Глава 5 — Глава 5

Чжао Юй замолчал. Значит, его план разрушить местный бунт с помощью солдат и прославиться полностью провалился? — Если Третий молодой господин хочет одолжить солдат для усмирения бунта, почему бы не обратиться в соседний уезд? Я слышал, там есть какой-то Горный батальон, — снова заговорил Ван Сяоцзю. — Батальон... — но радости на лице Чжао Юя не появилось. — Старик, что с Третьим молодым господином? — озадаченно прошептал Ван Сяоцзю. — Батальонами называют гарнизонные войска, и командуют там настоящие боевые офицеры, — со вздохом пояснил Лю Лаоци. — Такие офицеры и солдаты не могут пересекать границу без императорского указа. — Даже если здесь бунт, они не могут прийти? — вытаращил глаза Ван Сяоцзю. — Именно. Пересечение границы без указа — это в лучшем случае потеря должности, а в худшем — потеря головы, — кивнул Лю Лаоци. — Но если Третий молодой господин попросит, проблем ведь не будет? — засомневался парень. Чжао Юй был сыном действующего Графа третьего ранга. Ван Сяоцзю не очень понимал, насколько это почетно, но знал, что, когда Чжао Юй приезжал поклониться предкам, уездный начальник специально посылал людей встречать его. — Если Третий молодой господин вмешается, проблем будет ещё больше, — покачал головой Лю Лаоци. Ван Сяоцзю не совсем понял, но, заметив, что старик не хочет вдаваться в подробности, проглотил вопросы. В комнате повисла тишина. — Ладно, ладно. Сяоцзю, ночью ты выведешь нас, а потом поедешь со мной в столицу, — вздохнул наконец Чжао Юй. В Великой Юй языки гражданских чиновников острее ножей. По крайней мере, он нашел Ван Сяоцзю с показателем командования выше 90. Если забрать его в столицу и обучить, в будущем он станет хорошим помощником. Что касается бунта... без солдат тут ничего не поделаешь, как бы ни хотелось. Ван Сяоцзю машинально кивнул. Снова стало тихо. Спустя какое-то время парень, о чем-то подумав, с любопытством спросил: — Третий молодой господин, оставаться в уезде очень опасно. Почему вы всё время думаете о подавлении бунта? Неужели он правда не боится, что его забьют мятежники? Или ошибочно полагает, что у Ван Сяоцзю высокий статус среди бунтовщиков? — Хоть я и редко бываю здесь, но это родина предков рода Чжао. Разве я могу позволить бунту свирепствовать? Разве можно нарушать покой предков? И как можно сидеть сложа руки, когда народ страдает, а земля залита кровью? — небрежно бросил Чжао Юй. Ван Сяоцзю мысленно согласился. Чжао Юй во время поминовения предков раздал много денег, он наверняка добрый человек. — Третий молодой господин, а обязательно нужны солдаты? — неуверенно предложил Ван Сяоцзю. — А чем ещё усмирять бунт, если не солдатами? — удивился Чжао Юй. — В банде «Великая Река» много людей. В мирное время они держали в страхе весь уездный город, — Ван Сяоцзю указал в сторону от города. — Банда «Великая Река»? — озадачился Чжао Юй. Банда? В феодальную эпоху, кроме Банды Цао, были и другие? Это те, о которых он думает? Куда это его занесло? — Это бурлаки из нашего уезда Синьань и соседних уездов, которые пришли продавать свою силу. Чтобы их не обижали, они сплотились в банду «Великая Река», — словно поняв его мысли, пояснил Ван Сяоцзю. Бурлаки? Когда нет ветра или нужно идти против течения, лодки тянут веревками люди — это и есть бурлаки. Силы у них, безусловно, немало. — Сяоцзю, скажи мне честно, люди из банды «Великая Река» участвуют в бунте? — поджав губы, спросил Чжао Юй. — Это... — взгляд Ван Сяоцзю забегал. Он хотел было отрицать, но почувствовал, что не должен обманывать Чжао Юя, который был с ним так откровенен. К тому же он рассчитывал, что Чжао Юй поможет ему выбиться в люди. Если солгать сейчас, доверия больше не будет. Но сказать правду тоже страшно. — У бурлаков нет оружия. Только получив оружие, можно попытаться усмирить бунт и иметь на это право, — видя его колебания, спокойно пояснил Чжао Юй. У мятежников в руках большие мечи... Нельзя отправлять толпу бурлаков с голыми руками против вооруженных людей. — Я слышал, что некоторые вроде бы участвовали, но я точно не знаю, кто именно, — виновато опустил голову Ван Сяоцзю. Чжао Юй невольно улыбнулся. Есть оружие. Бурлаки — не солдаты, поэтому, даже если он их призовет, это будет лишь защита родной земли. — Третий молодой господин, если вы хотите усмирить бунт... — Ван Сяоцзю вдруг вспомнил кое-что ещё. — Я слышал, что из-за нечестности тех чужаков многие на самом деле пожалели о содеянном. Если вы выступите, наверняка найдется немало людей, готовых помочь вам. Если удастся всё уладить и при этом стать высокопоставленным господином, Ван Сяоцзю был бы очень рад убить двух зайцев одним выстрелом. — Это правда? — не удержался Лю Лаоци. Ван Сяоцзю закивал. Если бы он сам не жалел о случившемся, то, обнаружив Чжао Юя, не стал бы сразу думать о побеге вместе с ним. — Сяоцзю, ты так и не рассказал мне про этих чужаков. Может, расскажешь? — уловил главное Чжао Юй. Кажется, весь этот масштабный бунт произошел из-за так называемых «чужаков». — Я тоже не знаю, откуда они. Слышал, они говорили, что у них большой опыт в организации восстаний, что они точно заставят власти отменить лишние налоги и даже вернуть отобранное, — чем больше Ван Сяоцзю говорил, тем больше злился. Их обманули. Теперь столько людей погибло, ямынь почти вырезан... Если только такой знатный человек, как Чжао Юй, не поможет, пути назад нет. — Вот что, Сяоцзю. Помоги мне найти одного из главарей, который сейчас среди мятежников, но точно раскаивается. Много не надо, одного будет достаточно, — тихо произнес Чжао Юй после раздумий. — Раскаивается точно не один, почему не найти побольше? — машинально кивнув, удивился Ван Сяоцзю. — Много — это плохо, легко допустить утечку информации. Когда начнем подавление бунта, стоит только кинуть клич, и остальные раскаявшиеся сами сложат оружие, — уверенно заявил Чжао Юй. Подумав, Ван Сяоцзю согласился. Обсудив ещё некоторые детали, он снова покинул хижину. Уездный ямынь Трупы уже убрали, но запах крови всё ещё густо висел в воздухе. В бывшем хранилище архивов царил беспорядок. — Вот же псы-чиновники, — усмехнулся Цуй Нин, одетый как ученый, перелистывая документы. — Что там интересного? — вошел внутрь коренастый Сунь Фэн. — Мы не из уезда Синьань, здешних мест не знаем. Если не изучить архивы, как я узнаю при отступлении, кого можно завербовать в преданные смертники? — не отрываясь от бумаг, ответил Цуй Нин.