Глава 15 — Глава 21

— Эмили, я на пару минут в Нью-Йорк, — сказала я, взмахом руки расчерчивая в воздухе искрящийся круг портала. Оранжевые сполохи озарили гостиную, отбрасывая дрожащие тени на стены. — Нужно удостовериться, что в Башне Старка все идет по канону. Не хочу, чтобы какая-нибудь бабочка, чихнувшая не в том месте, устроила нам новый апокалипсис. В динамике на потолке раздался спокойный синтезированный голос, лишенный всяких эмоций, что почему-то всегда действовало успокаивающе: «Анализ вероятностей показывает минимальный риск отклонения. Тем не менее, будьте осторожны, Элис». Портал схлопнулся за моей спиной с тихим шипением, оставив меня в прохладной, влажной тени нью-йоркского переулка. В нос ударил резкий запах мокрого асфальта, выхлопных газов и чего-то неопределенно-съестного из ближайшей закусочной. Я оказалась в паре кварталов от башни, в идеальном «слепом пятне», невидимая для снующих внизу агентов Щ.И.Т.а в строгих костюмах. Пригибаясь и скользя тенью вдоль кирпичных стен, словно заправский шпион из дешевого боевика, я добралась до технического этажа. Холодное, тонированное стекло одного из панорамных окон позволило мне заглянуть внутрь. Вот он. Локи. Бог обмана и коварства, уже закованный в наручники и с кляпом, выглядел скорее раздосадованным, чем побежденным. Его окружали агенты и два Мстителя — Тор и Тони Старк. Бог грома выглядел обеспокоенным, а Старк — как всегда, самодовольным. — Пока все по сценарию, — пробормотала я, не сводя с него глаз. Сердце колотилось от смеси страха и восторга. Видеть их вот так, вживую, было совсем не то, что на экране. И тут началось представление. У Тони Старка случился весьма правдоподобный «сердечный приступ», спровоцированный никем иным, как Человеком-муравьем. Кейс с Тессерактом упал, поднялась суматоха, и в этом хаосе Локи, улучив момент, коснулся камня и исчез в голубой вспышке. Что ты здесь забыла, глупое создание? Я подпрыгнула на месте от неожиданности, едва не стукнувшись лбом о стекло. Ледяной, полный надменного любопытства голос прозвучал не снаружи, а прямо у меня в голове, холодный и острый, как осколок льда. — Какого черта? — прошептала я, лихорадочно озираясь. Переулок был пуст. Не трудись. Я перед тобой, недалекая мидгардка. Мой взгляд метнулся обратно к сцене за стеклом и врезался в пару насмешливых зеленых глаз. Локи, бог с ворохом комплексов, стоял там же, но теперь хмуро и с нескрываемым изумлением смотрел прямо на меня, словно между нами не было ни стены, ни десятка метров. Он еще не сбежал. Значит, я вижу события за несколько мгновений до... — Я что, вслух подумала? — вырвалось у меня. «Возомнил себя Волан-де-Мортом, не иначе. Телепатия — это так старомодно». Кто таков этот твой Вольди? Еще один жалкий смертный чародей? — прозвучал в ответ его мысленный голос, окрашенный легким недоумением и плохо скрытым презрением. — Прекрати копаться в моих мыслях! — возмутилась я, уже не таясь. — Это частная собственность! И вообще, замолчи! Слышать тебя в собственной голове... это сбивает с толку. Я бы на твоем месте помалкивал, дитя Мидгарда. Какие только вихри не гуляют в твоей черепной коробке. Страхи, сомнения... и знания, которых у тебя быть не должно. — Так перестань туда заглядывать! И вообще, тебя бы сейчас должно больше волновать то, что ты в плену, а не мои мысли! Плен — понятие относительное. А вот твои мысли... в них шрамы. Старые, глубокие. Кто посмел оставить их на душе ребенка? — Давно знаю, не новость. Можешь сказать спасибо моему папаше, — ядовито бросила я, сама удивляясь своей откровенности. Назови мне его имя, дерзкая девчонка, и я, так и быть, прокляну твоего родителя до седьмого колена. — В его голосе проскользнуло что-то похожее на искреннее, почти товарищеское предложение. — Мы отклоняемся от темы, Рогатый. Не хочешь поговорить со мной о Таносе? О том, как он сломает тебе шею? В его мысленном взоре на миг промелькнул настоящий, животный ужас, который он тут же скрыл за стеной надменности. Ты и так знаешь больше, чем положено смертной. Не думаю, что в моей темнице найдутся ответы, которые тебе пригодятся, мидгардка. — Что ж, тогда откланяюсь. Я лишь хотела убедиться, что все на месте. Передавай привет Всеотцу и той блондинистой копии Кена, что зовется твоим братом, — мысленно хихикнула я. На прощание я показала ему язык и, не дожидаясь ответа, шагнула назад в огненный круг портала, оставляя его разбираться со своим побегом. Жизнь потекла своим чередом. Королева драмы, как я его прозвала, вернулся в Асгард, а я — к своим земным проблемам. Древняя, которую я за глаза звала Вейонсе, продолжала натаскивать меня в магии, заставляя часами медитировать или завязывать пальцы в узел, создавая сложные рунические формулы. Параллельно я пыталась управлять компанией через видеозвонки и не завалить выпускные экзамены. Только теперь я в полной мере осознала, какой титанический труд взвалила на себя Пеппер Поттс. Будь моя воля, я бы ей памятник из чистого вибраниума воздвигла. Работая из дома, я проводила почти все время с Эми. Мы то спорили о дизайне нового протеза, то хохотали, заставляя голографических котят гоняться за лазерной указкой. И вот однажды идиллия была нарушена. Мама влетела в дом, сияя, как начищенный самовар. — Дорогая, я наконец-то нашла идеального человека! — прокричала она с порога. — У тебя появился парень?! — ахнула я, вскакивая с дивана. — А как же Вейонсе?! Мама, ты только что потопила мой любимый шип! Мой флагман! Мою «Титаник»! — У нас был шип? — она удивленно приподняла бровь, опускаясь на диван. — Естественно! Он назывался «Элионсе»! Элегантно, сильно, звучно! — А чего получше не придумала? — Были варианты «Вонли» и «Бейлис», но они звучали как названия коктейлей, — отмахнулась я. — Эй, не в этом суть! Мой корабль пошел ко дну, едва отчалив от пристани! — Твой корабль в полной безопасности, Марта, — она легонько щелкнула меня по лбу. — Я имела в виду, что нашла тебе тренера по самообороне. «Многие скажут, что это не жестокое обращение с детьми», — пронеслось у меня в голове. — Так бы сразу и сказала! — я плюхнулась рядом с ней. — И кто же этот счастливчик, который будет иметь честь меня тренировать? — Эмили, пожалуйста, выведи данные и фото, — попросила мама, и в воздухе перед нами соткалась полупрозрачная голограмма. «Я влипла...» Да, знаю, я часто это говорю, но сейчас я влипла по-настоящему. По самые уши. В бетон. Который уже застывает. «Натали Рашман. Возраст: двадцать с небольшим. Волосы: рыжие. Свободно владеет пятью языками, включая русский. Опыт работы тренером по самообороне — три года. Работала в трех частных охранных агентствах, имеет превосходные рекомендации». — Видишь? Она просто фантастика, дочка! — взволнованно сказала мама, пробегая глазами досье этой самой... — Мам, я не уверена. У нее... взгляд какой-то холодный. И вообще, Рашман? Похоже на псевдоним. Думаю, можно найти кандидатов и получше, — осторожно начала я, не отрывая взгляда от лица Наташи Романофф, первоклассной убийцы из организации Щ.И.Т. имени «Давайте-доверять-нацистам». — О чем ты? Она одна из лучших! Я вчера получила ее резюме и была просто в восторге. — Эмили, ну хоть ты меня поддержи, — взмолилась я, обращаясь к своей невидимой подруге. «Элис права, ее резюме более чем превосходно. Уровень физической подготовки и тактических навыков соответствует самым высоким стандартам. Возможно, стоит дать ей шанс и познакомиться», — прозвучал беспристрастный голос Эми. Предательница. — Даже Эми в восторге! Все, решено. Пойду позвоню ей, скажу, чтобы приходила завтра, — мама вскочила и вышла из гостиной, уже прижав телефон к уху. — Эмили! Ты что, не поняла, кто это?! Это же Черная Вдова! Мы не можем позволить ей приблизиться к нам, особенно сейчас! Передо мной тут же появилась голограмма Эми. Она была одета в мешковатую толстовку, волосы собраны в небрежный хвост, а на лице играла всезнающая ухмылка. «Я проанализировала ситуацию. Вы не видите, какую выгоду мы можем из этого извлечь?» — Не понимаю, — растерянно моргнула я. «По моим данным, Щ.И.Т. снова заинтересовался вами. Мисс Романофф прислали сюда, потому что они знают, что „Защитники“ — ваша технология. Они хотят втереться к вам в доверие», — последнее предложение она произнесла с явным цифровым раздражением. — А я просто хочу, чтобы они от меня отстали. Не желаю иметь ничего общего со шпионами, — я свернулась калачиком на диване. «Мара, — она впервые назвала меня этим сокращением, и оно мне понравилось, — чтобы избавиться от этих идиотов, нужно действовать на опережение. У них нет никакой информации. Они даже не знают, что компания принадлежит вам. Скорее всего, их цель — выяснить, кому вы „продали“ патент, чтобы начать копать под главу компании. Мы можем скормить им дезинформацию, а вы тем временем получите первоклассную подготовку от одного из лучших оперативников мира».