Глава 33. Черночешуйчатый Драконий Карп
Когда он подошёл к Храму Городского Божества, его взору предстала именно та картина, которую он и ожидал.
Куда ни глянь — море людей, сплошной поток голов, заполнивший всё пространство от подножия лестницы до самых её вершин.
И это ещё до Нового года. Сколько же народу соберётся в новогоднюю ночь? Ведь тогда зажигают первые благовония года, за которые не жалеют и тысячи золотых.
Стоит ли вообще пытаться пробиться к Городскому Божеству?
Су Му колебался.
Но тут же к нему подошёл молодой человек.
— Господин Су, прошу, следуйте за мной.
Это был Чу Чжоу. Теперь он помогал Хранителю Храма в управлении делами. Он сразу заметил Су Му в толпе и тотчас вспомнил того человека из гостиницы. Удивление промелькнуло на его лице лишь на мгновение и тут же исчезло. Он не стал лезть с расспросами или пытаться завязать знакомство.
Он понимал, что этот человек — не из простых и пришёл сюда по важному делу.
Поэтому он, петляя и извиваясь, провёл Су Му сквозь толпу в одну из гостевых комнат храма.
Су Му знал Чу Чжоу. Если посчитать, это была их третья встреча. Первая — в гостинице, вторая — здесь же, в Храме Городского Божества, когда тот следовал за старым Хранителем Храма.
Но тогда Су Му был слишком утомлён и не задержался надолго.
Сейчас они виделись в третий раз, но знакомы не были, поэтому Су Му молчал. Чу Чжоу тоже не начинал разговор и, поклонившись, удалился, бросив перед уходом мимолётный, но цепкий взгляд на старого козла.
Вскоре в комнате появился сам Городское Божество. Одним взмахом руки он сотворил на столе две чаши с горячим чаем.
— Собрат-даос Су, какой визит! Вы искали меня, чтобы…
Он не договорил. Всё его существо застыло на месте, а чаша, лишившись поддержки, начала падать.
Су Му молниеносно подхватил обе чаши.
— Собственно, это и есть причина моего визита, — с кривой усмешкой произнёс он.
Городское Божество лишь спустя некоторое время пришёл в себя и осторожно спросил:
— А этот собрат-даос… кто он?
Чёрный карп выпустил в сторону божества пузырёк и продолжил весело плавать вокруг Су Му.
— Э-э-э… если я скажу, что это божественность, извлечённая из Демонического Ядра Древнего Черепаха, которая сама по себе ожила, вы поверите?
— Эм… это…
Городское Божество на мгновение потерял дар речи. За всю свою долгую жизнь он не сталкивался ни с чем подобным. С тех пор как он познакомился с этим господином Су, его мировоззрение постоянно подвергалось испытаниям.
Однако, присмотревшись к карпу внимательнее, Городское Божество вдруг посерьёзнел. Если мгновение назад его поразило то, какое огромное давление исходило от маленькой рыбки, то теперь он, кажется, начал замечать некоторые детали.
Су Му уловил перемену во взгляде божества и понял, что тот, должно быть, что-то знает.
Он протянул ему чашу. Чай в ней подрагивал лёгкой рябью.
Городское Божество принял напиток, отпил глоток и сказал:
— Это лишь догадка, но он кажется мне смутно знакомым. Господин, вы знаете, почему в Озере Сюньян так долго не было своего божества?
— Нет, не знаю.
— Я так и думал. Вы ведь недавно в Юаньнане. Прежний бог Озера Сюньян тоже был убит великим бессмертным.
— О? — Су Му стало любопытно.
Городское Божество продолжил:
— Тогда повсюду трубили, что бог Озера Сюньян творил беззаконие и насылал бури. Но лишь немногие знали, что всё было не так.
— Я некоторое время служил вместе с водным богом Озера Сюньян и знал его нрав. Но потом случилось нечто странное. В тот период он творил дела, которые по своей жестокости превосходили даже злодеяния Древнего Черепаха. В итоге от него не осталось и следа, а весь его род пришёл в упадок.
— Возможно, в этом деле была какая-то хитрость или даже заговор, кто знает.
— А знакомым он мне кажется потому, что тот бог Озера Сюньян был Черночешуйчатым Драконьим Карпом. Ещё до того, как стать водным богом, он был известным и могущественным демоном, пользовавшимся уважением среди водных народов.
— Теперь, вспоминая те события, я понимаю, что они полны странностей.
— Вы хотите сказать, что…
Су Му посмотрел на чёрного карпа, резвящегося вокруг него.
— Нет, вы, возможно, неправильно поняли. Водный бог Озера Сюньян мёртв, его дух и тело уничтожены. Он не мог вернуться к жизни. А если бы и вернулся, это был бы уже не тот бог. То, что вы видите — лишь осколок его истинного духа.
— Поймите, удивителен не этот осколок…
— Удивительны вы!
На эту лесть Су Му лишь улыбнулся.
Он легонько коснулся головы чёрного карпа, и тот, в знак привязанности, выпустил несколько пузырьков.
Увидев эту сцену, Городское Божество тоже усмехнулся.
— Однако содержать такого Черночешуйчатого Драконьего Карпа — дело непростое.
— Буду рад услышать подробности.
— Конечно, конечно. Но сперва, собрат-даос, отведайте моего духовного чая.
Они подняли чаши.
Су Му ничего не смыслил в чае, и поить его хорошим сортом было всё равно что метать бисер перед свиньёй. Но это навело его на мысль: стоило бы посадить в своём дворике чайное дерево. Его можно было бы дарить людям. Угощать гостей овощами и фруктами из сада — это одно, но дарить их… картина вырисовывалась довольно забавная.
«Вот, это овощи и фрукты, что я вырастил. Принёс вам на пробу».
Очень практично, даже слишком. А так — всего лишь посадить ещё одно дерево во дворе. За ним и ухаживать не придётся, пусть себе растёт несколько лет.
Он отогнал эти мысли, сделал глоток и похвалил:
— Хороший чай! Ароматный, оставляет приятное послевкусие.
Городское Божество взглянул на Су Му, но не стал разоблачать его лесть. В душе он подумал, что этот человек совсем не похож на тех высокомерных и отстранённых бессмертных, о которых он слышал. Возможно, это и есть истинное возвращение к простоте.
И он начал свой рассказ:
— Этот Черночешуйчатый Драконий Карп, в чьих жилах течёт кровь истинного дракона, весьма привередлив. Он не станет жить там, где мало водной стихии или слаба духовная энергия. А вырастить его — и того сложнее. Как ни странно, своим домом он избирает пейзажные картины, написанные тушью, и питается их художественным замыслом.
— Замыслом, сокрытым в картинах? — ахнул Су Му. — Мало того, что это стоит целое состояние, так разве такое вообще можно купить за деньги?
Художественный замысел — вещь настолько тонкая и неуловимая, что её можно лишь найти по счастливой случайности. Некоторые мастера могли за всю жизнь не создать ни одной такой работы.
И впрямь, настоящий барин.
— Однако… — Городское Божество сменил тон.
— Однако это процесс двусторонний. Живя в картине, Черночешуйчатый Драконий Карп одновременно расширяет мир внутри неё. На высших стадиях развития этот мир может превратиться в легендарные Пещерные Небеса. Конечно, это лишь предания, и до сих пор ни один Черночешуйчатый Драконий Карп не смог этого достичь.
— Вы могли бы попробовать.
Су Му посмотрел на чёрного карпа, и у него разболелась голова. Главный вопрос: где ему найти шедевральную картину?
Видя терзания Су Му, Городское Божество улыбнулся.
— У меня есть одна новость, которая может вам помочь. Говорят, в Лиане появился гениальный художник, непревзойдённый мастер пейзажной живописи.
— Э-э-э… Лиань? — Су Му прикинул в уме его расположение. Кажется, это было где-то рядом с Вэньдином. А потом его осенило: откуда Городское Божество знает о том, что происходит за десятки тысяч ли?
Кажется, он наткнулся на слабое место.
Но, будучи человеком тактичным, он не стал подавать виду.
Городское Божество, словно не заметив странного взгляда Су Му, кашлянул.
— Да!
Хорошо, он всё заметил… и сделал вид, будто ему всё равно.
Обновлено: 22.01.2026