Глава 34. Состояние бессмертных сект и духовных обителей
Для Су Му такая поездка не была чем-то невозможным.
Но не сейчас. Можно было бы отправиться в путь с приходом весны.
— Похоже, собрат-даос уже всё решил.
Задумчивый вид Су Му не укрылся от глаз Городского Божества.
— Да, но не так скоро. Думаю, после наступления весны, — не стал отрицать Су Му. Найти для чёрного карпа шедевральную картину было одной причиной, но была и вторая — он и сам хотел выйти в мир и посмотреть на него.
После нескольких месяцев усердного совершенствования, подкреплённого силой Демонического Ядра, его дух и тело достигли своего предела. Дальнейшие тренировки приносили лишь крохи пользы. Теперь ему нужно было найти место, где силы неба и земли проявлялись бы во всей своей красе, чтобы постичь их и возвести мост, соединяющий с ними.
А такие чудеса света найти было нелегко.
Поэтому он должен был отправиться в путь.
Городское Божество не удивился. Разве не так живут великие бессмертные? Их не найти, их следы теряются в веках.
Получив ответ на свой вопрос, Су Му не спешил уходить. Его знания об этом мире были скудны, а о бессмертных сектах и духовных обителях — и того меньше. Он слышал лишь о Секте Облачных Талисманов от Жань Хуана, но, судя по тону того, она давно пришла в упадок.
А Городское Божество, судя по всему, был осведомлён о событиях, происходящих за тысячи ли отсюда.
И он спросил:
— Есть ли поблизости какие-нибудь бессмертные секты или духовные обители?
Услышав этот вопрос, Городское Божество погладил свою седую бороду.
— Что вы имеете в виду под «поблизости»? Провинцию Жанчжоу или другие земли за её пределами?
«Ну ты даёшь», — подумал Су Му. — «Ты знаешь так много, словно ходячая энциклопедия. Быть Городским Божеством — это просто растрата твоего таланта».
Он уставился на божество с таким странным выражением, что тот почувствовал себя необъяснимо виноватым.
Он и сам не понимал, отчего ему стало не по себе, словно его, лентяя, застали за бездельем на работе. Он ведь ничего такого не делал, лишь изредка поглядывал в своё дальнозоркое зеркало на пейзажи и нравы других провинций.
Конечно, он не собирался рассказывать об этом Су Му и потому ответил на его вопрос:
— В провинции Жанчжоу некогда главенствовала Секта Облачных Талисманов. В своё время она была невероятно могущественна, но по неизвестным причинам пришла в упадок. С тех пор в Жанчжоу не осталось ни одной бессмертной секты или духовной обители, зато развелось немало последователей окольных путей.
— А вот в провинции Жаньчжоу есть одна, зовётся Секта Усмирения Духов.
— Другие, такие как Долина Гор и Рек, Гора Печати Меча, Храм Кунман и прочие, существуют лишь в легендах. О них слышали, но никто их не видел. Они туманны и призрачны, и неизвестно, существуют ли на самом деле.
— В Государстве Янь среди последователей окольных путей есть и весьма известные. Это Департамент Истребления Демонов и Орден Изгнания Зла, основанные первым императором для борьбы с демонической угрозой. Они пользуются большим уважением в народе.
— За несколько десятилетий развития они вывели окольные пути на новый уровень и теперь могут на равных сражаться даже с самыми могущественными демонами и чудовищами.
Су Му внимательно всё запоминал.
Городское Божество и впрямь был ходячей энциклопедией, знавшей обо всём на свете.
Они проговорили долго. Городское Божество просвещал Су Му, и порой ему даже не нужно было задавать вопросы — стоило лишь начать тему, как тот пускался в пространные рассказы.
Невероятные истории, диковинные места — он знал обо всём.
Было видно, что Городское Божество — большой любитель развлечений и зрелищ.
Лишь когда небо начало темнеть, Су Му был вынужден прервать его, договорившись продолжить беседу в другой раз.
Возвращаясь домой под светом звёзд верхом на козле, Су Му обдумывал всё, что узнал сегодня. Это позволило ему лучше понять мир, в котором он оказался. Истинные заклинатели редко показывались на глаза, а духовные обители и бессмертные секты было почти невозможно отыскать. Но это лишь подогревало интерес простых смертных, ведь вечная жизнь и сверхъестественные силы влекли к себе всех без исключения.
К тому же, по словам Городского Божества, у каждой бессмертной школы был свой путь и свои методы. За исключением самых основ, вроде Притяжения Ци, у каждой семьи был свой способ совершенствования. Каждый великий бессмертный был первопроходцем, идущим своей дорогой, и его понимание Дао отличалось от других. Даже из схожих ветвей могли вырасти лишь похожие, но не одинаковые цветы.
Три тысячи путей вели к одной цели.
Каждый, кто шёл в авангарде, был «собратом по пути» — отсюда и пошло это обращение. Конечно, среди них были и одиночки.
А были и те, кто, подобно духовным обителям и бессмертным сектам, объединялся в школы по общности взглядов.
В этом было что-то от классического представления о совершенствовании, но в то же время и что-то иное.
Это ещё больше разожгло любопытство Су Му. Какими были эти «собратья по пути»? Но как бы ему ни было интересно, он не собирался их специально искать — это было бы отступлением от его собственного пути. Когда придёт время, они непременно встретятся.
Собственно, о многом можно было судить по их техникам. Талисманы Секты Облачных Талисманов, или вот это Искусство Одухотворения, которое он держал в руках, но ещё не успел изучить — всё это было проявлением разных путей.
Как раз будет чем заняться перед отъездом.
Когда Су Му вернулся к своему дворику, он увидел фигуру, которая металась взад-вперёд у его ворот, слоняясь там уже невесть сколько времени.
«Этот мой сосед в последнее время становится всё активнее. Что ему от меня понадобилось?»
Большинство рун на теле Жань Хуана уже обратились в прах, и скоро он должен был освободиться. Это была для него огромная радость. Печать слабела с каждым днём, и недавно он даже смог отделить часть своего сознания, чтобы принять человеческий облик и немного подышать свежим воздухом.
Но была одна проблема, которая не давала ему покоя — тот самый, особенный Талисман, который Су Му прикрепил к его телу.
Он ничего не мог с ним поделать. Не то чтобы его нельзя было сжечь, но что, если Бессмертный Почтенный рассердится? Что, если в гневе он одним ударом меча прикончит его? Кому он тогда будет жаловаться? С кислой миной он уже несколько месяцев бродил вокруг своего высохшего колодца.
Он понимал, что вероятность этого ничтожно мала, но… а вдруг?
С тех пор как эта змея сразилась с Сектой Облачных Талисманов, у неё, похоже, развилась мания преследования. Ей всё время казалось, что кто-то хочет ей навредить.
Наконец, он решился сегодня прийти и спросить.
Но, подойдя к воротам, он снова струсил. Он топтался у входа с полудня до самого вечера, так и не осмелившись постучать.
«О чём же думает эта змея?»
«Я так долго здесь стою, а Бессмертный Почтенный не приглашает меня войти. Может, он мне не рад?»
«Если он мне не рад, смогу ли я снять руну? Смогу ли я обрести свободу?»
«А если я буду и дальше торчать у ворот, не вылетит ли оттуда летающий меч?»
«А может, Бессмертного Почтенного просто нет дома?»
«А когда я его увижу, как мне тактично начать разговор?»
И так по кругу.
Он в полной мере проявил всю нерешительность, присущую змеям. Конечно, характер у Жань Хуана был не такой. Будучи великим демоном, способным уничтожить целую бессмертную обитель, он мало кого боялся. К тем, кто был слабее его, он был безжалостен и мстителен, как в случае с Сектой Облачных Талисманов — таков был его способ выживания. Но Су Му, к несчастью для него, был из другой категории, что и породило эту мучительную дилемму.
— Входи.
В этот момент голос Су Му раздался в ушах Жань Хуана. Дверь отворилась, и Су Му, миновав странную змею, вошёл во двор. Козёл бросил на неё косой взгляд и отвернулся. Чёрный карп с любопытством проплыл вокруг неё круг и тоже скрылся во дворе.
Услышав приглашение, Жань Хуан облегчённо вздохнул и рефлекторно последовал внутрь.
Он не мог не восхититься: «Бессмертный Почтенный и есть Бессмертный Почтенный, даже божество держит в качестве питомца».
«Постойте-ка???»
(゜ロ゜) 。
Обновлено: 22.01.2026