— Третий молодой господин, так мы уходим сегодня ночью тихо? — снова оживился Ван Сяоцзю, желая поскорее увезти Чжао Юя.
— Сяоцзю, ты не мог бы помочь мне разузнать кое-что? — Чжао Юй, помолчав, принял серьезный вид.
— Третий молодой господин, будьте покойны, я готов в любой момент, — Ван Сяоцзю удивился в глубине души. Неужели ему действительно доверились? Сердце этого аристократа ещё шире, чем он думал. Видимо, сказывается высокое происхождение, иначе его бы продали, а он ещё и помогал бы работорговцам деньги пересчитывать.
— Молодой господин, — не выдержал Лю Лаоци.
Чжао Юй улыбнулся телохранителю, а затем посмотрел на парня:
— Узнай, выжил ли кто-нибудь из военных чинов: начальник военного отдела, инспектор войск, патрульный офицер и так далее.
Всё это были офицеры, способные командовать солдатами.
— Мне идти прямо сейчас? — Ван Сяоцзю указал на дверь.
— Иди, прошу тебя, — кивнул Чжао Юй.
Под встревоженным взглядом Лю Лаоци Ван Сяоцзю быстро направился к выходу.
— Постой, — внезапно окликнул его Чжао Юй.
— Третий молодой господин, на самом деле я тоже хотел остаться охранять вас, — естественно обернулся Ван Сяоцзю.
— Нет, ты не так понял, — Чжао Юй сделал паузу и произнес совершенно серьезно: — В уезде сейчас творится хаос. Раз уж ты называешь меня Третьим молодым господином... действуй осторожно. Если не сможешь ничего узнать — не беда, главное, не погибни сам.
Ван Сяоцзю застыл. Прошло довольно много времени, прежде чем он, слегка стиснув зубы, спросил:
— Третий молодой господин, вы правда не боитесь, что я выдам вас и приведу людей, чтобы схватить?
— Сомневаешься — не нанимай, нанял — не сомневайся. Ты первым предложил помощь и назвал меня господином. Если бы я после этого всё ещё подозревал тебя, то был бы хуже зверя, — спокойно и твердо ответил Чжао Юй. В его словах чувствовалось врожденное благородство.
Ван Сяоцзю снова замер. Значит, это не беспечность? Он считает, что Ван Сяоцзю достоин доверия? Нет... У этих господ слишком много мыслей в голове, неужели он думает, что Ван Сяоцзю так легко одурачить?
— Третий молодой господин, под кроватью есть погреб. Если кто-то попытается войти, пока меня нет, вы можете спрятаться там, — подумав, Ван Сяоцзю указал на кровать, после чего повернулся, приоткрыл дверь, глянул на улицу и поспешно ушел, плотно закрыв за собой створку.
— Молодой господин, этот Ван Сяоцзю точно связан с мятежниками, как вы можете ему верить? Здесь нельзя оставаться, давайте уходить скорее! — взорвался Лю Лаоци. Если бы он не боялся шума, то уже давно применил бы силу и связал парня.
— Я знаю, — кивнул Чжао Юй.
— Тогда, молодой господин... — опешил старый слуга.
— В уезде повсюду мятежники, я слишком приметен, нам нельзя бежать сломя голову... — Чжао Юй задумался и объяснил: — Сейчас, кроме как поверить ему, что ещё нам остается? Если я заставлю тебя рисковать и что-то случится, рядом со мной вообще не останется никого, кому можно доверять.
В душе он испытывал сожаление: даже в момент ухода фракция Ван Сяоцзю так и не определилась. Очевидно, попав в беду, его «Аура Тирана» работала не в полную силу и не смогла перетянуть парня на сторону Чжао Юя.
— Но если Ван Сяоцзю задумал недоброе... — Лю Лаоци не смел вверять безопасность господина какому-то Ван Сяоцзю.
— Сомневаешься — не нанимай, нанял — не сомневайся. Я сказал, что верю ему, и обсуждать тут больше нечего, — покачал головой Чжао Юй. Показатель «Командование» у Ван Сяоцзю был невероятно высок, и, разумеется, нужно было найти способ завоевать его преданность. Это же значение выше 90!
Лю Лаоци встревожился ещё сильнее, но ничего не мог поделать. Тайком топнув ногой, он отошел к двери, чтобы караулить. Раз уж переубедить молодого господина не удалось, остается только быть начеку: если приблизится большая группа мятежников, он силой прикроет отход, чтобы господин успел сбежать.
Чжао Юй, не обращая внимания на терзания слуги, медленно подошел к кровати и осмотрел замаскированный вход в подпол. Погреб был небольшим, тесным пространством — явно временное убежище. Закончив осмотр, он сел на край кровати и закрыл глаза, восстанавливая силы.
Время текло медленно. Примерно через полчаса Лю Лаоци резко схватился за рукоять сабли. Кто-то пришел. Судя по звуку шагов — один человек.
— Это я, Ван Сяоцзю, — раздался из-за двери приглушенный голос.
Спустя несколько вдохов парень открыл дверь. Лю Лаоци осторожно выглянул наружу — посторонних не было.
— Когда я выходил, то обманул мятежников, сказав, что Третий молодой господин и старик побежали в другую сторону. Пока вы не выходите, никто не узнает, что вы у меня, — первым заговорил Ван Сяоцзю, заметив настороженность.
Услышав это, Лю Лаоци постарался изобразить как можно более добрую и отеческую улыбку.
Ван Сяоцзю подошел к Чжао Юю:
— Третий молодой господин, военный чиновник и инспектор убиты. А насчет инспектора войск... кажется, в уезде вообще не было такого чиновника.
Услышав новости, Чжао Юй невольно помрачнел. Все командиры мертвы? Без местного военачальника, даже если он, Чжао Юй, решит выступить, будет трудно объединить немногочисленных и разбежавшихся солдат.
— Я ещё узнал, что есть администратор Умиротворительной комиссии, он сейчас прячется в западной части города. Где именно — пока неясно. Третий молодой господин, не хотите ли его поискать? — осторожно предложил Ван Сяоцзю.
— Администратор Умиротворительной комиссии? Что это за чиновник? — слегка опешил Чжао Юй. Он знал почти все военные должности, но о такой слышал впервые.
— Третий молодой господин, это мелкий чиновник девятого ранга, отвечает за поддержание порядка на месте. Если есть войска, он также помогает обучать солдат... — подал голос Лю Лаоци. — У него нет права командовать войсками, но если солдаты есть, его можно использовать как знамя, чтобы сначала собрать их вместе.
Договорив, Лю Лаоци бросил на Ван Сяоцзю странный взгляд. Его господин просил узнать о командирах, а этот паренек проявил инициативу и разузнал о других чиновниках, связанных с армией. Смышленый малый...
Чжао Юй, поразмыслив, кивнул:
— Выходит, этот администратор может пригодиться.
Он не рассчитывал, что местный чиновник будет полезен сам по себе, ему нужен был лишь символ для тайного сбора людей.
— Третий молодой господин, если вы хотите использовать имя господина администратора, чтобы собрать солдат... — замялся Ван Сяоцзю. — Я не слышал, чтобы он обучал солдат. Наоборот, говорят, что речные патрульные очень на него злы, да и самих патрульных вроде бы всего человек пятьдесят.
Обновлено: 18.02.2026