— Ты, ты, ты, ты, ты... — рот Ёми широко открылся, а мозг, казалось, окончательно спекся, лишив её дара речи.
Перед ней стоял Джок с выражением лица, в котором смешались любопытство и нетерпение. Ниже — телосложение, хоть и жилистое, но достаточно крепкое, а еще ниже...
— В человеческом теле нет ничего постыдного, — с ухмылкой произнес Джок, видимо, что-то осознав. — Если только у тебя нет каких-то скрытых недугов.
Говоря это, Джок слегка качнул бедрами, и его «зловещее копье» качнулось в такт. Это уродливое копье бесстыдно болталось перед ошарашенной Ёми. Копье, омытое в бесчисленных сражениях кровью, заставлявшее людей страдать по ночам, кричать с закрытыми глазами и широко разинутым ртом, пока они не теряли сознание. Ёми никогда раньше не видела чужих копий и не знала, считается ли это большим или маленьким; она лишь чувствовала: если такая штука окажется внутри тела, это будет чертовски больно.
— О чем ты только думаешь! Разве нормальный человек открывает так дверь! — закричала Ёми, и её лицо вспыхнуло так ярко, будто его охватило пламя.
— Не твое дело. В своем доме я буду голым столько, сколько захочу, — отрезал Джок и даже принял позу «трансформации», отчего копье качнулось еще более вызывающе.
В этот момент Ёми обеими руками закрывала глаза Кагуре, в ужасе боясь оставить хоть малейшую щелочку, что мешало ей применить к Джоку физическую силу. С занятыми руками Ёми отчаянно хотела приставить катану к этому копью, чтобы проверить, что крепче — его кончик или острота её клинка. Она яростно сверкнула глазами на Джока, стараясь не смотреть на копье, обладавшее столь мощным присутствием. Тем временем Исаяма Нараку, который долго ждал, пока приемная дочь его представит, наконец не выдержал и деликатно кашлянул, напоминая о себе.
Ёми словно очнулась, вспомнив, что пришла не одна. Она скованно повернула голову и виновато улыбнулась отцу. Малышка Кагура ворчала, недоумевая, что же ей такого не позволяют увидеть.
(Мне стоит совершить сэппуку. Сделаю это, как только вернусь домой.) Эти двое доводили Ёми до слез, и она с отчаянием посмотрела на Джока, который всё еще поигрывал своим копьем. «Нет, я не могу уйти, пока не накажу виновника!»
Джок давно заметил старика, но раз Ёми не спешила с представлениями, он тоже не торопился.
— Я — Исаяма Нараку. Благодарю вас за заботу о моей дочери Ёми, — произнес Нараку, слегка поклонившись в знак приветствия.
Джок вскинул бровь. Если память ему не изменяла, отец Ёми был главой клана Исаяма. Видя, как отец с самого начала использует вежливые обороты в общении с Джоком, Ёми обомлела. До неё только сейчас дошло, что, строго говоря, этот парень был весьма незаурядной личностью... Проведя с Джоком столько времени, она подсознательно начала игнорировать его противозаконное поведение, воспринимая его как нечто само собой разумеющееся.
— ...Хотя бы не стой так в дверях. — Когда её разум немного остыл, у Ёми уже не хватало смелости смотреть на «грешное копье» в упор, и она молча отвела взгляд.
Джок размял шею и наконец жестом пригласил группу в дом. Через несколько минут он переоделся — в бриджи и спортивную майку. Просто, но хотя бы прилично.
— Итак, полагаю, вы проделали такой путь не ради чая, — сказал Джок, жадно отпивая кока-колу. — У меня тут нет ничего, кроме колы и водки, ну и водопроводной воды.
— О, это вполне подойдет. Спасибо за хлопоты, — ответил Исаяма Нараку, опираясь на трость и кивая с улыбкой.
В центре довольно пустой гостиной стоял большой прямоугольный мраморный стол, служивший кофейным. Вокруг него располагались мягкие, широкие и удобные диваны — как раз во вкусе Джока. Джок небрежно развалился на одном из них, в то время как Исаяма Ёми (время от времени бросавшая на него гневные взгляды), её любимая Кагура и Исаяма Нараку официально и натянуто сели напротив.
— Кстати, вот небольшой знак признательности — сладости, приготовленные моей дочерью вручную. Пожалуйста, примите их, — сказал Нараку, ставя подарочную коробку на стол.
— Давайте сразу проясним: это деловой визит или личный? — Джок взмахом руки отклонил подарок и сел прямо. — Если деловой, я не беру аванс, пока работа не будет четко объяснена.
Исаяма Нараку, казалось, не ожидал такого ответа. Он помедлил, прежде чем заговорить. — Ну, пока что это личное дело. — Нараку тоже выпрямился, затем замялся. — Это немного самонадеянно с моей стороны, но... хм...
Нараку внезапно стал нерешительным, и, услышав, что дело не официальное, Джок снова принял ленивую позу. — Выкладывай всё как есть. Не бойся, я человек очень дружелюбный, — бесстыдно заявил Джок.
Возможно, поверив в эту чушь, Нараку глубоко посмотрел на него и продолжил: — Тогда я скажу прямо, — произнес он с небывалой серьезностью. — Пожалуйста, возьми мою дочь Ёми в жены.
Джок замер, потратив полсекунды на осознание того, что на самом деле значит «в жены». Как только до него дошло, он подскочил на месте.
— Твою мать! — Что?! — Э-э-э-э-э?!
Как только Нараку закончил фразу, Джок, Ёми и Кагура в один голос вскрикнули от шока.
— Когда ты говоришь «в жены», ты же не имеешь в виду какой-то заморский аналог «побратимства»? — подозрительно прищурился Джок.
— Ну... я не уверен. Есть ли такие выражения для брака за океаном? — медленно произнес Нараку, поглаживая подбородок. — Я говорю о том, что надеюсь, что ты и моя дочь Ёми станете мужем и женой... Ах, разумеется, тебе не обязательно входить в семью Исаяма. Будет достаточно, если один из ваших потомков возьмет фамилию Исаяма.
Цутимия Кагура, будучи обычной школьницей, могла быть мастером меча, но тема брака была выше её понимания. Недостаток социального опыта заставил юного гения-экзорциста растеряться перед лицом столь масштабного жизненного события. На самом деле, не только Кагура, но и Ёми, которая была старше, и даже закаленный в боях Джок были в полном недоумении.
Джок открыл рот, но слова застряли в горле. — Ё-Ёми, ты согласна? — Кагура первой пришла в себя и повернулась к подруге.
Ёми безучастно смотрела на мраморную столешницу, словно узоры на ней внезапно стали бесконечно захватывающими. Если бы не тот факт, что даже её шея и лицо стали ярко-красными, можно было бы подумать, что она ничего не слышала.
Маленькие мысли маленькой Ёми
— Я... если отец считает это необходимым, у меня нет возражений, — наконец Ёми перебросила вопрос обратно отцу. Её голос был неожиданно твердым, хотя она смотрела в сторону и часто дышала, словно ей не хватало воздуха.
— Понятно, — кивнул Нараку и повернулся к Джоку. — А ты что думаешь?
— Что я думаю? Да черта с два! — Джок был так раздосадован, что чуть не перевернул свой новенький мраморный стол. — Ах ты старый лис, ты реально приперся сюда сегодня, чтобы предложить брак!
Исаяма Нараку действительно пришел свататься, но эта идея окончательно созрела лишь после неприятной встречи с младшим братом той ночью. Дело было не в том, что он спешил выдать Ёми замуж, а в том, что он беспокоился, сможет ли он защитить её после своей смерти. Он прекрасно знал, что его немощное тело долго не протянет; он мог даже не дожить до выпускного Ёми. Хотя Ёми уже была опытным экзорцистом, она всё еще была школьницей. В плане интриг она точно не сравнится с его братом.
А завещание... там слишком много лазеек. Если дела пойдут совсем плохо, Ёми могут просто вышвырнуть из семьи. Ей нужен был кто-то, на кого можно опереться, кто-то, кто безоговорочно встанет на её сторону в критический момент. За те два дня, что прошли с момента назначения встречи, Нараку навел справки о Левиафане через старых друзей. Судя по результатам, этот человек действовал импульсивно и не был «хорошим парнем» в привычном смысле. Но был один важный пункт: он всегда горой стоял за своих, если считал их таковыми.
Чем больше он думал об этом, тем больше Нараку интересовал Джок, о котором часто упоминала дочь. После сегодняшней грубоватой сцены между ними Нараку еще больше убедился: хоть их отношения и не были «интимными», Ёми уже входила в круг «своих» для Джока. Кто-то, кто точно не бросит её.
— Эй, ты меня слушаешь? — Джок наклонился к Нараку, заглядывая в его отстраненное лицо. — Говорю тебе: я ни за что не женюсь. С чего это мне сковывать себя узами брака?
Это был вполне ожидаемый ответ. Нараку был готов к резкому отказу; он лишь беспомощно улыбнулся и ободряюще похлопал Ёми по плечу.
— Не то чтобы я разочарована или что-то в этом роде. Я согласилась только потому, что слушаюсь отца, — прошептала Ёми самой себе, не глядя ни на отца, ни на Джока. Кагура сочувственно посмотрела на неё, нежно поглаживая по спине.
Раз цель визита была достигнута, оставаться дольше не было смысла, да и настроение Ёми казалось хрупким. Даже если они не стали парой, остаться друзьями тоже неплохо. В конце концов Нараку поболтал с Джоком еще пару минут о его хобби и ушел вместе с Ёми и Кагурой.
— Что за бред? Что не так с этими престижными семьями? — Джок плюхнулся на диван, ворча и вскрывая подарочную коробку. Внутри оказались аккуратно разложенные изысканные вагаси (японские сладости). Джок вскинул бровь. Хотя чая у него не было, только кола... — Ладно, попробую, — он отправил кусочек в рот.
Приторно! Традиционная японская сладость ударила по рецепторам. Не самая сладкая вещь в жизни Джока, но традиции были соблюдены на славу! — Фух, текстура неплохая, — только и смог оценить он. Надо же, Ёми умеет готовить сладости; он-то думал, она только катаной сашими нарезать горазда. Джок причмокнул губами. Когда сладость во рту утихла, он почувствовал легкую неудовлетворенность. Он посмотрел на коробку и потянулся за следующим... — Всё-таки слишком сладко, — подытожил он.
Позже в тот же день. Ужин в доме Исаяма прошел в необычайной тишине. Из-за слабого здоровья Нараку поел раньше и ушел отдыхать. За столом сидели только Ёми и Кагура, помешивая карри.
— Эх, я люблю карри, но почему оно быстрорастворимое? — Ёми вяло перемешала рис с соусом и откусила кусочек.
— Ну да. Если Ёми сменит фамилию и не сможет даже карри приготовить, муж её разлюбит, — сказала Кагура, намеренно задевая больную тему сегодняшнего дня.
— Ты еще и дразнишься! — Ёми набросилась на Кагуру, безжалостно щекоча её. — Почему бы тебе самой не выйти за него, а я пойду следом как твоя служанка в приданое, а? Мисс Кагура?
— Ха-ха-ха, нет, щекотно! Ёми, перестань! Свекровь тебя невзлюбит, если будешь так себя вести, ха-ха-ха! — Кагура отбивалась, но была полностью во власти Ёми.
Наблюдать за возней красавиц было одно удовольствие, но слово «свекровь» заставило Ёми осознать: она даже не знает, кто еще есть в семье Джока. Живы ли его родители? Есть ли братья или сестры? Столько всего... Ёми вдруг поняла, что, кроме силы Джока, она почти ничего о нем не знает.
После ужина, пока Кагура была в душе, Ёми доползла до своей комнаты. Она рухнула на кровать, обнимая мягкую подушку и тяжело вздыхая. — Ха... Он отказал так резко, хотя я вполне уверена в своей фигуре и лице... Зря я столько времени тратила на эти сладости для него.
Её длинные черные волосы рассыпались по постели. Она даже не сняла юбку, и её стройные ноги в гольфах выше колен мерно покачивались. — Интересно, есть ли у него кто-то еще в семье. Наверняка он не просто ненавидит экзорцистов.
Исаяма Ёми лежала, погруженная в свои мысли. Она перевернулась на спину, всё еще прижимая подушку к груди, и смотрела на потолочный светильник. У Ёми, которая раньше и не представляла, за кого выйдет замуж, сегодня внезапно появился четкий образ, что вызывало странное волнение. Устав за день, она начала засыпать, но мысли всё возвращались к событиям дня.
Кстати, если бы мы поженились, нам бы пришлось делать «это» и «то», верно? — Это абсолютно невозможно! — вскрикнула Ёми в пустой комнате, густо покраснев. Словно сделав глупость, она обреченно уткнулась в кровать. Она неловко коснулась своего живота, будто пытаясь прогнать странное чувство тревоги и предвкушения. Девушка зарылась лицом в подушку, её ноги слегка подергивались, и она выглядела чуть более живой, чем раньше. — Идиот...
В конце концов, лишь едва слышный, почти иллюзорный шепот кокетства растворился в воздухе.
Встреча
Вампиры. Таинственные и элегантные. Питаются человеческой кровью, обладают огромной силой, способны к естественному размножению, но также могут превращать людей в себе подобных через «Объятие».
Лет сто-двести назад одно упоминание о вампире заставляло людей хвататься за колья. Но в последние десятилетия, благодаря кино и правозащитным движениям, вампиры превратились из монстров в элегантных ночных дворян.
— Пф, сукины дети. Только богатеи из них — «дворяне». Они явно не видели вампира, который едва сводит концы с концами, вкалывая на шести гребаных работах, — проворчал Джок, вливая в себя стакан обжигающего спиртного. Вытерев губы, он закинул в рот кусок жареного мяса. Сидевший напротив него уже изрядно подвыпивший Като махнул рукой и издал пьяную икоту.
— О, на самом деле наше официальное название теперь — «лица с дефицитом крови», — добавил Като.
Джок презрительно усмехнулся и продолжил выпивать. Они сидели в той самой маленькой таверне «Как Дракон», на самом дальнем месте. Пока они ели и болтали, разговор перешел на последние новости.
Девятихвостая Лиса, Хагоромо-Гицунэ или как её там еще звали — ёкай с огромным влиянием во всей Восточной Азии. Её слава была настолько велика, что игровые компании даже добавляли её в гача-пулы; она была бесспорно могущественна. У Джока не было с этой лисой никаких контактов, и она его совершенно не интересовала.
Обновлено: 22.01.2026