— У меня проблемы? — с неподдельным любопытством спросила я.
— Смотря, успела ли ты чего-нибудь натворить.
— Я просто сидела здесь, пока вы на меня таращились, так что, думаю, нет.
— Ты точная копия Элизы. Такая же дерзкая.
— Я ее дочь. Логично.
— И ее живое отражение. Знала, что мы с ней дружили в университете?
— Она никогда не упоминала.
— Она пришла ко мне просить о работе. Я взял ее по старой дружбе. Но предупредил: одна ошибка — и она вылетит отсюда, — сказал он, глядя в окно на проплывающие по небу облака.
— Что ж, тогда, думаю, она отсюда никогда не уйдет, — с гордостью заявила я.
Он хмыкнул.
— Ты права, пигалица.
В этот момент дверь распахнулась.
— Марта, что ты опять натворила? — взволнованно влетела в кабинет мама, на ходу поздоровавшись с секретаршей Джеймсона.
— Элиза, я бы на твоем месте держала ее от него подальше, — шепнула Миранда и открыла дверь, за которой предстала сюрреалистичная картина: Марта и Джеймсон о чем-то оживленно болтали, а рядом с ними стоял молодой парень-блондин, с головы до ног измазанный черными чернилами, которые стекали с его волос и капали на дорогой ковер.
— Я… не помешала? — с полным недоумением спросила мама.
— Нисколько, Элиза, входи. А ты, — он махнул рукой блондину, — иди отмойся. И чтобы я тебя больше не видел в таком виде.
— Да, мистер Джеймсон.
— Простите, а что здесь, черт возьми, произошло?
— Мы проверяли, настоящие ли чернила, — невинно пожала я плечами, указывая на лужицу на полу. — Мистер Джеймсон позвал этого парня принести еще, но тот, кажется, споткнулся о собственные ноги и вылил на себя всю бутылку. Он как раз извинялся, когда ты вошла. А еще я показывала мистеру Джеймсону свой рюкзак с пони, — радостно добавила я.
Мы с Джеймсоном переглянулись и разразились хохотом, глядя на несчастного, перепачканного парня. Мне, конечно, было его немного жаль, но раз уж сам Джеймсон его не уволил, значит, все в порядке.
— Все в точности, как сказала эта пигалица, — он кивнул в мою сторону. — И кстати, новое пополнение в твоей коллекции на рюкзаке отныне будет зваться Дерпи.
— Но она же серая и косоглазая.
— Какая разница, — отмахнулся он. — Идеально вписывается в концепцию.
— Марта, как ты вообще сюда попала?
— Пешком. Этот этаж самый веселый после твоего.
— Ты уже давно должна была вернуться в мой кабинет, — пожурила меня мама.
— Успокойся, Элиза. Девчонка забавная, она тут не мешает, — небрежно бросил Джеймсон, закуривая новую сигару.
— Мне нужно вернуться к работе. Пойдем, Марта, скоро домой.
— Пока, Джей-Джей! — помахала я ему на прощание.
— Пока, пигалица, — ответил он. Как только мы вышли, в кабинет ворвалась новая группа репортеров, споря о какой-то другой новости, и за дверью снова послышался громогласный рык Джеймсона.
Остаток дня прошел на удивление спокойно. Мама работала, а я тихонько рисовала у нее в кабинете, раскрашивая новую, серую косоглазую пони, пока не пришло время идти домой. Поскольку я все еще была наказана, вечерний марафон сериалов продолжился. Мне даже не разрешили играть с куклами.
Но я провела почти весь день с мамой, видела, как она работает, познакомилась с ее грозным, но забавным боссом и даже помогла самой известной газете Нью-Йорка.
Пожалуй, наказания не так уж и плохи. Особенно, если они приводят к таким приключениям.
***
— Мам, ну пожа-а-алуйста! — взмолилась я, растягивая гласные до предела и складывая руки в умоляющем жесте. — Ну хоть на часочек!
— Марта, мой ответ — нет. И он окончательный, — отрезала она, делая шаг назад, словно я была источником опасного излучения. Ее поза — руки, скрещенные на груди, — была неприступнее стен Пентагона.
— Но это же день рождения Пити-пая! Святой день!
— Что ж, поздравляю Пити-пая от всей души, — на губах мамы появилась хитрая улыбка, не сулившая мне ничего хорошего.
— Ну пожалуйста! — Не видя другого выхода, я картинно рухнула на колени, ухватившись за край ее джинсов.
— Марта, прекрати этот цирк. Не унижайся, — в ее голосе проскользнула усталая нотка, но я видела, как дрогнули уголки ее губ. Я надула свои в ответ, изображая вселенскую скорбь. — Ладно, — сдалась она с тяжелым вздохом. — Мы пойдем. Но чтобы вела себя как леди. И не забывай, домашний арест никто не отменял, так что он продлевается еще на один день в качестве компенсации за мои нервы.
— Но!.. — возмущенно начала я.
— Либо так, либо ты никуда не идешь и весь день драишь полы. Выбирай.
Я сдалась, издав звук, похожий на предсмертный хрип проколотого воздушного шарика.
— Хорошо!
— Вот и умница. Я на кухню, сотворю нам завтрак. А ты — марш в душ и приводи себя в божеский вид. Я позвоню Мэй, подтвержу, что мы будем.
— Спасибо! Я тебя люблю! — Я подскочила, чмокнула ее в щеку и тут же отпрянула.
— Да-да, я тоже тебя люблю, моя маленькая шантажистка. А теперь иди, — она махнула рукой в сторону лестницы.
Пулей я взлетела в свою комнату. Мысли в голове неслись вскачь, лихорадочно перебирая варианты: что, ну что же надеть на вечеринку к Питеру?
Из-за всей этой суматохи с арестом я совершенно выкинула из головы его день рождения. Мне пришлось осаждать маму целых два дня. В ход шли все средства: щенячьи глазки, обещания вечной признательности и даже крайние меры. Вчера утром я заперлась с ней в ванной, пока она была в душе, и вела душещипательный монолог под аккомпанемент шумящей воды, пользуясь тем, что ей некуда было бежать. Закончилось все, правда, плачевно: в пылу убеждения я случайно защелкнула замок снаружи, и мы обе оказались в ловушке. Эмили пришлось вызывать слесаря, который, казалось, ехал к нам из другого штата, пока мама испепеляла меня взглядом, от которого, казалось, мог загореться кафель.
— «А мне тоже можно?» — рядом со мной материализовалась взволнованная голограмма Эми. Ее образ слегка мерцал от возбуждения.
— Если хочешь — какие проблемы, — улыбнулась я, роясь в шкафу.
— «Наконец-то! Я познакомлюсь с этим твоим Пи-пирожком лично!» — она от радости подпрыгнула на месте, едва не задев люстру.
— Погоди… — я замахала руками, останавливая ее. — Ты уверена? О тебе ведь знаем только мы с мамой. Это… большой шаг.
— «Вы ему доверяете. А значит, и я могу. К тому же, я так хочу познакомиться с вашими друзьями! Изучать их оцифрованные досье — это совсем не то, что живое общение», — она пожала плечами, и ее голографический образ на мгновение подернулся рябью.
— Это только мне показалось, или сейчас прозвучало что-то из лексикона профессионального шпиона? — спросила я в пустоту, вытаскивая очередную вещь из шкафа.
— «Шпионаж — это тайное хищение информации. А я провожу комплексный анализ открытых источников. Я просто изучаю их школьные и медицинские карты, а также навожу справки о членах их семей для полноты картины», — невозмутимо пояснила она, снова появившись. На ней был джинсовый комбинезон, черная рубашка и привычный высокий конский хвост. — «Это называется профайлинг, а не сталкерство».
— Эмили, мне кажется, ты знаешь их лучше, чем они сами себя, — я поежилась. От этой мысли стало немного не по себе.
— «Возможно. Но это неважно! Сегодня я с ними познакомлюсь! — она закружилась по комнате, проходя сквозь мою кровать. — «В общем, поторопись с выбором наряда и спускайся завтракать».
— Уже иду, не торопи. Для создания шедевра нужно время, — я театрально обвела себя руками.
— «Эта фраза очень напоминает мистера Старка. Вам только фирменной бородки не хватает, и будете одно лицо», — хихикнула она.
Пропустив ее комментарий мимо ушей, я продолжила поиски. Отодвинув пару деталей от недособранного робота-манипулятора и несколько коробок с винтами, я наконец нашла то, что искала — темно-синее платье-колокол с короткими рукавами.
— «Милое», — одобрила Эми, склонив голову набок.
— Мама подарила на один из дней рождения. К тому же, это любимый цвет Питера. И мой тоже, — я покрутилась перед зеркалом. Платье идеально сидело.
— «Поэтому его костюм сине-красный?»
— Наверное, — пожала я плечами, выходя из комнаты. Пора было завтракать под аккомпанемент маминых сериалов, которые, к моему удивлению, оказались на удивление интересными.
Обновлено: 19.02.2026