— Ладно, эти деньги твои.
Роди вздохнул. Похоже, в ближайшее время вернуться домой не получится, придется что-то придумывать.
— Эти деньги и так мои, — пробормотал Буниан, тут же сгребая купюры со стола.
— Дел больше нет, я пошел на работу.
Роди, не обращая на него внимания, махнул рукой и собрался уходить, но слова Буниана заставили его остановиться.
— Роди, подожди. Выпьешь со мной?
— Ты платишь? — удивился Роди.
— Можно и так сказать, — Буниан помахал только что полученными деньгами.
Лицо Роди потемнело. Он чуть не забыл, что это его деньги. Но, рассудив, что не выпить сейчас было бы глупо, он снова сел.
— Говори, зачем позвал выпить? Только не надо мне тут сказки рассказывать, — с подозрением посмотрел он на Буниана.
— Я что, в твоих глазах такой человек? — обиженно спросил тот.
— Да, — уверенно ответил Роди.
— Ладно.
Буниан не стал спорить. Он подозвал официанта и заказал два пива.
Они помолчали.
— Завтра я ухожу из города, — наконец сказал Буниан.
— Из города? Один?
Роди удивился. За городом было очень опасно.
— Конечно, нет. Всем отрядом.
Подошедший официант поставил перед ними пиво. Буниан залпом осушил полкружки.
— А, так это задание. А мне-то ты зачем об этом говоришь? — Роди удивился еще больше.
— И да, и нет. Я ухожу из города по личной причине. Я нашел подходящий для себя предмет для инициации.
— Вот как. Ну, поздравляю. — Роди поднял кружку и отпил.
— Поздравляю, как же! Эту штуку не так-то просто достать. Я еще не знаю, вернусь ли живым, — сердито буркнул Буниан.
Роди осторожно поставил кружку и нахмурился.
— Какого ранга этот предмет? Ваш отряд не может с ним справиться?
— Серебряного, — с гордостью ответил Буниан.
Глаза Роди расширились от удивления. Он явно недооценивал этого лысого.
Обычно у тех, кто еще не стал профессионалом, мана переставала расти на отметке в 1000 единиц. Это было минимальным требованием для ассимиляции предмета черного железа. Чтобы ассимилировать предмет более высокого ранга, нужно было обладать выдающимся талантом к совершенствованию, а предел маны должен был быть не ниже 1100.
Роди и не подозревал, что этот лысый так глубоко копает. По меркам его прошлого мира, Буниан был отличником, способным поступить в лучший университет. А с виду — обычный раздолбай.
Но чем выше ранг предмета, тем больше потенциал после получения профессии, и тем сложнее его добыть. Неудивительно, что Буниан так нервничал.
— Думаешь, можешь погибнуть?
— Да... может быть. Я не могу с уверенностью сказать, что вернусь живым. То место очень опасное. — В голосе Буниана слышалась неуверенность.
Роди не знал, что сказать. Он в этом не разбирался и помочь ничем не мог.
— Как тебе удалось уговорить Клуб выделить элитный отряд?
Удивление талантом Буниана быстро прошло. По сравнению с его собственными двумя талантами, это было не так уж и впечатляюще. Но то, что ему удалось заручиться поддержкой элитного отряда, было интересно. Их не так-то просто было сдвинуть с места.
— Это не секрет. У каждого основного члена Клуба есть право один раз, при определенных условиях, запросить поддержку элитного отряда. Это одна из причин, почему я так стремился в элитный отряд.
Буниан ответил на вопрос, который давно мучил Роди. Теперь было понятно, почему он променял спокойную жизнь на опасности передовой.
— А вторая причина? — Роди вспомнил, что Буниан тогда не договорил.
— А, ты о Волне Освоения? — усмехнулся Буниан, словно зная, о чем он спросит.
— Да. Ты тогда не договорил. Теперь можешь рассказать?
Услышав вопрос, Буниан похлопал Роди по плечу и злорадно ухмыльнулся.
Роди застыл. У него было плохое предчувствие.
И оно его не обмануло.
Слова Буниана заставили его почувствовать себя полным идиотом.
— Раньше это тебя не касалось, поэтому я и не говорил. Но теперь, когда ты преодолел первый этап, ты все равно бы узнал.
Буниан отпил пива и продолжил:
— Волну Освоения организуют шишки из Внутреннего города. Наш Клуб и другие крупные силы Внешнего города оказывают им содействие. Они платят, мы предоставляем людей. Все, кто преодолел первый этап, обязаны участвовать. Конечно, одиночки могут и не идти, за всеми не уследишь. Но тем, кто состоит в организациях, не повезло. Они обязаны отправлять людей. Мне повезло, два года назад меня не взяли. Но в этом году отвертеться уже не получится. Поэтому я так тороплюсь стать сильнее.
Роди выхватил у него кружку.
— То есть, ты меня подставил, верно? В этом году могут выбрать и меня?
Буниан пожал плечами и с видом мудрого наставника сказал:
— Парень, не надо так говорить. В этом городе никто не может отсидеться в стороне. Даже если ты не захочешь идти, рано или поздно тебе все равно придется выйти из города. А вместе с остальными безопаснее. Или ты хочешь, как эти, — Буниан указал на пьяниц в баре, — прожигать жизнь, тратя деньги, заработанные риском для жизни? Послушай мой совет, у этих парней нет будущего. В любой день могут погибнуть.
Роди чуть не рассмеялся.
— Буниан, ты говоришь, что они прожигают жизнь. А ты сам-то чем занимаешься?
— Я? — Буниан указал на себя и с серьезным видом ответил: — Я не такой, как они. Я прожигаю жизнь, но не до смерти.
Роди рассмеялся от злости. Что за кривая логика?
Но, как ни странно, после этой перепалки он немного успокоился.
Действительно, предмет для инициации был для него головной болью. Чтобы стать сильнее, нужно было рисковать. Он и сам уже начал собирать информацию о вылазках за город. Профессий, связанных со смертью и пространством, было мало, а соответствующие предметы для инициации были еще реже. В городе их было не достать, а если и были, то по заоблачной цене. Единственный выход — отправиться в проклятые пространства и попытать удачу.
А раз уж идти, то с большой группой безопаснее, чем в одиночку.
Так что Буниан не то чтобы его подставил. Пятьдесят на пятьдесят. По крайней мере, он вытащил его из трущоб.
Неизвестно, когда начнется Волна Освоения. Если подвернется удобный случай, можно будет и выбраться из города.
Разобравшись с этим, Роди отложил эту мысль в сторону.
— Ладно, об этом потом. Ты не знаешь, где можно достать больше информации о том, что за городом?
Видя, что Роди больше не злится, Буниан поспешил ответить:
— Информацию? На черном рынке, конечно. Там есть все, были бы деньги.
— Ты что, все свои деньги там оставил?
— Конечно. Иначе откуда бы у меня была информация? Не будь я уверен, я бы не стал использовать свое право на поддержку.
— Ясно.
После этого Роди расспросил о черном рынке, и Буниан, не скупясь, рассказал все, что знал.
— Буниан, скажи честно, почему ты мне помогаешь? — в конце спросил Роди.
— Скажу, что из-за твоих денег, поверишь? — усмехнулся тот.
— Говори по-человечески.
Роди, конечно, не поверил и смерил его холодным взглядом.
— Ладно, — сонным видом вздохнул Буниан. — Все просто. Ты мне нравишься. Поэтому я и привел тебя в Клуб. А главное, я ищу надежного помощника. Сам знаешь, в этом мире без надежного человека дела идут туго.
Нельзя было не согласиться. Сила одного человека всегда уступала силе группы. А сила Клуба — это не сила одного человека, особенно для таких, как они, на самом дне.
— И ты считаешь меня надежным? — с усмешкой задал каверзный вопрос Роди.
— Не знаю. Но я чувствую, что ты не такой, как все. Думаю, можно попробовать, — честно ответил Буниан.
Роди встал и махнул рукой.
— Сначала вернись живым. Смотри, не погибни там.
— Парень, а если я однажды попаду в беду, ты мне поможешь? — крикнул ему в спину Буниан.
Роди обернулся.
— Сначала выживи. В этом мире нет места для «если».
С этими словами он ушел, не оборачиваясь.
Помочь? Как помочь, если у тебя нет сил? Роди не хотел ввязываться в чужие проблемы.
Но слова Буниана были правдой. И для сбора информации, и для всего остального одному было неудобно.
«Ладно, посмотрим».
В конце концов, чужая душа — потемки. Роди не мог никому доверять.
Но, если представится возможность, можно и использовать друг друга.
Обновлено: 22.01.2026