Глава 35 — Глава 35.

Красноглазый Отряд Наёмников. Хотя их база и находилась в Камбрии, сфера их деятельности не ограничивалась лишь этим городом возможностей. Высокий уровень наёмников, конечно, играл свою роль, но главной причиной была их командир — слишком уж влиятельной она была фигурой. Одна из пяти обладателей ранга Белый Рог в Камбрии. Мечница, достигшая уровня Искателя Меча. Красный Глаз, Розелин Аскало. Легенда в мире наёмников, сильнейшая из сильных, о которой ходили слухи, будто она владеет шедевром оружейного искусства. Отрядов наёмников, возглавляемых воинами уровня Искателя Меча, во внутренних землях можно было пересчитать по пальцам, поэтому слава Красноглазого Отряда Наёмников гремела и за пределами Камбрии. Они заключили эксклюзивный контракт с Торговой Гильдией Гарчеа, одной из трёх крупнейших в Камбрии, и прославились как внутри, так и за пределами города. Поэтому… Красноглазый Отряд Наёмников был работой мечты для любого авантюриста, прибывшего в город возможностей, Камбрию. [Заказ от Красноглазого Отряда Наёмников.] [Зачистка Леса Доченберг.] [Минимальный ранг для участия: Синий.] Именно такой заказ Красноглазый Отряд Наёмников размещал периодически. Это была зачистка Леса Доченберг от монстров, которые скапливались на торговом пути Торговой Гильдии Гарчеа. Поскольку зачистку нужно было проводить регулярно, этот заказ появлялся раз в три-четыре месяца. На первый взгляд, это было обычное задание, но… Среди авантюристов «Зачистка Леса Доченберг» была известна под другим названием. Вступительный экзамен в Красноглазый Отряд Наёмников. Не раз и не два те, кто проявил себя в этом задании, попадались на глаза Розелин Аскало и вступали в её отряд. Нынешний заместитель командира, Баргер, был одним из таких случаев. «Шанс проявить себя и подняться выше». Задание, привлекавшее внимание многих. Поэтому для кого-то это был шанс доказать свою силу. Для кого-то — шанс сделать карьеру. — Пойдёмте. А для кого-то ещё… — Мерлин. Это был шанс по-настоящему заявить о себе. 2. Зачистка Леса Доченберг. У входа в лес собралось множество авантюристов. Большинство из них были синего ранга, но встречались и те, у кого на груди висели зелёные таблички. Чёрный, Пурпурный, Синий, Зелёный, Красный, Белый. Принадлежность к синему или зелёному рангу означала, что авантюрист уже достаточно покрутился в этом городе. Ветераны, выполнившие множество заданий, накопившие послужной список и доказавшие свои навыки. В то же время, это были люди, достигшие своего потолка. Хотя подняться до зелёного ранга было непросто, для достижения красного ранга требовалось обладать «чем-то особенным». Большинство авантюристов, долгое время выживавших в городе, так и оставались на синем и зелёном рангах. Поэтому это задание было для них шансом. Если они приглянутся командиру Красноглазого Отряда Наёмников, то смогут преодолеть застой и подняться выше. Такой шанс выпадал нечасто, поэтому атмосфера у входа в лес была напряжённой. Обычно они бы враждебно косились друг на друга, но… «…» Сегодня всё было иначе. Взгляды авантюристов, которые должны были быть направлены друг на друга, сошлись в одной точке. Там стоял юноша с иссиня-чёрной табличкой на груди. Чёрный ранг. Черносортный, как их презрительно называли, самый распространённый ранг в этом городе возможностей. Ранг, на котором находились новички из новичков, ещё не накопившие ни достижений, ни опыта. — …Ц. Кто-то цокнул языком. Авантюристы начали перешёптываться, так, чтобы юноша с чёрной табличкой их услышал. Это была насмешка, и в то же время осуждение. Разумеется, ничего хорошего они не говорили. Чтобы участвовать в этом задании. Чтобы заслужить право взять этот заказ. Все собравшиеся здесь авантюристы приложили неимоверные усилия. Они выполняли бесчисленные задания, накапливали послужной список и боролись за повышение ранга. В конце концов, их усилиями их таблички окрасились в синий и зелёный цвета, и они получили это право. А что же этот юноша? Он не накопил никаких достижений, не приложил никаких усилий и явился сюда, демонстративно выставив свою чёрную табличку. Лишь потому, что за него поручилась Торговая Гильдия Диеты. Чёрная табличка на его шее была словно насмешкой над всеми собравшимися здесь авантюристами. — Какое неприятное зрелище. — И кем мы после этого выглядим? Ситуация была более чем достаточной, чтобы вызвать неприязнь. Враждебные взгляды старших авантюристов. Цоканье языков. Насмешки и бормотание. Тот, на кого всё это было направлено, не мог этого не чувствовать. — Ничего себе. «И не говорите». Наджин чувствовал это. Он чувствовал направленные на него взгляды и напряжённую атмосферу, создаваемую старшими авантюристами. Он не то чтобы не понимал их чувств. «С их точки зрения, это вполне естественно». Их гнев был справедлив. Они, несомненно, приложили немало усилий, чтобы достичь своего ранга. Они поднимались с самого дна. Чтобы окрасить свои таблички в яркие цвета, они прошли через огонь и воду. И с их точки зрения… Он, разумеется, не мог вызывать у них симпатии. — И что, собираешься склонить голову? «Нет, конечно». Наджин усмехнулся. «Это одно. А это — другое». Он не то чтобы не понимал их чувств, но это не означало, что он должен был подстраиваться под них. Наджин не собирался обращать на них внимания. Не собирался чувствовать себя виноватым. И уж тем более не собирался осторожничать. В тот день, когда он покинул подземный город, в тот миг, когда он дал клятву под небом, где не было видно звёзд, Наджин был готов. «Достичь вершины — значит…» Растоптать бесчисленное множество людей. Растоптать их усилия, одним махом обесценить всю их жизнь и подняться выше них. Такова была решимость того, кто стремится к вершине. Он начал этот путь не с какой-то жалкой решимостью. Вместо того чтобы склонить голову под взглядами старших авантюристов и съёжиться, Наджин расправил плечи и гордо поднял голову. Словно говоря: «Хотите смотреть — смотрите». — Вот, так-то лучше. Кое-что понимаешь. Мерлин удовлетворённо усмехнулась. Когда её смех затих в ушах Наджина… Бум. Воздух внезапно стал тяжёлым. Нахлынуло давление, словно что-то огромное давило сверху. Давление чувствовал не только Наджин. Оно поглотило всех авантюристов, собравшихся у входа в лес. Плюх, — некоторые рухнули на землю. Даже те, кто устоял на ногах, не могли поднять головы и смотрели в землю. Наджин знал, что это. Аура, которую источали сильные воины. Когда-то он чувствовал подобное от Ивана. Но эта аура была несравненно плотнее, чем у Ивана. Это означало, что её источник был сильнее его. «Но…» Наджин выдохнул. Он медленно поднял голову, которая норовила опуститься. «Я это уже испытывал». Хоть эта аура и была сильнее, чем у Ивана, по сравнению с аурой одного созвездия, которую Наджин испытал недавно, она была почти невесомой. Первая встреча с Мерлин. Тогда Наджин выдержал всем телом её давление, и он сумел его сбросить. Позже Мерлин утверждала, что это было не всерьёз… но как бы там ни было. Если он выдержал давление Созвездия, то с этим он уж точно справится. Сжать. Сжав кулаки, Наджин поднял голову. И в тот миг, когда он попытался увидеть источник этого давления… — Ого, какая реакция. Голос раздался прямо перед ним. Подняв голову, Наджин встретился взглядом с женщиной с чёрными, заплетёнными в косу волосами. Её красные глаза изогнулись полумесяцами. — Так это ты и есть тот самый? Черносортный, за которого поручилась змеиная стерва. Она улыбнулась и подняла руку. Давление, давившее на авантюристов у входа в лес, мгновенно исчезло. Исчезнувшее давление было направлено исключительно на Наджина. — Ух ты, и всё равно держишь голову. Ты кто такой? Женщина смотрела на него с любопытством. Наджин знал её имя. Он видел информацию о ней в зале гильдии. Чёрные волосы, красные глаза… наёмница ранга Белый Рог. Командир Красноглазого Отряда Наёмников, Розелин Аскало. — Вроде Маны у тебя не так уж много, судя по её количеству, ты и не Мастер Меча… что же это? Ты что-то скрываешь? В её красных глазах зажёгся интерес. Розелин интуитивно почувствовала, что юноша перед ней что-то скрывает. И в тот миг, когда она протянула к нему руку, чтобы проверить… Треск! Вспыхнула искра. Искра вспыхнула в Мане Розелин, давившей на Наджина. В этот миг Розелин увидела, как Мана со всех сторон мгновенно втянулась в тело Наджина. Непостижимый поток. И пока её взгляд был прикован к этому потоку… Хват. Рука Наджина дёрнулась. Она схватила запястье Розелин, тянувшееся к нему. С опозданием осознав это, Розелин широко раскрыла глаза. — Что вы делаете? Выпалил Наджин. Он инстинктивно понял, что нельзя позволить этой руке коснуться его тела. Он действовал по наитию. Было ли это лучшим решением, он не знал, но… — Ух. По восхищённому возгласу Розелин Наджин понял, что его действие, по крайней мере, не было ошибкой. — Ух ты! Розелин не переставала восхищаться. Она резко повернула голову и, обращаясь к стоявшему за ней заместителю командира Баргеру, подняла схваченное Наджином запястье. — Баргер, видишь? Он схватил меня за руку! — Прекрасно вижу. Я же просил вас не совершать необдуманных поступков, почему… — Ого, как интересно. Что это сейчас было? Перебив Баргера, Розелин резко повернулась к Наджину и снова задала вопрос. Наджин не ответил, и Розелин улыбнулась. Легко встряхнув рукой и освободившись от его хватки, она погладила подбородок. — Ну да, эта змеиная стерва не стала бы поручаться за кого попало. Интересный тип. Мне нравится… Розелин облизнулась. Она подбросила монетку из кармана. Наджин рефлекторно поймал её и увидел на своей ладони. Это была платиновая монета. Платиновая монета, которую даже авантюристы синего ранга могли получить, лишь проработав в поте лица месяц-другой. Розелин, как ни в чём не бывало бросившая её Наджину, улыбнулась ему. — Прошу прощения за грубость. Считай, что мы в расчёте. Убрав Ману, Розелин пару раз похлопала Наджина по плечу и отвернулась. Наджин молча смотрел, как она направляется к помосту, установленному у входа в лес. Ощущение, будто пронёсся ураган. В то же время Наджин почувствовал, что взгляды авантюристов, направленные на него, изменились. Они все видели. Видели, как Наджин сопротивлялся Розелин под огромным давлением, давившим на плечи. Авантюрист ранга Белый Рог. Аура, источаемая Искателем Меча. Наджин выдержал эту ауру в лоб и даже умудрился схватить Розелин за запястье. В глазах авантюристов, наблюдавших за этой сценой, вместо презрения и гнева теперь были изумление и недоумение. Самый низший из низших, авантюрист чёрного ранга. Сопротивлялся вершине города, авантюристу ранга Белый Рог. При виде этого авантюристы синего и зелёного рангов в изумлении смотрели на спину Наджина, а Розелин ранга Белый Рог, отвернувшись от него и поднимаясь на помост, облизнула губы. Её красные глаза блеснули. Словно она нашла добычу. 3. Хотя и произошёл небольшой инцидент, ни у кого из авантюристов не хватило смелости открыто возражать против выходки авантюриста ранга Белый Рог… а когда Розелин пообещала увеличить вознаграждение за задание, все недовольные голоса умолкли. — Ну, это одно. Коротко объяснив ситуацию, Розелин отступила назад. Она вытолкнула вперёд стоявшего за ней Баргера. — Детали задания объяснит он. — …Баргер, заместитель командира Красноглазого Отряда Наёмников. Выйдя вперёд, Баргер со вздохом начал говорить. — Суть задания проста. Центр леса, где собираются монстры высокого ранга, — наша, Красноглазого Отряда Наёмников, зона ответственности. Ваша задача — обходить окраины леса и охотиться на появляющихся монстров. Повесив карту леса, он продолжил: — Минимальное количество убитых монстров на человека — десять. Количество засчитываемых монстров зависит от их вида, подробности смотрите в описании задания. За каждого монстра, убитого сверх минимального количества, будет выплачена дополнительная плата. Он перечислил меры предосторожности, особые моменты и несколько условий. Когда он закончил, Баргер отступил на шаг, и вперёд вышла Розелин. — Так будет неинтересно. Она растопырила три пальца. — Трём лучшим — дополнительное вознаграждение, а тому, кто убьёт больше всех монстров, — особое вознаграждение. Клянусь своим именем, Розелин Аскало, плата вас не разочарует. Розелин Аскало улыбнулась. — Ах, и ещё одно предупреждение. Скрестив руки на груди, она сказала: — Я понимаю, что для конкуренции допустимы некоторые помехи, но не переходите черту. Попадётесь — знаете, что будет? Её красные глаза зловеще блеснули. Авантюристы закивали. Прежде чем сойти с помоста, Розелин в последний раз бросила взгляд на Наджина и вместе с Баргером направилась вглубь леса. Задание началось, и авантюристы начали расходиться. Провожая их взглядом, Наджин начал разминаться. Он выровнял дыхание и крепче затянул меч на поясе. — Цель? Раздался в ушах голос Мерлин. На этот голос Наджин, пожав плечами, ответил: — Что за глупый вопрос. Наджин направился в лес. — Конечно же, первое место.