Глава 34 — Глава 34.

Диета Арбения. Она предстала перед Наджином, инсценировав случайную встречу, но на самом деле всё было немного иначе. Она знала, что Наджин принял заказ Жреца Среднего Ранга Волькмана, знала содержание заказа и даже дату его выполнения. В гильдии у неё было достаточно информаторов. Оставалось лишь дождаться возвращения Наджина. И когда Наджин вернулся… — Какое совпадение. Она, якобы «случайно» заглянув в гильдию по делам, совершенно «случайно» столкнулась с ним. Диета подошла к Наджину. Мужчина стоил того, чтобы приложить такие усилия. — На этот раз вы ведь не откажетесь? Сказала она, сняв перчатку и протянув ему обнажённую руку. В прошлый раз он отказался от рукопожатия, но на этот раз всё будет иначе. — Судя по всему, вы хотите получить задание выше вашего ранга, не так ли? В этом я могла бы вам помочь. То, что тебе нужно, есть у меня. Диета улыбнулась. Наджин с кислой миной переводил взгляд с её руки на лицо и обратно, но в итоге протянул руку и пожал её. 2. Личный кабинет Торговой Гильдии Диеты. Наджин сделал глоток кофе из чашки, стоявшей перед ним, и поморщился. «Чертовски горько». Кажется, Иван часто заваривал себе кофе? В подземном городе это была невероятная роскошь. Но как это вообще можно пить? С такими мыслями Наджин поставил чашку на стол. — Что вы имели в виду, говоря, что можете помочь? — То и имела. Я ведь представилась в прошлый раз, помните? Она указала на свою табличку. — Я глава Торговой Гильдии Диеты, и моя гильдия играет довольно важную роль в этом городе. И она довольно крупная. Наджин это знал. За последние десять дней, проведённых в городе, он собрал основную информацию, в том числе и о Торговой Гильдии Диеты. «Торговая Гильдия Диеты». Одна из трёх крупнейших гильдий в городе, отвечающая за торговлю с внешним миром. Она занималась экспортом материалов из монстров, которые продавали авантюристы. — Наша гильдия является партнёром центральной гильдии. А организация, достаточно авторитетная, чтобы быть партнёром гильдии… Она достала из-за пазухи бумагу. — Может выписывать вот такие штуки. Бумага с гербом Торговой Гильдии Диеты. Указывая на неё, Диета продолжила: — При выборе задания в первую очередь учитывается ранг, присвоенный гильдией. Но авторитетная организация может выписать рекомендательное письмо, подтверждающее, что «этому человеку можно доверять». Проще говоря. — Это называется поручительством, верно? Диета улыбнулась. Человек, у которого пока нет послужного списка, но есть потенциал для роста. В таких случаях определённые организации иногда одалживали своё имя. — В этом случае Торговая Гильдия Диеты поручается за ваши навыки. Вы сможете брать задания гораздо более высокого ранга, чем чёрный. Она помахала бумагой перед носом Наджина. — Довольно заманчивое предложение, не так ли? — Предложение действительно заманчивое, но… Наджин посмотрел на Диету. — Почему вы так стараетесь ради меня? Тот же вопрос, что и в прошлый раз. Тогда Диета уклонилась от ответа, но на этот раз всё было иначе. Она ответила просто, словно он спрашивал о чём-то очевидном: — Потому что, похоже, на вас можно заработать. — …Что, простите? — Почему торговцы так любезны? Потому что чуют запах золота. Вы ведь не из тех, кто надолго задержится на чёрном ранге, верно? Диета знала. Она знала, что уровень мастерства юноши, сидевшего перед ней, не соответствовал жалкому чёрному рангу. Хотя она ещё не видела Наджина в бою и не могла быть уверена, было очевидно, что его навыки близки к синему рангу. «И…» В скором времени он поднимется ещё выше. Хотя улик было мало, её чутьё подсказывало ей это. В этого мужчину стоило вложиться. — Одолжить имя гильдии — для меня это тоже большой риск. Ваша неудача может привести к падению доверия к гильдии. И всё же она была готова поручиться. — Чтобы завоевать вашу симпатию. Что-то вроде того, чтобы заранее застолбить место рядом с тем, кто высоко поднимется? — …И вы так открыто об этом говорите? — А что такого? Вы ведь всё равно бы догадались. Диета пожала плечами. Что плохого в том, чтобы открыто говорить о своих желаниях? Наоборот, когда намерения и цели ясны, это вызывает больше доверия. Нет ничего определённее, чем чистое желание. — Разве не было бы подозрительнее, если бы я подошла к вам с чистой доброжелательностью? Это ведь куда более подозрительно. — Не могу не согласиться. — Конечно, если вы потом сделаете вид, что меня не знаете, я ничего не смогу поделать, даже если вложусь в вас. Но, по крайней мере, на рынке останется впечатление, что я «заранее инвестировала» в талантливого человека, так что это в любом случае выгодная сделка. Диета отпила чай. — В любом случае, я вкладываюсь в вас. И чем больше достижений у вас будет, тем больше я буду вкладывать. Она сузила глаза. Её ярко-жёлтые глаза окинули Наджина взглядом. — Авантюрист, который быстро поднимается по рангам, едва появившись в городе, получает поддержку Торговой Гильдии Диеты. Использует снаряжение гильдии, зелья гильдии, казну гильдии… уже одно это будет неплохой рекламой. Авантюристы восхищаются особенными людьми. Восхищение ведёт к подражанию, а подражание — к потреблению тех же вещей, что и у объекта восхищения. Диета знала, что это может принести огромный рекламный эффект. — Вам хорошо от поддержки, мне хорошо от того, что я могу использовать вас в качестве модели для рекламы. Разве это не взаимовыгодно? Диета раскрыла все свои карты. Ей нечего было скрывать. — Я буду использовать вас, а вы можете использовать меня. Нужны ли здесь ещё какие-то причины? Слушая Диету, Наджин невольно рассмеялся. Диета склонила голову набок. — Почему вы смеётесь? — Просто… это так свежо. — …Что, простите? — Я ещё не встречал людей, которые так откровенно выкладывают свои цели. Наджин глубоко вздохнул. — Что ж, хорошо. Не знаю, что вы во мне увидели… но если вы готовы вложиться, я только благодарен. Наджин указал на поручительство, которое достала Диета. — До какого ранга вы можете его выписать? — Могу выписать до синего ранга, но я пока в раздумьях. Я ещё не видела, на что вы способны. «Хм-м», — Наджин потёр губы. «Можно показать?» — Твой поддельный возраст — двадцать восемь, так? Тогда можно показать осколок. Ты ведь и сам собирался потихоньку раскрываться? «И то верно». Наджин принял решение. Когда он положил руку на рукоять меча на поясе, телохранитель Диеты, Пасион, тут же среагировал. Видя, что Пасион готов броситься на него в тот же миг, как он вытащит меч, Наджин предупредил: — Я просто хочу показать. Вытащив меч, Наджин направил его не на Диету, а в пол. И крепко сжал рукоять. Фш-ш-ш… Он не стал, как обычно, втягивать Ману извне. Небольшое количество Маны, накопленное в теле с помощью метода, которому его научила Мерлин. Движением этой Маны Наджин создал Ауру Меча. По лезвию пробежал белый свет. Это был Осколок Ауры Меча. Наджин ограничил силу, следя за тем, чтобы не образовалась полноценная Аура Меча и не появился платиновый свет. Поскольку он не втягивал большое количество Маны извне, контролировать силу было не так уж сложно. Но, тем не менее… Белого света, окутавшего меч Наджина, было достаточно, чтобы заставить наблюдателей широко раскрыть глаза. Пасион и Диета, вытаращив глаза, смотрели на меч Наджина. — Этого достаточно для синего ранга? Прошло немного времени после того, как Наджин, получив поручительство гильдии, позволяющее выполнять задания до синего ранга, ушёл. Диета, оставшаяся в кабинете, заговорила: — Сэр Пасион. — …Слушаю вас. — Это ведь была Аура Меча? Точно. — Точнее, Осколок Ауры Меча. Белый свет. Хотя он ещё не принял форму полноценной Ауры Меча, это был свет, очень близкий к ней. Это означало, что уровень мастерства юноши был близок к уровню Мастера Меча. — По документам ему двадцать восемь, но… честно говоря, он так не выглядит, правда? — В лучшем случае, ему чуть за двадцать. На первый взгляд, он даже кажется вашим ровесником, госпожа Диета. — Я тоже так думаю. Осколок Ауры Меча в двадцать с небольшим. При этой мысли Диета усмехнулась. Конечно, возможно, того мужчину действительно звали «Иван» и ему было под тридцать. Но даже так — это было быстро. Подающие надежды юноши из хороших семей, получавшие должную поддержку, осваивали Ауру Меча в лучшем случае к тридцати. Сам Пасион, хоть и считался гением, найденным Семьёй Арбения, освоил Ауру Меча в тридцать один год. — Как вы думаете, сколько времени потребуется тому мужчине, чтобы полностью овладеть Аурой Меча? — …Достаточно одного толчка, и он её освоит. Думаю, не больше месяца-двух. Диета усмехнулась. — Кто же он такой? Разве Рейнджеры Течельских Гор владеют Аурой Меча? Я помню, они тренировались в чём-то другом… — Я тоже не знаю. Ответил Пасион, скрывая своё удивление. Он видел Ауру Меча, которую продемонстрировал Наджин, с близкого расстояния. Диета, не разбирающаяся в мечах, могла и не заметить, но Пасион заметил. Странность Ауры Меча юноши. Хотя это был лишь осколок, белый свет, струившийся по лезвию, был очень плотным. Пасион никогда не видел Осколок Ауры Меча такой плотности. «Чтобы быть уверенным, нужно скрестить клинки, но…» Казалось, что этот осколок не уступит в столкновении с полноценной Аурой Меча. 3. Поручительство Торговой Гильдии Диеты. Показав его у стойки, Наджин получил доступ к заданиям до синего ранга. Глядя на доску, густо усеянную объявлениями, Наджин внутренне присвистнул. «На синем ранге всё определённо становится сложнее». Если на чёрном ранге задания в основном сводились к уничтожению монстров или сбору материалов… [Миссия по сопровождению.] [Поимка особого вида «Одноглазый орк».] [Поимка разыскиваемого преступника «Вайман».] На синем ранге преобладали миссии по сопровождению, поимке особых монстров или охоте на разыскиваемых преступников. Пробегая глазами по заметно более профессиональным объявлениям, взгляд Наджина остановился на одном из них. «Это ведь неплохо, правда?» — Неплохо. И для набора опыта, и для того, чтобы заявить о себе. Заявить о себе. И получить достойный послужной список. «Тогда берём это». Мнения Наджина и Мерлин совпали. Ш-ш-ш, — Наджин сорвал объявление с доски. — Командир. — В чём дело, Баргер? Есть что доложить? — Набор на задание, которое вы разместили ранее, завершён. Я принёс список участников, взглянете? — О. Спасибо. Бумаги, протянутые подчинённым. Женщина, бегло пролистав стопку, нахмурилась. Скривившись, она ткнула пальцем в бумагу. — Это что такое? Почему здесь черносортный? Черносортный. Уничижительное прозвище для авантюристов чёрного ранга, которых было пруд пруди. В том месте, куда она указывала, была информация о человеке по имени Иван. — Минимальный ранг для этого задания разве не синий? Как черносортный смог его взять? Ребята из гильдии что, свою работу не делают? — Проверьте особые отметки. — Особые отметки? Нахмурившись, она продолжила изучать документ. — …Торговая Гильдия Диеты поручилась? Та самая Торговая Гильдия Диеты, которую я знаю? — Да. — Та, где сидит та сумасшедшая Змея, Глотающая Золото? С какой стати эта стерва за кого-то поручилась? — Я хотел его отсеять, но этот момент меня смутил, поэтому принёс вам. Что будем делать? На вопрос подчинённого женщина, скрестив руки на груди, постучала пальцами по предплечью. — Не думаю, что эта змея Диета просто так за кого-то поручилась. Наверняка у неё есть какой-то козырь в рукаве. «Становится интересно». Пробормотав это, она поднялась с места. Её иссиня-чёрные волосы качнулись в такт её движению. Небрежно связав резинкой длинные, доходившие до поясницы волосы, она сказала: — Оставь его пока. Посмотрим, что он за фрукт. Она выбрала один из мечей, висевших на стене, пристегнула его к поясу и положила руку на плечо своего подчинённого. — Если окажется стоящим, может, переманим его. Как думаешь, Баргер? — Не думаю, что Змея, Глотающая Золото, будет сидеть сложа руки… — А какая разница? В этом деле кто предложит лучшие условия, тот и забирает. Красные глаза женщины блеснули. — Ну что ж, пойдём посмотрим на него. Командир Красноглазого Отряда Наёмников. Одна из пяти обладателей ранга Белый Рог в городе. Искатель Меча, Розелин Аскало, облизнулась.