Джок прекрасно знал семью Синомия. Налет на их поместье в Киото в свое время принес отличную прибыль. В памяти всплыли образы: раскидистый японский сад, непонятные произведения искусства, полное отсутствие ценных документов, но зато — жирный финансовый улов.
Теперь же перед ним стоял Сигуомия Комо — первый живой Синомия (не считая наемников), которого Джок видел лицом к лицу. Во время той резни Джок не обращал внимания на лица; технически это была его первая встреча с «жертвой».
«Я знаю семью Синомия, но я не знаю тебя».
Интерес к потенциальной мишени вытеснил презрение к человеческим шовинистам. После ограбления Джок не особо следил за их судьбой: потом было зачисление в школу, знакомство с Сонэ Миюки — было не до того. Затем та таинственная тетрадь... В общем, о Синомия он подзабыл. Если бы не сегодняшний день, Джок помнил бы о них только как о владельцах неликвидного барахла.
— Большая честь. Вы знамениты, — улыбнулся Сигуомия Комо, глядя на Цезаря, а затем повернулся к Джоку. — Я — старший сын и наследник, хотя мой отец всё еще твердо держит бразды правления.
Статус наследника был под вопросом, но звание старшего сына имело вес. В Японии даже премьер-министры проявляли почтение к буржуазному клану Синомия. Члены этой семьи никогда не оставляли своих фотографий в прессе.
— Это что, союз проигравших наций? — буркнул Джок.
Комо проигнорировал колкость, а Цезарь поморщился. По его мнению, если бы Джок присоединился к ним, лисица перестала бы быть угрозой. Без Джока Хагоромо-Гицунэ обладала абсолютным силовым преимуществом. Синомия считали Киото своей территорией, и то, что лиса «расцвела» именно там, приводило их в ярость.
— У лисицы есть сделки с американцами, мы пока не можем действовать открыто, — продолжал Комо. — Мастер, вы цените и людей, и нелюдей одинаково. Если вам нужна особая плата... Моя сестра, Синомия Кагуя, второкурсница академии Сюитин. Выдающаяся, красавица.
Одного кивка Джока было бы достаточно, чтобы закрепить сделку. Девушка в черной форме, плосковатая, но с потенциалом...
— Нет, не интересно. Слишком плоская, — сказал Джок, развернувшись, чтобы уйти.
Комо убрал телефон, искренне удивленный отказом. Разведка докладывала, что Джок падок на чужих жен и любит забирать то, что ему нравится. Неужели Кагуя его не впечатлила? Пока Комо строил козни, Джок ждал новостей о своем старом деле, а не предложений руки и сердца.
— Других фишек нет? Тогда я сваливаю.
Вмешательство Кабукимоно
У двери путь ему преградил парень лет двадцати, бледный, с красными глазами — одновременно плотный и призрачный.
— Подвинься, красавчик.
Джок толкнул его, но рука прошла насквозь.
— Ты... — рука Джока оказалась зажата в неестественной плоти.
— Стой, Кабукимоно! — крикнул Комо.
Джок мгновенно заморозил тело противника, разорвал его и схватил за голову. Адский лед оборвал все попытки к сопротивлению. Он принес замороженную голову к Комо, крутанул в воздухе и швырнул под ноги Цезарю.
— Это всё? — сказал Джок и вышел.
Работа Мудзана
Король Вампиров. После ухода Джока Комо лежал в оцепенении. Цезарь поаплодировал простоте исполнения.
Слуга принес банку, внутри которой пульсировал мозг.
— Делай свою работу, — холодно приказал Цезарь.
Мозг в банке задергался, покрываясь тканью, похожей на смесь крови и жира, и выскользнул из контейнера. Обнаженный орган медленно пополз к Сигуомии Комо. Приблизившись, ткань выпустила сосуды, которые вонзились в тело Комо. Лицо старого лысого человека заметно расслабилось. Через пару минут оболочка мозга увяла, а Комо выглядел как заново рожденный.
— Ох, ну и испытание это было, — сказал Комо, обмениваясь взглядом с Цезарем. Оба улыбнулись.
Затем Комо с отвращением посмотрел на мозг, лежащий на полу, и яростным пинком отправил орган в полет.
— Хорошая работа, Мудзан, — сказал Комо, глядя на мозг. — Посмел сорвать мои планы... Разве ты не знаешь, что непослушных псов нужно наказывать?
Он наступил на мозг; неясно, пострадал ли сам орган, но в тишине комнаты словно эхом отозвался слабый крик.
— Довольно. То, как ты дрессируешь свою дворнягу — твое дело. Зачем ты здесь? — у Цезаря не осталось терпения к Мудзану.
Комо оттолкнул мозг Мудзана в сторону, позволяя тому поглотить остатки растерзанного тела Кабукимоно. Замороженные фрагменты почти не давали питания.
— Недавно я получил новости, — сказал Комо, садясь на место Джока и доставая стопку фотографий.
Цезарь открыл конверт, и его лицо тут же изменилось.
— Источник надежный? — спросил он.
— Вполне. Она сейчас в Японии, — подтвердил Комо.
Цезарь замолчал.
— Это интересно, — пробормотал он. — Что бы ни планировала лиса, её приготовления почти закончены — и тут «она» появляется в Японии? Ужасные новости.
Никто не преследовал Девятихвостую Лису более упорно, чем семья Синомия. Киото долго был их вотчиной, но половина города была отнята за одну ночь. Гордые Синомия не могли принять такое унижение. Это была публичная пощечина. К сожалению, нынешний глава семьи не считал лису приоритетом.
Вмешательство Мудзана и план против лисы
Тем временем Кибуцудзи Мудзан, король демонов, закончил поглощать ошметки своего тела и восстановился в облике подростка тринадцати-четырнадцати лет.
— Господин Сигуомия, — поспешил объясниться Мудзан, — я думал, вы хотели оставить его в живых. Мои извинения...
— Оставить в живых? Кого — Левиафана? — Комо не скрывал издевки. — Знай свое место. Ты даже на пса не тянешь. Знаешь, где ты закончишь?
Мудзан промолчал и отступил в тень. Его слова напомнили Комо о Джоке.
— Как думаешь, мы могли бы нанять мастера Джока, чтобы устранить «её»? — предложил Комо.
Цезарь задумался и покачал головой.
— Мастеру малоинтересны наши идеи, но и сторону нелюдей он не принимает. Для цели такого масштаба у нас сейчас нет предложения, которое бы его искусило.
Джока нельзя было купить просто деньгами; он требовал более экзотической платы. Пока двое ломали голову над подарком, Цезарь поднял фото и тихо прочитал имя:
— Киссшот Ацеролаорион Хартандерблейд... зачем она приехала в Японию?
На фото была гламурная блондинка в окружении свиты. Лишь немногие знали, что эта «безобидная красавица» после гибели Лорда Суисайда и запечатывания Дракулы была самым опасным и могущественным вампиром — бесспорным Королем Вампиров.
26. Меры против Хартандерблейд
— Король Вампиров — железнокровный, горячекровный, хладнокровный вампир, — Цезарь ритмично постукивал по столу. — Если прибытие Хартандерблейд связано с лисой, у нас серьезные проблемы.
Это бы резко сместило чашу весов в пользу фракции Хагоромо-Гицунэ. В отличие от недавно пробудившейся лисы, Хартандерблейд была ходячим стихийным бедствием. В мире существовало не более десятка существ такого калибра. Большинство избегало конфликтов, но были и те, кто творил, что хотел.
Стиль Джока напоминал эти «бродячие катастрофы». Но если лиса хотя бы формально соблюдала правила, то Хартандерблейд была абсолютно непредсказуема. Её прошлая вспышка гнева уничтожила две армейские группы — немецких нацистов и союзников одновременно. Города превращались в руины просто потому, что у неё было плохое настроение.
Разведка подтверждала: когда-то она была человеком и стала вампиром около шести веков назад. Сверхдержавы обладают силой, чтобы уничтожить такие бедствия, но цена будет слишком велика. Тотальная война людей и нелюдей закончится победой человечества — разрыв в развитии обществ слишком велик, но никто не хочет победы, которая будет равносильна поражению. Истинное преимущество людей — в разобщенности нелюдей. Разделяй и властвуй — старейший трюк человечества.
— Кстати о Хартандерблейд, а что насчет сестер Скарлет? — вспомнил Цезарь. — Они контактировали с ней?
— Эти две девчонки? — Комо вскинул бровь. — Они сидят в своем «доме престарелых». У их «Мудреца» старые связи с Хагоромо-Гицунэ, но в этот раз она держится в стороне и сохраняет нейтралитет.
Комо помолчал, а затем снова вернулся к теме Хартандерблейд.
Обновлено: 22.01.2026