Понаблюдав еще немного, Чжао Юй закончил осмотр. Максимальный показатель у прохожих едва дотягивал до 60. Никого полезного. Неизвестно, когда подвернется следующий талант. Ну да ладно, даже если находить по одному самородку раз в два-три месяца, через пару лет наберется с десяток. Спешить некуда.
— Сяо Цзю, нам не нужно в очередь. Идем, — Чжао Юй отогнал лишние мысли и повел спутников в обход толпы.
Ван Сяоцзю поспешил следом. Подойдя ближе к воротам, он вдруг изумился:
— Третий господин, в столице тоже есть нищие?
Это же божественная столица, подножие трона Сына Неба! Откуда здесь попрошайки? Невероятно.
— Ты думал, здесь живут одни богачи? — усмехнулся Лю Лаоци.
Ван Сяоцзю неловко хихикнул. Чжао Юй бросил взгляд в указанную сторону. Вдалеке у стены жались с десяток нищих. Некоторые были просто грязными, но здоровыми, большинство — кожа да кости, а у двоих уже началось нагноение на теле — видимо, не жильцы.
Внимание привлекал один из них: его кожа не была темной от загара и грязи, он выглядел как выходец из богатой семьи, попавший в беду. По привычке Чжао Юй открыл панель. И тут же остановился. Не гений, но вполне сносный кадр.
Имя: Фэн Хай
Принадлежность: Нет
Характеристики:
Боевая мощь: 13 (50)
Командование: 34 (48)
Стратегия: 43 (59)
Внутренняя политика: 39 (83)
«Сойдет», — подумал Чжао Юй, незаметно разглядывая этого то ли беженца, то ли разорившегося господина. Раз уж талантов за 90 не найти, можно подобрать этого Фэн Хая. Для мелких поручений сгодится.
Правда, боевая мощь... Он впервые видел взрослого мужика с силой 13. Видимо, тот совсем истощал от голода, в буквальном смысле сил нет курицу зарезать.
Заметив, что хозяин остановился, Лю Лаоци вопросительно посмотрел на него:
— Маленький господин?
Чжао Юй изобразил сострадание и вздохнул:
— Бедные люди. Дай им немного денег.
— Слушаюсь, — Лю Лаоци, хоть и удивился, послушно направился к кучке нищих.
Бродяги оживились.
— Спасибо, старый господин...
— Добрый господин, юный господин, дай вам бог здоровья и долголетия...
Под приятный хор благословений Лю Лаоци раздал каждому по несколько десятков медных монет. Получив подаяние, нищие радостно бросились к лоткам с едой у ворот. Чжао Юй молча наблюдал, как Фэн Хай — человек с потенциалом министра (Внутренняя политика 83) — ковылял вместе с остальными, словно заправский попрошайка. Бежал он плохо, видимо, одна нога была повреждена. Если бы не системная панель, отличить его от обычного бродяги было бы невозможно, разве что по чуть более светлой коже.
Подумав, Чжао Юй шагнул вперед, преграждая Фэн Хаю путь. Тот резко затормозил и подобострастно улыбнулся:
— Приветствую, маленький господин.
Чжао Юй осмотрел его внимательнее. Одежда грязная, но сильного зловония нет.
— Ты ученый? До такого состояния тебя довели враги? — тихо спросил он.
Взгляд Фэн Хая застыл, но он тут же снова нацепил виноватую улыбку:
— Шутить изволите, господин. Какой из меня ученый, я просто попрошайка.
— Не хочешь говорить — не надо, — Чжао Юй развернулся, чтобы уйти.
Фэн Хай скользнул взглядом по дорогой одежде юноши, стиснул зубы и, хромая, поспешил следом:
— Господин, постойте!
Чжао Юй остановился и обернулся. Фэн Хай пошевелил губами, решаясь, и наконец сложил руки в поклоне:
— Студент Фэн Хай приветствует молодого господина.
Жаль, одежда подкачала, портя торжественность момента. Ван Сяоцзю уставился на него во все глаза. Неужели правда ученый? Такой жалкий? В его представлении даже самые бедные грамотеи жили вполне сыто.
— Я не ученый, к чему эти церемонии, — покачал головой Чжао Юй.
Фэн Хай неловко усмехнулся, заметно нервничая. Чжао Юй же перешел сразу к делу:
— Раз уж решился заговорить... Рассказывай, откуда ты, кого обидел и из-за чего. Если я смогу потянуть твои проблемы — будешь работать на меня. Если нет — считай, мы не встречались.
Фэн Хай очень хотел излить душу, но боялся, что его прогонят или, того хуже, убьют, чтобы не связываться с его врагами. Он виновато опустил голову:
— Боюсь разочаровать господина. Я семь лет провел за книгами, но так и не получил даже звания сюцая. Если бы сдал экзамены, не оказался бы в таком положении.
Чжао Юй приподнял бровь и снова глянул на панель. Все верно, текущая внутренняя политика 39, потенциал 83. Выглядит взрослым, а даже не сюцай...
Вслух же он произнес равнодушно:
— Пустяки. Я человек настроения. Если кто-то мне приглянулся, я готов кормить его, даже если он бесполезный дармоед — лишняя пара палочек за столом меня не разорит. А если человек мне неприятен, будь он хоть семи пядей во лбу, мне плевать.
Сердце Фэн Хая подпрыгнуло от радости. Он понизил голос:
— Я родом из уезда Синьян. Семья была с небольшим достатком, что позволило мне учиться. Но годы шли, а экзамен на сюцая я так и не сдал, запасы предков истощились. Я бросил учебу и решил заняться тайной торговлей, чтобы заработать и обеспечить будущее детям. Дела пошли в гору, я сколотил состояние. Но моя жена была красива... Её приметил один «золотой сынок». В итоге — семья уничтожена, родные мертвы. Я пришел в столицу искать справедливости, но...
Он не договорил, но глядя на его перебитую ногу, все было понятно.
— «Золотой сынок» приметил жену — это предлог. Истинная цель — твои деньги, — перебил его Чжао Юй. — Видимо, состояние ты сколотил немалое.
Те, кто днями напролет творит бесчинства — это не «золотая молодежь», это бандиты и отморозки. Настоящие аристократические отпрыски на людях образованны, вежливы, одеты с иголочки и заняты налаживанием связей. Слово «ваньку» (шёлковые штаны, повеса) происходит от слова «играть». Конечно, что у них внутри — никто не знает. Может, благородный муж, а может — тварь хуже собаки.
Фэн Хай с горечью кивнул:
— Господин прав.
— Раз ты учился, неужели сокурсники не помогли? — спросил Чжао Юй.
Лицо Фэн Хая исказила гримаса боли:
— Торговлю я вел через других людей, хоть и контролировал все сам... То, что сокурсники не стали кидать в меня камни, когда я упал — уже большая милость.
Чжао Юй кивнул и медленно произнес:
— Ты так и не сказал, кого именно обидел.
— Семья Цянь из уезда Синьян. Когда я бежал, самый влиятельный из клана Цянь занимал должность помощника префекта, если не ошибаюсь.
В глазах Фэн Хая полыхнула ненависть. Чжао Юй повернулся к Лю Лаоци:
— Я вроде не помню знатных семей по фамилии Цянь из Синьяна.
Лю Лаоци задумался. Спустя добрых десять вдохов он покачал головой:
Обновлено: 18.02.2026