Глава 10 — Глава 10.

Иван — рыцарь. Хоть он и знал, что больше не может так называться, в душе он всё ещё считал себя рыцарем. Рыцарь — тот, кто хранит честь и гордость. Иван потерял честь, но не гордость; он потерял правый глаз, но левый у него остался. Поэтому он был рыцарем хотя бы наполовину и, хоть и одноглазым, но всё ещё мог видеть свет. Потому что он не был слеп. И потому что он был рыцарем. «...Проклятый щенок». Иван видел сияние, рождённое Наджином, и понимал его ценность. Это была великая возможность. Сияние, которому не место в этом подземелье, пламя, которое кто-нибудь из Верхнего Города непременно попытается растоптать и погасить, если узнает о нём. Сияние Наджина. Возможность, которую он явил. Этому не должно было появиться в этом городе, куда ссылали еретиков, проклятых Камланом. Поэтому Иван терзался сомнениями. В ушах у него звучал вчерашний разговор с Офеном. Убить или вырастить. Честно говоря, убить было бы правильнее. Второй вариант был авантюрой. Если что-то пойдёт не так, головы лишится не только Наджин, но и он сам. По меркам Ивана, это было явным «пересечением черты». Ноет. Потерянный правый глаз запульсировал. Человек должен жить так, как ему предписано. Если не знать своего места и переступить черту, станешь лишь несчастнее. Эту истину Иван знал лучше, чем кто-либо другой. «Вырвать ему глаз». «Шедевр конфисковать и сбросить вниз». «Ты больше не рыцарь Атанги, Иван». «Лишь грязный еретик, посмевший посягнуть на звезду». Он потянулся к недосягаемому и потерял всё. Оказался в подземелье, где нет ни света, ни звёзд. «Нужно убить». Человек должен жить по своим средствам. Поэтому правильнее было бы убить Наджина, который станет явной угрозой, или, по крайней мере, сделать так, чтобы он больше не смог держать меч. Так говорил в нём правитель подземного города. Но рыцарь в нём давал другой ответ. Когда-то, будучи рыцарем, он мечтал о вершине, надеялся зажечь свою звезду на ночном небе. Рыцарь, смотревший в высокое небо и гнавшийся за звездой, говорил: перед тобой твоя упущенная мечта. И ты растопчешь эту мечту своими грязными ногами? — спрашивал рыцарь. На этот вопрос Иван не мог ответить. — ... Иван молчал. Наконец, он глубоко вздохнул. — Чёрт возьми, да что ж это такое. ...Иван был рыцарем. И он всё ещё хотел им быть. Иван принял решение. 2. — Чёрт возьми, да что ж это такое. Иван усмехнулся. Наджин почувствовал, как удушающее давление исчезло. Напряжение спало. Иван перед ним криво улыбался, словно не веря в происходящее. — Зачем тебе это, зачем ты это показал... Он провёл ладонью по лицу. Глубоко вздохнув, Иван посмотрел на Наджина. В его глазах читалось сомнение. Прошло ещё несколько мгновений, и, наконец, приняв решение, он заговорил: — Наджин. — ...Что? — задыхаясь, ответил Наджин. Он только что был на волосок от смерти, и в его взгляде, устремлённом на Ивана, читался страх. Но вместе с тем — и вопрос о свете, что вспыхнул на его мече. Любопытство и страх смешались в его глазах. Встретившись с ним взглядом, Иван сказал: — Сегодня мы с Офеном проникнем на территорию Хорсе. Меня не будет от двух до четырёх дней... Иван отстегнул от пояса меч. Он всегда носил с собой два клинка. Один — рыцарский, принесённый из Верхнего Города, другой — шедевр, выкованный здешним кузнецом, стариком Хогелем. Иван протянул Наджину именно шедевр Хогеля. Тот, ничего не понимая, принял его. — На это время ты останешься за меня. Если кто-то будет рыпаться, пока меня нет, руби его этим. То, что я доверил тебе этот меч, будет доказательством, что ты — мой наместник. Передавая меч, Иван добавил: — И ещё. Уголки его губ поползли вверх. — Когда вернусь, научу тебя владеть Аурой Меча. То, что он откладывал годами. Услышав это, Наджин моргнул. Иван пожал плечами и сказал: — Вижу, не очень-то ты мне веришь. — Я ведь только что чуть не умер. Честно говоря, боюсь, что под предлогом обучения вы меня просто убьёте. — Парень, я что, похож на такого отморозка? Наджин кивнул. Иван горько усмехнулся. Да уж, этого не отнять. — Можешь не верить, но убивать я тебя не собирался. Хотя, если бы ты не среагировал, думал оставить на твоём плече ещё один шрам. — Вот же сволочь. — На всё есть свои причины, проклятый ты щенок. Видя, что Наджин всё ещё смотрит на него с недоверием, Иван глубоко вздохнул. — Что ж, твои сомнения понятны. Поэтому я поставлю на кон нечто весомое. — Что же? — А что я могу поставить? Самое дорогое, что у меня есть. Оставшийся на поясе меч. Хоть на нём и стёрся герб Атанги, это был меч, символизирующий его рыцарское прошлое, его вторая половина. Положив руку на рукоять, Иван изменился. — Клянусь гордостью Ивана, рыцаря Атанги. Он говорил не как Одноглазый Иван, правитель подземелья. А как Иван, рыцарь Атанги. — Это сделка, Наджин. Предложение, которое делают равному. — С этого момента я буду в тебя вкладываться. Я научу тебя не только высвобождать Ауру Меча, но и всему, что знаю сам. Сияние, которое ты явил мгновение назад. На этот свет я поставлю всё. — Поэтому ты должен превзойти меня. Не останавливайся на уровне Мастера Меча. Достигни следующей ступени. Достигни того, чего не смог достичь я. — И когда достигнешь, помоги мне вернуть то, что я оставил в этом проклятом Верхнем Городе. Стань настолько сильным, чтобы с тобой считались и вели переговоры. — ...А что вы оставили в Верхнем Городе? — Честь. То, что должно быть у рыцаря вместе с гордостью. — Звание рыцаря Атанги и честь того, кто когда-то гнался за звездой. Он протянул Наджину руку. Он не сказал больше ни слова, но этот жест и был его предложением. — ... Наджин мгновение колебался. А затем вложил свою ладонь в руку Ивана. Тот рывком поднял его на ноги и улыбнулся. — С сегодняшнего дня ты — мой оруженосец. Оруженосец, Сквайр. — Оруженосец Ивана, рыцаря Атанги. 3. Кабинет Ивана. Замещая отсутствующего Ивана, Наджин сидел в его кабинете. Развалившись в кресле, он рассеянно бормотал: — Что это было... Тук-тук. Постукивая пальцем по столу, Наджин склонил голову набок. Он ровным счётом ничего не понимал. «Что, чёрт возьми, это было?» Он вспоминал события, произошедшие несколько часов назад. Он прокручивал в голове спарринг с Иваном. Если подумать, само предложение спарринга было странным. «Да ещё и со стальными мечами, в отличие от обычного». Стальной меч, усиление тела Маной, а в конце — Аура Меча. Когда Иван замахнулся мечом, окутанным аурой, Наджин действительно почувствовал дыхание смерти. «И тогда...» Его тело двинулось само. Рефлекторно, инстинктивно, и на его клинке вспыхнуло сияние. Каким бы несведущим в Мане и Ауре Меча ни был Наджин, он понял, что именно вспыхнуло на его мече в тот миг. «Свет. Мана. Проблеск Ауры Меча». Признак воина, достигшего уровня Мастера Меча. Значит ли это, что он достиг этого уровня? Похоже, нет. Наджин схватил лежащий на столе меч и с силой сжал рукоять. Аура Меча не появилась. Ц-ц. Цокнув языком, Наджин снова вспомнил тот момент, когда его меч вспыхнул. Что-то толкнуло его в спину, а после вспышки он почувствовал слабость. Он пытался проанализировать этот инстинктивный процесс, но... как это стало возможным, он не понимал. — Словно сон. Но боль в ладонях и теле, ноющее ощущение доказывали, что это был не сон. Так я действительно высвободил Ауру Меча? Но как, если я даже не изучал метод управления Маной? В этом подземелье ответить на этот вопрос могли лишь Иван и Офен, но они, к несчастью, уже отправились на территорию Хорсе. — ...Вернутся — спрошу. Теперь он мог спросить. Перед уходом Иван ясно сказал: когда он вернётся, то расскажет всё об Ауре Меча и Мане. Этих знаний Наджин жаждал последние несколько лет. Жаждал, хотел научиться, но Иван никогда не учил его. Говорил, что ему ещё рано, уклонялся от ответов, а при настойчивых расспросах обрывал его. «Вернусь — научу. Как владеть Аурой Меча». И вот Иван вдруг сам предложил его обучить. Наджин не мог понять его мыслей: то пытался убить, то внезапно изменил своё отношение, словно по щелчку пальцев, но... Одно он знал наверняка. «Иван говорил серьёзно». Что он научит его Ауре Меча. Он был уверен, что эти слова не были брошены на ветер. «Клянусь гордостью Ивана, рыцаря Атанги». Потому что Иван поклялся своей гордостью. Слова, произнесённые Иваном вместе со словами «Атанга» и «гордость», всегда сбывались. «Без единого исключения». Таков был вес Атанги, вес слова рыцаря Ивана, вес прошлого, от которого одноглазый рыцарь так и не смог отказаться. Конечно, Наджин не знал всех этих тонкостей. Он просто знал, что если Иван упоминает Атангу, то обещание будет сдержано. «В любом случае, главное...» Теперь он сможет научиться. «Чему?» С лёгкой усмешкой Наджин прошептал: — Мане, Ауре Меча, настоящему искусству фехтования. Тому, чему он теперь сможет научиться. Это было нечто особенное, чего нельзя было достать в этом подземелье. То, что находилось за чертой, проведённой Иваном, и о чём он не смел даже мечтать. И это было... То, что описывалось в сказках, которые Наджин всегда носил с собой. В описаниях короля Артура и его рыцарей «сияющая Аура Меча» упоминалась всегда. Вспомнив это, Наджин улыбнулся. Звёзд по-прежнему не было видно. Но ему казалось, что он стал к ним немного ближе. «Оруженосец Ивана, рыцаря Атанги». Оруженосец рыцаря, Сквайр. Не Пёс Ивана, а Сквайр. Смакуя звучание этих слов, Наджин провёл рукой по мечу, лежавшему на столе. Звучало неплохо. — Иван заглотил наживку. В подземном туннеле, соединённом с Шахтами. В кабинете, расположенном в самой глубине туннеля, заговорил Сумеречный Хорсе. Это был не монолог. Его слова слушал кто-то ещё. — Давай то, что обещал. — Не торопись, всё получишь. Женщина, сидевшая на столе в кабинете Хорсе, ухмыльнулась и бросила перед ним мешочек с порошком. Хорсе дрожащими руками разорвал мешочек и высыпал содержимое в рот. Дрожь в руках прекратилась. Глубоко вздохнув, Хорсе посмотрел на женщину. Безумная, чьи мысли невозможно было прочесть. Глядя на неё, Хорсе сказал: — Что собираешься делать дальше? — А тебе зачем знать? Не твоё дело. Делай то, что тебе говорят. Подперев подбородок рукой, она ухмыльнулась. — Кстати, твоя первая нога, Арнольд, сбежал. Это ты его послал? — ...Я к этому не причастен. — Ну, неважно. Ивана мы выманили. — Что будет с Арнольдом? — А что с ним будет? Он нарушил правила... Она протянула руку и указала в угол кабинета. Там, в клетке, висели безвольные тела людей Хорсе. — Будет то же, что и с ними. Женщина щёлкнула пальцами. З-з-з... — раздался гул. Тело одного из бандитов начало раздуваться. Хорсе, наблюдая за этим, молча закрыл глаза. Брызги крови и плоти. А-а-а... — слабый стон. Среди шума, эхом разносившегося по кабинету, Хорсе сжал зубы.