Глава 47 — Глава 47.

Чисто-белая Аура Меча окутывала длинный меч. Для воина уровня Мастера Меча эта аура была слишком могущественной. Клинок не просто был окутан светом — казалось, он был выкован из самого света. Невероятная по мощи Аура Меча. Однако она не имела ни особой формы, ни свойств. И это было естественно. Наджин всё ещё был Мастером Меча и не достиг уровня Искателя Меча. Сейчас он лишь довёл мощь своей ауры до запредельного уровня. Способом, доступным только ему. ...Техника концентрации Маны Наджина была особенной. Внутри тела он накапливал лишь ничтожное количество Маны, а большая её часть шла на укрепление тела и каналов, по которым она текла. Это было связано с тем, что ему не нужно было запасать Ману. Ведь Наджин мог использовать внешнюю Ману сразу же, как только впитывал её. Он мог втягивать Ману, витающую в воздухе, и тут же преобразовывать её в Ауру Меча. Его восприятие управления Маной кардинально отличалось от тех, кто мог использовать лишь накопленную в теле энергию. «Поэтому». Наджин знал. «Сама Мана не имеет пределов». Мана, витающая вовне. Первозданный поток, циркулирующий в мире. Наджин, управляющий этим потоком, был подобен человеку с чашкой воды посреди бескрайнего океана. Он понимал, что пока его сосуд мал и он может зачерпнуть немного, но если увеличить сосуд, то можно будет черпать воду бесконечно. И ещё одно. Перед тем как покинуть подземный город, в битве с Иваном, Наджин бессознательно что-то осознал. Это был особый метод, который он нашёл в своём стремлении к победе, метод, доступный только ему. Не черпать воду сосудом. А броситься в сам океан. Пусть даже придётся захлебнуться, барахтаясь в морской пучине, он готов был пожертвовать своим телом ради сиюминутной победы. Это была рискованная игра, которую открыл для себя Наджин. И сейчас он сделал ту же ставку. — Ты, это... Мерлин была ошеломлена его способом управления Маной. Пути, прочерченные в теле Наджина, каналы, по которым текла Мана, — его цепи Маны — начали скрипеть. Непомерное количество Маны, которое не могло уместиться, заполнило его тело. Использование Маны за гранью возможного. Цепи скрипели, ломались, трескались. Мана, не поместившаяся в них, начала просачиваться наружу. Вырвавшаяся на волю первозданная Мана бушевала, разрывая тело Наджина изнутри. Впитывать непосильное количество Маны. Переступать дозволенную грань. Это был безрассудный метод, дарующий сокрушительную мощь в обмен на разрушение тела и цепей, совершенно не думая о последствиях. Даже с исцеляющей силой Экскалибура... — Кха. Кхек... Боль от разрываемого изнутри тела от бушующей Маны мог вынести только сам Наджин. Он сплюнул сгусток крови. Его лицо исказилось от агонии. Но рука, сжимавшая меч, напряглась ещё сильнее. С налитыми кровью глазами Наджин впился взглядом в Бернхайгена. В его закатных зрачках пылала жажда победы. Стиснув зубы, Наджин топнул по земле. — ... Мерлин молчала. Этот метод, рождённый жаждой победы Наджина, по иронии судьбы, был тем же, что когда-то использовал Артур. Метод, о котором он никому не рассказывал и который нигде не был записан. Артур, сражавшийся с бесчисленными сильными противниками, жаждал одного. Удара, что вцепится в глотку сильного врага. Удара, что сокрушит все его собственные пределы. Он всегда бросал вызов тем, кто был сильнее его, рисковал жизнью и побеждал... Даже в самых безнадёжных ситуациях Артур боролся за победу, и в этом пути он создал свой метод. Даже если бушующая изнутри Мана разрывает тело на части. Даже если цепи скрипят и ломаются от невыносимой боли. Он никогда не отступал, харкал кровью, но бросался на врага и непременно отсекал ему голову. В глазах Мерлин образ Артура наложился на образ Наджина. Никто его не учил, но Наджин сам пришёл к тому же методу, что и Артур. Лишь одной волей к победе. — И вправду. Мерлин рассмеялась. — Ты ещё больший псих, чем я думала. Наджин оттолкнулся от земли и бросился на Бернхайгена. Ослепительно-белая Аура Меча сверкнула. 2. Глаза Бернхайгена дрогнули. Умирающий внезапно ожил. И это было бы ещё полбеды, но он не ослабел, а наоборот, стал ещё быстрее, а Аура Меча, окутывавшая его клинок, разгорелась ещё яростнее. Словно до этого он скрывал свою силу. Ка-а-а-а-а-анг! В столкновении клинков Бернхайген отлетел назад. Хотя его меч был тяжелее, а сам он сильнее, он уступил в мощи. Яростная Аура Меча отбросила его двуручник. «Что за...!» Бернхайген выпучил глаза. Рука, сжимавшая меч, онемела. Последовала новая атака Наджина. Бернхайген хотел было, как и прежде, поднять предплечье, чтобы защитить шею, но вздрогнул и отшатнулся. Нет, нельзя. Это нельзя принимать на голое тело. С запозданием Бернхайген развернулся. Меч Наджина, целившийся в шею, прошёл мимо, задев плечо. В тот же миг Бернхайген понял, что его решение уклониться было верным. Хрясь. Плечо было глубоко рассечено. Прими он удар на шею, её бы разрубило почти наполовину. Сквозь жгучую боль от раны Бернхайген встретился взглядом с Наджином. Налитые кровью глаза, сверкающие закатным светом. Жуткий взгляд. Бернхайген инстинктивно понял, что ход битвы изменился. Аура Меча этого парня была достаточно сильна, чтобы рассечь даже его демоническое тело. Больше нельзя было принимать удары на себя. «Да кто ты такой?» Он не был уровня Мастера Меча. Мастер Меча просто не мог высвободить Ауру Меча такой мощи. Не мог так двигаться. «Да кто же ты, чёрт возьми?» По спине Бернхайгена пробежал холодный пот. Каждый раз, когда их мечи сталкивались, каждый раз, когда меч Наджина по странной траектории устремлялся к его шее... Бернхайгену приходилось стискивать зубы и отбиваться. Если раньше он играл с Наджином, то теперь... ...теперь они были на равных. Не отразишь удар — умрёшь. Ранг больше не имел значения. Исход решали техника и мгновенные решения. Каждый взмах меча отделял жизнь от смерти. И меч Наджина каждое мгновение навязывал Бернхайгену свой выбор. Смерть, кровь, плоть. Брызнула кровь. Полетели ошмётки плоти. Теперь кровь лилась не только из ран Наджина. Тело Бернхайгена тоже начало кровоточить. Отряд преследования демонического рыцаря Бернхайгена. Арго, рыцарь, возглавлявший отряд, состоящий из Рыцарей Атанги, натянул поводья. Последнее место, где был зафиксирован сигнал. Остановившись там и осматриваясь, Арго услышал звон сталкивающихся мечей: кан, ка-анг. Он подал знак следовавшим за ним рыцарям и направился на звук. Пробираясь сквозь кусты и густые деревья, он вышел... на искусственно созданную поляну посреди леса. Вырванные с корнем и разрубленные пополам деревья были разбросаны повсюду. Поляна, вероятно, образовалась в ходе поединка, когда бойцы избавлялись от мешающих деревьев. На первый взгляд, это напоминало арену для дуэли, устроенную в самом сердце леса. Ка-а-а-а-а-а-анг! На этой арене скрестили мечи два воина. Одним был демонический рыцарь Бернхайген, которого преследовали Рыцари Атанги, а другим — юноша, похожий на искателя приключений. «Говорили, что какой-то искатель приключений в Камбрии взялся за это дело». Вероятно, этот юноша и был тем самым искателем. Выражая благодарность юноше за блестяще выполненную работу, Арго обнажил меч. Чтобы облегчить его участь и покарать демонического рыцаря. Но, сделав шаг, Арго нахмурился. Он почувствовал неладное. Движения Бернхайгена, его Аура Меча и густая Демоническая Энергия. Уровень Бернхайгена, который видел Арго, был... гораздо выше, чем сообщалось. Оценка силы была неверной? Удивительно, но это не было проблемой. «На всякий случай я пошёл сам». Арго был могущественным воином, достигшим уровня Искателя Меча. К тому же за его спиной стояли его доблестные товарищи из Атанги. Даже при возникновении непредвиденных обстоятельств они могли справиться. Так что неожиданная сила Бернхайгена не была проблемой... но взгляд Арго привлекло другое. Движения юноши, сражавшегося с Бернхайгеном. Юноша, чей меч оставлял за собой ослепительно-белый след Ауры Меча. Мощь этой ауры поразила даже Арго, Искателя Меча. Вшууууууух! Незапятнанная, чисто-белая Аура Меча раз за разом отбивала почерневший клинок Бернхайгена. Иногда мягко, иногда решительно. Шаги юноши были лёгкими и точными. Меч, не упускающий ни единой бреши. Естественная смена стоек. Юноша демонстрировал странный стиль фехтования, основанный на техниках Ордена Меча, но смешанный с другими стилями. Его фехтование было достойно восхищения, но... больше всего поражала его способность мгновенно принимать решения. «Решительный». Он не просто отбивался. Он смело шёл в атаку, наносил раны и, словно свирепый хищник, вцеплялся в любую оплошность противника. Так юноша сражался с Бернхайгеном на равных. Он вёл поединок на равных с демоническим рыцарем, которого можно было отнести к уровню Искателя Меча. Такого мастера он должен был знать, но видел это лицо впервые. Вглядевшись в лицо юноши, Арго затаил дыхание. Он увидел его глаза. Глаза, устремлённые только на Бернхайгена, пылали яростным огнём. Неукротимое стремление к победе. Завораживающий, жуткий взгляд. — ... Увидев эти глаза, Арго молча опустил меч. Он поднял руку, подавая Рыцарям Атанги знак остановиться. Поединок, в котором сражались с намерением сокрушить противника. С неукротимой жаждой победы. Вкладывая все свои силы. В такое нельзя было вмешиваться, нельзя было мешать. Арго, готовый в любой момент вступить в бой, наблюдал за поединком Наджина и Бернхайгена. Нет, не наблюдал. Его взгляд был прикован. Юноша владел необузданным мечом. Его фехтование и Аура Меча были ещё не отточены, не доведены до совершенства. Но именно поэтому они и приковывали взгляд. В этой необузданности была первозданная мощь. Ка, га-га-га-га-га-гак! Аура Меча скрежетала об Ауру Меча, высекая снопы искр. Кровь, брызнувшая из ран, оставленных скользящими ударами, попадала на искры и с шипением испарялась. Брызги крови. Звон сталкивающихся мечей. Хаотичное переплетение шагов. Весы, находившиеся в идеальном равновесии, постепенно начали склоняться в сторону Наджина. В отличие от него, который рос даже в бою, Бернхайген топтался на месте. Хрясь! Двуручник Бернхайгена взрыл землю. Пока тяжёлый удар сотрясал почву, Наджин уже не касался её ногами. Легко подпрыгнув, он развернулся в воздухе и, приземляясь, обрушил свой длинный меч на клинок Бернхайгена. Ка-а-а-а-а-анг! Ударив по застрявшему в земле двуручнику, он вогнал его ещё глубже. Затем, скользя по наклонной поверхности клинка, Наджин провёл свой меч. Со скрежетом ка-га-га-гак его клинок устремился к шее Бернхайгена. — ...Кх! Бернхайген резко отпустил двуручник и попытался схватить меч Наджина рукой, но... Хрясь. Аура Меча Наджина уже достигла такой мощи, что её нельзя было остановить голыми руками. Ладонь Бернхайгена, вытянутая вперёд, была отсечена в тот же миг, как коснулась ауры. От мизинца до указательного пальца. Пройдя сквозь кожу и кости, меч Наджина не сбавил скорости. Испаряя брызги крови, меч Наджина устремился к шее Бернхайгена. Бернхайген осознал своё поражение. Он почувствовал неотвратимую смерть. И потому он использовал свой последний козырь. — — — — — — — — —! Бернхайген издал чудовищный рёв. Его глаза закатились, и из тела на мгновение вырвался иссиня-чёрный дым. Внезапный выброс дыма поглотил и Наджина, и Бернхайгена. Всё произошло в одно мгновение, так быстро, что даже наблюдавшие за боем Рыцари Атанги не успели среагировать. 3. Последний козырь Бернхайгена. Он приберегал его для битвы с Рыцарями Атанги. Потому что использовать его можно было лишь один раз. Сила, полученная по контракту с демоном. Единственная возможность воспользоваться этой силой. Бернхайген использовал её, чтобы убить Наджина. Он был уверен, что иначе умрёт сам. Его лицо исказилось от ярости. «Я не должен был тратить это на такого, как ты». Реликвия, которую веками хранил Дом Шульхаузер. Считалось, что в ней заключён демон среднего или низшего ранга, но Бернхайген знал, что это не так. Сотни лет назад, в древние времена. В реликвии был заключён древний демон той эпохи. Украв запретные книги Дома Шульхаузер и узнав об этом, Бернхайген похитил реликвию и заключил контракт с демоном. Демон, символизирующий тьму, страх и слепоту. Древний демон, Арканд. Его сила проявилась через Бернхайгена. Вырвавшийся чёрный туман мгновенно превратился в куполообразный барьер, заточив внутри Наджина и Бернхайгена. Сам Арканд мог бы поглотить целое небольшое владение, но Бернхайген мог создать барьер лишь такого размера. Однако он знал, что и этого достаточно. Радиус барьера был невелик, но... ...свойства его были те же. «Полная изоляция от внешнего мира. Создание полностью замкнутого пространства, куда не проникает даже свет звёзд...» И усиление Демонической Энергии. Раны Бернхайгена мгновенно зажили. Кожа затянулась, а на месте отрубленных пальцев выросли новые, почерневшие. Тело наполнилось силой, а его физические способности стали несравнимо выше. На поднятом двуручнике бурлила иссиня-чёрная Аура Меча. В этом пространстве Бернхайген имел подавляющее преимущество. Он был уверен, что не уступит даже Рыцарям Атанги. Нет, он был уверен, что даже они не смогут ему противостоять. Всемогущество, окутавшее его тело. Ощущение сокрушительной силы. Бернхайген скривил губы в усмешке и посмотрел на Наджина. Ослепительно-белая Аура Меча Наджина угасала, поглощённая тьмой барьера. Этому пламени больше не суждено было разгореться. Этот барьер не только усиливал Бернхайгена, но и ослаблял его противника. — На этом всё, щенок. Бернхайген скривил губы и посмотрел на Наджина. Во тьме, созданной демоном, свет, рождённый простым смертным, выглядел жалко. Образ Наджина с угасающей белой аурой, готовой вот-вот погаснуть, был поистине ничтожен. Бернхайген был уверен в своей победе. Он размышлял, как растоптать Наджина, какую мучительную смерть уготовить этому дерзкому щенку, и двинулся к нему. — ... Бернхайген встретился взглядом с Наджином. В его глазах не было ни страха, ни сомнения. Абсолютно спокойный взгляд. И в этом взгляде Бернхайген почувствовал неладное. ...Разве у него был такой цвет глаз? Зрачки Наджина, которые ещё мгновение назад были закатного цвета, теперь сияли платиной. Словно... звёзды в ночном небе. — Наконец-то использовал. В ушах Наджина раздался голос Мерлин. Он был полон смеха.