Глава 45 — Глава 45. Лисы

Глава 45. Лисы Звёзды плыли по ночному небу. Некоторые из них сияли ярче обычного, готовые, казалось, вот-вот сорваться и пасть на землю. Аура человеческого мира словно стала ещё плотнее. Похоже, Поднебесная и впрямь обрела мудрого правителя. Он, казалось, действительно вёл Династию Янь к процветанию. Ещё лет десять-двадцать, и эпоха благоденствия непременно наступит. Будет возможность, надо будет обязательно съездить в столицу и посмотреть. Су Му поднялся с палубы. Отряхнув одежду от пыли, он, покачиваясь, вернулся в свою каюту. Телосложение Су Му не позволяло ему легко опьянеть, но, возможно, из-за алкоголя, спал он в эту ночь на удивление крепко. Проснулся он лишь тогда, когда солнце было уже высоко. День обещал быть погожим, небо было ясным. Однако разбудила Су Му не погода, а всплеск божественной силы. Мощный поток воды, подобный горной лавине, пронёсся под дном их корабля и устремился вперёд. Он не знал, что случилось, и решил выйти посмотреть. Едва ступив на палубу, он услышал разговоры. Впереди потерпел крушение корабль. Прогулочное судно было разбито волной. Это случилось совсем недалеко. Корпус развалился на части, и многие оказались в воде. Никто не знал, что именно произошло, но несколько кораблей, оказавшихся поблизости, поспешили на помощь, чтобы выловить утопающих. Слухи ходили самые разные, и книжники были до смерти напуганы. Их жизни были слишком драгоценны. Какое уж тут сложение стихов и отгадывание загадок — им хотелось лишь одного: чтобы корабль поскорее причалил к берегу. Лишь после долгих уговоров и заверений со стороны матросов они немного успокоились. Но на этом череда странностей не закончилась. Спасёнными оказались сплошь молодые красивые госпожи и их служанки. Промокшая одежда облепила их тела, подчёркивая все изгибы. При виде этого опытные матросы нахмурились до самых бровей. Это было совсем не то, чего бы им хотелось. Они не знали, как быть. По одежде спасённых было видно, что они из знатных и богатых семей. А кто был на их корабле? В основном молодые книжники. Где уж этим пылким юношам было видеть такое зрелище. И действительно, тут же послышались звуки сглатываемой слюны. Но раз уж спасли, не бросать же их обратно в воду. Матросы принесли несколько одеял, чтобы укутать девушек. Спасённые, казалось, были в шоке и не произносили ни слова. В их глазах застыл страх, вызывая сочувствие. Затем матросы начали разгонять книжников. Те, считая себя благородными мужами, конечно же, не стали задерживаться, но их блуждающие взгляды говорили о другом. Матросы не могли им помешать, но и отчитывать слишком строго не решались. Оставалось лишь надеяться, что до следующей пристани все будут вести себя прилично. Су Му, стоя в толпе, тоже видел этих девушек. Но его взгляд проникал глубже. Это были не люди. Какие там девушки — это были лисы, скрывающиеся под личиной иллюзии. Они стояли на двух ногах, неуклюже подражая людям. В их лисьих глазах светилась хитрость, они словно выбирали себе жертву. Никакого сострадания в них не было и в помине. К тому же, большинство из них были ранены — отличная маскировка. Почувствовав на себе взгляд Су Му, одна из них послала ему томный взгляд. Обычный книжник такого бы не выдержал. Но в глазах Су Му было лишь холодное безразличие. Он лишь подумал, что эти лисы слишком уж распоясались. Неудивительно, что богиня реки вмешалась. Однако, похоже, её удар не убил этих тварей. Значит, были у них кое-какие способности. В конце концов, матросы разместили спасённых девушек в одной каюте. На случай, если какой-нибудь похотливец не сдержится, — так они смогут присмотреть друг за другом. Атмосфера на корабле за полдня стала ещё более странной. Ветер переменился. Некоторые книжники уже не так стремились сойти на берег, а разговоры о куртизанке поутихли. Зато всё чаще стали обсуждать спасённых девушек. В конце концов, куртизанка была далеко. Книжники выражали сочувствие, но сколько в этом сочувствии было искренности, оставалось лишь догадываться. То, что девушки не выходили из своей каюты, лишь подогревало воображение. Книжники чувствовали, как в их жилах закипает кровь. Не зря говорят, что лисы знают, как разжечь пламя страсти. Су Му был уверен, что не пройдёт и ночи, как кто-нибудь попадётся на крючок. Опершись на перила, Су Му смотрел на реку. Под водой кружили несколько силуэтов, не желая уплывать. Должно быть, это были духи реки Миньцзян. Капитан корабля на этот раз оказал медвежью услугу. Он спас не людей, а отдал целый корабль книжников на съедение лисам. Если они начнут действовать, Су Му не побрезгует отправить этих лис на тот свет. Впрочем, что связывало богиню реки Миньцзян с этими лисами? Почему она лично вмешалась, причём удар её был явно смертельным? ... ... С тех пор на палубе стал витать лёгкий аромат пудры. Он был едва уловим, но он был, и в нём чувствовались нотки чего-то порочного. Су Му холодно хмыкнул. Порыв ветра смёл этот запах без следа. Книжники, погружённые в свои грёзы, вздрогнули и очнулись. Они инстинктивно запахнули свои одежды. Среди них был и тот книжник в голубом. — Откуда вдруг такой ветер? — И что я здесь делаю?! Вспомнив, о чём он только что болтал, он покраснел от стыда, попрощался и ушёл. А в одной из кают корабля, те, кто на палубе казались беспомощными девами, предстали в своём истинном обличье. Это были лисы, и они зализывали свои раны. Их тела были покрыты шрамами. Раны были пропитаны божественной силой и горели огнём, не давая им зажить. — Сестрица, эта Богиня Реки Миньцзян слишком уж... — Молчать! — Она — истинное божество, не нам о ней судить. Мы её недооценили. Даже человеческая аура не смогла скрыть нас от неё надолго. Если бы не сокровище, что дал нам предок, мы бы все остались на дне этой реки. — К счастью, этот рискованный шаг оправдал себя. — Да, да! — Какой качественный улов на этом корабле! Я видела как минимум троих, обладающих Литературной Ци. Если бы только удалось их всех поглотить... При этой мысли в глазах одной из лис вспыхнула жадность. — Я беру того, в голубом. — А я тогда выберу... хи-хи-хи. — А сестрице оставим самого захудалого. Ах вы, проказницы, — та, кого назвали сестрицей, с укором погрозила им пальцем, но на её лице было выражение беспомощности. — Сестрица у нас самая лучшая! — Остальные хоть и не обладают сильной Литературной Ци, но тоже сойдут на закуску. Например, тот, с обломком меча. Наверняка вкусный. — Только не увлекайтесь. Главное — дело, главное — дело. — Конечно! Аха-ха-ха! Лисы уже распределили между собой добычу и, кокетливо смеясь, становились всё больше похожими на людей. Но как бы они ни подражали людям в жестах и повадках, они оставались всего лишь животными. Запах пудры в комнате становился всё гуще. Это была подготовка к ночному пиру. С чарующей улыбкой они облачились в человеческие тела, стараясь выглядеть ещё более соблазнительными. Три сестры посмотрели друг на друга в медное зеркало, облизнулись и удовлетворённо кивнули. Затем они грациозно вышли из комнаты, каждая направляясь к своей жертве.