Глава 8 — Глава 8

Ван Сяоцзю не посмел ругать чиновников при Чжао Юе и осторожно перевел тему: — Третий молодой господин, пойдем к той низкой тропинке? Чжао Юй покачал головой и тихо спросил: — Ты ведь не знал, что здесь стоит стража? — Третий молодой господин, я правда не знал, — с жаром ответил Ван Сяоцзю. Голос Чжао Юя стал серьезным: — А что говорили чужаки в самом начале? Они перекрыли только городские ворота или установили полную блокаду? — Заблокировали ворота намертво, чтобы богачи не сбежали, — снова стал смирным Ван Сяоцзю. Чжао Юй помолчал, затем покачал головой: — Если я не ошибаюсь, они охотятся именно за моей головой. Значит, и на других тропинках будет засада. — Да как же так... — Ван Сяоцзю едва не вскрикнул и рефлекторно зажал рот рукой. Он не получал таких новостей. Неужели родной дядя ему соврал? Видя, как побледнел парень, Чжао Юй медленно выдохнул: — Среди чужаков есть умный человек. Ему нужна моя голова, чтобы окончательно отрезать путь к отступлению для взбунтовавшихся жителей уезда Синьань. Если у него получится, народу, которому некуда бежать, останется только биться насмерть. Это может доставить двору небольшие неприятности. Лицо Ван Сяоцзю выразило ужас... Получается, по мнению третьего молодого господина, его жизнь ценнее, чем жизни всех людей в управе вместе взятых? Лю Лаоци задумался, и его лицо тоже помрачнело. Если Чжао Юй умрет, бунтовщикам действительно конец. Во-первых, их господин — наследственный граф третьего ранга, истинный аристократ! Во-вторых, он — цаньцзян столичного гарнизона! Стоит отметить, что в невоенное время высший ранг для командующего войсками — третий основной (цзунбин, командующий гарнизоном), за ним следует третий сопровождающий (фу-цзунбин). Ниже идет четвертый основной ранг — цаньцзян. Именно такой чин носил его господин. Сочетание этих двух статусов требует кровавого возмездия. Если не казнить всех бунтовщиков, это не создаст должного устрашения! А если не проявить жестокость, что делать, если в будущем снова пострадают дети аристократов? Убитый уездный начальник? Пф, разве десятилетняя зубрежка книг может сравниться с поколениями военных заслуг клана Чжао? Подумав об этом, Лю Лаоци прошептал: — Молодой господин, давайте вернемся и найдем другое укрытие... Как только весть о бунте дойдет до столицы и ваш отец узнает об этом, он вмешается, и восстание будет подавлено в мгновение ока. Ван Сяоцзю вздрогнул и поспешно заверил: — Третий молодой господин, я знаю много мест, где можно спрятаться! Если вы не будете выходить днем, клянусь, никто не узнает, где вы, и никто вас не найдет. Чжао Юй указал в сторону стены: — Если бы это были закаленные солдаты, нам, возможно, пришлось бы прятаться. Но разве они солдаты? Лю Лаоци снова выглянул: все четверо клевали носом. Чжао Юй усмехнулся: — Чужаков всего шестьдесят с лишним человек. Я не знаю, сколько лазеек в стенах, но уверен: у них не хватит людей для полноценной смены караула. Как только стражники уснут, можно будет пройти. А они уснут. У них нет никаких развлечений, чтобы убить время, и они уже валятся с ног. — Молодой господин прозорлив, как бог, — успокоился Лю Лаоци. — Третий молодой господин обладает божественным расчетом! — тут же подхватил Ван Сяоцзю. — Это просто анализ фактов, никакого божественного расчета, — Чжао Юй, не обращая внимания на грязную землю, уселся прямо на неё. Лю Лаоци и Ван Сяоцзю последовали его примеру. Время от времени они осторожно выглядывали из-за угла. Ожидание затянулось. Чжао Юй, несмотря на опасность, сам начал клевать носом, когда его толкнули в плечо. — Молодой господин, можно идти, — сказал Лю Лаоци. Чжао Юй мгновенно проснулся, потер лицо и только спустя время окончательно пришел в себя. Несмотря на огромную физическую силу, он, не привыкший к лишениям, оказался менее выносливым, чем двое его спутников. Лю Лаоци и Ван Сяоцзю выглядели совершенно бодрыми. Чжао Юй осторожно приблизился к углу. Факелы давно погасли, а на небе появился молодой месяц. Четверо охранников сидели, привалившись к зубцам стены, и не шевелились. Даже с расстояния был слышен их храп. — Идем, — тихо скомандовал Чжао Юй. — Двигайтесь тихо, не разбудите их, нам не нужны лишние проблемы. Лю Лаоци и Ван Сяоцзю кивнули. Троица выскользнула из-за угла и, крадучись в лунном свете, двинулась вперед. У пролома они увидели, что четверо спят мертвым сном, укрывшись шелковыми одеялами, явно украденными откуда-то и местами запятнанными кровью. Затаив дыхание, Чжао Юй вскарабкался по неровной стене к трещине и осторожно выбрался наружу. Лю Лаоци и Ван Сяоцзю ловко последовали за ним. Оказавшись за городом, Лю Лаоци едва сдержал радость. Теперь, даже если что-то пойдет не так, мир велик — всегда можно сбежать! Но вслух он ничего не сказал. Ван Сяоцзю, молча выйдя вперед, повел их прочь от стены, по диагонали к неширокой реке, протекавшей за пределами уезда Синьань. Однако к самой воде они не подошли, остановившись у разрушенного храма. Только здесь Ван Сяоцзю окончательно расслабился: — Третий молодой господин, я пойду в банду «Великая Река» прямо сейчас? — Спасибо за труды, — лицо Чжао Юя стало серьезным. Даже если план провалится, он сможет сбежать. Его безопасность теперь гарантирована. Ван Сяоцзю уже собрался уходить, но обернулся: — Третий молодой господин, я постараюсь, чтобы они взяли с собой поменьше людей. Если увидите толпу, значит, переговоры пошли не так. Тогда хватайте старика и бегите. — Я запомнил... Ты тоже будь осторожен, не попадись в последний момент. Я всё ещё планирую забрать тебя в имперскую столицу Шэньцзин, — Чжао Юй был предельно серьезен. Ван Сяоцзю энергично кивнул и быстро побежал к реке. Лю Лаоци посмотрел на Чжао Юя, поколебался, но вдруг окликнул: — Сяоцзю, постой. Чжао Юй с удивлением посмотрел на старика. Ван Сяоцзю тоже обернулся: — Дедушка, что случилось? — Старик хочет спросить тебя: ты примкнул к бунтовщикам? — прищурился Лю Лаоци. Раз уж они выбрались из города, пришло время задать этот вопрос. Взгляд Ван Сяоцзю застыл. Разве это не было чем-то вроде молчаливого соглашения? Чжао Юй нахмурился, собираясь что-то сказать, но затем беспомощно вздохнул: — Я верю Сяоцзю, не нужно спрашивать. У Лю Лаоци отлегло от сердца. К счастью, молодой господин понял его намерение. — Сяоцзю, — голос старика зазвучал максимально мягко, — отвечай как хочешь, лишь бы это успокоило старика.