Кирпичи и черепица были обожжены, фундамент расчищен. По идее, пора было класть стены и возводить крышу.
Но Сюй Фань не спешил начинать строительство, а вместо этого затеял что-то новое.
Рано утром он нашел старосту деревни Сюй Дэмао.
— Племянник Фань, что-то случилось? — теперь Сюй Дэмао смотрел на Сюй Фаня с нескрываемым восхищением.
— Староста, хочу одолжить у деревни телегу с быком.
— Бери, конечно, бери! — махнул рукой Сюй Дэмао. — Может, тебе еще пару человек в помощь выделить?
— Не нужно, мы с Чэнбо сами справимся.
Вскоре Сюй Фань, управляя единственной в деревне бычьей повозкой, вместе с Сюй Чэнбо отправился в сторону города Цинъян.
— Старший брат, зачем мы едем в город? Кирпичи и черепица ведь уже готовы, — спросил Сюй Чэнбо, сидя на телеге в полном недоумении.
— За одной вещью, — ответил Сюй Фань, глядя вперед. — За тем, что сделает наш дом прочнее, чем у помещика.
Прочнее, чем у помещика?
Дыхание Сюй Чэнбо участилось, а в глазах зажегся огонек предвкушения.
Они прибыли в кирпичную лавку лавочника Цяня. Увидев Сюй Фаня, лавочник Цянь и мастер Фан бросились встречать его с таким радушием, будто он был их родным отцом.
— Господин Сюй! Наконец-то вы пришли! — с широкой улыбкой сказал лавочник Цянь.
— Лавочник Цянь, мастер Фан, я пришел забрать то, что оставил у вас, а заодно снова одолжить печь для обжига, — без обиняков начал Сюй Фань.
— Пользуйтесь! Конечно, пользуйтесь! — с готовностью ответил лавочник Цянь.
Когда Сюй Фань приказал Сюй Чэнбо вынести из заднего двора кучу укрытого брезентом порошка, состоящего из измельченного известняка и глины, лавочник Цянь и мастер Фан замерли в изумлении.
— Господин Сюй, вы… вы собираетесь обжигать каменный порошок? — растерянно спросил мастер Фан.
Как обжигать кирпич и черепицу, он знал. Но обжигать это… За свои пятьдесят с лишним лет он о таком и не слыхивал.
— Получится или нет, узнаем, когда попробуем, — ответил Сюй Фань все с тем же невозмутимым видом.
Он велел Сюй Чэнбо перенести порошок к печи.
Дальнейшие действия Сюй Фаня окончательно сбили мастера Фана с толку.
Он не стал просто засыпать порошок внутрь. Вместо этого он руководил Сюй Чэнбо, который равномерно распределял его по дну печи, соблюдая строгие требования к толщине слоя.
Затем Сюй Фань лично проверил заслонки и дал подробные указания по порядку и количеству добавляемого угля.
Судя по его виду, он не просто обжигал бесполезный каменный порошок, а словно создавал бесценную алхимическую пилюлю.
[Вы пытаетесь обжечь новый материал. Мастерство Изготовления кирпича +5, мастерство Строительства +3]
На этот раз он потребовал куда более сильный жар, чем при обжиге кирпичей.
Яростное пламя бушевало в печи день и ночь.
На следующий день, когда печь открывали, все с любопытством столпились вокруг, желая увидеть, какое сокровище могло получиться из каменного порошка.
Однако, когда дверцу открыли, перед их взорами предстала куча спёкшихся комков серого цвета и странной формы. Некоторые куски даже приобрели зеленоватый оттенок, словно пережженный шлак.
— Это… это… все испорчено! — увидев это, мастер Фан сокрушенно всплеснул руками. — Слишком сильный жар! Все превратилось в шлак!
Выражение лица лавочника Цяня тоже помрачнело. Ему было не жаль материалов, он просто боялся разочаровать Сюй Фаня и поспешил его утешить:
— Господин Сюй, не отчаивайтесь, это ведь первая попытка, неудача — это нормально…
Сюй Чэнбо почесал затылок и тихо спросил:
— Старший брат, кажется… не получилось?
— Кто сказал, что не получилось? — на лице Сюй Фаня, напротив, появилась довольная улыбка.
Он подошел ближе, щипцами вытащил один из спёкшихся комков, внимательно его рассмотрел и кивнул:
— Обожглось в самый раз.
Получилось!
Цементный клинкер!
На глазах у всех, смотревших на них как на привидений, Сюй Фань и Сюй Чэнбо погрузили эту гору «бесполезного шлака» на телегу и под аккомпанемент вздохов сожаления отправились обратно в деревню.
Новость о том, что телега привезла в деревню кучу «шлака», разумеется, стала новой темой для разговоров.
Сюй Третий последние пару дней вел себя тише, но характер его ничуть не изменился.
Увидев телегу, он тут же оживился и начал шептаться с работавшими рядом селянами:
— Видели? Я же говорил, он любит выпендриваться. На этот раз из хорошего каменного порошка сделал целую телегу мусора. Посмотрим, как он теперь выкрутится!
Сюй Фань по-прежнему не обращал на него внимания.
Он велел Сюй Чану и Сюй Чэнбо расчистить место во дворе, а у односельчан одолжил каменный жернов для перемалывания бобов.
— Старший брат, ты же не собираешься перемалывать этот мусор обратно в порошок? — спросил Сюй Чэнбо, глядя на твердые комки и уже чувствуя, как ноют его руки.
— Умница, — похлопал его по плечу Сюй Фань.
Следующие два дня весь двор семьи Сюй был наполнен скрипом вращающегося жернова и звоном разбиваемых комков.
[Ковка (Начальный 78/100)]
[Мастерство Ковки +1]
Под руководством Сюй Фаня целая телега цементного клинкера была перемолота ими втроем — отцом и сыновьями — в мелкий серый порошок.
Все приготовления были завершены. Строительство дома официально началось.
Глубокие траншеи для фундамента уже были выкопаны.
Сюй Фань велел принести воды, песка и несколько больших деревянных бочек.
На глазах у всех пришедших на помощь жителей деревни он смешал таинственный серый порошок, песок и воду в определенной пропорции.
Перед всеми предстала серая, вязкая масса.
— Парень Фань, ты что… собираешься строить дом из этой грязи? — не выдержав, спросил один из пожилых селян.
— Да.
— Это… так можно? Мы всегда строим из желтой глины, смешанной с соломой, а это твое… на вид совсем не прочное.
— Прочное или нет, узнаем, когда проверим, — с легкой улыбкой ответил Сюй Фань, не вдаваясь в объяснения.
Он велел Сюй Чэнбо первым делом выливать ведрами замешанную серую массу, то есть бетон, в заранее выкопанные траншеи фундамента и ямы для несущих столбов.
Хотя селяне были полны сомнений, из уважения и доверия к Сюй Фаню они послушно выполняли его указания.
В конце концов, история с колодцем уже научила их, что судить о замыслах этого юноши обычными мерками нельзя.
— Эта штука вязкая, как растопленная патока. Разве она выдержит балки крыши?
— Кто знает. Что парень Фань велит, то и делаем.
— Верно, главное, что вода есть, а поработать не так уж и сложно.
В толпе снова не удержался Сюй Третий.
Прячась за спинами, он язвительно прошипел своим приятелям:
— Видите, опять дурью мается! Вместо хорошей желтой глины использует эту сероватую дрянь.
Заметив, что на него смотрят, он вошел в раж, вышел вперед и, указывая на серую массу, громко закричал на всю толпу:
— Могу поспорить, когда эта штука высохнет, ее ногой пнешь — и она в пыль рассыплется! А стены, которые из нее построят, от дуновения ветра рухнут!
Он бил себя в грудь, брызжа слюной, и поклялся:
— Если эта серая грязь окажется тверже камня, я, Сюй Третий, буду обходить его стороной до конца своих дней!
Многие селяне, услышав это, сочли его слова разумными и тоже засомневались.
Сюй Фань же пропустил все это мимо ушей.
Он не только велел заливать бетон, но и взял несколько связок прочного зеленого бамбука, расколол его и крест-накрест уложил в ямы для несущих столбов, после чего залил бетоном.
[Строительство (Начальный 28/100)]
[Мастерство Строительства +1]
Этот его маневр и вовсе никто не понял.
— Фань, а это еще зачем? — не выдержал даже его отец Сюй Чан.
— Пап, это называется «жилы». С жилами и кости крепче, — коротко объяснил Сюй Фань.
За одно утро фундамент для трех больших комнат был полностью залит.
Сюй Фань разровнял поверхность серого бетона деревянной доской.
— Ну вот, на сегодня все, — хлопнул он в ладоши. — Пусть сохнет один день, завтра посмотрим.
Жители деревни получили свою воду и разошлись небольшими группами, обсуждая странный способ строительства семьи Сюй.
Во дворе Янь Юаньни с тревогой смотрела на серую поверхность:
— Фань, это… это правда надежно? Не испортим ли мы кирпичи и черепицу, которые с таким трудом сделали?
— Мам, не волнуйтесь, — с улыбкой успокоил ее Сюй Фань. — Завтра вы все узнаете.
Ночь прошла без происшествий.
Обновлено: 21.01.2026