Глава 35. Проводы старого и встреча нового
Холодный пот мгновенно прошиб его.
Неужели и его ждёт та же участь?
Хотя, вроде бы, не похоже.
Козёл притащил на себе чайное дерево. Семена овощей и фруктов было не достать, а вот саженцы чая нашлись сразу — верный знак того, какое значение имел этот напиток для людей той эпохи.
Су Му сорвал пару свежих листочков, чтобы угостить змея.
— Зачем пришёл? — спросил он.
Жань Хуан, держа в руках чашку с чаем, смущённо пробормотал:
— Не могли бы вы… снять с меня тот Талисман?
— А! Так ты его просто сожги вместе с остальными! Зачем оставил, на память? — только сейчас вспомнил Су Му.
— А? — Жань Хуан был в полном недоумении.
— Что «а»? Ты же не ждал, что я лично приду его снимать?
— Нет-нет, не стоит беспокоить Бессмертного Почтенного.
— И ты пришёл только из-за этого? — Су Му усмехнулся. Как эта трусливая змея умудрилась в своё время истребить целый клан, а теперь ведёт себя так робко?
— Кстати, ты, похоже, скоро освободишься? Куда направишься?
Су Му задал вопрос как бы между прочим.
— Э-э, ещё не решил. Сначала, наверное, вернусь в Болото Пасущихся Дождей. Давно там не был. Столько веков прошло, интересно, выжил ли кто-нибудь из моих потомков, — говоря об этом, Жань Хуан заметно расслабился.
— Пффф! — Су Му чуть не выплюнул чай.
Он совсем забыл, что, хотя эта змея и выглядела молодо и даже по-демонически привлекательно, на самом деле это была тысячелетняя рептилия.
— А что, они о тебе не заботятся? — поинтересовался Су Му. Эта змея производила впечатление одинокого старика.
— Нет, да и найти меня не смогли бы. Я и не надеюсь, что они придут меня спасать. Скажу спасибо, если их самих всех не перебили, — Жань Хуан говорил об этом спокойно, словно о чём-то несущественном. В конце концов, это была правда. Без его защиты выжить могли лишь те немногие, кто уже набрал силу.
Но затем его тон резко сменился на восторженный.
— Бессмертный Почтенный, если будет время, заезжайте в гости. Я смог выбраться только благодаря вам. Кто знает, сколько бы ещё лет мне пришлось просидеть в заточении, — Жань Хуан ещё раз искренне поблагодарил его.
— Непременно. Будет время — обязательно загляну.
— Буду ждать вашего визита! Что ж, не смею больше беспокоить Бессмертного Почтенного. Прощайте.
Су Му махнул рукой.
У Жань Хуана словно камень с души упал. Он чувствовал себя окрылённым. Эта беда обернулась для него удачей: он обрёл власть над силой молний, что в битвах между демонами было неоспоримым преимуществом. Его мощь возросла многократно.
Во дворике снова воцарилась тишина. Холодный ветер, залетая сюда, становился мягче.
На столе осталась лежать змеиная чешуйка размером с ладонь, оставленная Жань Хуаном. Похоже, эта змея всё же знала, что такое благодарность.
Су Му взял чешуйку, повертел в руках, но не заметил ничего особенного. Он щёлкнул по ней — раздался металлический звон, свидетельствующий о её прочности. Осмотрев её со всех сторон и не найдя ничего, кроме твёрдости, он убрал чешуйку в кошель. Затем он достал оттуда давно забытый трактат о бессмертном пути. Та слабая аура Дао, что исходила от книги, никуда не исчезла.
Су Му решил взглянуть на него.
Стоило ему открыть первую страницу, как книга без всякого ветра сама собой зашелестела. Золотые иероглифы вырвались из неё, каждый из них, словно живой, закружился в воздухе, сплетаясь в единое писание. Весь двор озарился золотым сиянием.
Су Му пробежал глазами по тексту. Большинство из написанного было туманно и загадочно. Прочитав пару строк, он отвёл взгляд, сосредоточившись на самих иероглифах. Вероятно, это и был эффект Искусства Одухотворения.
Так вот оно какое, это одухотворение.
Но тут произошло нечто неожиданное. В одно мгновение золотые иероглифы начали опадать, один за другим вплавляясь обратно в страницы книги, не оставляя и следа. Сияние угасло, впитавшись в бумагу, словно всё это было лишь сном, иллюзией.
Су Му снова взял книгу. На её страницах не было ни единого знака — лишь чистая белизна.
— Это что… небесная книга без слов? И, похоже, шанс был только один.
Су Му вздохнул. Какой интересный способ передачи знаний. Но неудивительно, что заклинателей так мало. С таким-то методом обучения, многие ли смогут чему-то научиться?
Он считал себя гением, но даже ему удалось ухватить лишь верхушки. Каким же чудовищным талантом нужно обладать, чтобы за одно мимолётное мгновение прочитать и запомнить весь трактат?
Не веря своим глазам, Су Му пролистал книгу ещё несколько раз. Чудо исчезло безвозвратно, а сама книга стала совершенно обычной.
Значит, Городское Божество её не читал?
Неизвестно. Скорее всего, нет. Пути бессмертных и богов были словно две несовместимые системы. Некоторые их функции были схожи, но в своей основе они различались: одни черпали силу из духовной энергии неба и земли, другие — из веры живых существ.
Это объясняло, почему Городское Божество не стал её изучать.
В любом случае, для Су Му чтение этого трактата оказалось бесполезным. Он не постиг сути, а лишь увидел малую часть.
Тогда он решил попробовать. Он сплёл в руке сгусток духовной энергии, легонько дунул на него, вложив частичку своей воли, и бросил на чайное дерево, которое всё ещё было привязано к спине старого козла.
Чайное дерево вдруг само собой зашевелилось. Оно сползло со спины козла, отчего тот подпрыгнул на три метра в высоту, застыв на прямых ногах.
На его испуганных глазах дерево само выкопало себе ямку, закопало свои корни и встряхнуло листьями.
Не прошло и получаса, как чудодейственный эффект исчез.
Время действия зависело от количества вложенной духовной энергии. И это во дворе, где её было в избытке, хватило всего на полчаса.
Снаружи оно бы «отключилось» за считанные секунды.
Какое бесполезное заклинание.
Видимо, этот путь был не для него.
Он не расстроился. Зато увидел новый, диковинный способ передачи знаний. Весьма изобретательно. Интересно, какого уровня нужно достичь, чтобы эти иероглифы стали вечными?
Размышлять об этом было бессмысленно. Он поставил книгу без слов на полку.
Су Му сел на кровать, готовясь к сегодняшней медитации.
…………
Утром прошёл небольшой дождь, земля была влажной. Чайное дерево за ночь прижилось, его листья налились соком, и на ветках даже появились молодые почки.
Сегодня он решил не выходить из дома.
Он сварил себе миску лапши, добавил немного овощей, посыпал зелёным луком и положил сверху два куска говядины, тушёной в густом тёмном соусе до полной мягкости.
Вспоминая эту говядину, он усмехнулся. Дороги в этих краях были настолько ухабистыми, что то и дело какой-нибудь бык сворачивал себе шею.
Улыбнувшись, он снял с полки книгу и принялся листать. Во дворике было не то чтобы вечное лето, но и не холодно.
Чёрный карп неутомимо носился по двору.
А старый козёл, прохаживаясь, с вожделением поглядывал на нового обитателя сада. Опасаясь гнева Су Му, он дождался момента, когда тот отвлечётся, и обглодал у чайного дерева целую ветку.
Горьковатый, свежий вкус. Он жевал с большим энтузиазмом.
Увидев эту сцену, Су Му рассмеялся. Этот старый козёл был безнадёжен. Но сегодня, казалось, во дворе было как-то особенно шумно. Впрочем, что в этом плохого?
Он посмотрел на небо, где человеческая аура достигла своего пика.
Время проводов старого и встречи нового, время вечного круговорота.
Обновлено: 22.01.2026