе, об этом мало кто знает.
— Я ведь только что сказал, что его картины стоят тысячи золотых. А где большие деньги, там и соблазн. Как думаете, раз он заперся в доме, не попытается ли кто-нибудь к нему пробраться?
— Разумеется. Да что там тысяча золотых, даже за тысячу серебряных монет найдутся те, кто рискнёт пойти на кражу. Если не простые воры, то какие-нибудь вельможи пошлют своих людей, — поддакнул Вэй Мин.
— Вот именно! В этом-то и заключается секрет.
— Ты хочешь сказать… — Су Му и Вэй Мин мгновенно всё поняли.
— Да. До сих пор никому не удалось выкрасть из дома Шэнь Цю ни единой картины. Ни одной.
— Более того, все, кто осмеливался пойти на кражу, либо не возвращались, либо сходили с ума. Теряли рассудок полностью.
— И что же они видели? — спросил Су Му.
— Вот, брат Су, ты зрѝшь в корень!
— Они видели, как из картин выходили диковинные звери и охраняли весь двор. Воров либо утаскивали в картину, либо они от ужаса теряли разум.
— Разве такое под силу простому смертному?
— С тех пор мало кто решается на кражу. Ходят также слухи, что пейзажи Шэнь Цю так реалистичны потому, что он владеет искусством бессмертных и запечатывает в картинах настоящие фрагменты природы.
— Но правда это или нет, кто знает, — Линь Чжиу допил остатки вина.
— В конце концов, это могли быть и специально распущенные слухи. После их появления цены на те немногие картины, что уже были в обращении, взлетели ещё выше.
Вэй Мин слушал с завистью, но без злобы. Пусть слухи и были сомнительны, но картины прославились ещё до них. Он признавал, что сам бы такого не нарисовал.
— Брат Вэй, не стоит недооценивать себя, — утешил его Су Му. — Я всё ещё жду, когда твои работы взлетят в цене.
Однако рассказ Линь Чжиу показался Су Му до странности знакомым. Постойте-ка… уж не хранятся ли у этого Шэнь Цю картины с демоническими зверями, оставшиеся от Департамента Истребления Демонов?
А ведь это вполне возможно. Поистине, мир тесен.
Выслушав эту историю, все трое погрузились в задумчивость, хотя каждый думал о своём. Еда на столе почти закончилась. Вэй Мин, сам того не заметив, выпил несколько лишних чаш и слегка опьянел. Когда Су Му хотел налить ему ещё, он отказался: ещё немного, и он свалится под стол, как Линь Чжиу.
Да, Линь Чжиу снова отключился. Стоило Су Му налить, как он тут же пил. Воистину, одержимый вином.
Увидев, что трапеза окончена, Вэй Мин собрался уходить, взвалив на себя Линь Чжиу. Казалось, он хотел что-то сказать, но не решался.
Су Му это заметил. Он достал из кошеля Талисман.
— Я знаю, о чём ты беспокоишься. У тебя нет ни власти, ни богатства. Внешность хоть и приятная, но в сравнении с другими у тебя нет преимуществ. Мне тоже кажется странным, что первая красавица павильона обратила на тебя внимание.
— Эм… Брат Су, хоть ты и говоришь правду, но не стоит же так прямо… Оставь мне хоть немного достоинства! — Вэй Мин не знал, смеяться ему или плакать.
— Неужели между нами нужны церемонии?
— Или мне тебя похвалить? Сказать, что твоя Литературная Ци процветает, и в будущем ты непременно станешь одним из четырёх высших сановников?
— Нет! Нет! Нет!
Вэй Мин поспешно остановил словоизлияния Су Му. Хоть он и был уверен в своих силах, но о таких высоких постах он даже не мечтал. Для него, бедного учёного, это было слишком далёкой перспективой. Да и говорить об этом вслух было как-то… неловко.
— Ха-ха!
Су Му рассмеялся.
— Держи. Думаю, на этот раз я встречу старого знакомого. И это не безвозмездная помощь. В следующий раз ты угощаешь меня выпивкой.
— Непременно. Я тогда провожу брата Линя. Увидимся в другой раз, — с улыбкой ответил Вэй Мин, принимая Талисман и взваливая друга на плечо.
— До встречи. Я задержусь в Вэньдине на несколько дней.
— Ах да, — добавил Су Му, когда тот уже был в дверях, — надеюсь, этот Талисман тебе не пригодится. А то ведь пропадёт даром ночь страсти ценой в тысячу золотых!
Вэй Мин от таких слов споткнулся и, подхватив Линь Чжиу поудобнее, почти бегом покинул заведение, чтобы не услышать от Су Му ещё чего-нибудь эдакого.
— Что-то он как будто в панике сбежал, — пробормотал Су Му, наливая себе ещё вина.
Слова, что он сказал ранее, не были пустой болтовнёй. С тех пор как он преодолел Небесный Мост, его способность видеть удачу и судьбу обострилась. А Литературная Ци, столпом восходившая от Вэй Мина, сияла так ярко, что всё вокруг казалось тусклым светом светлячков на фоне полной луны.
Высший сановник — это не просто слова. Это было вполне реальной возможностью. Просто сам Вэй Мин об этом ещё не знал. Впрочем, чтобы воплотить этот потенциал, ему предстоял ещё очень долгий путь.
Расплатившись, Су Му решил найти постоялый двор и остановиться там на несколько дней.
Обновлено: 22.01.2026