Глава 12 — Глава 12.

— И Хорсе, и меня… нас просто использовали! Голос его, громкий и отчаянный, эхом разнёсся по улице. Наджин, расталкивая собравшихся вокруг членов организации, пробился вперёд. — Дорогу. — Ай! Кто… Наджин? Наджин схватил за шиворот одного из парней, бросавшихся на Арнольда, и оттащил его назад. Когда он вышел вперёд, остальные, помедлив, отступили. Наступила короткая тишина. Арнольд, тяжело дыша, посмотрел на Наджина. — А ты ещё кто такой? — Наджин. Я замещаю Ивана, — ответил юноша и небрежно коснулся рукояти меча у пояса. Этот меч был символом Ивана. — Если есть что сказать, говорите. — Приведите Ива… — Не несите чушь. Вы бы сами позволили своему боссу встретиться с главарём вражеской группировки, который вот так вломился к вам? — Наджин резко нахмурился. — Я и так делаю вам большое одолжение, потому что вижу, у вас серьёзные проблемы. Так что, пока я по правилам не отрубил вам руку, говорите, что хотели. Даю десять секунд. Дзынь! Меч со звоном покинул ножны. Сжав рукоять, Наджин направил острие на Арнольда. — Не уложитесь — отрублю. — Дерзкий сопляк… — Это кто тут ещё дерзкий? Не вы ли здесь устроили весь этот балаган, потому что вам что-то от нас нужно? — Наджин коротко выдохнул. — Либо говорите, либо лишайтесь руки. Скрип. Арнольд заскрежетал зубами. Десять, девять, восемь… Когда Наджин досчитал до трёх, Арнольд наконец заговорил. — …Это не Хорсе. — Что, простите? — Это не Хорсе начал с вами войну. Нас просто использовал тот безумец. Пока Наджин слушал Арнольда, члены организации, окружавшие его, вдруг коротко вздрогнули. Наджин тоже сглотнул, невольно задержав дыхание. Широко раскрыв глаза, он уставился на Арнольда. Кап-кап. Что-то упало на землю. Это была тёмно-красная кровь. Кровь капала из налитых глаз Арнольда, из его рта, ушей и носа. Он собирался продолжить, но невольно опустил взгляд. Увидев лужу крови у своих ног и то, как мир окрашивается в багровый цвет, он усмехнулся. С горькой усмешкой он поднял голову. — Эй, юнец, — обратился он к Наджину. — Немедленно передай Ивану… Бульк. Сплюнув сгусток крови, он произнёс свои последние слова: — Хакан-Травник начал действовать. Глаза Наджина расширились от ужаса. 2. Логово Хорсе, соединённое со штольней. Десять лет назад, во время междоусобицы, это была последняя цитадель Хорсе, где он держал оборону. Проникнув туда, Иван и Офен, затаив дыхание, продвигались вглубь туннелей. — По-моему, этот Сумрачный не паук, а крот или муравей. Зачем так глубоко копать? — Говори тише. Не хватало ещё, чтобы нас заметили после всех трудов. — Да тут ни души, — пожал плечами Иван. Офен не стал спорить. У входа действительно было много людей, но чем глубже они заходили, тем тише становилось. Ни единого звука, ни единого движения. Мёртвая тишина в штольне. Эта атмосфера вызывала у Ивана беспокойство. Слишком уж тихо. Но если бы только тихо… Путь был совершенно открыт. Ни одной, даже самой примитивной ловушки. «Слишком легко. Подозрительно легко». Раньше всё было иначе. Во время войны Иван пытался прорваться через эти туннели, но потерпел неудачу. Каждый шаг грозил ловушкой, а из темноты летели стрелы Хорсе. Сумеречный Хорсе был Рейнджером, а загнанный в угол Рейнджер может быть до бесконечности проблемным. Именно поэтому они в итоге отказались от идеи покончить с Хорсе и завершить войну. Конечно, сейчас, вместе с Офеном, он был уверен, что сможет пробиться, но… «Что-то здесь не так». Иван нахмурился. Как раз в тот момент, когда он начал подозревать, что вся эта штольня — одна большая ловушка, он почувствовал чьё-то присутствие. Глубоко в туннеле. Иван крепко сжал рукоять меча. Короткий обмен взглядами. И тут же Иван и Офен рванули вперёд, несясь вглубь, туда, откуда исходило присутствие. В конце туннеля виднелась деревянная дверь. Иван, опередив Офена на шаг, не стал сбавлять скорость. Ба-бах! Напротив, он вложил ещё больше силы в шаг, и его ускоренный меч обрушился на дверь. Аура Меча, окутавшая клинок, разнесла дерево в щепки. Влетев внутрь, Иван широко раскрыл глаза, чтобы осмотреться. За дверью оказалось огромное пространство. Гигантская пещера в форме купола. Место, где пересекались бесчисленные, словно муравьиные ходы, туннели. Железнодорожные пути для транспортировки руды сплетались в паутину. Заметив, что во все стороны ведут десятки проходов, Иван нахмурился. «Было здесь такое место?» Во время войны, когда он бывал в этих туннелях, он не помнил такой пещеры. Как теперь узнать, куда идти? Десятки путей, и проверять каждый из них нет времени. И в этот момент. Тук. Раздался тихий звук упавшего на пол камешка. Голова Ивана резко повернулась в ту сторону. Наверху, на обрыве рельсового пути, куда нельзя было забраться, кто-то стоял. — Ха, — усмехнулся Иван. — Избавил меня от хлопот по поискам. Что, Сумрачный? Встречать вышел? Сумеречный Хорсе. Он появился, сжимая в одной руке арбалет, его лицо скрывал глубоко надвинутый капюшон. — Давно не виделись, Иван. — И не говори. Я собирался прикончить тебя при первой же встрече, но ты хорошо прятался, — ухмыльнулся Иван. Он поудобнее перехватил меч и сделал знак Офену, приказывая быть наготове на случай, если Хорсе выкинет какой-нибудь фокус. — Ну и на что ты надеешься? Фшшш. Аура Меча вспыхнула на клинке Ивана. — Ты вошёл в зону моей досягаемости. Так уверен в себе? Иван был рыцарем, достигшим уровня Мастера Меча. Для него расстояние между ним и Хорсе было ничтожным. Пара прыжков — и он его достанет. Почему же Хорсе показался? Хорсе был Рейнджером. Он ни за что не смог бы одолеть рыцаря в ближнем бою. Тем более сейчас, когда против него было два мечника уровня Мастера Меча. «У него есть какой-то козырь?» Но на таком расстоянии это бессмысленно. Он прикончит его прежде, чем тот успеет что-либо предпринять. Иван уже выдохнул, готовясь к рывку, когда Хорсе заговорил. — Не уверен. — Честно говоря, Иван, я не хочу с тобой драться. Шрамы, что ты оставил, до сих пор ноют. Думаешь, я зря прятался последние десять лет? Он сделал шаг вперёд. Хорсе вышел из тени, куда не доставал свет рудных фонарей. — Но что поделать? — Свет тусклых фонарей упал на лицо Хорсе. Его лицо, скрытое во тьме, наконец-то стало видно. Словно желая, чтобы его рассмотрели получше, он откинул капюшон. — Чтобы выжить, мне пришлось заманить тебя сюда. Изуродованная половина лица. Один глаз, ослепший и мутный, без фокуса. При каждом слове уголки его рта дёргались. Это был симптом наркомана, одурманенного зельем. — Ты… Прежде чем Иван успел что-то сказать… — Чтобы выжить в схватке с тем безумцем, у меня не было другого выхода, — сказал Хорсе и нажал на спусковой крючок арбалета. Но целился он не в Ивана. Стрела полетела к потолку куполообразной пещеры. Там, на потолке, висело что-то, во что Хорсе и попал. Дзззззззз… По пещере разнёсся странный гул. Что это был за звук, неизвестно, но было ясно, что Хорсе что-то затеял. Иван рванулся к нему. Вернее, попытался рвануться. Иван замер. Замер и, почувствовав десятки присутствий со всех сторон, усмехнулся. Из десятков туннелей, расходящихся во все стороны от пещеры, донеслись шаги. Их было не один и не два. И даже не десятки. Под неровный топот из туннелей хлынули толпы людей. Их глаза были пусты, а из разинутых ртов текла слюна. Словно они были под кайфом. — Это ещё что за… — нахмурился Иван. В их руках были ножи и обломки оружия, но, несмотря на их количество, они не выглядели серьёзной угрозой. Их движения были медленными и вялыми, как у наркоманов. «В чём его замысел?» Прикинув их число, Иван перевёл взгляд на Хорсе. Тот горько усмехался. — Нас обоих просто одурачили, Иван. Сложив воедино ситуацию и имеющуюся информацию, Иван всё понял. Он понял, что это место — ловушка. Что Хорсе и война, которую он якобы собирался развязать, были лишь приманкой, брошенной кем-то другим. «Приманкой для чего?» Ответ пришёл быстро. Приманкой, чтобы заманить его и Офена сюда. Но кто за этим стоит? Ответ был в едком запахе химикатов, витавшем в воздухе. Один из трёх правителей подземного города. Правитель Свалки, который никогда не вмешивался ни в войны, ни в частые распри за власть. — …Хакан-Травник. Вмешался алхимик со Свалки. Но Иван не понимал, зачем Хакану понадобилось заманивать его сюда. Информации о нём было слишком мало, да и об алхимиках он знал немного. — Иван, — сказал Офен. Он тоже мало что знал о Травнике. Но Офен прекрасно знал, что за народ эти алхимики. Будучи командиром отряда наёмников, он не раз выполнял их грязные поручения. Другими словами… — Отойди. Офен знал, как алхимики используют людей. Оттолкнув Ивана, который уже замахнулся мечом, он шагнул вперёд. Первого из приближающихся он ударил ногой. Отлетев назад, тот несколько раз дёрнулся в конвульсиях. Его тело раздулось и с громким хлопком взорвалось. Офен, на которого дождём посыпались кровь и куски плоти, протяжно вздохнул. — Остерегайся тех, кто дрожит и истекает кровью, — сказал он с отвращением. — Это живые бомбы. 3. Глаза Наджина расширились. «Хакан-Травник начал действовать». Он понял смысл слов Арнольда не потому, что осознал их значение. Его расширившиеся зрачки увидели поток, раздувающийся изнутри Арнольда. Раздувающийся поток. Арнольд, изрыгающий кровь. Земля, слегка дрожащая под ним. И выражение лица Арнольда, словно он уже смирился со смертью. Четыре фрагмента информации, полученные взглядом. В тот же миг в голове Наджина вспыхнула одна мысль: «Нужно увеличить дистанцию». Внезапные озарения в бою — это то, на что Наджин полагался с самого детства. Интуиция, как он это называл. Но это было далеко не такое туманное понятие, как интуиция. Талант Наджина заключался в том, чтобы видеть. А это было лишь продолжением его таланта. На основе полученной визуальной информации он мгновенно принимал решение. Врождённый дар и боевые инстинкты, отточенные в сражениях. Сочетание этих двух факторов порождало своего рода кратковременное предвидение. Бам! И Наджин обладал решимостью, чтобы без колебаний действовать в соответствии с этим предвидением. Он рванулся вперёд и ударил ногой изрыгающего кровь Арнольда. Удар с треском вонзился ему в живот. В тот момент, когда нога коснулась живота Арнольда, Наджин резко выпрямил колено. Это был толчок, а не удар. Отброшенный силой удара, Арнольд влетел в переулок между двумя зданиями. — Немедленно! — крикнул Наджин, разворачиваясь и бросаясь прочь. — Все назад! Члены организации, замешкавшись, начали отступать. Наджин, нахмурившись, схватил за шиворот того, кто был ближе всех к переулку, и отшвырнул его. И тут же. Ква-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а! С оглушительным рёвом тело Арнольда, влетевшее в переулок, взорвалось. Членов организации, отброшенных взрывной волной, и тех, кто стал свидетелем того, как на их глазах разорвало человека, охватила паника. Вокруг воцарился хаос. Разбегающиеся члены организации и кричащие обыватели. Среди этого хаоса Наджин стиснул зубы. «Травник начал действовать», — сказал главарь организации Хорсе. И только теперь Наджин понял, что за зловоние он почувствовал ранее. Запах, который он однажды уже ощущал, когда поймал наркомана, пытавшегося распространить наркотики на территории Ивана. Едкое зловоние, смесь галлюциногенов и всевозможных химикатов. Оно исходило из переулка, где взорвался Арнольд. И Наджин уже чувствовал этот запах по пути сюда. Шаг. Наджин рванулся с места. Он бежал обратно по тому же пути, которым пришёл, и вскоре зловоние снова ударило ему в нос. Резко повернув голову, Наджин увидел переулок, запертый железной решёткой. «Там…» Место, откуда сточные воды, нечистоты и мусор стекали на городскую Свалку. Как только эта мысль пришла ему в голову, Наджин увидел. Хвать. Руку, сжимающую прутья решётки изнутри. Руку, которая билась в конвульсиях. Руку, которая раздувалась, достигла критической точки и взорвалась. Ква-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а! С оглушительным рёвом решётка выгнулась. За решёткой, в густой тьме, откуда исходило зловоние, кто-то вышел. Женщина, с ног до головы покрытая кровью только что взорвавшегося человека. Она и Наджин встретились взглядами. В тот миг, когда их взгляды пересеклись, Наджин почувствовал, как все его чувства обострились до предела. То же самое он ощущал недавно в поединке с Иваном. Давление, исходящее от сильного воина, достигшего определённого уровня. Это… …сказало Наджину, кто стоит перед ним. Наджин тут же выхватил меч. С резким звуком, словно собираясь разнести ножны в щепки, он выдернул клинок и увеличил дистанцию. Женщина, наблюдавшая за ним, скривила губы в усмешке. — Хорошее чутьё. Она щёлкнула пальцами. В тот же миг раздался пронзительный звук, похожий на стрекот насекомых. Наджин не знал, что это за звук, отражающийся эхом. Не знал, но… …он понимал, что десятки присутствий, которые он почувствовал за спиной женщины сразу после этого звука, и взрывы, доносящиеся со всех концов города, как-то с ним связаны. И… — Ты знаешь, кто я? …кто эта женщина. — Травник, — ответил Наджин на её вопрос. — Хакан-Травник.