— Отступление? Раз ты такой трус, зачем вообще бунтовать? — презрительно фыркнул Сунь Фэн. — Ещё немного времени, и, несомненно, вспыхнет восстание по всем направлениям, повстанческие армии будут расти как грибы после дождя.
Цуй Нин лишь глянул на него, не желая спорить с дураком. С такими погромами, как в Синьане, они хотят чего-то добиться?
— Того Чжао Юя уже прикончили? — сменил тему Цуй Нин.
— Он быстро бегает, неизвестно, куда делся, — слегка покачал головой Сунь Фэн.
— Найдите его, — прищурился Цуй Нин. — Отец Чжао Юя — генерал Столичного гарнизона, к тому же имеет титул наследственного Графа третьего ранга. Если Чжао Юй умрет, его отец сойдет с ума! Тогда людям в уезде Синьань, которые бунтовали вместе с нами, придется смириться со своей участью, даже если они этого не хотят.
— Говоришь так, будто у людей в уезде сейчас есть путь к отступлению, — не удержался от насмешки Сунь Фэн.
Чиновники Синьаня хоть и разбежались частично, но большинство было вырезано, главные лица убиты почти все... У бунтовщиков уже не было пути назад.
— После начала беспорядков многие начали втайне жалеть, просто у них нет выхода... — сдерживая раздражение, постарался говорить спокойно Цуй Нин. — Чжао Юй во время поклонения предкам лицемерно раздавал деньги, и вовлеченная в бунт чернь поверит ему. Если Чжао Юй воспользуется своим статусом и выступит, малейшая оплошность — и вся наша прекрасная ситуация может рухнуть в любой момент!
— Этот бесполезный мажор, который при малейшей опасности прячется в поместье? Он способен чего-то добиться? — развеселился Сунь Фэн.
Цуй Нин не хотел больше ничего объяснять и холодно бросил:
— Просто делай, что я говорю! Сейчас же отправь наших людей охранять городские ворота и проверить стены на наличие проломов. Везде поставь охрану, не дай этому щенку сбежать.
Уезд Синьань, южная часть города
В отличие от окрестностей резиденции Чжао, где повсюду патрулировали мятежники, улицы, по которым шел Ван Сяоцзю, были тихими и безлюдными. Однако, присмотревшись, можно было заметить, что за многими закрытыми окнами и дверями кто-то тайком наблюдает за происходящим.
Ван Сяоцзю с красной повязкой на руке прошел немного и свернул в переулок. Там находился довольно просторный двор, огороженный плетнем. Во дворе под деревом с раздраженным видом сидел мужчина с квадратным лицом. В углу играл с грязью ребенок ростом с половину взрослого. В доме находилась женщина средних лет и парень лет двадцати с небольшим, который жадно поглощал еду.
Увидев Ван Сяоцзю, мужчина с квадратным лицом нахмурился:
— Сяоцзю, где ты был эти два дня? Почему не шел домой?
— Дядя, — поздоровался Ван Сяоцзю, проигнорировав вопрос.
— Снаружи сейчас очень опасно, не бегай где попало, — еще больше расстроился дядя.
— Дядя, если это будет продолжаться, и придут правительственные войска... — Ван Сяоцзю с трудом выдавил: — За мятеж казнят девять поколений рода.
Дядя помолчал, а затем вытаращил глаза:
— Ты же знаешь причину, что я мог поделать? Если бы я знал, что эти чужаки такие мерзкие, я бы утопил их в реке, когда они пришли ко мне! Может, еще и награду бы получил!
Из дома высунулся двадцатилетний парень, который только что ел, и со злостью крикнул:
— Нас не в чем винить, вините двор, который не дает жить! Если бы можно было выжить, кто бы посмел штурмовать ямынь?
Ван Сяоцзю промолчал.
— Не волнуйся, бунтовщиков много. Когда станет ещё хаотичнее, мы тихо уйдем, заберем деньги и спрячемся в горах. Переждем, а потом выйдем, купим новые документы. А что до остальных соседей... Наша семья и так почти вымерла, не до них сейчас, — вздохнул дядя, глядя на улицу.
— Когда всё началось, я почувствовал неладное. Начальника уезда убили, дело приняло серьезный оборот. Потом я узнал, что чужаки повели людей к поместью Чжао, и поспешил следом, — понизил голос Ван Сяоцзю.
Взгляд дяди стал острым.
— И что? — нетерпеливо спросил парень из дома.
— Их вели с десяток чужаков, я побоялся подходить близко и спрятался неподалеку. Потом все эти чужаки погибли, — глянув на кузена, ответил Ван Сяоцзю.
— А Чжао Юй? — глаза парня загорелись.
Ван Сяоцзю на миг засомневался, но потом глухо буркнул:
— Я его спрятал. Где — не ваше дело... Я не хочу в горы, я хочу стать чиновником. Если стану чиновником, никто больше не посмеет нас обижать.
— Сяоцзю, что ты, что я, что даже мой отец, которого вытолкнули в главари — мы все чернь! — насмешливо бросил кузен. — Неграмотная чернь! Ты хочешь забраться на высокую ветку? Не смешно ли?
Ван Сяоцзю поднял голову, его грудь вздымалась, но он промолчал.
— Марш в дом! — повернулся дядя.
— Отец!
— Я сказал, в дом! — рявкнул мужчина.
Парень недовольно ушел. Только тогда дядя спросил:
— Ты с ним говорил?
— Да. Он просил помочь связаться с кем-то из главарей мятежников и с людьми из банды «Великая Река». После этого я сразу пришел к тебе, дядя, — опустил голову Ван Сяоцзю.
— Он использует тебя, — усмехнулся дядя.
— Я знаю, — кивнул Ван Сяоцзю.
— И что ты собираешься делать? Или ты правда думаешь, что эти господа считают нас за людей? Если бы не бунт, малыш и твоя тетка умерли бы с голоду! — горько рассмеялся мужчина.
Ван Сяоцзю молчал... Он был вовсе не глуп. Тот старик, Лю, явно решил, что он связан с мятежниками! И при этом Чжао Юй действительно осмелился ждать его в доме... Либо он, как дурачок, искренне верит ему, либо притворяется, а на самом деле обладает невероятной смелостью... В любом случае, следуя за ним, он не прогадает.
— Я верю ему. А ты, дядя, разве не боишься? Просто скажи, поможешь или нет? К тому же он не просит тебя ничего делать, только поддержать криком, когда он выйдет усмирять бунт, — жестко произнес он после паузы.
Дядя долго смотрел на Ван Сяоцзю и наконец сказал:
— Я хочу его видеть.
— Я верю тебе, дядя, но не верю двоюродному брату, — отрезал Ван Сяоцзю.
Наступление ночи. Маленькая хижина
— Молодой господин, почему этот парень до сих пор не вернулся? — Лю Лаоци посмотрел на темное небо, чувствуя нарастающую тревогу.
Ван Сяоцзю ушел выполнять поручение Чжао Юя и до сих пор не вернулся. Проболтался и был схвачен? Или наткнулся на незнакомых мятежников и был убит?
В ответ на тревогу Лю Лаоци Чжао Юй промолчал.
«Характеристика "Стратегия" отвечает либо за планирование на поле боя, либо за глобальное видение ситуации. Тех, у кого этот показатель высок, называют стратегами... По сути, стратегия — это мерило мудрости».
Обновлено: 18.02.2026