Квартира Паркеров гудела, как растревоженный улей. Хоть мы и приехали совсем недавно, здесь уже собралась целая компания: Эллиот, Харриет и Ноа, а также несколько школьных друзей именинника.
Воздух был пропитан запахом пиццы, сахарной ваты и детского счастья. Кто-то, изгибаясь в немыслимых позах, играл в «Твистер», кто-то с азартными криками рубился в видеоигры на большом экране. Сам виновник торжества, Питер, переполненный энергией, со смехом носился по комнате, уворачиваясь от попыток друзей натереть ему уши. В какой-то момент один из мальчишек, увлекшись погоней, пронесся мимо меня и неуклюже задел мой локоть. Стакан с вишневой газировкой выскользнул из моих пальцев и опрокинулся прямо на платье.
— Ой, прости, пожалуйста! Я нечаянно! — смущенно пролепетал он, краснея до корней волос.
— Ничего страшного, расслабься, — я легко отмахнулась, глядя на расползающееся по синей ткани липкое красное пятно. В конце концов, это случайность, а одежду можно и постирать.
— Ты в порядке? — нахмурившись, подошел Эллиот, его взгляд был полон беспокойства.
— Ты же в курсе, что это просто подкрашенная газированная вода, а не кислота? — усмехнулась я.
— Марта, у тебя все платье в пятнах, — подошла ко мне мама, неодобрительно качая головой.
— Это всего лишь газировка. Закинем в стиралку, и — та-дам! — как новое! — весело сказала я. — Или можно просто выбросить и купить новое, — добавила я, пожав плечами под маминым осуждающим взглядом.
Бедный мальчик, виновник катастрофы, испарился, как только подошел Эллиот.
— Ты не можешь оставаться в таком виде до конца вечеринки, — безапелляционно заявила мама. — Пойду спрошу у Мэй, может, у нее найдется что-нибудь из одежды Питера.
— Да не нужно… — но она уже растворилась в толпе.
Ноа и Харриет тут же подскочили ко мне с салфетками, пытаясь оттереть пятно.
— Ребят, по-моему, вы только усугубили ситуацию, — сказала я, глядя, как пятно становится еще больше и живописнее.
— Прости! — воскликнули они в один голос.
— Мэй сказала, что ты можешь переодеться в комнате Питера, — вернулась мама вместе с тетей Мэй.
— Пойдем, Марта, я тебя провожу, — Мэй ласково взяла меня за руку. — Как пятно успело так расползтись? — удивленно спросила она по дороге.
— Это все неуемная доброта Ноа и Харриет, — пошутила я.
— А, теперь понятно, — мы обе рассмеялись.
Мы вошли в комнату Питера, которая была настоящей святой святых гика. Здесь царил творческий хаос: одежда была небрежно сброшена на стул, стены увешаны постерами — не только Железного Человека, но и реальных ученых: Эйнштейна, Теслы, Марии Кюри. На столе и на полу валялись стопки исписанных бумаг с формулами, а повсюду были разбросаны детали «Лего».
«Кажется, дарить ему наборы «Лего» было стратегической ошибкой», — мысленно отметила я, увидев несколько пустых коробок от конструктора «Звезда Смерти».
— Я оставлю тебя переодеваться, Марта. Когда будешь готова, мы ждем в гостиной, — сказала Мэй, положив стопку одежды на кровать и тихо прикрыв за собой дверь.
Я поставила свой телефон на пол.
— «Ого, ну и пятнище», — удивленно произнесла появившаяся Эми, разглядывая мое платье.
— Спасибо, Кэп Очевидность.
— «Так когда я познакомлюсь с Питером, Харриет, Ноа и Эллиотом?» — спросила она, с любопытством прогуливаясь по комнате и разглядывая чертежи на столе.
— Не думаю, что сейчас подходящий момент. Там слишком много посторонних, — сказала я, разглядывая одежду, которую мне предстояло надеть.
Она картинно вздохнула.
— «Тогда я подожду».
— Эми… эм… не могла бы ты… — начала я, неопределенно жестикулируя.
— «Что?» — недоуменно спросила она.
Я закатила глаза.
— Отвернуться. Я собираюсь переодеваться.
— «Серьезно? — она скептически приподняла бровь. — Я же голограмма!» — воскликнула она, но все же демонстративно прикрыла глаза ладонями.
— Спасибо, — улыбнулась я, снимая испорченное платье.
— «Да не за что».
Я переоделась так быстро, как только могла, на случай, если кому-то взбредет в голову войти без стука.
— Ну, как я выгляжу? — спросила я у Эми, покрутившись на месте.
— «Теперь ты точно мини-Старк», — рассмеялась она.
Я оглядела свой наряд: черные спортивные штаны и серая футболка с логотипом M.I.T. Все это было мне безнадежно велико и висело мешком.
— Буду считать, что это комплимент, — я показала ей язык.
— Эй, Марта, твоя мама сказала, чтобы я… — в комнату без стука вошел Питер и застыл на пороге, как вкопанный. Его взгляд метался от меня к Эми и обратно. — …зашел за тобой.
— Пити-пай! Привет! — восторженно поздоровалась я, пытаясь разрядить обстановку.
— «Приятно познакомиться, маленький Пирожок. Я — Эмили», — Эми энергично помахала ему рукой.
— Э-э?.. — только и смог вымолвить он.
— Пожалуйста, только не падай в обморок, — взмолилась я.
— «Кажется, мы его сломали», — констатировала Эми, помахав рукой у него перед лицом. Никакой реакции.
— Да не может быть! — я подошла к ним. — Надеюсь… — я осторожно ткнула его пальцем в щеку. Он был теплый, но совершенно неподвижный.
— КТО ТЫ ТАКАЯ?! — внезапно заорал он, отпрыгнув к стене.
— Да не ори ты, балбес! — я молниеносно прикрыла ему рот рукой. — Мы все объясним, только успокойся, ради всего святого!
— Что ты такое?! — взволнованно, но уже шепотом спросил он, обращаясь к Эмили. Его глаза горели неподдельным научным любопытством.
— «Я не «что», я — «кто»», — надула она губы.
— Ладно-ладно. Питер, знакомься, это Эмили. Моя лучшая подруга и по совместительству — искусственный интеллект. Я создала ее, когда мне было пять, — как ни в чем не бывало, объяснила я.
— Но… как я могу тебя видеть, если ты — ИИ? — растерянно спросил он, медленно приближаясь.
— «Это потому, что со временем Марта придумала, как проецировать меня в виде голограммы. Ее телефон, — она указала на мой старенький смартфон на полу, — модифицирован так, чтобы я могла физически присутствовать в любом месте», — с гордостью улыбнулась Эми.
— Это… это гениально! — он с трепетом провел рукой сквозь ее голографическое плечо.
— «Эй!» — возмутилась Эми.
— Прости, — смутился он, отдернув руку.
— «Пожалуйста, больше так не делай. Неприятно».
Питер сжал губы, явно сдерживая тысячу вопросов, готовых сорваться с языка.
— «Давай, спрашивай, что хочешь. Я давно хотела познакомиться с друзьями Марты», — подбодрила его Эми.
И тут Питера прорвало. Он засыпал ее вопросами: «Тебе хочется есть?», «А ты спишь?», «Какой у тебя объем оперативной памяти?», «Ты можешь появиться где угодно?», «А ты можешь взломать Пентагон?» — и многими другими, одни из которых были осмысленными, а другие — не очень.
— Питер, зачем меня мама звала? — прервала я этот допрос, когда поток вопросов наконец начал иссякать.
— Точно! — он хлопнул себя по лбу. — Мы сейчас будем резать торт, я за тобой зашел.
— Хорошо, тогда пошли, — я поднялась с его кровати и направилась к двери.
— Эмили, идем, я познакомлю тебя с остальными! — радостно сказал Питер, собираясь поднять мой телефон.
— «Нет!» / — Нет! — в один голос воскликнули мы. — Питер, Эми — это секрет. О ней знаем только мы трое: ты, я и моя мама. Никто больше не должен о ней знать, — быстро проговорила я.
— Почему? — он искренне расстроился.
— Ну, это… личное, понимаешь? К тому же, я не хочу лишних вопросов о том, как я ее создала, или чтобы какие-нибудь нехорошие люди пытались ею воспользоваться, — честно ответила я.
— Но как же ребята? Эллиот, Ноа, Харриет? Ты им не расскажешь? — он подошел ко мне.
— «Мы им расскажем. Это одна из причин, почему я здесь. Но не сейчас. Слишком много посторонних глаз и ушей».
— Может, после торта? — предложила я. — А сейчас пошли, а то нас точно потеряют. — Я взяла Питера за руку, и мы вышли из комнаты, оставив Эми одну.
Мы подоспели как раз вовремя. Тетя Мэй, улыбаясь, зажигала свечи на огромном шоколадном торте. Свечи складывались в цифру… 10?
Питеру десять лет?
Цифра «10» на торте полыхнула в сознании, как неоновая вывеска.
— Эй, Питер, а мы с тобой разве не ровесники? — растерянно спросила я, чувствуя, как холодеют кончики пальцев.
— Я на несколько месяцев старше тебя, Марта, — рассмеялся он. — Ты вечно об этом забываешь.
— Как я могла не знать?
— Ну, обычно ты просто поешь песенку, оценивающе смотришь на торт, получаешь свой кусок и исчезаешь в углу, — он подошел к торту, вставая в центр всеобщего внимания.
Окей, это в моем стиле.
— Поем на счет три! Раз… два… три! — скомандовала Мэй.
Все дружно затянули «Happy Birthday», а я уставилась в пустоту, и звуки вокруг начали тонуть.
«Питеру десять? Так, стоп… Паук должен укусить его в пятнадцать. Когда происходит «Противостояние», ему уже пятнадцать. А в «Войне бесконечности» ему где-то шестнадцать-семнадцать? Но сейчас 2013 год. По канону он должен быть старше меня как минимум на два года, но мы ровесники».
Голоса друзей слились в неразборчивый гул, словно я опустила голову под воду.
«Это что же значит… паук укусит его только в 2018-м? Или… его укусят в тринадцать? Но тогда… все ли пойдет по-старому? «Возвращение домой» и «Противостояние»… они произойдут так же? Или все сдвинется?»
Обновлено: 19.02.2026