Глава 58 — Глава 58. Лисица

Но даже Джок, парень, которому обычно было плевать на всё на свете, частенько слышал об этой лисице. — И что же она задумала на этот раз? — спросил Джок, снова берясь за стакан. — Ик~ Ха... Понятия не имею. Похоже, она привлекает внимание к проблемам вампиров или типа того. «Жизни лиц с дефицитом крови тоже важны» — наверное, в этом суть. В любом случае, иностранцы ведь обожают протесты? Может, это новый тренд, — Като небрежно чокнулся с Джоком, говоря заплетающимся языком. Сказать по правде, простые призывы были бы пустяком, но Хагоромо-Гицунэ сейчас обладает необычайной популярностью и престижем, имея огромное влияние не только в политических и деловых кругах, но и среди широкой общественности. Не только нелюди, но и многие люди являются её последователями. Это влияние всё еще расширяется и уже косвенно затронуло несколько судебных решений, касающихся нечеловеческих видов. Это дело, наконец, начинает привлекать внимание некоторых кругов. В конце концов, если бы лиса просто накручивала трафик или продвигала товары, это было бы полбеды, но её амбиции явно идут дальше. Она объединяет огромные массы людей и нелюдей, особенно последних, которые обычно сохраняют холодное отношение к властям, независимо от того, кто избран. Но Хагоромо-Гицунэ — случай особый. Стоит отметить, что Девятихвостая не только обладает выдающейся внешностью — даже такой варвар, как Джок, ничего не смыслящий в любви, находит её поразительной. Её сила также значительна; обычные ёкаи и экзорцисты не выдерживают против неё и одного раунда. А уж о репутации и говорить нечего: в Восточной Азии влияние Девятихвостой Лисицы известно практически в каждом доме. Хотя это не самая добрая слава, лиса подавляет её саркастичной риторикой в духе «Историю пишут победители». Сама являясь первоклассным Великим Ёкаем, она, естественно, легче завоевывает доверие нелюдей. Что же будет дальше — намерена ли эта лиса пойти в политику или затеяла что-то еще — никто не может сказать наверняка. — Значит, у Дивизиона противодействия из-за этого возникли проблемы? — Джок облокотился на стол и заказал еще еды. Новости по телевизору о том, что «Биг Дэдди уходит из мира футбола, чтобы начать торговать репой», оглушительно гремели. Като казался по-настоящему пьяным; ему потребовалось несколько секунд, чтобы перестать жаловаться на начальство. — Эх, не знаю, почему они до сих пор отказываются подать заявку на блокировку её Твиттера. Эта особа просто ляпнула пару слов о вампирах, и тренд вышел на второе место через три часа. Неужели такой уровень влияния — это нормально? — Като выпил еще стакан, словно пытаясь утопить в нем свои невзгоды. — А начальница отдела... она действительно ненавидит Хагоромо-Гицунэ. Думаю, как только появятся надежные доказательства, начальница точно мобилизует силы, чтобы убрать её напрямую и поставить всех перед фактом, независимо от того, сколько у этой лисы влияния. Джок молча кивнул, в его памяти всплыл образ миниатюрной, но властной фигурки из Дивизиона. Хотя она и раздражала, Джок должен был признать, что она эффективна и всегда была недружелюбна к нелюдям. Кстати, о Дивизионе... Джок вдруг кое-что вспомнил. Он взглянул на настенные часы, медленно выуживая воспоминание из тумана алкоголя и жареного мяса. — Проклятье, у меня же сегодня встреча, — Джок хлопнул себя по лбу. — Э-э, ты уходишь? — Като поднял голову от стакана и спросил невнятно. — Ага, я оплатил счет. Ты давай там, осторожнее, — закончив говорить, Джок схватил телефон и вышел из бара. У него была назначена встреча, и посредником оказалась та самая мелкая из Дивизиона. Джок сначала хотел поговорить с ней самой, но она внезапно выступила в роли связного, что раззадорило интерес Джока к личности того, с кем он должен был встретиться. Он шел по главной улице Камуро-тё, миновал «Миллениум Тауэр» — визитную карточку района — и продолжил путь за его пределы. Как только он покинул Камуро-тё, перед ним выросло здание этажей в двадцать. Двадцать этажей — не слишком высоко. Место встречи было на девятнадцатом. У главного входа швейцар, казалось, узнал Джока. После подтверждения прибытия официант повел его к лифту. Они поднялись на девятнадцатый этаж. Хотя в документах значилось двадцать этажей, это был самый высокий доступный уровень. Только выйдя из лифта, Джок понял: этажей было не просто девятнадцать — весь верхний уровень был арендован целиком. — Вы, должно быть, мастер Джок, — магнетический, немного чувственный голос донесся откуда-то сверху. Джок проследил за голосом и увидел сияющего иностранца. У него были слегка вьющиеся светлые волосы и черты лица, напоминающие латиноамериканца. Он в восторге сбежал со второго уровня пентхауса. Джок наблюдал, как мужчина несется к нему со скоростью спринтера. — Мастер, я всегда мечтал познакомиться с вами! — блондин заговорил на ломаном японском, его тон был крайне возбужденным. Джоку он сразу не понравился. Даже если обращение «мастер» было редкой лестью, Джок всё равно чувствовал острую неприязнь к этому человеку. Возможно, потому что иностранец был на целую голову выше него. 22. Цезарь Моргенрут Блондин перед Джоком был действительно выше его на голову. Хотя рост более 1,8 метра не был маленьким, этот гигант вызывал у Джока волну дискомфорта. — Давай к делу, — Джок брезгливо вырвал свою руку из хватки блондина. — Ты использовал ту коротышку из Дивизиона, чтобы найти меня, только ради этого? Вытирая руку с отвращением, блондин, похоже, ничуть не смутился. Он быстро взял себя в руки, поправил одежду и официально представился. — Цезарь Моргенрут, — он вежливо протянул руку. — Для меня большая честь встретиться с вами, мастер. Джока часто называли «подонком», «зверем» или «паразитом», так что обращение «мастер» было действительно редким. Только некоторые наивные фанаты, искавшие встречи, называли его так первые пару раз; любой, кто хоть немного знал его характер, не мог заставить себя произнести подобное. — Цезарь? Ты не похож на итальянца, — Джок не пожал руку блондину; он обошел его кругом, лениво разглядывая убранство комнаты. — Вообще-то, я немец. Не каждый Цезарь — итальянец, и не каждый итальянец заслуживает имени Цезарь, — блондина не задело пренебрежение Джока. Джок закатил глаза. Чем тут гордиться? Ты назвался Цезарем, а не Дио. Но Цезарь явно очень гордился своим именем. Он казался взволнованным — не тем беспокойством, что бывает перед ударом в спину, а искренним восторгом от встречи с легендой. — Мастер, если возможно, не могли бы вы оставить мне автограф? — с энтузиазмом спросил Цезарь. Джок недоверчиво уставился на белобрысого идиота. Что он несет? — Нет, исключено! — Джок гадал, чьим богатеньким сынком-идиотом был этот парень, умудрившийся вырасти в такую здоровую тушу. — О чем ты думаешь? Ты позвал меня сюда только за автографом? Я могу разве что выссать букву «J» тебе на лицо на память. Джок абсолютно не собирался оставлять свою подпись. Независимо от причин, по которым этот наглец его искал, мозг парня явно работал не в штатном режиме. Цезарь с сожалением убрал планшет для автографов и передал его стоящему неподалеку официанту. Он, вероятно, догадался, что Джок теряет терпение, и, подавив восторг, перевел разговор в нужное русло. — Мастер, отнимая ваше драгоценное время, я, естественно, имею важные дела, которые хочу обсудить. — Цезарь сохранял вежливость, жестом приглашая Джока следовать за ним. — Если позволите, я проведу вас в свою коллекционную комнату для долгого разговора? Джок всё еще не понимал, чего хочет этот тип, особенно учитывая, что посредником была та мелкая из Дивизиона. На самом деле ему уже хотелось уйти; этот чересчур восторженный блондинчик вызывал у него зуд. Но Джок решил проявить терпение и послушать. — Веди, — бросил Джок, слегка задрав голову. Цезарь слегка поклонился и лично выступил в роли гида, ведя Джока к залу коллекций на двадцатый этаж. По пути Джок разглядывал декор. Странно, но большую часть составляли инструменты и оружие экзорцистов. Джок помнил, что лицам без лицензии запрещено владеть духовными предметами или торговать ими. Даже с лицензией в Японии действуют строгие правила относительно их типов и количества. Пока они шли, Цезарь время от времени представлял свои экспонаты; у большинства была солидная история, все они были созданы именитыми мастерами. — Я припоминаю, что обычным людям не разрешается владеть такими вещами. — Джок указал на щит на стене. — Ты не похож на профессионала индустрии. Этих предметов хватит на пятнадцать лет тюрьмы. — Конечно, мастер. Вы очень проницательны. Хотя я и жажду приобщиться к профессии экзорциста, к сожалению, таланта у меня нет. — Цезарь, видя, что Джок не выказал ни удивления, ни похвалы его коллекции, немного поник, но быстро приободрился. — Кроме того, что касается этих инструментов: я ими не пользуюсь, а лишь коллекционирую как произведения искусства. Таким образом, мне нужно только платить налоги... О, мы пришли. Цезарь толкнул плотно закрытую дверь, отступил в сторону и пригласил Джока войти. Тот, хоть и был озадачен, переступил порог. Комната была не очень большой, и в отличие от роскошного убранства снаружи, выглядела довольно просто. Стены были уставлены стеклянными шкафами, в которых, по-видимому, хранилась гордость Цезаря. В центре комнаты стоял круглый стол и несколько стульев, на которых ждало охлажденное шампанское и бокалы. Но что действительно привлекло внимание Джока, так это артефакты в витринах. — Эти артефакты... — Джок слегка прищурился, изучая коллекцию. — Они что, содраны с нелюдей? Экспонаты в шкафах были в основном частями тел нечеловеческих существ. Например, рог суккуба, скелет лешего и так далее. Джок даже увидел полный экземпляр: живого вампира. Он подошел к витрине. Вампир внутри действительно был еще жив, даже с открытыми глазами, но стоял неподвижно, как статуя, не издавая ни вздоха. — Что за чертовщина? Что это за уродство? — Джок повернулся к Цезарю с выражением отвращения. — Ты пригласил меня сюда через ту коротышку только для того, чтобы вызвать тошноту? — О, нет-нет, пожалуйста, не поймите неправильно. Хотя эта штука еще может двигаться, она больше не считается живой, — быстро объяснил Цезарь, решив, что Джок не хочет находиться в одной комнате с вампиром. — Существует немало современных методов, предотвращающих исцеление вампиров. Даже этих кровососущих монстров, если использовать правильный метод — небольшую операцию на мозге — можно сделать навсегда... ну, «тихими». — Что? — Джок еще меньше понимал, к чему клонит Цезарь. — Какой смысл мне всё это рассказывать? Цезарь помедлил, на его лице появилась загадочная улыбка. — Мастер, каково ваше мнение о нечеловеческих расах? — Цезарь внезапно перевел разговор в неожиданное русло. — Живя бок о бок с нами в этом мире, они объективно сыграли неизгладимую роль в развитии человеческого общества. Но как вы думаете, представляют ли нечеловеческие расы какую-либо ценность в XXI веке? — Впервые слышу, чтобы кто-то использовал слово «ценность» для оценки нелюдей, — ответил Джок, выдавив холодную улыбку. — Тогда позвольте перефразировать. Учитывая текущую ситуацию, существует ли на самом деле «необходимость» в существовании нечеловеческих видов? 23. Люди и нелюди Существует ли на самом деле необходимость в нечеловеческих расах? Действительно ли они приносят пользу нашей нации и нашему обществу? Джок слышал подобные высказывания не раз. Расовые конфликты в этом мире были явно гораздо острее, чем в том, откуда он пришел. Если в оригинальном мире Джока человека нельзя было определять по цвету кожи, то в этом мире нелюди вообще не считались за людей. Более того, на протяжении последних тысяч лет люди и нелюди долгое время находились в оппозиции. Это понятно, учитывая существование таких рас, как вампиры, которые по самой своей природе представляют неизбежную угрозу человеческому обществу. Даже более могущественные расы, даже если они не питают злобы и не зависят от людей в плане выживания, всё равно угрожают человечеству самим фактом своего существования — такие как тенгу, драконы или лесные духи. Группа таких существ определенного размера могла легко уничтожить деревню в сто человек и огромные площади пахотных земель. Но, находясь под угрозой со стороны нелюдей, люди также учились у них. В этом мире существовала технология, называемая псионикой, которой не было в прежнем мире Джока. Первые прототипы были основаны на подражании и изучении человечеством привычек выживания и культур нечеловеческих видов. Спустя долгое время люди постепенно разработали набор техник, подходящих для них самих. Одни называли это колдовством, другие — оммёдо или фаншу, в зависимости от местных обычаев. И когда выяснилось, что малая часть населения рождается предрасположенной к использованию этих сил, зародилась профессия, известная ныне как экзорцист. Несмотря на ограничения в развитии производительности, до промышленной революции крупные империи, такие как Китай, Персия или Османская империя, редко имели масштабные псионические отряды. Тем не менее, человечество со временем достигло относительного баланса в борьбе против нелюдей. Затем, с течением времени и развитием технологий, наступили два века самого бурного прогресса, в ходе которого столкновения с нелюдями были неизбежны. Однако нелюди и люди за это время настолько интегрировались, что их трудно отличить друг от друга. Если кто-то в этом мире и мог четко сказать, что произошло от людей, а что от нелюдей, то это был только Джок, пришедший из другого мира. Человечество по-настоящему подавило нечеловеческие виды только в последний век или около того, но это подавление основано на общем уровне развития общества. Хотя нелюди и сбросили завесу тайны перед блеском цивилизации и больше не почитаются людьми как боги, глубокая интеграция между ними делает разделение крайне трудным. — Вот именно. Я слышал об организации в этой стране под названием «Группа Нура», которая классифицируется здесь как банда. Их новый глава, по слухам, — помесь человека и ёкая, верно? — Цезарь излагал свои мысли Джоку, его тон был крайне взбудораженным. — Но насколько мне известно, стоял ли этот потомок, рожденный от союза человека и ёкая, когда-нибудь на стороне человечества в борьбе? Или хотя бы задумывался об этом? Эти нечеловеческие монстры втягивают невинных людей в свои конфликты интересов, а потом прячутся за цивилизацией и законом, считая себя невиновными. Это смешно! Мы были врагами тысячи лет! Теперь, из-за какой-то бумажки, мы должны относиться друг к другу как к семье? — Даже если эти паразиты интегрируются с людьми, они не будут считать себя людьми и не будут учитывать интересы человечества. Они как старая рана, которая никогда не заживает и готова вскрыться в любой момент! Джок и Цезарь сидели по разные стороны круглого стола. По сравнению с возбужденным Цезарем, Джок был совершенно невозмутим. Он осушил бокал шампанского, гадая, не пора ли уходить. Особенно если этот лунатик-шовинист не собирается прояснять, зачем он его пригласил. Заметив нетерпение на лице Джока, Цезарь с сожалением прекратил свою речь, но не пал духом. Он искренне сжал руку Джока. — Пожалуйста, не теряйте терпения, мастер! Пожалуйста, присоединяйтесь к нам! Джок вырвал руку и вытер её о брюки. — Заткнись. Для меня это звучит так, будто ты просишь меня поработать бесплатно. — Джок явно не купился на это. Он поставил бокал. Выслушав бредни сумасшедшего, Джок не видел причин оставаться дольше. Хотя на его счету было немало грабежей и убийств, Джок не питал симпатии к маньякам-расистам. Что еще важнее, этот красавчик звучал так, будто заправляет финансовой пирамидой и уже пытается его завербовать. — Мастер, подождите минуту. Неужели вас не беспокоит будущее человечества? Эти паразиты, таящиеся под покровом человеческого общества, такие как... такие как недавно прославившаяся Хагоромо-Гицунэ? — Цезарь отчаянно пытался схватить Джока, но тот ловко увернулся. — Говори что хочешь, парень. Но раз человечество не было стерто с лица земли нелюдями за последние несколько тысячелетий, я сильно сомневаюсь, что это случится в ближайшие дни, — сказал Джок, вставая. Он решил, что лучше уйти поскорее, пока этот блондинчик не начал нести еще большую чушь. — Кроме того, в моих глазах нет разницы между людьми и нелюдями, пока цена вопроса меня устраивает. Именно так Джок и думал. Будучи выходцем из другого мира, он был лишен того исторического чувства принадлежности. Казалось, Цезарь был расстроен тем, что не смог убедить Джока, но он не слишком тревожился. Возможно, с его точки зрения, Джок, будучи человеком, по крайней мере, находился в человеческом лагере, даже если сейчас отказывался примкнуть к его делу. Джок даже не стал спрашивать, кого Цезарь подразумевал под словом «мы» или кто уже присоединился к ним. — Что ж, раз вы так говорите... — Цезарь был разочарован. — Я приехал в Японию, потому что сила этой Хагоромо-Гицунэ угрожает стабильности человеческого общества. Слишком много людей были ослеплены её прекрасной, пленительной улыбкой... Игнорируя финальный шепот Цезаря, Джок с бесстрастным лицом толкнул дверь, намереваясь уйти. Однако за дверью стоял лысый мужчина, который как раз собирался её открыть. По виду ему было лет сорок-пятьдесят, на нем было искусно сшитое свободное кимоно. Он выглядел удивленным. — О боже, какая неожиданность. — Лысый быстро и вежливо протянул руку, извиняюще улыбаясь. — Не ожидал, что Цезарю действительно удастся пригласить вас. Джок взглянул на протянутую руку, не собираясь её пожимать. На лице мужчины промелькнула едва заметная тень смущения, и он быстро убрал руку без единого слова. — Господин Комо, это вы? — Цезарь выглянул из комнаты, глядя на мужчину перед Джоком. Лысый, которого назвали Комо, слегка кивнул, тепло улыбаясь, проходя мимо Джока. — Не ожидал, что господин Цезарь действительно пригласит этого мастера. — Человек по имени Комо наконец повернулся к Джоку и представился. — Рад познакомиться. Меня зовут Сигуомия Комо. Возможно, вы слышали о семье Синомия? 24. Кагуя, замужняя женщина, скромница? Семья Синомия?