Глава 6
Сегодня мой шестой день рождения. Вечеринка в самом разгаре на заднем дворе нашего дома. Мама, узнав, что я неофициально окончила начальную школу, решила совместить два праздника в один, так что это был своего рода гибрид дня рождения и выпускного. И надо сказать, она постаралась на славу. Во дворе стояли столы, уставленные сладостями, висели гирлянды, а в центре… в центре возвышался ОН. ЧЁРТОВ НАДУВНОЙ ЗАМОК! В моей прошлой жизни ни на одной из моих вечеринок не было ничего подобного. Поэтому я, естественно, оккупировала его, превратившись в то, что всегда презирала: в маленькую тираншу, которая никого не пускает на батут.
Помните ту девочку, которая должна была быть моей ровесницей? Ну, скажем так, наша дружба не задалась с самого начала. Я бы тоже обиделась, если бы меня бесцеремонно столкнули с надувной горки со словами: «Ты недостойна этой высоты, ибо она влечет за собой великую ответственность».
«Надеюсь, я не нарушила авторские права. Прости, дядя Бен, но момент был слишком подходящий».
— Мама! — зарыдала девочка по имени Лили, она же «мисс Недостойная». «Надо прекращать давать людям прозвища, это незрело».
— Милая, успокойся. Уверена, Марта просто играла. Правда, Элиза? — спросила ее мама, утешающе поглаживая дочку по голове.
— Да, конечно. Сами знаете, как это бывает у детей. Она просто так рада этому батуту. Я сейчас с ней поговорю.
«Мой час расплаты настал. Хорошего понемножку. Надеюсь, на Олимпе меня примут».
— Марта! Дорогая моя! Мой сладкий сахарный комочек! — пропела мама с другого конца двора.
Черт, она очень зла. Этот «сахарный комочек» всегда предвещал серьезный разговор.
— Да, мамочка, любовь моя! — крикнула я с вершины замка. Я не настолько сумасшедшая, чтобы спускаться к ней навстречу.
— То, что ты сказала Лили… это ведь была просто шутка, правда, милая?
— Э-э-э… Ну…
Вам знакомо то чувство, когда инстинкт самосохранения кричит тебе «замолчи!», но ты все равно продолжаешь говорить?
— Я тебя внимательно слушаю, солнышко.
— Ну… Конечно, да! Ха-ха, я просто играла. Не то чтобы она недостойна прыгать здесь, на МОЁМ батуте, это была просто… ну… шутка, чтобы растопить лед!
Ее взгляд говорил громче всяких слов: «Когда гости уйдут, я тебе покажу, что такое „растопить лед“».
— Рада это слышать. А теперь, Лили, дорогая, иди сюда, залезай и веселись. К тому же, Марта, кажется, выглядит немного уставшей. Может, ей стоит спуститься и пообщаться с остальными гостями? — она мило улыбнулась мне, но я знала, что это был приказ, а не предложение.
— Спасибо, тетя Элиза! Марта, повеселись с другими, я буду ждать тебя здесь, чтобы мы могли поиграть вместе! — прокричала Лили, уже карабкаясь наверх.
Я знаю, она не со зла, но это прозвучало как-то издевательски. Узурпаторша надувных замков! В моем родном городе за такое оставляют без подарочного пакетика с конфетами.
— Да, конечно, — саркастически бросила я, сползая вниз. — Увидимся.
— А теперь иди и поздоровайся с другими детьми, — прошипела мама мне на ухо.
— Но остальные старше меня. О чем мне с ними говорить? О решении дифференциальных уравнений или о теории струн?
— Оставь свой сарказм для своих прототипов и иди общайся. Помни, тебе нужно заводить друзей.
— Это был не сарказм, я серьезно спросила. Может, им с домашкой по математике помочь?
— Марта, они едва ли дроби проходят!
— Вот именно! Я думаю об их будущем!
Может, нам стоило поменьше кричать. Родители других детей как-то косо на нас посмотрели.
И как зрелая, двадцатиоднолетняя личность в теле шестилетнего ребенка, я показала им язык и убежала к компании ребят постарше, которые сгрудились у стола с напитками.
— Привет! — бодро поздоровалась я.
Трое мальчишек обернулись.
— Привет… — тихо сказал один, с растрепанными черными волосами, в милом комбинезоне. Выглядел очень застенчивым.
— Привет! — энергично ответил другой, рыжий, как морковка, и одетый в какие-то немыслимые штаны с подтяжками.
— Привет, мелюзга, — хмыкнул третий, самый высокий, с каштановыми волосами и скептическим выражением лица.
— Я не мелюзга, просто еще не достигла пика своего физического развития, — надула я губы.
— Ты ниже той девочки, которую ты назвала «недостойной».
— Я не виновата, что мой биологический отец, по слухам, похож на умпа-лумпу, и по жестокой иронии судьбы я унаследовала его невысокий рост.
Все трое рассмеялись, глядя на меня с удивлением.
— И кстати, как вас зовут?
— Меня зовут Эллиот, — сказал тот, что назвал меня мелюзгой.
— Я Ноа, — представился господин Морковка.
— Эм… Я Гарриет, — пробормотал черноволосый мальчик, пряча взгляд.
— Вы забавные. Кроме тебя, Эллиот. Хотите быть моими друзьями?
Все трое удивлённо переглянулись. Наверное, не каждый день шестилетняя девочка подходит к ним с таким деловым предложением. В свое оправдание — мне двадцать один, у меня нет времени на все эти детские условности.
— А ты не хочешь дружить с той девочкой? С Лили? — робко спросил Гарриет.
— Нет. Она слишком скучная, и к тому же она узурпаторша надувных замков.
Они снова рассмеялись.
— Так что, друзья?
— Я не против, ты забавная, мелюзга, — усмехнулся Эллиот. Я нахмурилась.
— Я… да, я хочу быть твоим другом, — кивнул Гарриет, слегка покраснев.
— Если мой брат согласен, то и я тоже! — радостно воскликнул Ноа.
— Погодите, кто из вас братья? Вы же совсем не похожи.
— Мы с Гарриетом братья, а Эллиот наш сосед, мы знаем его с пеленок.
— Ого, вот это сюрприз. Ну, как бы то ни было…
Прежде чем кто-либо успел что-то сказать, я сделала шаг вперед и обняла их всех троих разом, заключив наш дружеский пакт.
Остаток вечеринки я провела с ними. Мы шутили, рассказывали друг другу дурацкие истории и таскали куски моего же именинного торта, чтобы съесть их под столом, подальше от родительских глаз. Я даже подарила им по два лишних пакетика конфет каждому. Мы договорились встретиться на следующей неделе, и, как оказалось, наши мамы — лучшие подруги, так что видеться мы будем часто.
А Лили я демонстративно дала только один пакетик. Это моя сладкая месть! Хотя потом мне стало ее жаль, и под конец вечеринки я догнала ее и отдала еще два… Сердце из ваты, не иначе.
Мама совершенно забыла о происшествии с батутом и, увидев меня с новыми друзьями, просияла. Она сказала, что арендовала замок еще на один день, чтобы я смогла насладиться им в одиночестве. Кажется, она даже прослезилась от счастья, когда мамы мальчиков сказали ей, какая у нее замечательная и общительная дочь.
Теперь я думаю… в некоторых фанфиках у главной героини лучшие друзья — братья, в одного из которых она потом влюбляется. Или он оказывается геем. Или они оба. Ну, неважно. В любом случае, я была рада, что познакомилась с ними.
— Дочка, я спать. Завтра у меня выходной, так что проведем день вместе, — сказала мама, укладывая меня в кровать.
— Ура! Отдыхай, я тебя люблю.
— И ты не засиживайся допоздна, я тебя знаю. К тому же, Эмили теперь стучит мне, когда ты не спишь.
— Эмили — предательница, — прошептала я в подушку.
— Простите, мэм, но ваше физическое и ментальное здоровье — мой главный приоритет, — донесся тихий голос из выключенного, казалось бы, планшета на тумбочке.
— Спокойной ночи, — попрощалась мама, поцеловав меня в лоб, и вышла из комнаты.
-------------------------------------------------------
Глава 7
— Эмили, давай продолжим работу над прототипами «Стражей».
— Да, мэм. Загружаю последние чертежи.
— Кроме того, я тут думала… о Камнях Бесконечности.
— Вы имеете в виду события, которые должны произойти в 2018 году?
— Да. Я думала о том, что не хочу, чтобы Тони умер. Это глупо, я знаю, он мне чужой человек, но… все же. Мне нужно найти способ забрать у него камни до того, как он сделает щелчок.
— Но для этого вам придется лично присутствовать в финальной битве. Это противоречит вашему главному правилу — не вмешиваться.
— Я знаю… Это просто мысль. Но если бы я смогла забрать их и сделать щелчок сама… Мой интеллект и знания из другого мира могли бы помочь мне выжить. Мне нужно поговорить с кем-то, у кого уже есть опыт обращения с Камнем.
— С кем, например, мэм?
— С Древней.
— Этого имени нет в моих базах данных, мэм.
— Это потому, что я почти ничего не помню из фильма о Докторе Стрэндже, кроме самого основного. Но я помню ее. Верховную волшебницу Земли. Мне нужно поговорить с ней, хотя бы чтобы узнать, есть ли хоть малейший шанс заполучить камни в последний момент.
— Не могли бы вы рассказать мне больше об этом фильме? Я добавлю информацию в ваш виртуальный дневник.
— Я знаю только, что Древняя умирает, Мордо, один из ее учеников, становится злодеем, а Стивен Стрэндж — новым Верховным магом и защитником Камня Времени. И он будет жить в Санктум Санкторум здесь, в Нью-Йорке.
— Обновляю данные.
— Мне нужно встретиться с ней до событий 2012 года.
— Почему именно до этой даты?
— Потому что в «Финале», когда Мстители отправятся в прошлое, Брюс Бэннер в теле Халка навестит ее в 2012 году, чтобы забрать Камень Времени. Я не должна с ним столкнуться, иначе вся временная линия может пойти к чертям. Мое существование здесь — уже аномалия. А встреча с путешественником во времени может вызвать парадокс, который я не смогу контролировать.
— Понятно. Простите, но уже очень поздно. Вы сможете продолжить работу над прототипами завтра. Кстати, бизнес-план для вашей будущей компании уже обретает форму.
— Хорошо. Что там?
— Я нашла несколько предстоящих научных ярмарок и конкурсов для юных изобретателей. Денежный приз в некоторых из них довольно высок, а главный приз — полная стипендия на обучение в любом техническом вузе Лиги Плюща. Так вы сможете не только заработать стартовый капитал, но и завести важные знакомства.
— Отлично. Завтра поговорю с мамой, чтобы она меня зарегистрировала. А пока отдыхай, Эмили, и не забывай о протоколах.
— Спокойной ночи, Марта.
— Спокойной ночи.
Закончив разговор с Эмили, я улеглась в кровать, но сон не шел. Я думала о сегодняшнем дне. У меня появились настоящие друзья, которые, я очень на это надеюсь, останутся со мной на всю жизнь. Друзья, которых я буду защищать. Моя мама, которая так сильно меня любит, что я готова перевернуть этот мир, чтобы она была в безопасности.
Мне уже шесть лет. Шесть лет в этом странном, опасном и удивительном мире. И пока что все идет хорошо.
Я переродилась здесь не для того, чтобы жить в вечном страхе перед будущим, которое я знаю. Я должна наслаждаться настоящим. Знакомиться с людьми, проказничать, получать нагоняй от мамы и есть торт под столом с друзьями. В конце концов, несмотря на все мои знания, я все еще просто девочка. И я заслуживаю быть счастливой.
Три месяца пронеслись с моего дня рождения как один день. Четыре — с тех пор, как мир узнал о похищении Тони Старка. Неделя минула с рождения Железного человека, и всего два дня прошло с того момента, как я, тайком от мамы увлекшись контрабандными конфетами, заработала знатное пищевое отравление.
О, шоколад, коварный искуситель! Почему ты одновременно так божественно вкусен и так дьявольски смертоносен?!
Этот инцидент в очередной раз доказал мне: время в фанфиках летит с безумной скоростью. Теперь я понимаю, почему иные авторы, едва закончив вторую главу, без зазрения совести пишут «Спустя семь лет...».
За эти месяцы наша дружба с ребятами закалилась и переросла в нечто большее. Гарри, Ноа и Эллиот буквально прописались у нас дома, превратив его в свою вторую штаб-квартиру. Мы то и дело устраивали пижамные вечеринки, иногда осмеливаясь подшучивать над мамой. Правда, козлом отпущения почему-то всегда оказывалась я. Видимо, неважно, насколько высок твой IQ, — если, убегая с места преступления, ты спотыкаешься о любимый мамин фикус и безвременно губишь её драгоценное растение, в мире не останется уголка, где можно укрыться от праведного родительского гнева. Она словно по запаху чует твой страх!
Кстати, на следующий же день после моего шестилетия я торжественно объявила маме, что хочу штурмовать технологические конкурсы. Она поначалу сомневалась, кивая на мой возраст, но мы с Эмили — моим верным ИИ — привели такие веские доводы, что она сдалась. На данный момент в моей копилке уже четыре победы.
И вот сейчас мы мчались в Куинс. Там, в огромном выставочном центре, проходил конкурс по робототехнике, где я собиралась явить миру своих «малышей».
— Марта, милая, ты уверена, что хочешь показать их именно сейчас? — спросила мама, бросая на меня встревоженный взгляд через зеркало заднего вида. Её пальцы нервно барабанили по рулю.
— Абсолютно, — кивнула я с самой серьёзной миной, на какую была способна. — Я понимаю, что это привлечёт много внимания, но я вложила в них месяцы труда. Они заслуживают того, чтобы увидеть свет.
— Хорошо, я тебе доверяю. — Мама вздохнула. — Но до сих пор не понимаю, почему такое название — «Железные Стражи»?
— Ну, мне показалось, звучит внушительно. К тому же, их главная цель — защищать людей. Это роботы-телохранители, служба безопасности нового поколения.
— Тебе всего шесть лет, а ты уже размышляешь о глобальной безопасности и защите мира? — в её голосе смешались удивление и любопытство.
— Для этого никогда не рано. И потом, так я смогу защитить тех, кого люблю больше всего на свете, — тебя и ребят.
— О-о-о, иди ко мне, моё сокровище! — воскликнула она, останавливаясь на светофоре и сгребая меня в охапку. — Я люблю тебя всем сердцем!
«Мэм, мы прибыли в пункт назначения», — раздался в моём ухе мелодичный голос Эмили.
— Спасибо, Эми, — прошептала я. Недавно я смастерила для неё миниатюрный наушник с микрофоном, чтобы она могла «сопровождать» нас повсюду и, так сказать, познавать мир не только через сетевые кабели.
— Что ж, пойдём, звёздочка. Нас ждут великие дела.
— Ага!
Я не успела сделать и шага из машины, как буквально врезалась в какого-то мальчишку с растрёпанными каштановыми волосами и огромными, любопытными глазами.
Слава всем богам Асгарда, что моих «Стражей» нёс специальный дрон, а не я. Иначе у этого паренька сейчас было бы на два молочных зуба меньше, а в его кармане — на двадцать долларов больше от Зубной феи.
Обновлено: 19.01.2026