— То есть, — я медленно выпрямилась, — мы воспользуемся их неведением, чтобы выудить у них информацию, а я заодно и драться научусь?
«Именно», — она широко и весело улыбнулась.
«Она учится воображать? Если так, я рада. Она становится все человечнее».
— Все равно я не уверена. Держать ее так близко — огромный риск, — я подошла к ее голограмме.
«Посмотрите на это с другой стороны, — она положила свои полупрозрачные руки на мои. — Можете добавить еще одного пони в свою коллекцию. У вас уже есть Сумеречная Искорка — это вы, и Пинки Пай — это я. Она будет вашей Рэрити».
Я невольно рассмеялась.
— Она вполне сойдет за Рэрити... Элегантная и смертоносная.
«Ну же. Вам просто нужно будет потерпеть. Как только вы научитесь всему необходимому, она уйдет. Это вопрос нескольких месяцев».
— Хорошо. Но только потому, что это твой план. А еще я не видела тебя такой воодушевленной со времен нашей поездки в Нью-Мексико.
Эми рассмеялась, и ее образ растаял, как раз когда вернулась мама.
— Я договорилась! Завтра начинаешь занятия, — она крепко обняла меня. — А сейчас — ужин и кино.
— Пижамная вечеринка! — взвизгнула я.
— Прибереги энтузиазм для лазаньи.
Я проснулась около часа ночи оттого, что в горле пересохло. Мама безмятежно спала на диване. На полу лежала голограмма Эмили, у которой изо рта капали голографические слюни. Я на цыпочках прошла на кухню, выпила стакан воды и вернулась, устраиваясь рядом с мамой.
— Прости за опоздание, — раздался тихий голос из самого темного угла комнаты.
— Не извиняйся. Ты никогда этого не делаешь, и, пожалуйста, не начинай. Меня от твоей вежливости в дрожь бросает, — я потерла глаза, пытаясь разглядеть фигуру Локи.
— Вы, смертные, странный народ, — обреченно вздохнул он, выходя на лунный свет. — Злишься, когда я груб, злишься, когда я вежлив.
— Ты не бываешь вежлив по своей природе, — улыбнулась я. — Я же говорила, обожаю змей. Хоть я и Гриффиндорка.
— Порой я совершенно не понимаю, о чем ты говоришь. Это какой-то шифр?
— Я говорю на языке сарказма. Если не понимаешь, я бы на твоем месте уши проверила. Может, заключение в темнице влияет на слух?
— Мидгардцы — чудаки, но ты — чуднее всех. Теперь я понимаю, почему утруждаю себя визитами, — на его губах промелькнула тень улыбки. — Скука в Асгарде смертная.
— Ты приходишь, потому что я тебе нравлюсь. И потому что, ну, это же я! Самая крутая девчонка в Мидгарде. И это при том, что ты знаком с Тони Старком, — я театрально прижала руку к груди.
— Как скажешь, мелкая, — цинично усмехнулся он.
— Я уже говорила, я не мелкая!
— Как скажешь. Ты ничуть не выросла с нашей последней встречи.
— Мы виделись два дня назад! Не моя вина, что ты и твои сородичи — гиганты-переростки, — фыркнула я.
Он тихо рассмеялся.
— Вообще-то, Тор еще выше. Впрочем, рядом с тобой кто угодно покажется великаном, — он подошел ближе. — Мне пора. Матушка скоро навестит меня в камере. Не хочу, чтобы она волновалась.
— Пока, Локи.
Он исчез без вспышки и звука, просто растворился в тени.
«Вот же манеры у королевской особы».
Я хмыкнула и снова заснула, усмехаясь про себя капризной натуре этой божественной дивы. И все же, его ночные визиты были странным, но приятным дополнением к моей сумасшедшей жизни.
***
Восемь лет от роду. За плечами — досрочно оконченная средняя школа, впереди — туманные перспективы старших классов, которые я уже начала грызть, как белка — орешек. Мои будни состоят из уроков магии с мастером Вонгом, которого я за глаза упорно зову Вейонсе, и изнурительных тренировок по самообороне с одной не в меру назойливой паучихой... Что тут скажешь? Типичная, совершенно обычная жизнь восьмилетнего ребенка-гения в мире, который то и дело пытаются захватить.
Передо мной, в центре просторного, залитого светом тренировочного зала с мягкими матами на полу, стояла рыжеволосая женщина. На ее лице играла улыбка, фальшивая, как трехдолларовая купюра, и острая, как лезвие ножа. Эту женщину звали Наташа Романофф, более известная как Черная Вдова, и по настоянию мамы она теперь мой личный инструктор по самообороне. Мама считает это великолепной, просто необходимой идеей. Я же считаю, что это изощренная форма пытки.
Хотя стоит признать, в своем деле Наташа — непревзойденный ас. Она двигается с грацией хищника, каждый ее жест выверен и смертоносен. Впрочем, это и неудивительно, учитывая, что она — профессиональный киллер экстра-класса, живая легенда шпионского мира.
Хлесткий, молниеносный подкос под колени, и вот я уже лечу на пол, а из легких с хрипом вышибает весь воздух. Боль острой вспышкой пронзает тело, на мгновение выбивая все мысли из головы.
— Сконцентрируйся, — ее голос режет слух, в нем звенят стальные нотки с легким, почти незаметным привкусом насмешки. Она снова стоит в идеальной защитной стойке, ни один мускул не дрогнул. — В реальном бою никто не станет делать скидку на твой возраст, куколка. Твой враг не будет ждать, пока ты переведешь дух.
«Господи, как же хочется стереть эту самодовольную, снисходительную ухмылку с ее идеального лица! Впечатать бы ее в этот мягкий мат...»
— Мне восемь, — прохрипела я, с трудом переворачиваясь и поднимаясь на четвереньки. Я уперлась руками в колени, пытаясь восстановить сбитое дыхание. — Максимум, на что я способна в реальном бою, — это со всей дури заехать противнику между ног. И то, если допрыгну.
— Перерыв, — неожиданно мягко произнесла она, опуская руки. Ее поза мгновенно стала расслабленной. — Ты сегодня какая-то рассеянная. Витаешь в облаках.
Она подошла и протянула мне бутылку с холодной водой. Я молча выхватила ее и, демонстративно отвернувшись, отошла в самый дальний угол зала, где и села на прохладный пол, прислонившись спиной к стене.
— Слушай, — Наташа без приглашения уселась рядом, элегантно скрестив ноги. Ее движения были плавными, как у кошки. — Зачем твоей маме понадобилось, чтобы ты занималась самообороной? Так серьезно, с таким инструктором.
«Всегда бьет в лоб. Никакой утонченности. Никакого изящества. Прямолинейна, как рельса», — с досадой подумала я, делая большой глоток воды.
— Женщина должна уметь за себя постоять, — бросила я, глядя прямо перед собой на пустую стену.
— Верно. Но ты — ребенок. Гениальный, но все же ребенок. Не понимаю, к чему такая спешка. Большинство девочек в твоем возрасте играют в куклы, а не учатся ломать кости.
— А я не думаю, что это твое дело, — мой голос стал ледяным, и я наконец повернулась к ней, глядя прямо в глаза. — Единственное, что должно тебя волновать, Наташа, — это твоя зарплата, которая, я надеюсь, соответствует твоим усилиям по превращению меня в машину для убийств.
Я резко поднялась на ноги, отряхивая спортивные штаны с преувеличенной тщательностью. Я направилась к выходу, каждой клеткой ощущая ее тяжелый, изучающий взгляд, буравящий мне спину.
— Ты невероятно умная девочка. Я навела справки, — громко, почти бросая слова, сказала она мне вдогонку. — Победительница бесчисленных олимпиад по физике и математике, научные гранты, публикации в серьезных журналах...
Я замерла у самой двери, положив руку на ручку, и медленно обернулась.
— И что с того? Хотите автограф?
— Мне просто кажется, что за этим блестящим фасадом вундеркинда ты что-то прячешь. Что-то важное.
— А мне кажется, что вы так старательно делаете вид, будто все обо мне знаете, но на деле не понимаете ровным счетом ничего. Или я ошибаюсь? — я позволила себе легкую, ядовитую усмешку, наслаждаясь тем, как дрогнул мускул на ее щеке. — Потому и сыплете вопросами, как из дырявого мешка, в надежде, что хоть что-то просочится. Не тратьте время.
Я вышла, не дожидаясь ответа, и плотно прикрыла за собой дверь, оставив ее наедине с выражением с трудом сдерживаемой ярости на безупречном лице. С самого первого дня она пытается пробить мою броню. Сначала изображала дружелюбие и понимание, но, поняв, что я — крепкий орешек, перешла к тактике прямого допроса.
Забавно. Мне ее даже немного жаль. В этой шпионской игре счет пока в мою пользу.
Обновлено: 19.01.2026