На следующее утро, едва рассвело, у ворот дома семьи Сюй уже собралась толпа.
Пришли не только те, кто должен был работать, но и множество деревенских зевак. Всем не терпелось увидеть, во что же превратилась та самая «серая грязь».
Когда они вошли во двор и увидели фундамент, все как один застыли в изумлении.
За одну ночь влажная серая жижа затвердела, превратившись в единый монолит.
Поверхность была гладкой, цвет стал темно-серым. Фундамент выглядел невероятно прочным, в нем не было и намека на рыхлость, свойственную обычной земле.
— Эй, а ведь и правда высохло!
— Выглядит… вроде бы довольно крепко.
Сюй Третий не верил своим глазам. Он протиснулся сквозь толпу, подошел к фундаменту, занес ногу и со всей силы пнул по углу.
— Ай-яй!
Но крик боли издал не фундамент, а сам Сюй Третий.
Он схватился за ногу и, корчась от боли, запрыгал на месте.
На том месте, куда пришелся удар, не осталось даже царапины.
Увидев это, толпа ахнула.
— Такой твердый?
— Третий брат, ты что, не завтракал? — подначил кто-то.
— Отвали! — Сюй Третий густо покраснел, чувствуя, что потерял достоинство.
Он поднял с земли осколок черепицы, присел и, собрав все свои силы, принялся царапать им по поверхности фундамента.
«Скрр!»
Раздался пронзительный скрежет. Черепица стерлась, оставив на фундаменте лишь тонкую белую полоску, а сам фундамент — лишь неглубокую царапину.
На этот раз все присутствующие дружно ахнули.
Да какая же это грязь?
Это был цельный, монолитный, гигантский камень, словно созданный самой природой!
Только тогда к ним неторопливо подошел Сюй Фань. Он взял из-за угла большой железный молот, которым дробили известняк, и протянул его самому сильному в деревне мужчине, Ван Дашаню.
— Дядя Ван, будьте добры, попробуйте вы.
Ван Дашань посмотрел на молот в своих руках, затем на фундамент и неуверенно произнес:
— Племянник Фань, а… а если я его разобью…
— Не разобьете, — спокойно ответил Сюй Фань.
Услышав это, Ван Дашань отбросил сомнения.
Он размахнулся и со всей силы обрушил тяжелый, весивший несколько десятков цзиней, молот вниз!
«ДАНН!»
Оглушительный удар заставил всех зажать уши.
Воцарилась гробовая тишина.
Все взгляды были прикованы к твердой поверхности. На ней осталась лишь неглубокая вмятина размером с кулак, от которой расходилось несколько тонких трещин.
Это… это же был удар Ван Дашаня в полную силу!
Таким ударом он мог расколоть на несколько частей обычную плиту из синего песчаника!
А эта «серая грязь» отделалась лишь небольшой вмятиной?
— Боже мой…
— Это… это магия! Колдовство бессмертных!
— Сюй Фань… он, должно быть, божество, сошедшее с небес!
Толпа взорвалась.
Сюй Третий рухнул на землю, его лицо стало пепельно-серым.
Он смотрел на несокрушимый фундамент, вспоминал свою вчерашнюю клятву, и мир поплыл у него перед глазами. Он едва не потерял сознание.
Теперь ему и впрямь придется обходить этого парня стороной.
Сюй Фань не обратил на реакцию толпы никакого внимания.
— Что ж, фундамент готов, — повернулся он к все еще окаменевшим от изумления людям и объявил. — Теперь можно класть стены.
Слух о «волшебной глине» в тот же день, словно на крыльях, облетел всю деревню Сюй.
Те, кто до этого лишь наблюдал со стороны, теперь кусали локти от досады.
На следующий день, еще затемно, множество жителей деревни, прихватив с собой еду и инструменты, выстроились в очередь у ворот дома семьи Сюй. Все боялись опоздать и упустить возможность научиться «магии бессмертных».
Сюй Фань никому не отказывал. Под его четким руководством десятки людей были разделены на группы: одни месили цемент, другие подносили кирпичи, третьи подавали черепицу. Работа на стройке кипела, но все было на удивление организованно.
[Организация (Начальный 35/100)]
[Мастерство Организации +1]
Началась кладка стен.
Сюй Фань лично взялся за дело, чтобы показать пример.
Левой рукой он брал синий кирпич, правой мастерком наносил слой цементного раствора, и одним движением кисти кирпич ровно ложился на стену.
Его движения были настолько быстрыми, что за ними было трудно уследить. Кирпичи в его руках с невероятной скоростью выстраивались в ровные ряды.
[Строительство (Начальный 80/100)]
[Мастерство Строительства +1]
— Старший брат, ты такой крутой! — восхищенно произнес Сюй Чэнбо, глядя на него широко раскрытыми глазами, в которых плясали звездочки обожания.
— Понял, как делать? — спросил Сюй Фань.
— Вроде… вроде понял, а вроде и нет, — почесал голову Сюй Чэнбо.
— Попробуй сам, и все поймешь, — Сюй Фань протянул ему мастерок. — Не торопись, делай медленно.
Под руководством Сюй Фаня Сюй Чан и Сюй Чэнбо тоже начали учиться класть стены.
Поначалу у них получалось неуклюже: цемент летел во все стороны, а стены выходили кривыми.
Но благодаря терпеливым наставлениям Сюй Фаня и невероятной прочности цемента, они постепенно набили руку.
Хотя их скорость и близко не стояла со скоростью Сюй Фаня, стены, которые они возводили, были гораздо ровнее и крепче, чем традиционные стены из желтой глины.
Вся семья, объединившись, вела за собой всю деревню в строительстве нового дома.
Глядя на эту картину, Янь Юаньни и дедушка с бабушкой не могли сдержать слез радости.
Вся деревня была охвачена воодушевлением.
Исключением был лишь один человек.
Сюй Третий. Теперь он в прямом смысле слова «обходил стороной».
Завидев издалека фигуру Сюй Фаня, он тут же разворачивался и уходил, предпочитая сделать крюк в пол-ли по горной тропе, лишь бы не пересекаться с ним.
Это стало новой деревенской шуткой.
— Эй, смотрите, дядя Сюй, который всех обходит, опять на гору полез! — кричали сорванцы у въезда в деревню, указывая на сгорбленную фигуру вдалеке и заливаясь смехом.
Сюй Третий, услышав это, споткнулся и едва не скатился со склона, вызвав еще больший хохот.
Благодаря общим усилиям, три больших дома из синего кирпича и черепицы росли с поистине чудесной скоростью.
То, что должно было занять несколько месяцев, обрело форму менее чем за десять дней.
В один из дней, когда Сюй Фань показывал селянам, как делать сборные оконные рамы, у въезда в деревню остановилась роскошная повозка.
Из нее вышел Чжан Дэшэн, главный управляющий семьи Чэнь, самого богатого человека в городе Цинъян.
Чжан Дэшэн с изумлением смотрел на кипящую работу, на возвышающиеся странные серые стены.
Не привлекая ничьего внимания, он подошел к занятому делом Сюй Фаню.
— Братец Сюй, рад снова вас видеть, — Чжан Дэшэн сложил руки в приветствии. На его лице была вежливая улыбка, но взгляд стал гораздо серьезнее, чем в прошлый раз.
— Управляющий Чжан, — Сюй Фань прервал работу и вытер пот со лба. — Каким ветром вас занесло?
Чжан Дэшэн огляделся и понизил голос:
— Братец Сюй, я прибыл по поручению моего господина, чтобы просить вас о помощи.
— О? — Сюй Фань поднял бровь. — И что же на этот раз нужно помещику Чэню?
— Эх, скажу как на духу, — вздохнул Чжан Дэшэн, и улыбка сошла с его лица, сменившись выражением скорби. — Засуха становится все хуже. Реки за городом пересохли, а несколько тысяч му плодородных земель моего господина превратились в пустыню.
— Похоже, урожай этого года будет потерян. Господин не спит ночами, а от переживаний снова слег.
Он сделал паузу и пристально посмотрел на Сюй Фаня:
— Я слышал, у братца Сюй есть чудесный дар — находить подземные воды. Поэтому господин просит вас… приехать в поместье семьи Чэнь.
— Помочь нам, посмотреть… нельзя ли и у нас вырыть несколько колодцев, чтобы спасти урожай на этих тысячах му.
При этих словах несколько селян, стоявших рядом и слышавших разговор, ахнули.
Искать воду и рыть колодцы для самого богатого человека в городе Цинъян, помещика Чэня?
Это же дело огромной важности!
Сюй Чэнбо от волнения покраснел и сильно дернул старшего брата за рукав.
Обновлено: 21.01.2026