Глава 6 — Глава 8-9

Глава 8 — Ой, прости! — виновато улыбнулся он. — Ничего, я тоже зазевалась, — ответила я, разглядывая его. Что-то в нём казалось смутно знакомым. — Малыш, ты не ушибся? — Мама тут же присела на корточки, чтобы осмотреть его с ног до головы. — Н-нет, что вы, всё в порядке, не беспокойтесь. — «Этот мальчик... его манеры... он кого-то мне отчаянно напоминает». — Питер, я же просила тебя не отбегать далеко! — К нам подбежала молодая, очень симпатичная женщина. — Прости, тётя, я просто... я так разволновался! — покраснел он, искоса поглядывая на нас. — Ты видела, сколько здесь всего?! Просто голова кругом! Она устало, но с любовью вздохнула. — Да, Питер, видела. Но это не повод сбивать с ног прохожих. Мы с мамой тактично молчали: она — потому что не хотела вмешиваться в семейное воспитание, а я — потому что мой внутренний компьютер завис и перезагружался с оглушительным скрежетом. Передо мной стоял ПИТЕР ПАРКЕР. Будущий дружелюбный сосед Человек-Паук. Собственной персоной. — А, здравствуйте, — наконец заметила нас тётя Питера. — Добрый день, очень приятно... — Мэй. — Рада знакомству, Мэй. Я Элиза. — Они обменялись тёплыми рукопожатиями. — А я Марта, — пискнула я, протягивая свою ладошку. — Приятно познакомиться. — Вы тоже пришли посмотреть на изобретения? — вежливо поинтересовалась Мэй. — Не совсем. Моя дочь — одна из участниц. Лицо Питера вытянулось от изумления. Он уставился на меня так, будто я вдруг отрастила вторую голову. — Ого! Но ты же... ты же совсем маленькая для конкурса, где участвуют студенты из университетов! — Мне шесть, — скромно сообщила я. И в этот момент челюсти Мэй-просто-красотки-с-отличной-фигурой и её племянника синхронно отвисли. — Ты... гений! — выдохнул Питер, и его глаза засияли, как два прожектора. — А что ты изобрела? Что? Расскажи! — Зайдём внутрь — сам всё увидишь. «Мэм, ваше выступление назначено через пятнадцать минут. Рекомендую пройти к вашему стенду», — напомнила Эмили. — Думаю, нам и правда пора. Нужно кое-что проверить перед презентацией, — сказала я маме. — Ты права. Было очень приятно познакомиться. — Взаимно! Увидимся внутри, — улыбнулась Мэй. — Пока, Питер! Уверена, моё изобретение тебя поразит. Надеюсь на твои самые громкие аплодисменты! — крикнула я, уже удаляясь, и помахала ему рукой. — Пойдём, Питер, нам тоже нужно найти свои места. — Тётя Мэй, ты это видела? Ей всего шесть лет, а она уже сама что-то изобретает! — Да, Питер, я тоже впечатлена. Совсем кроха, но, видимо, очень целеустремлённая. — Не могу дождаться, когда увижу её изобретение! И все остальные! — взволнованно закричал Питер, срываясь с места и несясь ко входу. — Питер, не беги! — со смехом крикнула тётя Мэй, устремляясь за гиперактивным племянником. [...] Снаружи я могла казаться оплотом спокойствия, но внутри у меня бушевал ураган. Я шесть раз перепроверила каждого «Стража», каждую строчку кода. Меньше всего мне хотелось, чтобы посреди презентации началось восстание машин (привет, Эра Альтрона, я о тебе помню). Эмили заверила меня, что всё пройдёт гладко и она лично будет контролировать часть протоколов. Да, у роботов есть свои директивы, но перестраховаться никогда не мешает. Другие изобретения, честно говоря, не впечатляли. Очки виртуальной реальности? Ребята, серьёзно? В моём прошлом мире такие уже пылились на полках, причём куда более совершенные. Другой парень представлял «вечную батарейку» на «чистой энергии». Говорю в кавычках, потому что единственное, что он сделал, — это подключил её к... картошке. И я до сих пор не понимаю, КАК, ВО ИМЯ ВСЕХ ЗАКОНОВ ФИЗИКИ, МОЖНО ВЗОРВАТЬ БАТАРЕЙКУ ПРИ ПОМОЩИ КАРТОФЕЛЯ?! Это антинаучно! — А сейчас приглашается на сцену участница под номером десять, Марта Чейз, со своим проектом «Железные Стражи»! Зал вежливо захлопал. Я бросила взгляд на маму. Она послала мне ободряющую улыбку, и я, сделав глубокий вдох, вышла в центр сцены. Эмили в ухе тоже что-то подбадривающе шептала. — Кхм... Здравствуйте! — По залу тут же пронёсся удивлённый шёпот. Полагаю, вид шестилетней девочки на университетском конкурсе был... слегка неожиданным. Какая ирония. — Сегодня я хочу представить вам не просто изобретение, а идею. Идею о том, как сделать наш мир чуточку безопаснее. Кто-нибудь из вас мечтал, чтобы рядом всегда был герой, готовый прийти на помощь в любую секунду? Я — да. Больше всего на свете я люблю свою семью и друзей. И я не хочу, чтобы они жили в страхе. Поэтому я решила сама создать для них безопасность... ДАМЫ И ГОСПОДА, Я ПРЕДСТАВЛЯЮ ВАМ... ЖЕЛЕЗНЫХ СТРАЖЕЙ! По моему сигналу из-за кулис вылетели два робота размером с ребёнка (увы, #НехваткаВибраниума и #ВсеКарманныеДеньгиУшлиНаСладости). Они бесшумно приземлились по обе стороны от меня, и их глаза вспыхнули мягким голубым светом. В итоге они действительно получились немного похожими на Железного человека, но только формой лицевой пластины. — То, что вы видите, — это первые прототипы. Каждый Страж оснащён протоколами спасения и оказания первой медицинской помощи. Их корпус выполнен из армированного сплава, способного выдержать попадание из мелкокалиберного оружия и сильные удары. В их оптические сенсоры встроены камеры высокого разрешения для наблюдения и обеспечения безопасности. Пожалуйста, взгляните на экран позади меня. Как я и сказала, на огромном экране появилось изображение с камер Стражей. Следующий час я подробно рассказывала об их устройстве, материалах и программном обеспечении. Некоторым не понравился их «игрушечный» вид, на что я парировала, что так они не будут привлекать лишнего внимания и вызывать панику. Я также подчеркнула, что являюсь единственным оператором, способным их контролировать, и что в случае перехвата враждебными силами их коды будут мгновенно стёрты, что приведёт к полному отключению. Этот протокол я ввела, наученная горьким опытом будущего. Я не знала, на что способен Альтрон, но не собиралась позволить ему превратить моих малышей в орудие зла. Краем глаза я заметила в зале Питера. Он буквально подпрыгивал на своём месте рядом с тётей Мэй, которая с нескрываемым изумлением смотрела на сцену. Поймав их взгляд, я улыбнулась и незаметно подмигнула им. — Спасибо за внимание. И прежде чем я уйду, хочу сказать ещё кое-что. Эти ребята за моей спиной — не просто машины. Они — мои драгоценные создания. И они, как и я, мечтают о мире во всём мире. ------------------------------------------------------------------- Глава 9 Сперва в зале повисла напряжённая тишина. А потом он взорвался. Аплодисменты, крики «браво!», одобрительные возгласы. Мне улыбались многие, даже другие участники. В их глазах не было зависти или досады, наоборот, они казались искренне впечатлёнными, и это радовало больше всего. Я спустилась со сцены под нескончаемые аплодисменты и хвалебные речи ведущего. Не успела я дойти до мамы, как ко мне подлетел невероятно возбуждённый Питер. — Это было невероятно! Фантастика! ОНИ ЛЕТАЛИ! ПРЯМО ПО ВОЗДУХУ! — «А где им ещё летать, по земле, что ли?» — мысленно хмыкнула я. — Рада, что тебе понравилось, Питер! Я так нервничала, когда поднималась на сцену, ха-ха, — я постаралась изобразить смущённую улыбку. — Поздравляю, Марта, твой проект — это настоящее чудо! — искренне поздравила меня Мэй. — Спасибо. Я работала над ними несколько месяцев, почти без сна. — Зато теперь, надеюсь, будешь спать по ночам, — прошептала мне на ухо мама. — Я бы проспала целый месяц, если бы могла. Учитывая, что в школу мне ходить не надо, может, и получится. — Ты не ходишь в школу? — переспросил Питер, в его голосе смешались шок и зависть. — Нет. Я закончила программу начальной школы несколько месяцев назад. Сейчас у меня что-то вроде каникул. — Какая умница! Окончить начальную школу в таком возрасте! — восхитилась Мэй, с улыбкой глядя на мою маму. — Это да, есть такое, хе-хе, — мама смущённо потёрла затылок. — А ты, Питер? Сколько тебе лет? Ты так и не сказал, — спросила я. Было бы полезно знать его возраст, хотя на вид ему было столько же, сколько и мне, ну, может, на год больше. — Ой, точно, — смущённо засмеялся он. — Мне шесть. Как и тебе. А фамилия — Паркер. — Что ж, раз теперь я знаю твоё полное имя, Питер Паркер... хочешь быть моим другом? Его тётя и моя мама с улыбками наблюдали за нами, немного отойдя в сторону и что-то обсуждая — наверняка рецепты пирогов. Питер изумлённо замер, а потом его лицо озарила самая счастливая улыбка на свете. — Я бы с огромным удовольствием стал твоим другом! — С этого дня Питер и Марта — лучшие друзья на веки вечные! — пропела я, бросаясь его обнимать. Наши старшие ещё немного поболтали, как и мы с Питером. Он успел рассказать мне о своём дяде Бене, о семье, о школе и даже, совершенно случайно, проболтался о цвете своего нижнего белья. Кстати, оно было красным. Пока мы болтали, объявили победителя, и, как и следовало ожидать в мире, где эгоцентризм Старка — это почти физический закон, победила я. Несколько представителей крупных компаний, присутствовавших в зале, тут же подошли к нам с мамой, наперебой предлагая свои визитки. Мы вчетвером решили отпраздновать это дело мороженым и прогуляться по ближайшему парку — в конце концов, день только начинался, а я хотела получше узнать будущего Человека-Паука. Но не всё в этом мире так радужно и просто. В одном из тёмных углов зала я заметила до боли знакомый силуэт. Человек, известный своей бесценной коллекцией карточек с Капитаном Америкой, которые ждут своего часа в его офисном шкафчике. Агент Колсон. А значит, Щ.И.Т. был здесь. И я только что попала на их радар. «Не стоит паниковать, верно?» — убеждала я себя, выходя из гудящего здания. — «В конце концов, мне всего шесть лет. Ну да, я привлекла внимание сверхсекретной правительственной организации. Всего лишь благодаря проекту, созданному во имя мира во всём мире...» Чёрт побери... «Ладно, Марта, дыши. Глубокий вдох, выдох. Они не знают, кто ты на самом деле». Да, я понимаю, что они назвали моё имя со сцены. Но неужели кто-то всерьёз поверил, что эта фамилия настоящая? У мамы была гениальная идея — менять мою фамилию для каждого конкурса. А учитывая, что я давным-давно подчистила и изменила все цифровые записи о себе с самого рождения, беспокоиться было не о чем. Скорее всего, они проведут поверхностное расследование, установят за мной наблюдение на пару недель и бросят эту затею. Помните, я говорила, что опережаю Паркера на километр? Так вот, сейчас я уже облетела земной шар и пью коктейль на пляже, а он только-только садится в самолёт. Я одарила своей самой невинной и ангельской улыбкой Фила Колсона, который как раз говорил по телефону, и крепче сжала мамину руку. Оставив в стороне свои «тревоги» в лице фанбоя Капитана Америки, я сосредоточилась на более важных вещах — на уничтожении тройной порции мороженого с шоколадной крошкой вместе с Питером. «Прости, Дэдпул, но в этом фанфике тебя не существует, а я не собираюсь платить за авторские права на твою любовь к чимичангам». — Ты просто невероятная, Марта! — восхищался Питер, размахивая ложечкой. — Когда я вырасту, тоже буду строить всякие штуки для научных ярмарок! И увидишь, я обязательно займу первое место! — С нетерпением буду ждать этого дня, Пит. Уверена, когда-нибудь мы будем работать вместе в одной лаборатории. — Конечно, будем! Это будет лучшая лаборатория в мире! К нашей скамейке подошли тётя Мэй и мама. — Питер, нам пора домой. — Ну, тётя Мэй, ещё минуточку, пожалуйста! — Он сложил ладошки в умоляющем жесте и состроил самую жалобную мордашку. — Нельзя, дорогой. Мы живём в другой части города, добираться долго. Но, может быть, вы ещё встретитесь, чтобы поиграть. — Да, Питер, не грусти! — вмешалась я. — Мы обязательно ещё увидимся! — Вот видишь? Пойдём домой, Питер, — мягко сказала Мэй. — Хорошо, — он грустно улыбнулся. — Эй, не вешай нос! Мы увидимся раньше, чем ты думаешь! — крикнула я им вслед, глядя, как они направляются к выходу из парка. Мы с мамой пошли в противоположную сторону, к стоянке такси, которое любезно вызвала Эмили. — Значит, завела нового друга? — улыбнулась мне мама. — Не понимаю твоего удивления. Ты же сама хотела, чтобы я больше общалась со сверстниками. — Но у тебя до сих пор не было друзей твоего возраста. Ребята старше тебя, а уж про Лили я вообще молчу. — Лили — похитительница надувных игрушек, чьё имя недостойно упоминания в нашей возвышенной беседе! — Ладно, ладно, больше не буду её вспоминать. Довольна? — Отныне будем звать её Та-Чьё-Имя-Нельзя-Называть, — ухмыльнулась я. «Сеньорита, такси ожидает на углу». — Спасибо, Эми. Пойдём, мама, — я потянула её за руку. — Почему это Та-Чьё-Имя-Нельзя-Называть? — Потому что она — само зло. К тому же, ты видела её нос? Бедняжка, когда вырастет, точно будет мучиться с дыханием, — пожала я плечами. Мы сели в такси и поехали домой. На полпути я провалилась в сон под тихое мамино мурлыканье. [Фрагмент сна] Я иду по залитому солнцем Нью-Йорку. Вокруг гуляют парочки, смеются семьи с детьми. В ушах играла какая-то знакомая мелодия. На вид мне было лет восемь. «Что я делаю одна на улице в таком возрасте?» Внезапно ноги сами принесли меня к какому-то старинному особняку на Бликер-стрит. Удивления не было — я словно знала это место всю жизнь. Я постучала в резную дверь, и мне открыла невероятно красивая женщина с глазами, в которых, казалось, отражалась сама вечность. Она улыбнулась и жестом пригласила меня войти. Я видела, как шевелятся их губы — мои и её, — но не слышала ни единого звука. Эта женщина казалась до боли знакомой, но я никак не могла вспомнить, откуда её знаю.