Сорок лянов! В день!
Собравшиеся селяне и беженцы были потрясены.
— Матерь Божья, сорок лянов серебра в день! Это сколько же в месяц? Я за всю жизнь таких денег не видел!
— Готовить на пятьсот человек? Да сколько ж это еды надо!
— Бессмертный Наставник… нет, Фань-гэ, он же теперь сказочно разбогатеет!
Взгляды толпы, полные изумления, зависти и фанатичного восторга, разом устремились на Сюй Фаня. Даже Сюй Чан и Янь Юаньни от такой цифры почувствовали головокружение.
Янь Юаньни схватила сына за руку:
— Фань-эр, это… это же не шутки!
Она хотела было сказать «мы не справимся», но, вспомнив все, что ее сын уже совершил, с трудом проглотила эти слова.
Сюй Чан нахмурился до глубоких морщин:
— Фань-эр, отец знает, что ты способен. Но это пятьсот ртов, а казенные деньги — вещь опасная. Один неверный шаг, и голова с плеч.
Хуан Юнъи, наблюдая за реакцией семьи Сюй, в душе усмехался. Он подошел, похлопал Сюй Фаня по плечу и понизил голос:
— Брат, я знаю, дело непростое. Сорок лянов серебра — сумма немалая, но чтобы прокормить пятьсот здоровых мужиков, особенно в голодный год, когда зерно дороже золота… Одно неверное движение — и придется свои докладывать. Но такова воля господина Циня. Он хочет посмотреть, на что ты на самом деле способен. Справишься — и это место станет для тебя золотой жилой, а твое имя будет на слуху в Яньчжоу. Провалишься…
Он не договорил, но смысл был предельно ясен. Это было и испытание, и возможность.
Все ожидали, что Сюй Фань будет выглядеть озадаченным, что он начнет торговаться. Однако он лишь спокойно принял официальный документ и, не выказывая ни раболепия, ни гордыни, поклонился чиновнику и Хуан Юнъи.
— Благодарю казну за доверие и тысячника Хуана за рекомендацию. Я принимаю это поручение.
Он повернулся и крикнул в толпу, обращаясь к крепкой фигуре:
— Эрню!
Ван Эрню, которого он окликнул, вздрогнул и тут же выбежал из толпы.
— Бессмертный Наставник, что прикажете?
— Сбегай на гору Байхуан, найди Ло Бу и всех, кто там работает, и позови их всех сюда! Скажи им, что работа отменяется, хозяин нашел для них новое дело!
Все замерли в недоумении. Больше не добывать руду? Тогда зачем их звать обратно?
Сюй Фань не стал ничего объяснять. Он окинул взглядом растерянных беженцев и селян и громко объявил:
— Все слышали, с сегодняшнего дня наша деревня будет кормить пятьсот человек! Работа будет тяжелой, но я гарантирую: пока вы со мной, будете сыты до отвала и каждый месяц получать плату! Кто хочет заработать и наесться, немедленно идите и отстройте заново старые большие печи!
[Вы планируете масштабный проект по снабжению. Мастерство планирования +30]
[Вы остро почувствовали в этом коммерческую возможность. Мастерство коммерческого чутья +10]
[Вы рисуете перед людьми картину будущего. Мастерство красноречия +5]
Под влиянием зажигательной речи Сюй Фаня в сердцах людей, еще недавно полных сомнений, мгновенно вспыхнул огонь.
И правда! Чего бояться? Раз Фань-гэ смог прогнать саранчу и уничтожить бандитское логово, неужели он не сможет организовать готовку?
— Сделаем!
— Как Фань-гэ скажет, так и сделаем!
Толпа с шумом разошлась, люди, похватав инструменты, с энтузиазмом направились в деревню.
Хуан Юнъи и чиновник седьмого ранга ошарашенно переглянулись. Они готовились к трудным переговорам, а вместо этого Сюй Фань парой фраз превратил все в митинг по мобилизации. В глазах Хуан Юнъи Сюй Фань поднялся еще выше. Этот парень был рожден для великих дел!
К вечеру Ло Бу вместе с бывшими разбойниками, покрытые пылью и грязью, вернулись в деревню Сюй. Все они были в полном недоумении. Увидев у въезда в деревню солдат, несколько дымящихся, пугающе огромных новых печей на западной окраине и горы зерна и овощей, они остолбенели.
Сюй Фань стоял перед этими огромными котлами, заложив руки за спину, словно генерал, принимающий парад.
Ло Бу осторожно подошел к нему и, подобострастно кланяясь, спросил:
— Бессмертный… Бессмертный Наставник, вы позвали нас обратно, это?..
Сюй Фань повернулся и указал на котлы.
— С сегодняшнего дня ваше новое поручение… быть поварами.
— …
Ло Бу и все стоявшие за ним свирепые разбойники разом окаменели. Они переглядывались, и на их лицах читались одни и те же вопросы: «Кто я? Где я? Что я должен делать?»
— По… поварами? — Ло Бу в изумлении указал на свое заросшее щетиной лицо, а затем на своих бывших товарищей, выглядевших как сущие дьяволы. — Бессмертный Наставник, вы ведь не шутите? Мы, такие как мы, умеем только мечом махать да людей резать, а вы нам велите поварешкой орудовать… так… так не пойдет!
— Верно, Бессмертный Наставник! — простонал другой бандит. — Я даже огня развести не умею, а вы мне велите жарить, я же так и котел спалю!
Толпа головорезов, не моргнув и глазом лишавших людей жизни, сейчас выглядела как стая загнанных в угол уток, полная растерянности и нежелания.
Сюй Фань не стал тратить на них лишних слов, лишь бросил на них холодный взгляд. У Ло Бу и остальных все внутри похолодело, и все возражения застряли у них в горле.
— Что, не хотите? — голос Сюй Фаня был ровным. — Можете и не хотеть. Тогда я вас всех передам тысячнику Хуану. Уверен, он очень интересуется вашими головами.
Он указал на свежую, еще теплую свиную тушу, которую несколько селян с трудом тащили к одному из котлов.
— Останетесь здесь поварами — будете есть три раза в день, в каждом приеме пищи будет мясо, и досыта. Будете хорошо работать — получите не только плату, но к концу года я, возможно, дарую вам свободу. Хотите — домой возвращайтесь, хотите — ищите другую долю, как вам будет угодно. Выбирайте сами.
[Вы занимаетесь карьерным планированием для группы свирепых бандитов. Мастерство организации +15]
Бандиты, еще секунду назад полные нежелания, вмиг изменились в лице. Поваром, конечно, звучит странно, но… есть мясо! И, возможно, обрести свободу!
Ло Бу опомнился первым. Он отвесил затрещину бандиту, который только что грозился спалить котел, и, потирая руки, заискивающе спросил:
— Бессмертный Наставник, не то чтобы мы не хотим… просто мы, мужланы, даже нож толком держать не умеем, боимся только продукты испортить да подвести господ офицеров…
Сюй Фань молча подошел к свиной полутуше и выхватил нож из-за пояса одного из бандитов. Те и опомниться не успели, как раздалось несколько легких звуков «вжик-вжик-вжик». Запястье Сюй Фаня едва заметно дрогнуло, и лезвие ножа замелькало, как молния. Когда он вложил нож обратно в ножны, полутуша была уже идеально разделана: кости отдельно, мясо отдельно, жир и мякоть разделены, и каждый кусок был ровным и одинакового размера.
[Вы демонстрируете кулинарное мастерство свирепым бандитам. Открыт новый навык: Искусство мясника (Новичок 0/100)]
[Искусство мясника: Ваши глаза способны видеть внутреннюю структуру и строение всего сущего. Вы можете найти идеальную точку для разрезания сухожилий, костей и мышц любого существа, чтобы с наименьшим усилием добиться наиболее полной разделки.]
[Ваше виртуозное владение ножом повергло всех в трепет. Мастерство устрашения +5]
Все бандиты смотрели на это, разинув рты. Они убили бесчисленное множество людей и считали себя неплохими мастерами ножа, но по сравнению с тем, что они только что увидели, их умения были просто детской забавой!
Ло Бу сглотнул слюну и больше не смел произнести ни слова возражения.
— Божественное мастерство Бессмертного Наставника! Мы, простые смертные, слепы и не видим горы Тайшань! Для нас — великое счастье, заработанное многими жизнями, учиться у Бессмертного Наставника разделывать мясо, нет, учиться этому искусству и служить ему!
Он повернулся и заревел на своих людей:
— Какого черта стоите как истуканы! Не слышали, что сказал Бессмертный Наставник? А ну живо мыть овощи и резать мясо, или вы ждете, пока оно само в котел запрыгнет?!
Так в деревне Сюй началась самая фантасмагорическая сцена в ее истории. После нескольких коротких распоряжений Сюй Фаня эта банда головорезов была организована с поразительной четкостью.
— Ло Бу, у тебя быстрый нож. Возьми несколько человек и занимайтесь только мясом, разделывайте так, как я показал.
— Эй, ты, да-да, ты, сильный. Иди месить тесто. Запомни, представь, что тесто — твой злейший враг, и меси его до полусмерти!
— Вы, несколько, отвечаете за мытье овощей и разведение огня, и чтобы бездельничать мне тут!
[Вы применяете навыки управления командой на кухне. Мастерство организации +10.]
Банда разбойников, некогда наводившая ужас на всю округу, теперь с лязгом и стуком трудилась у котлов. Точность, отточенную в убийствах, они применяли для нарезки мяса: один удар — и ломтик идеальной толщины, с четко видными волокнами. Грубую силу, выработанную в грабежах, они вкладывали в замешивание теста, и оно получалось упругим и эластичным. Даже крики, которыми они раньше запугивали заложников, теперь превратились в полные командного духа возгласы:
— Третий, поддай жару! У меня тут овощи в котел просятся!
— Какого хрена, кто сюда соль поставил?! Быстро подайте, задержите важное дело Бессмертного Наставника — я вас на куски порублю
Обновлено: 18.02.2026